mistress of the ghost house

Мефис бессильно зарычал, швырнув в стену серебряный кубок.

– Откуда вообще взялась эта дрянь?! – закричал он так, что содрогнулся свод пещеры и низшие демоны попрятались по углам.

Сколько усилий было затрачено на поиски артефакта «сновидений». Приходилось быть осторожным, чтобы не привлечь внимание Верховного Совета. Получать разрешение под благовидными предлогами, искать не в одном измерении...

План был идеален. С первой невестой проклятого Повелителя Теней всё вышло безупречно. Партия была разыграна, как по нотам.

Адея не понимала своего состояния, не помнила ничего, что связано со снами, а значит, и пожаловаться не могла. Просто медленно чахла. Добраться до её ядра жизненной энергии не составило труда.

Мефис уже мысленно праздновал победу. Нашёл подходящую девку на роль невесты, распланировал как уничтожит род Хин...

И тут она. Жалкая человечка, в бессознательное состояние которой оказалось не так просто проникнуть. Любая попытка добраться до ядра приводила к защитной реакции мозга этой глупой курицы!

Бессознательное порождало кошмары, не давая Мефису пробиться. И хуже всего то, что девка всё равно помнила, отчего мучилась по ночам. Хоть и не в подробностях.

Время стремительно ускользало. Тянуть больше нельзя. Нужно было покончить с ней, пока Повелитель Теней не начал что-то подозревать. Чонгук Чон из рода Хин далеко не глупец, очень скоро он обо всём догадается, нужно было лишить его власти и силы до этого момента.

Мефис подошёл к столу, открыл ларец и достал браслет с переливающимися на нём аметистовыми кристаллами. Вошёл в спальню, лёг в свою постель и надел артефакт на руку, практически сразу переносясь в бессознательное дрянной девчонки...

«Я ведь всё рассчитал...» – сокрушался Мефис.

Подгадал нужное время, после заключения договора между демоном и человеком, когда демон может считать воспоминания крови. И стоило один раз столкнуться с человечкой наяву, чтобы потом без проблем проникать в её бессознательное. Но откуда в ней, Бездна раздери, столько внутренней непоколебимой силы, мешающей добраться до ядра?

«Это последний шанс, я не могу ошибиться...»

Но каково же было удивление Мефиса, когда вместо привычного запутанного лабиринта, сотканного из воспоминаний, страхов и переживаний, напоминающий терновник, он очутился в мягкой уютной темноте.

Обволакивающей. Спокойной. Пропитанной добротой и умиротворением.

И ещё больше Мефис поразился, когда в этой темноте раздались шаги.

– Не это ищешь? – Чонгук держал на ладони сгусток сверкающей белой энергии. Настолько мощной, что слепило глаза.

«Но как?! Это же невозможно! Неужели... неужели человечка позволила демону испить своей крови? Так просто?..»

– Я, правда, подумать не мог, что ты найдёшь артефакт Фериды. Даже не вспомнил о нём. Моё упущение, – ледяным тоном проговорил заклятый враг.

Мефис ощутил подступивший к горлу ком ужаса и попытался сбежать...

Чонгук оказался быстрее. Он двигался неуловимой тенью, бесшумной и смертоносной. Не зря Повелитель.

... на горле Мефиса в стальной хватке сомкнулись пальцы.

– Не-на-ви-жу... – прохрипел он, ощущая, как демон теней забирает жизнь. – Весь род Хин... Гореть тебе в огненной Бездне...

– Там и встретимся, – равнодушно отозвался Чонгук, вырывая из груди Мефиса искру. – Прощай Мефис. Теперь мы в расчёте, – произнёс он и раздавил искру в ладони...

Рядом с Чонгуком сияло и пульсировало белое ядро жизненной силы Лисы. Осталось поместить его на место и надёжно укрыть, чтобы больше никто и никогда не смог до него добраться...

***

Я сладко потянулась, высовываясь из тёплого кокона, но тут же спряталась обратно, натянув одеяло на нос.

– У тебя тут холодно... – проворчала, придвигаясь к горячему боку демона. – И темно, – констатировала угрюмо.

Сразу после празднования в крепости мы переместились в логово Повелителя. Нет, я не рассчитывала увидеть розовую комнату, шторы с рюшами и плюшевых пони, но склеп... Очень романтично. Очень в духе демона.

– Зато ты выспалась, – невозмутимо отозвался спонсор моего отличного самочувствия, но дурного настроения. К слову, вечером мы отлично провели время в крепости. Не скажу, что было весело: демоны теней весьма консервативны, я даже на танец не смогла развести одного упрямца. Но зато мне удалось поиграть в кости...

Чонгук обнял меня и устроил мою голову у себя на груди.

– Я домой хочу, – пожаловалась капризно, но больше так, для вида. На самом деле, даже в этом мрачном холодном склепе, рядом с Повелителем Теней я ощущала себя уютно. – Как там Макс без меня? Вилмар ведь не съел его?

– Это вряд ли, – усмехнулся демон, накручивая локон моих волос себе на палец. – Нам необходимо уладить ещё одно дело, потом сможем вернутся в Дом.

Я приподняла голову и повернулась. Так, чтобы видеть лицо демона. Нет, на самом деле в темноте это невозможно, но я пыталась.

– Разве с Мефисом не покончено?

Я ничего не запомнила из того, что происходило ночью, но Чонгук очень доходчиво объяснил, что собирается проникнуть в моё бессознательное состояние и убить врага. Он Повелитель Теней и не такое может. Точнее кроме него, никто больше и не может. А Мефис, оказывается, использовал некий артефакт. О нём мне рассказали в общих чертах.

– Покончено, – демон сместил руку мне на спину и провёл пальцами до самой поясницы. – Но я убил главу Клана и должен предстать перед Верховным Советом. Для убийства такого рода должно быть обоснование, но оно у меня есть. Право мести.

В душе поселилась тревога.

– Мы должны будем доказать свою невиновность, как в суде?

– Не совсем, – беззлобно усмехнулся демон. – Достаточно моих воспоминаний. Верховным не нужно ничего доказывать и объяснять, они считывают память одним прикосновением, могут проникнуть даже в самые потаённые уголки разумы и души.

– Ясно... – протянула задумчиво. – А мне зачем с тобой идти?

Демон внезапно перекатился, оказавшись сверху. Ногой раздвинул мои и нагло устроился между моих бёдер.

– Вчера ты сказала, что согласна стать моей женой.

– Я сказала?! – пискнула, опешив.

– На алтаре, – лукаво протянул этот змей-искуситель. – Ты не была против, когда я сказал, что хочу сделать тебя своей.

– Да ты!.. – я задохнулась от возмущения. – Ты лапал меня и целовал, превращая мои мысли в кисель! Я не сказала, что «согласна».

– Ну так скажи сейчас, – протянул наглец, дразня. Губ коснулось тёплое дыхание. – Мы предстанем перед Советом, сделаем всё официально, заявим о своём решении, получим одобрение и...

– Погоди, – остановила, поёрзав под демоном, но сделала только хуже. – А Дом? Если я стану твоей женой, кто будет его Хозяйкой? Ты говорил, что только невесты демонов могут управлять Призрачным Домом...

Чонгук издал подозЛисельный смешок и погладил пальцем моё лицо.

– А если Дом должен будет перейти в руки другого демона и его невесты, ты согласишься стать моей женой?

Я похолодела... В носу внезапно защипало, к горлу подступил ком. Отдать Дом другим? Это как предать собственного ребёнка... Ради замужества...

– Я... – голос надломленно дрогнул. – Прости... Я...

Чонгук впился в мой рот требовательным поцелуем, не позволив договорить.

«А сам говорил, что демоны не выражают чувства посредством поцелуев» – ехидно напомнил внутренний голос.

– Тебе не придётся выбирать... – глухо прошептал он, прервав сладостную пытку. – Я и так знал твой ответ. Просто... наверное, эгоистичная часть меня желала услышать, что ты предпочтёшь меня.

Я шлёпнула демону по плечу, разозлившись.

– Что за глупая проверка?.. – буркнула раздосадованно.

Демон бесстыже куснул меня за подбородок.

– Совет может сохранить право владения Домом за женой демона, если на то будут причины. И поверь, им достаточно коснуться твоей руки, чтобы всё понять. Я не сомневаюсь в том, что Верховные примут правильное решение. Никто не заберёт у тебя Дом. А я... я готов уступить и просто следовать за тобой...

Я вспыхнула до самых кончиков ушей.

– Звучит как признание, – проворчала смущённо.

– Это и есть признание... – низким голосом отозвался демон и снова поцеловал меня...