ПОД НЕБОМ АСТЕРИИ [ВЛАД КУЭРТОВ]

Квест начался гораздо веселее, чем я ожидала.

После объявления команд нас распределили по маршрутам и выдали карты с отмеченными точками. На каждой станции нужно было выполнить определённое задание, чтобы получить подсказку для следующего этапа.

Помимо меня и Влада в команде было ещё трое студентов с разных факультетов. Сначала я переживала, что атмосфера окажется напряжённой, но всё сложилось на удивление хорошо.

Первая станция оказалась связана с логическими задачами. Мы справились быстрее большинства команд и даже получили дополнительные баллы. На второй нужно было собрать экономическую модель из предложенных данных. Там особенно пригодились мои знания и способность быстро работать с цифрами.

— Не думал, что первокурсники бывают настолько полезными, — усмехнулся Влад, когда мы закончили очередное задание.

— Не думала, что от тебя можно услышать комплимент.

— Не привыкай.

— Уже поздно.

Парень только покачал головой и пошёл дальше.

К моему удивлению, работать вместе действительно оказалось довольно легко. Влад быстро принимал решения, не тратил время на лишние разговоры и умел организовать людей так, что никто не спорил без причины.

В какой-то момент я даже поймала себя на мысли, что начинаю понимать, почему его так уважают в Астерии.

Тем временем другая часть форума проходила далеко не так спокойно.

***

Вероника была в другой группе. И это раздражало её гораздо сильнее, чем она хотела показывать.

Сначала её задело то, что преподаватели постоянно отмечали результаты Тони. Потом похвала Влада. Затем разговоры участников форума о первокурснице, которая неожиданно оказалась одной из сильнейших в кейсе.

Но последней каплей стало распределение на квест. Тоня снова оказалась рядом с Владом. Вероника наблюдала за этим издалека и всё сильнее мрачнела.

— Ты слишком зациклилась на ней, — заметила Карина.

— А тебя не бесит?

— Немного.

— Немного? Эта девчонка приехала сюда месяц назад и уже ведёт себя так, будто лучше всех.

— Она вроде не ведёт себя так.

— Зато остальные ведут себя именно так.

Карина вздохнула.

— И что ты собираешься делать?

Вероника некоторое время молчала. А потом посмотрела в сторону следующего этапа квеста. И в её голове появилась идея. Очень плохая идея.

***

К вечеру команды подошли к одной из последних станций. Маршрут проходил через дальнюю часть территории центра. Здесь было гораздо меньше освещения, а дорожки становились уже и неровнее. Мы двигались достаточно быстро. До окончания квеста оставалось совсем немного времени.

— Следующая метка должна быть где-то здесь, — сказал один из участников.

Я сверилась с картой.

— Да, осталось пройти буквально пару минут.

Влад шёл впереди, внимательно осматривая местность. Я последовала за остальными. Именно тогда всё произошло. Моя нога неожиданно провалилась куда-то вниз. Я даже не успела понять, что случилось. Резкая боль прострелила лодыжку. Из груди вырвался вскрик. Земля буквально ушла из-под ног.

— Тоня! — послышался чей-то голос.

Я попыталась подняться. И сразу же пожалела об этом. Стоило перенести вес на правую ногу, как боль стала ещё сильнее. Перед глазами всё поплыло.

— Чёрт...

Рядом тут же оказался Влад.

— Не двигайся.

— Да я уже поняла...

Парень присел рядом и осторожно осмотрел ногу.

— Болит сильно?

— Нет, просто решила покричать ради развлечения.

— Значит, сильно.

Даже сейчас он умудрялся оставаться спокойным. Остальные участники уже позвали организаторов. Через несколько минут стало понятно, что продолжать квест я точно не смогу.

— Встать можешь? — спросил Влад.

Я попробовала подняться. И тут же едва не упала обратно.

— Нет.

— Понятно.

Прежде чем я успела что-либо сказать, он аккуратно поднял меня на руки.

— Влад!

— Что?

— Я вообще-то сама могу...

— Не можешь.

— Могу.

— Только что проверили.

Спорить было бессмысленно. Поэтому оставшуюся дорогу до медпункта я молча смотрела куда угодно, только не на него.

***

К счастью, серьёзных повреждений не оказалось. После осмотра врач сообщил, что это сильный вывих. Несколько дней придётся носить фиксирующую повязку и избегать нагрузок.

— Повезло, — заключил мужчина. — Могло быть намного хуже.

Когда он ушёл, я устало откинулась на спинку кушетки. Повезло. Конечно. Именно так обычно и говорят человеку, который только что вылетел из квеста.

Дверь открылась. В помещение буквально влетели Андрей и Лиза.

— ТОНЯ!

— Господи, не кричите так.

— Мы волновались! — возмутилась Лиза.

— Мы услышали, что кто-то получил травму, — добавил Андрей. — Потом узнали, что это ты.

— Спасибо за поддержку.

— Всегда пожалуйста.

Они уселись рядом. Некоторое время мы просто разговаривали. Но потом я заметила странные взгляды, которыми друзья периодически обменивались.

— Так.

— Что?

— Вы что-то знаете.

Лиза посмотрела на Андрея.

Андрей посмотрел на Лизу.

— Ну...

— Андрей.

— Ладно.

Он тяжело вздохнул.

— Кажется, выяснилось, почему ты упала.

Я нахмурилась.

— В смысле?

— Несколько человек видели Веронику и Карину возле того участка до начала этапа.

— И?

— Там была предупреждающая лента.

Сердце неприятно кольнуло.

— Была?

— Была.

— То есть...

— Её кто-то убрал.

На несколько секунд в кабинете повисла тишина.

— Они не могли...

— Видимо, могли, — тихо сказала Лиза.

Я не знала, что ответить. До этого момента мне казалось, что Вероника просто недолюбливает меня. Но чтобы дойти до такого... Нет. Это уже было слишком.

— Влад первым поднял шум, — сказал Андрей. — После того как отнёс тебя сюда, он начал расспрашивать организаторов и участников.

— Потом нашли свидетелей, — добавила Лиза.

— Потом поднялся такой скандал, что на ушах стоял весь форум.

Я растерянно посмотрела на них. Неужели всё действительно настолько серьёзно? Судя по лицам друзей — да.

***

Поздно вечером организаторы официально объявили своё решение. Действия Вероники и Карины признали грубым нарушением правил форума и техники безопасности. Обе девушки были немедленно отстранены от участия.

Новость разлетелась по центру за считанные минуты. Наверное, весь форум обсуждал её ещё долго. А я сидела в медпункте и смотрела в окно. Несмотря на наказание виновных, настроение всё равно оставалось странным. Форум ещё не закончился. Но теперь я не знала, что будет дальше. В этот момент телефон завибрировал. Пришло новое сообщение. От организаторов.

Я открыла уведомление.

В связи с изменением состава участников произведена замена членов команды №4.

Нахмурившись, я открыла прикреплённый список. А затем замерла. Новые участники команды:

Андрей Кокошка.

Елизавета Кач.

Несколько секунд я просто смотрела на экран. Потом медленно подняла глаза на друзей.

— Вы знали?

Андрей виновато улыбнулся. Лиза тут же рассмеялась.

— Сюрприз.

И впервые за весь этот долгий день я тоже улыбнулась.