mistress of the ghost house

 Макс играл на втором этаже. Я замерла возле лестницы, не веря своим глазам.

Мячик поднимался в воздух и падал. Мохнатый комок радости ловил его, опускал на пол и ждал, когда мяч снова поднимется в воздух и упадёт.

Зрелище жутковатое, но... Я знала, что это просто Дом играет с моей собакой.

На душе потеплело. Сомнения отпали прочь. Больше я не сожалела о том, что сделала сегодня. Я поступила так, должна была поступить хорошая Хозяйка.

– Играете? – поинтересовалась, ловя мяч вместо друга. – Молодцы, – бросила мяч и зашла в комнату.

Можно было больше не волноваться. Дом не обидит Макса.

Я смыла с себя усталость, переоделась и решила заняться ужином.

«Интересно, какой будет церемония в Клане Теней?»

Мне, правда, было любопытно. Только... настораживало поведение демона. Что он задумал? Ведёт себя подозрительно...

Трель звонка отвлекла меня от мыслей, вынуждая остановиться посреди лестницы.

– Кого там ещё принесло? – проворчала, беря друга на руки. – Вилмар! Погуляйте с Максом, пожалуйста.

Слуга скептически выгнул бровь.

– Сколько же в этом псе энергии? Он спит когда-нибудь?

– Когда-нибудь, – усмехнулась и сгрузила друга демону на руки...

На крыльце стоял Мефис. Вот уж, кого я не ожидала увидеть, так это его. И каким ветром красноволосого принесло?

– Что нужно? – спросила без предисловий.

– А ты не слишком вежлива, – усмехнулся демон, упирая руку в дверной косяк рядом с моим лицом.

– Я настолько вежлива, что сначала спросила «что нужно», а не спустила сразу с крыльца, – обворожительно улыбнулась в ответ. – Ну? Если просто мимо шёл, так иди дальше, я не задерживаю.

– Я пришёл дать тебе шанс, – оскалился гад. – Видел твоё выступление в Клане Теней и решил пощадить. Если согласишься на мои условия – сможешь вернуться в свой мир, и я сделаю так, что Чонгук тебя никогда не найдёт...

Я запрокинула голову, рассмеявшись.

– Прости... – выставила ладонь, продолжая посмеиваться. – Вот ты дурачок, конечно... – Красноволосый непонимающе вскинул хищную бровь. – Во-первых, ты фактически угрожал мне в открытую только что, чем подтвердил свою причастность к гибели Адеи. Во-вторых...

– А я и не отпирался. Я говорил, что у вас нет доказательств. И не будет. Никогда... – промурлыкал он, обводя пальцем моё лицо.

– Не перебивай, когда тёти изъясняются, – отбила холодно, шлёпнув нахала по руке. Гладит он тут меня... Гладилку ещё не отрастил... – Во-вторых, не зарекайся. И, в-третьих, раз уж ты всё видел, то как не понял очевидную истину? Мой. Мир. Здесь, – отчеканила, выделяя каждое слово. – Твоё предложение неактуально, – шагнула в дом и захлопнула дверь. – Дом! Больше не пускай Мефиса из рода Рю даже на порог. Вход для него навсегда закрыт, – процедила зло и отправилась на кухню. Разделываться с рыбой...

Самоуверенность красноволосого напрягала, вселяла страх. Казалось, он, правда, сможет навредить мне, и Чонгук ничего не узнает. Но... может, Повелитель Теней допустил гибель невесты просто потому, что не был с ней близок? Не замечал её состояния, а Мефис...

Может быть, он как-то влияет через сны? Ну, серьёзно. Должно же быть объяснение моим кошмарам и тому, что я потом ничего не помню...

Демонюга явился поздно ночью, когда я с Максом уже вовсю сладко сопела. Мне даже ничего не снилось, я потому и почувствовала возвращение демона.

Осторожно подвинулась и сонно пробормотала:

– Ложись давай. Нечего в дверях топтаться...

Раздался тихий смешок, а следом рядом со мной промялась постель. Чонгук склонился ко мне и неуклюже ткнулся губами в мою щёку.

– Кошмары не мучали? – спросил он, устраиваясь рядом.

– Нет... – отозвалась вяло, пряча нос в коконе из одеяла. – Но думаю, Мефис воздействовал через сны...

Воцарилось молчание. Настолько долгое, что я едва не погрузилась обратно в сон. Туда, откуда меня выдернули.

– Завтра разберёмся. Сегодня нам обоим нужно отдохнуть, – демон повернулся и обнял меня со спины.

– В Клане всё хорошо? Все дела решил? – спросила, раз мы всё равно говорим, а не спим.

– Да... Аташи прижали со всех сторон, он вынужден передать власть преемнику. Дракону, которого мы с Очиро выберем сами. В противном случае, даже войны не будет. Я брошу ему вызов и на этом всё закончится. Но Аташи очень ценит свою голову и жизнь...

– Как всё сложно... – прокомментировала, зевая. – Давай, и правда, немного отдохнём. Я безумно устала, ещё и не спала толком эти дни...

– Спи, – произнёс демон, теснее прижимаясь ко мне.

Макс недовольно заурчал в наших ногах и перелёг поближе ко мне и затих. Я усмехнулась и закрыла глаза...

***

Я так ждала церемонию, но, когда Чонгук перенёс меня в Клан, запаниковала. Что за таинство такое? Как меня воспримут демоны теней? Почему вдруг для меня это стало важным?

Мы очутись внутри храма. Точно храма. Об этом свидетельствовал куполообразный расписной потолок, деревянные скамьи, горящие свечи и каменный алтарь. Да, на современный храм не сильно похоже, но я вообще не думала, что у демонов может быть нечто подобное. Какому Божеству они поклоняются?

– Сними накидку, – произнёс Чонгук, потянувшись к завязкам моей мантии. – Зачем ты вообще закуталась?..

– Для дела, – буркнула, натянуто улыбнувшись. – Почему мы одни?

– Потому что таинство проводится только для демона и его невесты, а вот празднование состоится в крепости, – пояснил он и стянул с меня накидку.

Я неловко поджала губы...

Платье на мне было крошечным. Точнее миниатюрным и нежным, вопреки тем, что предпочитала Адея. Её гардероб ломился от атласных алых платьев с юбками в пол. Я же взяла своё, которое выбирала на новогодний корпоратив, но так и не надела.

Серебряное, из струящейся сверкающей ткани, что красиво собиралось складками от груди до живота, выставляя на показ почти всю саргасову печать. Плечи были оголены, как и спина, почти до самого копчика. Вдоль позвоночника тянулась цепочка, украшенная искусственными бриллиантами. У меня и туфли были подходящие. Тоже серебряные...

– Ты с ума сошла... – угрожающе низко прорычал демон. – Что это такое?

– Платье, – недоумённо моргнула в ответ. – Что? Всё же прикрыто, длиной почти до колен, ты смотри, да и разрез сбоку не такой и большой.

Чонгук прикрыл глаза ладонью, шумно сглотнув.

– Где твои штаны с кофтами, которые ты обычно таскаешь? Почему не оделась обычно?

Я начала заводиться.

– Это наша церемония, дуболом ты проклятый! Вообще не понимаешь?! Я хотела надеть платье, в котором считаю себя привлекательной, потому что хотела... Хотела произвести на тебя впечатление, хотела понравиться... – проворчала недовольно, поднимая с пола накидку. – Ну и сиди, как дура без подарка...

– Лиса... – сипло выдохнул демон, а в следующую секунду схватил меня за шею и притянул к себе...

Я впечаталась в твёрдое тело, замычала, когда теплые губы воткнулись в мои. Открыла рот, чтобы возмутиться, но в него ворвался влажный наглый язык.

... вторая рука демона задрала платье и сжала бедро.

– Подожди... – прохрипела, отстраняясь. – Ты же не сожрать меня пытаешься, к чему такой напор? – глаза Чонгука заволокло пеленой желания. Вряд ли он вообще услышал, что я говорила. – Ладно, к чёрту... Покажу, как надо... – я обвила шею демона руками и нежно поцеловала.

Осторожно, бережно, демонстрируя, как надо. Так увлеклась, что не заметила, как Чонгук начал отвечать. Неуверенно, но... так чувственно. Он больше не кусался, но его наглые загребущие руки бессовестно блуждали по моему телу...

Демон подхватил меня на руки и понёс, не разрывая поцелуя. Я протестующе замычала. В груди словно ненормальное колотилось сердце.

«Что происходит? Что мы творим, вообще?!»

Чонгук уложил меня на алтарь, нависнув сверху. От его жадного голодного взгляда стало невыносимо жарко. Я плавилась. Плавилась изнутри...

Он медленно склонился ко мне и провёл языком по шее, вынуждая прогнуться в спине. С губ сорвался тихий стон...

Демон согнул мою ногу в колене и поцеловал внутреннюю сторону бедра, царапая кожу клыками.

– Укуси... – попросила сипло, зарываясь пальцами в его густых волосах. – Давай. Мы же оба этого хотим...

– Я хочу большего... – глухо отозвался Чонгук, возвращаясь к моей шее. Устроился между моих ног, красноречиво намекая, чего именно он хочет.

– Ты так делаешь мне предложение? – усмехнулась иронично, усилием воли возвращаясь в реальность.

– Хочу сделать тебя своей, – серьёзно произнёс Повелитель Теней, гипнотизируя меня глубоким взглядом. – Чтобы никто не смог забрать. Чтобы никаких договоров. Чтобы ни один Мефис не смел даже близко подойти со своими предложениями в моё отсутствие...

– Тебе Вилмар доложил? – усмехнулась, глядя на демона из-под полуопущенных ресниц. – Об этом точно не стоит тревожиться. Я не предатель...

– Я знаю... – нежно прошептал он, склоняясь к моей шее. Оставил на коже пылающий поцелуй и погрузил в неё клыки...

Я вцепилась в плечи Чонгука дрожащими пальцами, поддавшись ему навстречу. Каждый совершённый им глоток отдавал пульсацией внизу живота. Я честно была готова уже на всё, даже стать его женой, лишь бы это безумие продолжалось.

Какой смысл строить из себя недотрогу, если нас обоих влечёт друг к другу? Непросто влечёт... это чувство куда сильнее. Мы оба хотим принадлежать друг другу. И я точно ничего не имела против...

Чонгук резко отстранился, когда я уже была готова окунуться в сладкие грёзы.

– Я знаю, как Мефис убил Адею... – хрипло выговорил он, приводя меня в чувства...