Сын двух семей

Зима в Шотландских горах наконец сломалась под натиском раннего марта.
Снег всё ещё цеплялся за тёмные края квиддичного поля, кое-где собираясь в плотные, ноздреватые, сероватые сугробы, но весеннее солнце уже задерживалось над древними шпилями Хогвартса заметно дольше.

По утрам прозрачный воздух всё ещё жёг лёгкие сухим морозцем, зато к полудню под кронами Запретного леса начинали звенеть первые звонкие капели.
И вместе с мартом в замок вернулся квиддич.

После изнурительного зимнего перерыва сборная Гриффиндора тренировалась с каким-то истовым, яростным азартом. Капитан Оливер Вуд, понимая, что это его последний шанс забрать Кубок перед выпуском из школы, гонял команду до седьмого пота, не делая скидок ни на погоду, ни на усталость.

Гарри ждал предстоящего матча с огромным, нетерпеливым предвкушением. Альтаир - с ещё большим.

Это был всего лишь второй официальный матч Альтаира за факультетскую сборную.

Тринадцатилетний второкурсник всё ещё с лёгким, трепетным удивлением приучал себя к мысли, что он - не просто зритель на трибунах, а настоящий, полноправный Охотник Гриффиндора.

Гарри занимал позицию Ловца. Их роли на поле отличались кардинально: Гарри парил в вышине, выискивая крошечный золотистый шарик, а Альтаир находился в самом эпицентре вихря из пролетающих бладжеров, силовых перехватов и стремительных пасов.

Но братья обладали той редкой, прирождённой слётанностью, которая достаётся лишь людям одной крови. Они ощущали движения друг друга спиной, без окликов и жестовых команд, считывая траектории полёта по малейшему повороту корпуса.

- Ещё раз! Работаем связку! - гремел голосистый крик Вуда над затихшим полем. - Пошла передача, Альтаир!

Альтаир в мгновение ока заложил крутой вираж, взмывая вверх на своей «Комете». Тяжёлый кожаный Квоффл полетел ему навстречу.

Второкурсник принял мяч одной рукой, мягко амортизировав удар, со скрежетом развернул метлю прямо в воздухе и ушел из-под атаки пуффендуйского загонщика.

- Отлично! Набирай ход! - вопил Вуд с трибуны.

Альтаир рванул к кольцам соперников. Впереди него вырос фигурный блок. Повинуясь мгновенному импульсу, Альтаир сделала театральный замах правой рукой, будто собирался отдать длинный пас Гарри - хотя тот вообще находился на высоте сотни футов и сканировал трибуны.

Охотник соперников купился на ложный манёвр и ринулся перехватывать несуществующую передачу.

Альтаир тут же ушёл корпусом в противоположную сторону, заложил финт и со всей силы вколотил Квоффл точно в правое кольцо!

- Вот так! Вот это Блэковская школа! - заорал Оливер, едва не выронив свисток.

Гриффиндорцы на поле закричали от восторга. Гарри, пролетая мимо брата на огромной скорости, подмигнул ему сквозь очки:
- Неплохо сработано, Блэк!

- Спасибо за качественное отвлечение внимания, Поттер! - ухмыльнулся Альтаир, вытирая пот со лба.

- Смотри, не зазнайся до начала игры.

- Для Поттеров и Блэков скромность - это просто потеря времени, ты же знаешь.

Гарри весело рассмеялся, закладывая новый крутой вираж.
На верхних рядах трибун за тренировкой наблюдала их постоянная группа поддержки: Рон, Гермиона, Джинни и Невилл Долгопупс, кутавшиеся в шерстяные шарфы. Джинни следила за каждым движением Альтаира с особым, затаенным вниманием. Когда он забил очередной красивый гол, рыжеволосая девочка вскочила с деревянной скамьи, взмахнув руками:
- ДАВАЙ, АЛЬТ! ТАК ИХ!

Гермиона, поджав губы, хитро улыбнулась, не отрываясь от конспекта по Нумерологии:
- Кажется, у нашего второкурсника появился свой личный, крайне персональный фан-клуб.

Джинни моментально густо покраснела до самых корней волос, натягивая шарф до носа:
- Гермиона! Он просто мой лучший друг!

Рон, доедавший тыквенное печенье, не удержался от язвительного смешка:
- Ну да, конечно.

- Что значит твое «конечно», Рональд?! - вспыхнула Джинни.

- Ничего-ничего! Просто констатирую факт, - усмехнулся Рон, вовремя уворачиваясь от подзатыльника сестры.

Иногда на край поля приходил и сам Регулус Блэк. Он стоял у дубового ограждения, скрестив руки на груди, в своём неизменном тёмном пальто. Его серо-голубые глаза внимательно и молча следили за каждым манёвром младшего сына.

В игре Альтаир всё ярче проявлял те самые незабываемые черты Сириуса: ту же азартную дерзость, рискованные, на грани фола передачи и способность развернуть атаку из самого безнадёжного положения. Но при этом он оставался сыном Регулуса - собранным, невероятно точным в расчетах и хладнокровным в решающий момент.

Регулус видел этот синтез двух братьев в одном мальчике. И в его взгляде горела тихая, глубокая гордость.

Гарри же на позиции Ловца был совершенно иным. Его работа казалась простой лишь тем, кто никогда не сидел на метле. Найти золотую муху размером с грецкий орех среди хаоса летающих игроков, бладжеров и солнечных бликов вымагало абсолютной концентрации.

Он умел становиться невидимым для соперника, выжидая идеального момента, и не позволял себе отвлечься ни на секунду.

День матча выдался ясным и ветреным. Гриффиндор играл против Пуффендуя.
Трибуны стадиона гудели, превратившись в море красно-золотых и жёлто-чёрных знамён. Шум стоял такой, что деревянные перекрытия раздевалок слегка вибрировали.

Альтаир стоял у зеркала, с ожесточением затягивая кожаные ремни на защитных щитках. Гарри сидел на скамье напротив, вертя в руках свой шлем.

- Нервничаешь, Альт? - тихо спросил старший.

- С чего бы это? Нисколько, - буркнул Альтаир.

- Врёшь.

- Ладно... Есть немного. Сердце колотится где-то в горле.

Гарри тепло и понимающе улыбнулся:
- Я тоже дико нервничал перед своим самым первым матчем. Мне казалось, что я упаду с метлы ещё во время взлёта.

- Серьёзно? Великй Гарри Поттер боялся?

- Конечно.

- А сейчас?

Гарри поднял глаза, и в них блеснула чистая, азартная сталь:
- А сейчас я просто хочу забрать этот Кубок.

Альтаир хмыкнул, надевая перчатки:
- Вот теперь ты говоришь точь-в-точь как папа Регулус на дуэлях.

- А ты двигаешься в раздевалке прямо как дядя Сириус перед своими выходками.

На пару секунд в раздевалке повисла звенящая, глубокая тишина.
Имя Сириуса. Оно снова возникло между ними - незримое, напоминающее о том, что где-то там, за оградой замка, среди заснеженных холмов прячется человек, чью честь они пока не могут защитить открыто.
Альтаир первым нарушил паузу, решительно выпрямив спину:
- Давай просто сделаем их, Гарри.

- Давай.

Братья стукнулись кулаками, и команда Гриффиндора рванула во вспыхнувший солнцем проём выходов!
ТРЕСК! СВИСТОК!
Квоффл взмыл в синее шотландское небо!

Альтаир рванулся за ним первой же секундой. Он перехватил мяч прямо перед носом пуффендуйского Охотника, отдал молниеносную диагональ, принял ответный пас и, не снижая скорости, вкрутился в защитное кольцо соперников!

- НЕ ДЕРЖИ МЯЧ! ПЕРЕДАВАЙ! - надрывал глотку Вуд сзади.

Альтаир уловил боковым зрением свободный фланг, отдал короткую передачу товарищу, и тот мгновенно отправил мяч в сетку!

10:0 в пользу Гриффиндора! Трибуны взорвались победным рёвом!

Гарри в это время кружил высоко над полем, на высоте двухсот футов. Ветер свистел в ушах, обжигая щёки. Он методично сканировал пространство.

Где Снитч?

Солнечные лучи слепили, отражаясь от бронзовых колец. Мячи мечутся снизу, как сумасшедшие кометы. Гарри сделал плавный закладывающий круг, спустился чуть ниже... и вдруг прямо возле правого табло заметил едва ощутимую, золотую искорку!

Снитч! Гарри мгновенно прижал тело к древку метлы и устремился в крутое пике!

Тем временем внизу разворачивалась жестокая борьба. Охотник Пуффендуя пошел на Альтаира в прямой лобовой таран! Альтаир зажал рычаг, резко дал по тормозам, и соперник пролетел мимо, рассекая воздух в каких-то дюймах!

- Отличный уход! - заверещал комментатор.

Но в следующую секунду прямо в затылок Альтаиру со свистом рванул тёмный чугунный Бладжер!

- Осторожно, Альт! - крикнул Гарри сверху, не сбавляя скорости пикирования.

Альтаир прилег на метлу, и Бладжер с гулом чиркнул по его прутьям.
- Сам смотри за Снитчем, Поттер! - огрызнулся младший, уходя в вираж.

- Я смотрю!

Счёт менялся каждую минуту: 30:20, 50:40... Пуффендуй отчаянно контратаковал. Один из бладжеров всё-таки зацепил плечо Альтаира, но тот удержался в седле, перехватил выбитый мяч, сделал обманный финт и с переворотом забил свой четвёртый гол за игру!

И в этот самый момент Гарри вышел на финишную прямую.

Золотой шарик с трепещущими крылышками нёсся у самой земли. Гарри летел так низко, что прутья его «Нимбуса» едва не цепляли травинки. В ушах стоял лишь рев ветра. Он вытянул правую руку вперед... Ещё дюйм! Ещё полдюйма!

Снитч дернулся вверх! Гарри повторил движение!

Пальцы в кожаной перчатке сжались вокруг холодного, трепещущего золотого шарика!

СВИСТОК!

- ГАРРИ ПОТТЕР ЛОВИТ СНИТЧ! ГРИФФИНДОР ПОБЕЖДАЕТ СО СЧЁТОМ 210:60!

Альтаир приземлился одним из первых, спрыгивая на сочную весеннюю траву. Гарри опустился прямо рядом с ним, тяжело дыша и подняв вверх руку с зажатым Снитчем.

- Мы сделали их! - закричал Альтаир, расплываясь в счастливой улыбке.

- Сделали, братишка! - Гарри сгреб младшего в крепкое, яростное объятие.

Оливер Вуд примчался к ним, едва не сбив обоих с ног, и со всей силы отбуцкал Альтаира по защитным щиткам:
- Потрясающая игра, Блэк! Второй матч в жизни - и четыре чистых гола! Ты просто машина!

- Я старался, капитан, - смущенно хмыкнул Альтаир.

Джинни пробилась сквозь толпу ликующих гриффиндорцев первой, ее рыжие волосы развевались на ветру:
- Альт! Ты был просто невероятен! Это лучший матч!

Альтаир задорно рассмеялся, обнимая её:
- Я же обещал тебе, что мы заберем эту игру!

- Я всё равно перепугалась, когда в тебя чуть не врезался бладжер!

Рон подошел следом, хлопая Гарри по спине:
- Поттер, чистая работа на пике. А ты, Блэк...

Альтаир выгнул бровь:
- Что?

- Похоже, нам придется терпеть твои гордые разговоры про квиддич еще как минимум года три, - со смехом проворчал Рон.

Однако самое главное событие ждало их после матча.

Когда команда возвращалась в замок, по Хогвартсу пронеслась поразительная новость: Дементоров у границ школы больше не было.

Министерство магии под давлением Дамблдора и расгневанных родителей полностью отозвало Стражей Азкабана от замка. Тяжёлый, леденящий гнёт, давивший на Хогвартс с самого сентября, наконец рассыпался.

Гарри впервые за долгое время вздохнул абсолютно спокойно. Он больше не боялся встретить черную фигуру во время полетов. И все же... где-то в глубине души его точила одна-единственная тихая мысль: «Где же ты сейчас, Сириус?»

Прошло несколько дней. Мартовская ночь окутала замок густой, беззвучной тьмой.
Гарри спал глубоко и спокойно - впервые за долгое время ему не снились кошмары. Но ровно в полтретьего ночи спальню третьих курсов разорвал истошный, исполненный дикого ужаса человеческий крик!

- ПОМОГИТЕ-Е-Е-Е! ОН ЗДЕСЬ! ПОМОГИТЕ!

Гарри мгновенно сорвался с кровати, натягивая очки и выхватывая палочку.
По всей башне Гриффиндора поднялся невообразимый хаос. Распахивались дубовые двери, в коридорах слышался топот десятков ног, крики и шум.

- Что произошло?! Кто кричал?!

Из спальни этажом ниже, находу застёгивая халат, прибежал Альтаир. В руках он сжимал зажженную палочку.

Гарри ворвался в свою спальню. На кровати, забившись в самый угол и содрогаясь всем телом, сидел Рон. Его лицо было белее мела, глаза расширены от безумного страха, а алые занавески его кровати были зверски полоснуты и разорваны на длинные ленты!

- Рон! Что произошло?! - Гарри подскочил к другу.

Рон тяжело, сбивчиво дышал, указывая дрожащим пальцем на разорванный полог:
- Он... он был прямо здесь, Гарри! Прямо над моей кроватью!

- Кто был?! - требовательно спросил Альтаир, подступая ближе.

- Сириус Блэк! - с выкриком выдохнул Рон.

В спальне воцарилась такая звенящая, леденящая тишина, что стало слышно, как за окном капает вода с карниза.
Гарри замер, почувствовав, как внутри всё сжалось в ледяной комок.

- Ты... ты видел его? - тихо спросил Альтаир.

- Да! Я проснулся от какого-то шороха, открыл глаза - а он стоит надо мной! В этих рваных тряпках, с дикими волосами! И... - Рон с трудом сглотнул слюну, - у него в руке был гигантский, длинный нож!

Гарри стоял неподвижно, чувствуя, как мысли рушатся в калейдоскоп.
Сириус. В самом сердце башни Гриффиндора. С ножом. Над кроватью Рона?!

Прибежавшая профессор Макгонагалл и дежурные преподаватели мгновенно оцепили всю башню. Замок перевернули вверх дном, проверили каждый тайный ход, подземелья и галереи. Но Блэк снова исчез без следа. Никаких улик. Лишь изрезанный полог кровати Рона Уизли.

Позже той же ночью, когда взволнованная башня постепенно утихла, Гарри и Альтаир сидели у камина в пустой гостиной.
Альтаир внимательно, не мигая, смотрел на старшего брата:
- Гарри... Ты ведь не веришь, что он пришёл сюда, чтобы зарезать Рона?

Гарри долго молчал, уставившись на пляшущие угли.
- Нет, Альт. Не верю. Это не имеет никакого смысла. Зачем Сириусу убивать Рона?

- Тогда зачем он наклонился над его кроватью? С ножом? - голос Альтаира прозвучал требовательно.

- Я не знаю... - с горечью признался Гарри, обхватив голову руками. - Я не знаю, Альт! И это самое страшное!

Гарри знал достаточно, чтобы быть уверенным: Сириус - не бессердечный убийца. Но он всё ещё не знал главной, ключевой детали этой картины. Он не знал, почему Сириус искал именно эту спальню. И почему его целью был вовсе не он, Гарри Поттер.

...А совсем далеко от башни Гриффиндора, на самом верхнем ярусе заброшенной Астрономической башни, скрываясь в глубоких тёмных тенях от заходящей луны, стоял человек.

Его длинные, спутанные тёмные волосы трепал весенний ветер. Промокшая от ночной сырости роба висела на исхудавшем теле.
Сириус Блэк смотрел сквозь узкое стрельчатое окно на освещённые окна спален Гриффиндора.

Он не хотел пугать мальчика Уизли. Ему не нужен был Рон. И уж тем более он никогда в жизни не причинил бы вреда Гарри.

Его цель находилась на той же самой кровати. В том же самом подушечном ворохе.
Крыса. Старая, трехпалая крыса по кличке Короста.

Питер Петтигрю.

И пока весь магический мир, Министерство и Хогвартс были свято уверены, что Сириус Блэк охотится за сыном своего лучшего друга...

Сириус охотился за истинным предателем. За тем, кто четырнадцать лет назад разрушил всё, что было ему дорого. И Бродяга не намеревался отступать, пока справедливость не будет восстановлена до последнего шага.