mistress of the ghost house

Мы дошли до площади, и я сразу увидела эшафот, на котором стояли на коленях двое мужчин, со связанными за спиной руками. В лохмотьях и в крови, но без свежих следов побоев. Похоже, регенерация у них и, правда, отменная.

– Это они? – спросила взволнованно.

Толпа загудела, приветствуя Чонгука. Тени приклонили колени. Такая преданность своему Повелителю немного поразила меня. Даже атмосфера изменилась. Эти демоны пойдут за Чонгуком куда угодно, даже в Ад.

Чонгук выставил руку.

– Прежде чем я вынесу обвинительный приговор, моя невеста... Хозяйка Призрачного Дома, хотела бы лично поговорить с задержанными. Я не мог отказать ей в этом, ведь именно Лалиса спасла Дом от пламени феникса.

По толпе демонов прокатился гул. Я почувствовала себя не очень уютно. Почему все смотрят на меня, как на Христа? Я же не какое-то божественное создание, обычный человек...

– Ты можешь ступать, – произнёс Чонгук, жестом пропуская меня вперёд.

Я кивнула и медленно поднялась на эшафот.

Пойманные драконы, задрали головы и смотрели с презрением.

– Грязная девка... – сплюнул один.

Я с отвращением поморщилась и усилием воли заставила себя смотреть на драконов. Их глаза переливались золотом, на коже проступали чешуйки. Наверное, они очень красивые, когда обращаются.

– Вы причинили боль Дому, – ровно произнесла. – Я хочу услышать причину. Из ваших уст. Неужели цель была настолько высока?

Один из драконов хмыкнул.

– Повелитель в Межмирье может быть только один. Наш господин Аташи.

– Мы уничтожим всё, что стоит на его пути, – поддакнул второй.

– Нас казнят, но придут другие... – с не скрываемой ненавистью выплюнул первый. – Жалкая подстилка демона! Кем ты себя возомнила? Думаешь, смогла призвать силы Межмирья себе в помощь и можешь разговаривать с нами, как с равными?

– А я ещё на что-то надеялась, – хмыкнула разочарованно. – Развяжите его! – выкрикнула, обернувшись на моего демона.

В груди снова клокотала ярость.

Чонгук тут же переместился ко мне и спросил шёпотом.

– Ты уверена?

– Доверься мне... – так же прошептала в ответ, грустно улыбнувшись.

Чонгук кивнул и подозвал тень.

– Исполняй, – велел он и спрыгнул с эшафота.

Как только дракона освободили от оков и поставили на ноги, он потёр запястье, насмешливо глядя на меня.

– Что, мразь? Даруешь нам свободу? Решила показать, какой благородной может быть хозяйка?

Я смотрела в сверкающие золотом глаза и не испытывала сожаления. Вдруг стало всё равно, я лишь была уверена, что должна проучить тварей, посмевших обидеть Дом. Мой Дом. И чего раньше сомневалась...

– Я далеко не благородная, – вымолвила ровно, вытаскивая из кармана электрошокер.

Ударила дракона в шею, предваЛисельно выкрутив мощность на максимум. Не думала, что сработает, но мерзавец затрясся в конвульсиях, правда, оставаясь стоять на ногах. Плохо...

Откинула шокер, выхватила из-за спины телескопичку, нажала кнопку, чтобы металлическая дубинка разложилась, и со всем дури ударила дракона под колени.

Эффект неожиданности сработал.

Дракон был слишком самоуверен, он видел перед собой только жалкого человека, неспособного постоять за тех, кто ему дорог.

– Как ты смеешь смотреть на меня с превосходством, мразь?! – прорычала, нанося ещё один удар, на этот раз снизу-вверх по челюсти. – Призрачный Дом – мой! Мой! И никто не смеет причинять ему боль! – ударила дубинкой по затылку дракона, но тот так и не свалился полностью. Крепкий. Сейчас оклемается и устроит мне... – Вилмар!

Слуга мгновенно материализовался из туманной дымки и протянул мне канистру.

– Спасибо, – поблагодарила, отдав ему телескопичку. – Тебе лучше отойти. Сейчас здесь будет жарко... – улыбнулась грустно и открутила крышку...

– Это случится с каждым, кто обидит тех, кто мне дорог! – воскликнула, выливая на голову дракона бензин.

Ярость затмила разум. Я вдруг осознала насколько могу быть жестокой. Что жестокость эта всегда жила в моём сердце. Что, если её не контролировать – однажды я перейду черту. Но... есть ещё и любовь. Любовь к Максу, к Дому... к тем, кто рядом, кто заботится обо мне. И это светлое доброе чувство никогда не позволит мне полностью провалиться во тьму.

Я отбросила канистру, отошла и достала зажигалку. Вилмар говорил, что огонь не всех берёт, вот и проверим. Чонгук всё равно не оставит их живыми. Приговор для этих драконов уже вынесен и читается в красных глазах моего демона.

– Пусть это послужит уроком для остальных, – чиркнула колёсико бензиновой зажигалки и бросила её...

Отвернулась в последний момент, зажав уши ладонями. Я не хотела это видеть, не хотела слышать, но не могла поступить иначе. Просто не могла. Эти двое не испытывали никакого сожаления, поджигая мой Дом, так почему я должна?

– Чего стоим? Потушите его! – приказал Чонгук и заключил меня в свои надёжные объятия. – Верноподданные Аташи Ши, главы Клана золотых драконов, приговариваются к смертной казни через отсекание головы. За умышленное причинение вреда собственности Клана Теней. Привести приговор в исполнение!

Демон развернул меня лицом к себе так, что я уткнулась носом в его грудь.

– Так вот зачем ты ходила в свой мир? – поинтересовался он шепотом, гладя меня по голову.

– А зачем ещё... – проворчала, вдыхая уже такой знакомый и родной запах. Это лучше, чем вонь от бензина и горелой плоти. – Меня ничто не держит в том мире. Все, кто мне дорог, находятся здесь...

Кажется, Чонгук издал вздох облегчения. Но не я. Было кое-что что меня беспокоило.

– Где третий? – спросила хмуро, задрав подбородок.

Демон усмехнулся.

– Знал, что ты спросишь. Третьего забрал Очиро. Ты ведь не против?

– Но его ведь тоже казнят? – не унималась я.

– Казнят, – кивнул Чонгук. – У всех троих были обнаружены следы использования пламени феникса. За ними тянулся шлейф магии до самого сумеречного леса, даже интересно, на что только рассчитывали... А при обыске мы обнаружили кристаллическую сферу, в которую и было заключено пламя.

– И ты мне говоришь об этом только сейчас? – спросила, вскинув бровь. – А, если бы я навредила невиновному?

– Не навредила бы, – спокойно произнёс демон, пристально глядя в мои глаза. – Я бы не допустил этого. А то, что ты сделала... для дракона ерунда. Да, больно, но не смертельно так что даже не думай мучиться чувством вины. Ты всё сделала правильно. И... я впечатлён.

– Это похвала? – спросила недоверчиво и усмехнулась. – Вот уж не думала услышать от тебя нечто подобное.

– А если я скажу больше? – серьёзно спросил он. – Скажу, что ты невероятная. Что я восхищаюсь тобой. Поверишь?

– Крови моей хочешь? – прищурилась в ответ.

Демон хмыкнул, качнув головой.

– Возвращайся в Дом. Тебе лучше заняться делами и подготовиться, завтра состоится церемония посвящения в Клане. Забыла? Я должен был уже давно представить свою невесту, но она вдруг решила прогуляться в другом мире...

– Что поделать, – развела руками в ответ. – Или ты ждёшь моих извинений? – спросила иронично.

Взгляд Чонгука угрожающе потемнел, глаза побагровели. Он опустил ладонь на мой затылок и прижался лбом к моему...

– Завтра скажу, чего я хочу. И не вздумай сбежать... – прошептал хищно в мои приоткрытые губы и клацнул зубами...

Я дёрнулась и отстранилась, пытаясь испепелить демона взглядом.

– Потом разберёмся, – предупредила, показав пальцами, мол, я слежу за тобой. – Вилмар! Уходим.

– Да, госпожа, – слуга взял меня под руку и перенёс нас обратно в Дом.

Я остановилась во дворе и вдохнула полной грудью, запрокидывая голову в небо.

– Я справилась...

– Да, госпожа... – передо мной возникли тени. Наверное, они были вместе со мной в Клане. Оба внезапно опустились на одно колено. – Мы хотим служить вам вечно, госпожа. Принести клятву верности. Запомните наши имена.

... сердце пропустило тревожный удар.

– Вы... вы чего вдруг? – голос предательски дрогнул. Я жалобно посмотрела на Вилмара, ничего не понимая.

– Вы делили с ними кров и еду, «разделили» и врага. Они избрали вас достойной. Радуйтесь, госпожа. Никому из невест Повелителя тени не называли свои имена. Это большая честь.

– Слишком большая... – протянула растерянно, отступая к крыльцу. – Я не могу её принять! – выпалила и бросилась бежать.

Спряталась в Доме, только потом облегчённо выдохнув. И чего испугалась, трусиха?..

***

Тени недоумённо смотрели вслед удирающей Хозяйке.

– Она просто ещё не готова, – спокойно произнёс низший. – Дайте вашей госпоже немного времени, очень скоро она примет вашу клятву, не сомневайтесь.

– Госпожа очень самоотверженная, – произнёс Керро, склоняя голову к плечу.

– Но иногда странная, – согласился Тэкко...