ПОД НЕБОМ АСТЕРИИ [ВЛАД КУЭРТОВ]

Утро второго дня форума оказалось ещё более насыщенным, чем первое. Если вчера многие участники только знакомились друг с другом и пытались разобраться в заданиях, то теперь атмосфера заметно изменилась. Все понимали, что времени становится всё меньше, а конкуренция между командами только растёт.

После завтрака нас снова собрали в конференц-зале. Организаторы объявили новый этап работы. Теперь необходимо было не просто проанализировать проблемы компании, а разработать полноценную стратегию её развития на ближайшие несколько лет. Нужно было продумать финансовую модель, возможные риски, перспективы расширения и способы повышения прибыли.

Когда мы получили материалы, вся команда сразу отправилась в рабочую аудиторию.

Первые пару часов всё шло относительно спокойно. Каждый занимался своим направлением, периодически предлагая идеи и обсуждая варианты решения. Но чем дальше продвигалась работа, тем чаще возникали разногласия.

— Если компания хочет быстро выйти на новый рынок, нужно действовать агрессивнее, — заявил один из парней.

— Это слишком рискованно, — возразила я.

— Зато прибыль будет выше.

— Или убытки.

— Ты слишком осторожная.

— А ты слишком оптимистичный.

Карина тихо усмехнулась.

— Вообще-то в его словах есть смысл.

— Есть, — согласилась я. — Но только если игнорировать половину рисков.

Вероника отложила ручку и посмотрела на мои расчёты.

— Ты уверена, что всё правильно?

— Да.

— Странно.

— Почему?

— Я бы так не считала.

Я спокойно посмотрела на неё.

— Это хорошо, что ты бы так не считала.

На секунду в аудитории повисла тишина. Один из парней едва заметно улыбнулся. Веронике мой ответ явно не понравился.

Остаток обсуждения прошёл примерно в таком же духе. Она постоянно пыталась оспаривать мои выводы, задавала вопросы и искала ошибки там, где их не было. Сначала это раздражало, потом начало утомлять.

В какой-то момент в аудиторию вошёл Влад. Он быстро просмотрел наши материалы и сел за свободный стол.

— Продолжайте.

Несколько минут все работали молча. Потом Вероника снова решила высказаться.

— Мне кажется, прогноз Рудневой слишком осторожный.

— Почему? — спросил Влад.

— Потому что при таком подходе компания будет развиваться медленнее.

— Медленнее, но стабильнее, — ответила я.

— Это всего лишь предположение.

Влад взял лист с расчётами и несколько секунд внимательно его изучал.

— Нет. Это обоснованный прогноз.

Вероника поджала губы.

— Но существуют и другие варианты.

— Существуют, — спокойно согласился он. — Поэтому мы их тоже рассматриваем.

На этом спор закончился. Именно тогда я впервые заметила одну вещь. Влад действительно относился ко всем одинаково. Когда кто-то говорил глупость — он это отмечал, когда кто-то предлагал хорошее решение — он это признавал. Без разницы, кто именно сидел перед ним. Наверное, раньше я просто не хотела этого замечать.

***

К обеду голова уже начинала болеть от бесконечных таблиц и обсуждений. Поэтому, как только объявили перерыв, я почти сбежала из аудитории. К счастью, Андрей и Лиза уже ждали меня в столовой.

— Ну что, будущий экономический гений? — сразу спросил Андрей.

— Я устала.

— Значит, всё идёт хорошо.

— Это какая-то странная логика.

— Другой у меня нет.

Лиза рассмеялась и пододвинула ко мне чашку чая.

— Как команда?

— По-разному.

— Перевожу: кто-то бесит.

— Вероника.

— Я так и знала.

— Почему?

— Потому что она весь вчерашний вечер ходила с таким лицом, будто её лично оскорбили.

Я удивлённо посмотрела на неё.

— Ты её видела?

— Конечно. Форум не такой большой, как кажется.

Андрей задумчиво кивнул.

— Если честно, мне кажется, она тебе завидует.

Я чуть не подавилась чаем.

— Завидует?

— Ага.

— С чего бы?

— Ты первокурсница, а тебя уже взяли на форум.

— И?

— И твои расчёты похвалил Куэртов.

Я закатила глаза.

— Причём тут Влад?

— При том, что половина студентов Астерии готова прыгнуть с крыши ради его одобрения.

— Ты преувеличиваешь.

— Поверь, совсем немного.

Разговор постепенно перешёл на другие темы. Андрей рассказал, как случайно уснул на утренней лекции приглашённого бизнесмена и проснулся только тогда, когда тот задал вопрос прямо ему.

— И что ты ответил? — смеясь спросила Лиза.

— Ничего.

— Совсем?

— Я сказал: «Повторите, пожалуйста, вопрос».

— И?

— Оказалось, вопрос задавали не мне.

После этого мы смеялись ещё несколько минут. Наверное, именно таких моментов мне и не хватало в последние дни.

***

Вечером организаторы решили устроить для участников небольшое неформальное мероприятие. Это оказался командный квест по территории центра. Студентов разделили на группы и выдали маршрутные листы с заданиями. Нужно было проходить станции, решать головоломки и зарабатывать баллы. Мероприятие должно было помочь участникам познакомиться друг с другом вне учебной обстановки. По крайней мере так заявляли организаторы.

Когда все собрались возле главного корпуса, я неожиданно заметила знакомую компанию: Влад, Илья, Лёша, Данил, Костя, Саша, Парадевич. Вся семёрка была здесь.

Причём стоило им появиться, как вокруг сразу начали собираться другие студенты. Кто-то здоровался, кто-то просил совместное фото, кто-то просто старался оказаться поближе.

Я невольно вспомнила слова Андрея, сказанные ещё летом. Тогда он рассказывал, что в Астерии есть студенты, к мнению которых прислушиваются все. В тот момент мне казалось, что он сильно преувеличивает. Теперь же я начинала понимать, что он говорил абсолютно серьёзно. Эти парни действительно пользовались каким-то особым авторитетом. Люди сами тянулись к ним.

— Удивлена? — раздался рядом голос Андрея.

— Немного.

— Я же рассказывал.

— Рассказывал.

— Но ты не верила.

— Не верила.

— Теперь веришь?

Я посмотрела на очередную группу студентов, подошедшую к семёрке.

— Кажется, да.

В этот момент организаторы начали объявлять составы команд для квеста. Я почти не слушала. До тех пор, пока не услышала собственную фамилию.

— Команда номер шесть. Антонина Руднева...

Я подняла голову.

— ...Влад Куэртов...

Что?

— ...и ещё трое участников.

Список продолжился дальше. Но я уже почти ничего не слышала. Из всех людей на форуме.

Снова.

Серьёзно?

Я медленно повернула голову. Влад стоял неподалёку и, кажется, тоже услышал объявление. Наши взгляды встретились. На его лице появилась едва заметная усмешка. И почему-то именно это начало меня раздражать больше всего.