Сын двух семей

Первое сентября пришли слишком быстро, словно лето ушло сквозь пальцы песчинками.
После напряженного и опасного мая, после тихих, но тревожных недель на площади Гриммо возвращение в Хогвартс казалось странным - почти нереальным. Вокруг кипела прежняя, с детства знакомая жизнь: платформу 9 ¾ заливал мягкий осенний свет, воздух был густо пропитан паром от алого паровоза, запахом дыма, чемоданной кожи и свежей выпечки.

Везде мелькали знакомые лица, родители обнимали детей, кто-то спорил из-за клеток с совами, а где-то чуть дальше двое первокурсников с трепетом рассматривали блестящие колеса поезда.

Прощание семейства Блэков, как и всегда, затянулось на добрую половину платформы.

- Пиши каждую неделю, Гарри, - в очередной раз напомнила Айрис, поправляя воротник его джемпера. - И не просто три строчки «я жив, всё нормально», а подробно. Как уроки, как самочувствие...

- Мам, я правда буду писать, - улыбнулся Гарри, привычно подставляя щеку для поцелуя.

- Не «буду», а пиши, Поттер, - строго, но с глубокой нежностью поправила она

- Хорошо, мамуль.

Айрис повернулась к такому же большому сыну:
- И ты, Альтаир. Не забывай, что на пятом курсе вас ждут СОВ. Не перегружай себя квиддичем.

- Я под контролем, ма, - Альтаир усмехнулся и легко обнял её за плечи.

- И ты, Антарес, - взгляд Айрис потеплел, когда она посмотрела на 12-летнего когтевранца, который за лето вытянулся и заметно повзрослел.
- Я буду отправлять сов по средам, - с присущей ему точностью ответил Антарес.

Регулус стоял чуть позади, держа на руках Луну. Малышка уже уверенно переставляла ножки на ровном полу, но отпускать её в гущу суетящейся толпы на вокзале никто не собирался.

Годовалая дочка Сириуса смотрела на старших братьев огромными, тёмно-карими глазами, поочередно переводя взгляд с чемоданов на паровозный дым, и явно не понимала, почему вокруг столько шума.

Рядом Лили крепко держалась за руку Айрис, а трехлетняя Амари крутилась у ног Сириуса, с намерением прорваться к подножке вагона.

- Я тоже хочу в школу! - заявила Амари, упирая руки в бока.

Сириус рассмеялся, подхватывая её под мышки и подбрасывая в воздух:
- Тебе пока рановато, маленькая бунтарка.

- Почему?!

- Потому что ты еще не выучила, с какой стороны держаться за палочку!

Амари смешно насупилась:
- Я уже большая! Я умею делать «Люмос» палочкой папы!

- О Мерлин, - Айрис покачала головой, глянув на Регулуса. - Она явно услышала это от Гарри.

Гарри мгновенно поднял руки в защитном жесте:
- Я вообще ничего не говорил!

- Ты в её возрасте заявлял Регулусу точно то же самое, когда мы провожали наших знакомых, - напомнила Айрис.

- Ну так всё логично, наследственность, - с озорной ухмылкой резюмировал Гарри.

В этот момент Луна на руках Регулуса резко подалась вперед и протянула ручки к Гарри:
- Га! Га-ри!

Гарри сразу сделал шаг к сестре:
- Что такое, малышка?

Девочка ухватившись пальчиками за его отворот мантии, прижалась щечкой к его плечу.
- Ну всё, маленькая, - тихо сказал Гарри, погладив её по мягким волосикам. - Я вернусь на рождественские каникулы. Блинчики с яблоками оставишь мне?

Луна в ответ лишь крепко обняла его за шею.
- Она уже всё отлично понимает, - с улыбкой шепнула Айрис.

Гарри поцеловал малышку в пухлую щеку и бережно передал её на руки Альтаиру. Луна, не теряя времени, тут же вцепилась пальчиками в мантию второго брата.
- И мне персональное прощание? - усмехнулся Альтаир. - Ты хоть до поезда меня отпусти, а то придется везти тебя на Слизерин... то есть на Гриффиндор!

Смех Блэков потонул в оглушительном гудке паровоза, извещавшем о пятиминутной готовности.

В «Хогвартс-экспрессе» Гарри занял купе вместе с Роном и Гермионой.
Едва поезд набрал ход и за окнами поплыли зеленые холмы, Рон достал из сумки свежий номер «Ежедневного пророка»:
- Вы видели утром? Министерство официально выпустило памфлеты по защите от темной магии. Фадж окончательно ушел в отставку, а Скримджер формирует новые отряды мракоборцев. Всё слишком серьезно.

- Видел, - тихо отозвался Гарри, глядя на пролетающие пейзажи. - Наконец-то они признали то, о чем мы твердили целый год.

- А еще Дамблдор полностью восстановлен во всех правах, - добавила Гермиона, откладывая сборник по рунам. - Вереница защитных заклинаний вокруг замка усилена втрое.

Гарри молча смотрел в окно. В его памяти все еще стояла платформа: Айрис, машущая платочком, Регулус с Луной на руках, Сириус, дергающий за косички Лили... И Альтаир, стоящий чуть в стороне у соседнего вагона вместе с Джинни Уизли.

Гарри вспомнил, как перед самым посадкой его взгляд пересекся с взглядом Джинни. Девочка улыбнулась ему своей теплой, открытой улыбкой и помахала рукой.

Он помахал в ответ, и странное, непривычно теплое ощущение закололо где-то в груди.

- Поттер, - раздался голосок Рона.

- А? Что? - Гарри повернул голову.

- Ты чего улыбаешься оконному стеклу? Там что, гигантский кальмар показывает фокусы?

- Ничего я не улыбаюсь, - быстро буркнул Гарри, хотя уголки его губ все еще дергались.

Гермиона поверх книги смерила Поттера очень внимательным, истинно когтевранско-гриффиндорским взглядом:
- Рон, перестань приставать к человеку.

- Да я просто спросил! - возмутился Уизли.

Гарри снова уставился в окно, но теплое чувство никуда не исчезло.
В соседнем купе Альтаир сидел напротив Джинни и Невилла Лонгботтома.

- Как прошло лето, Невилл? - спросил Альтаир, укладывая ноги на противоположную скамейку.

- Бабушка подарила мне новый сапфокус, - улыбнулся Невилл. - А еще после Отдела тайн она... ну, она сказала, что гордится мной. И разрешила купить новую палочку из орешника.

- Это здорово, Нев, - искренне сказал Альтаир.

- А у вас в доме как? - спросила Джинни, поправляя огненно-рыжие волосы. - Ваша мелкая компания не разнесла Гриммо?

- Амари научилась спорить, - хохотнул Альтаир. - Раньше она просто топала ногой, а теперь подбирает аргументы как настоящий юрист.

- Вся в Регулуса, - засмеялась Джинни. - А Луна?

- Ходит! Причем не просто ходит, а бегает за мамой по всему первому этажу

Альтаир вдруг вспомнил кое-что, полез в карман мантии и достал маленький, аккуратно завязанный сверточек.
- Кстати. Это тебе

Джинни удивленно приняла сверток:
- Мне? От кого?

- От Луны. Она вчера разрыла коробку с лентами мамы, вытащила вот эту - ярко-золотую - и упорно тыкала ей мне в нос, пока я не пообещал передать тебе.

Джинни развернула шелковую ленточку и тихо, тепло рассмеялась:
- Ей же только год! Она даже разговаривать толком не умеет!

- Говорить не умеет, но вкус у Блэков в крови, - откинулся на спинку сиденья Альтаир.

Хогвартс встретил их привычным величием. В Большом зале тысячами мерцали свечи, золотые тарелки блестели, а под глубоким темным сводом потолка стоял радостный гул возвращения домой.

Антарес Блэк сидел за столом Когтеврана. На втором курсе он выглядел уже совсем взросло: волосы цветка спелой меди аккуратно зачесаны, а серо-голубые глаза уверенно сканировали зал. Заметив Гарри и Альтаира, Антарес сдержанно, но очень тепло улыбнулся и поднял свой кубок с тыквенным соком. Гарри в ответ салютовал ему своим, а Альтаир показал большой палец.

Когда праздничный пир подошел к концу, Альбус Дамблдор поднялся со своего золоченого кресла. Зал мгновенно затих.
- Добро пожаловать в новый учебный год! - пронесся над столами величавый голос директора. - Прежде чем мы погрузимся в учебу, я должен объявить о некоторых кадровых перестановках в нашем преподавательском составе.

Гарри переглянулся с Гермионой.
- Во-первых, - продолжал Дамблдор, - мы рады приветствовать профессора Горация Слизнорта, нашего давнего коллегу, который любезно согласился вернуться на пост преподавателя Зельеварения.

За столом Слизерина и Гриффиндора раздались аплодисменты. Учительский стол озарился улыбкой тучного пожилого волшебника с пышными усами и в роскошном бархатном жилете.

- Во-вторых, - Дамблдор сделал паузу, - должность преподавателя Защиты от тёмных искусств в этом году займет профессор Северус Снейп.

За столом Гриффиндора наступила гробовая тишина. Рон, только что пивший воду, закашлялся так, что едва не упал со скамьи:
- ЧТО?! Снейп?! Защита?!

Гермиона под столом с силой пнула его по ноге:
- Рон, тише! На нас все смотрят!

Гарри перевел взгляд на преподавательский стол. Снейп сидел абсолютно неподвижно, его бледное лицо не выражало ни единой эмоции, но в черных глазах проскользнуло холодное торжество. Мечта, к которой он шел долгие годы, наконец сбылась.

Альтаир, сидевший за гриффиндорским столом неподалеку от Джинни, тихо шепнул ей:
- Это будет самый веселый год в истории Защиты от темных искусств.

- Или самый кровавый, - ответила Джинни с иронией.

На следующий день начались будни. Гарри и Альтаир, получив расписание, отправились на Зельеварение к профессору Слизнорту, поскольку оба набрали необходимые оценки на СОВ.

Так как у Гарри и Рона не было собственных учебников по «Расширенному курсу зельеварения» (они не рассчитывали пройти по баллам Снейпа), Слизнорт щедро предложил им взять старые фолианты из шкафа.

Гарри достался потрепанный, со сбитыми углами и потемневшим корешком экземпляр. Открыв первую страницу, Гарри уставился на изящный, мелкий почерк, выведенный темно-фиолетовыми чернилами:

«Эта книга принадлежит Принцу-полукровке».

- Принц-полукровка?.. - вслух пробормотал Гарри, наморщив лоб.

- Что там? - повернулся Рон, пытавшийся разрезать корень валерианы.

- Не знаю. Какое-то прозвище.

Пока Слизнорт давал задание приготовить Напиток Живой Смерти, Гарри пролистывал страницы. Весь учебник был испещрен ручными пометками. Зачеркнутые печатные инструкции заменялись короткими, емкими советами: «Не резать, а раздавить серебряным кинжалом - сок пойдет быстрее», «Помешать против часовой стрелки один раз после каждых семи оборотов».

Гарри решил довериться неизвестному автору.
Результат оказался ошеломляющим. В то время как котёл Гермионы исходил густым серым дымом, а у Рона зелье превратилось в какую-то пурпурную замазку, зелье Гарри обрело идеальный, кристально-прозрачный сиреневый цвет - ровно так, как описывала книга.

- Невероятно! Просто блестяще! - восхищался Слизнорт, кружа вокруг котла Гарри в конце урока. - Настоящий гений! Вся в мать! Лили Поттер тоже обладала неописуемым чутьем в зельях!

После урока в коридоре Гермиона буквально сгорала от недовольства:
- Гарри, это нечестно! Ты не следовал официальным инструкциям книги!

- Я следовал инструкциям, просто... более эффективным, - ухмыльнулся Гарри, демонстрируя поля учебника.

- Посмотри на это! Заклинания на полях! «Левикорпус», «Муфлиато»... Гарри, мы не знаем, кто такой этот Принц-полукровка! Что если это был какой-то темный маг?!

- Темный маг, который учил, как правильнее давят фасоль? - усмехнулся Рон. - Перестань, Гермиона, книга просто супер. Заставь его дать списать на следующий урок!

Гарри провел пальцем по выцветшим чернилам: «Принц-полукровка». В этом таинственном незнакомце было что-то, что интриговало его до глубины души.

Сентябрь постепенно входил в свои права. Замок жил привычной суетой, но в воздухе уже витали первые искры симпатий и взрослых чувств.
Альтаир и Джинни проводили вместе много времени: они разбирали схемы квиддичных комбинаций, спорили о тактике загонщиков и часто сидели в гостиной Гриффиндора у камина. Для Альтаира Джинни была верным, надежным другом, с которой можно было говорить абсолютно обо всем.

А вот Гарри... Гарри всё чаще ловил себя на том, что его взгляд непроизвольно ищет оранжевую копну волос Джинни.

Он наблюдал за ней на тренировках по квиддичу, где Джинни показывала феноменальную скорость на позиции охотника. Наблюдал, как она смеется над шутками Фреда и Джорджа в их письмах. И каждый раз, когда Джинни проходила мимо, слегка задевая его плечом и бросая быстрое: «Привет, Гарри!», его сердце делало странный, неритмичный кувырок.

Однажды вечером в гостиной, когда Альтаир ушел в библиотеку, а Джинни отправилась в спальню девочек, Рон отложил свиток по астрономии и уставился на Гарри:
- Поттер.

- Ну что еще, Рон?

- Ты на нее смотришь.

Гарри мгновенно густо покраснел:
- На кого «на нее»?! На портрет Толстой Дамы?

- На Джинни, - совершенно спокойно сказал Рон.

Гермиона, даже не поднимая глаз от своего огромного фолианта по Древним рунам, мягко добавила:
- Да, Гарри. Ты смотришь на нее примерно последние две недели.

- И ты туда же?! - Гарри вскочил с кресла. - Вы сговорились?! Я просто... она отлично играет в квиддич! И вообще, она сестра Рона!

- Вот именно, она моя сестра, - задумчиво протянул Рон. - И если бы это был какой-нибудь Майкл Корнер, я бы уже наложил на него сглаз. Но ты... ты мой лучший друг. Хотя всё равно странно.

- Да не нравится она мне! - попытался защититься Гарри. - То есть, нравится, но как... как подруга!

Гермиона тихо, тепло улыбнулась, закрывая книгу:
- Гарри, тебе не обязательно прямо сейчас давать этому строгое определение. Взаимоотношения - это не зельеварение, здесь нет точных граммов. Просто позволь себе чувствовать.

Гарри поглядел на нее, почесал затылок и тихо буркнул:
- Спасибо, Гермиона...

Рон потянулся на диване:
- А я все-таки скажу: это было очевидно еще с Августа!

- Рон, заткнись! - смущенно выкрикнул Гарри, бросая в него диванную подушку.

А несколькими днями позже в доме № 12 на площади Гриммо Айрис Блэк сидела за кухонным столом, держа в руках свежее письмо от Гарри.
«Мам, привет!
Мы добрались отлично. Антарес говорит, что Когтевран ему нравится, он уже нашел пару редких книг в библиотеке. Альт почти все свободное время проводит на поле или с Джинни - они прорабатывают какую-то супер-тактику для квиддича.

У нас новый учитель Зельеварения - профессор Слизнорт. Он странный, но вроде нормальный. А Снейп теперь ведет Защиту, так что жизнь стала веселее.
У меня всё хорошо.
Я стал капитаном гриффиндорской команды по квиддичу
Гарри».

Айрис перечитала письмо дважды, а затем подняла глаза на Регулуса, который пил кофе напротив.
- Альтаир проводит много времени с Джинни, - проговорила она с особенной материнской интонацией.

Регулус, даже не отрываясь от «Пророка», спокойно ответил:
- Я умею читать, Айрис.

- И Гарри явно что-то недоговаривает, - продолжение следовало незамедлительно.

Регулус опустил газету и с легкой улыбкой спросил:
- И как же ты это поняла по трем строчкам про Зельеварение?

- Я его мать, Рег. Я знаю, как он пишет, когда смущен или пытается что-то скрыть.

Сириус, сидевший на кухонном подоконнике и кормивший Луну кусочками печенья, откровенно фыркнул:
- О Мерлин! Ну всё, началось!

Айрис повернулась к брату:
- Что «началось», Сириус?

- Ты сейчас вытащишь семейные архивы и начнешь составлять список гостей на будущие свадьбы Блэков и Уизли!

- Сириус Блэк! - возмутилась Айрис, хотя в ее глазах плясали смешинки.

Регулус тихо засмеялся, качая головой:
- Оставь мальчиков в покое, Айрис. Пусть сами разбираются со своими симпатиями.

- Да я абсолютно ничего не делаю! - с невинным видом заявила Айрис.

В этот момент малышка Луна, сидевшая на руках у отца, неожиданно повернулась к Айрис, протянула пухлые ручки и отчетливо произнесла:
- Ма! Ма-ма!

Айрис тут же забрала дочку себе, крепко прижала к груди и поцеловала в маленький носик:
- Вот! Видишь, Сириус? Хоть кто-то в этом доме меня полностью поддерживает и понимает!

Сириус со смехом погрозил дочери пальцем:
- Предательница! Не поддерживай материнские заговоры!

Луна в ответ лишь звонко, радостно рассмеялась на всю кухню.
А далеко в Хогвартсе осенний ветер кружил первые желтые листья над астрономической башней.
Гарри еще не знал, что эта мимолетная симпатия к Джинни очень скоро перерастет в глубокое и сильное чувство. Альтаир еще не догадывался, какими испытаниями обернется этот учебный год. Антарес продолжал погружаться в тайны магии.

Где-то за пределами замка Волан-де-Морт собирал свои силы, и тучи над волшебным миром сгущались всё сильнее. Но пока в Хогвартсе горели огни, пока звучал смех и писались письма домой - они были готовы встретить всё, что приготовит им судьба.