ПОД НЕБОМ АСТЕРИИ [ВЛАД КУЭРТОВ]

После той ночи, когда Влад впервые проводил меня до общежития, многое осталось прежним. Мы продолжали пересекаться в университете, он всё так же иногда заходил в кофейню перед закрытием, а после смены мы вместе шли к корпусам. Но теперь я начала замечать больше.

Например, что он всегда спрашивал, как моя нога, хотя прошло уже несколько недель, что он помнил мелочи, которые я говорила между делом, что он никогда не говорил прямо, что переживает, но каким-то образом всё равно показывал это.

Я не знала, когда именно это стало привычным. Просто однажды поняла, что уже не удивляюсь, когда вижу его возле кофейни. Наоборот, иногда ловила себя на мысли, что жду этого момента.

***

В тот вечер смена закончилась немного позже обычного. Посетителей оказалось больше, чем мы ожидали, поэтому закрыть кофейню удалось только ближе к десяти. Влад, как обычно, ждал возле входа.

— Ты опять здесь.

— А где мне ещё быть?

— Не знаю. Дома?

— Звучит скучно.

Я усмехнулась.

— Значит, ждать меня у кофейни интереснее?

— Возможно.

— Возможно?

— Да.

Я покачала головой. С ним иногда было невозможно разговаривать. Он мог ответить одним словом так, что потом хотелось ещё десять минут пытаться понять, что именно он имел в виду.

Мы медленно пошли в сторону общежития. Вечер был тёплым, вокруг почти никого не было.

Именно в этот момент мой телефон зазвонил. На экране высветилось «Мама».

— Извини, я отвечу.

— Конечно.

Я включила видеосвязь. На экране сразу появилась мама, а через несколько секунд рядом появились Катюша и Толик.

— Тоня!

— Привет.

— Ты почему так долго не звонила? — сразу спросила Катюша.

— Учёба.

— Конечно. Ты всегда занята.

Мама улыбнулась.

— Как дела?

— Хорошо.

— Ешь нормально?

— Мам.

— Это важный вопрос.

Я улыбнулась.

— Ем нормально.

Мы ещё несколько минут разговаривали о самых обычных вещах. Я рассказывала про университет, про пары, про работу. И уже почти забыла, что рядом со мной идёт Влад. Пока Толик вдруг не нахмурился.

— Тонь.

— Что?

— А кто рядом с тобой?

Я замерла. Медленно повернула телефон чуть в сторону. На экране появился Влад. И по лицам семьи я сразу поняла — сейчас начнётся.

— Это кто? — первой спросила Катюша.

— Влад.

— Какой Влад?

— Просто Влад.

— Просто Влад не ходит с тобой вечером до общежития.

Я почувствовала, как начинают гореть щёки.

— Катя.

— А что? Мне интересно.

Мама тихо засмеялась. А Влад, который всё это время молчал, неожиданно поприветствовал их.

— Добрый вечер.

После этого Катюша буквально оживилась.

— Он ещё и вежливый.

— Катюша.

— Что?

Толик продолжал внимательно смотреть на экран. Слишком внимательно.

— Ты кто?

Влад слегка удивился.

— Влад.

— Это я понял.

Я закрыла лицо рукой.

— Толик.

— Что? Я просто спрашиваю.

Влад посмотрел на него и спокойно ответил:

— Учусь вместе с Тоней.

— И всё?

— И иногда провожаю её после работы.

Толик прищурился.

— Понятно.

Мне совсем не понравилось это «понятно».

— Толик, даже не начинай.

— Я ничего.

— Именно это и страшно.

Катюша тем временем улыбалась во весь экран.

— А мне кажется, вы бы красиво смотрелись вместе.

— Катя!

— Ну а что?

Мама уже пыталась её остановить.

— Не смущай сестру.

— Я просто говорю правду.

Я была готова провалиться под землю. А Влад... Он впервые за всё время нашего знакомства выглядел действительно растерянным. Потом тихо рассмеялся. И почему-то именно это смутило меня ещё больше.

— Ладно, — серьёзно сказал Толик. — Только одно.

— Что?

Он посмотрел прямо в камеру.

— Если обидишь Тоню, тебе будет плохо.

Повисла тишина. А потом Влад кивнул.

— Учту.

После этого мама быстро перевела разговор на другую тему, но настроение уже изменилось. Когда звонок закончился, я несколько секунд просто смотрела в телефон.

— Прости.

— За что?

— За них.

— Почему?

— Они странные.

— Нормальные.

— Ты сейчас серьёзно?

— Да.

Я посмотрела на него.

— Тебя не испугал мой брат?

— Нет.

— А сестра?

— Немного.

Я рассмеялась. И почему-то этот момент показался мне слишком тёплым.

***

Через несколько дней в университете объявили о новом проекте. На этот раз задание было связано с разработкой стратегии развития настоящего бизнеса. Нам снова нужно было работать в командах. Когда вывесили списки участников, я почти сразу нашла свою фамилию. И остановилась.

Команда номер три. Куратор — Влад Куэртов.

Я несколько секунд смотрела на лист. Снова? Конечно, Влад был отличным куратором. И с ним действительно было проще работать. Но почему-то это совпадение начало казаться странным.

После собрания я задержалась в аудитории, собирая вещи. Когда вышла в коридор, услышала знакомые голоса. Я остановилась. За поворотом разговаривали Илья, Данил, Костя и Влад.

— Ты опять выбрал эту группу? — спросил Илья.

Я замерла.

— И что?

Это был голос Влада.

— Да ничего.

— Тогда зачем спрашиваешь?

— Потому что уже третий раз подряд.

Несколько секунд была тишина.

— Совпадение, — спокойно сказал Влад.

— Конечно.

В голосе Ильи явно слышалась улыбка.

— Просто интересно, как у тебя постоянно получается выбирать именно её команду.

Сердце почему-то пропустило удар. Илья говорил обо мне?

— Отстаньте.

— Влад.

— Что?

— Ты хотя бы понимаешь, что это заметно?

Я не стала слушать дальше. Тихо развернулась и пошла обратно по коридору. В голове крутились только несколько слов.

«Третий раз подряд».

Я всегда считала, что всё это случайность. Но если нет... Тогда почему? Почему Влад снова и снова оказывался рядом? И самый главный вопрос, который не давал мне покоя:

Зачем?