ПОД НЕБОМ АСТЕРИИ [ВЛАД КУЭРТОВ]

Первое утро форума началось для меня гораздо раньше будильника. Наверное, всему виной было волнение. Несмотря на усталость после дороги, уснуть я смогла далеко не сразу, а потому проснулась ещё до рассвета. Несколько минут я просто лежала, глядя в потолок и пытаясь настроить себя на предстоящий день. Впереди ждали новые люди, работа в команде и задания, о которых я пока ничего не знала.

К завтраку я спустилась одной из первых. Столовая постепенно наполнялась студентами, и вскоре за мой столик подсели Андрей и Лиза. Оба выглядели гораздо бодрее меня, что казалось несправедливым.

— Такое лицо бывает только у людей, которые спали часа три, — заметил Андрей, усаживаясь напротив.

— Четыре, — поправила я.

— Тогда всё не так плохо.

— У тебя очень странные представления о хорошем сне.

Лиза усмехнулась и принялась размешивать чай.

— Если честно, я тебе даже немного завидую.

— Чему именно?

— Ты участвуешь в основном кейсе форума. Нас с Андреем сюда взяли только как слушателей.

Я удивлённо посмотрела на неё.

— Только?

— Ага. Мы можем посещать лекции, мастер-классы и открытые обсуждения, но в главном соревновании участвуют только те, кого отобрали преподаватели.

— Повезло тебе, — добавил Андрей. — Мы будем спокойно сидеть и смотреть, а тебе придётся работать.

— Очень поддержал.

— Для этого и нужны друзья.

Несмотря на привычные шутки, я чувствовала, что они искренне рады за меня. От этого становилось немного спокойнее.

После завтрака участники форума разошлись по аудиториям. Слушателей направили на отдельные лекции, а участников соревнования собрали в конференц-зале. Именно там я впервые познакомилась со своей командой.

Кроме меня в неё входили ещё четверо студентов. Два парня с факультета международного бизнеса и две девушки со второго курса экономического факультета.

Вероника и Карина.

На первый взгляд они показались вполне дружелюбными. Обе были красиво одеты, уверенно держались и явно хорошо знали друг друга. Пока мы ждали начала задания, разговор шёл легко и непринуждённо. Обсуждали университет, преподавателей и форум.

— Ты ведь первокурсница? — спросила Вероника.

— Да.

— И тебя уже взяли сюда? Неплохо.

— Просто повезло.

— Не думаю, что преподаватели выбирают участников случайно, — улыбнулась Карина.

Я лишь пожала плечами.

В этот момент в аудиторию вошёл Влад. Разговоры сразу стихли. Он быстро объяснил правила работы и раздал материалы по кейсу.

Задание оказалось сложным. Нужно было проанализировать работу вымышленной компании, найти причины финансовых проблем и предложить план выхода из кризиса. Вся команда тут же принялась за обсуждение.

Несколько часов прошли практически незаметно. Каждый занимался своей частью работы, периодически предлагая идеи и решения. Всё шло довольно неплохо ровно до обеденного перерыва.

Мы сидели за одним столом в столовой, когда разговор неожиданно зашёл о жизни вне университета.

— А чем вы обычно занимаетесь после пар? — спросила Карина.

— Я хожу на тренировки, — ответил один из парней.

— А я постоянно участвую в мероприятиях студсовета, — добавила Вероника.

Затем обе девушки посмотрели на меня.

— А ты?

— Работаю.

— Работаешь? — удивилась Вероника.

— Да.

— Серьёзно?

— Да.

— Где?

— В кофейне возле Астерии.

На несколько секунд за столом повисла странная пауза. Карина переглянулась с Вероникой.

— Надо же.

— Что?

— Ничего, — улыбнулась девушка. — Просто необычно.

— Что именно?

— Ну... работать во время учёбы.

Я почувствовала, что за этой улыбкой скрывается что-то совсем не дружелюбное.

— Многие работают.

— Возможно, — согласилась Карина. — Просто я никогда не понимала, как можно совмещать университет и... такую работу.

Последние слова прозвучали особенно неприятно.

— Какую такую?

— Обычную.

Вероника тихо усмехнулась.

— Я бы, наверное, умерла после первой же смены.

— А я после первого часа.

Девушки рассмеялись. Я ничего не ответила, не потому что мне нечего было сказать. Просто прекрасно понимала: такие люди не хотят услышать ответ. Они хотят почувствовать своё превосходство. 

Оставшаяся часть обеда прошла гораздо напряжённее.

***

После перерыва работа продолжилась.

Нужно было подготовить промежуточное решение кейса и представить его куратору. Каждый участник команды предлагал свои варианты, но чем дальше продвигалось обсуждение, тем больше становилось понятно, что некоторые идеи работают откровенно плохо. Особенно это касалось финансовой части, которую взялась анализировать Вероника.

Когда мы наконец представили результаты Владу, он внимательно просмотрел документы и несколько минут ничего не говорил. Тишина становилась всё более неловкой. Наконец он поднял голову.

— Здесь ошибка.

Вероника нахмурилась.

— Где?

Влад указал на таблицу.

— Здесь. И здесь.

Затем перевернул страницу.

— И здесь тоже.

Улыбка медленно исчезла с её лица.

— Но расчёты верные.

— Нет.

— Почему?

Влад спокойно взял ручку и начал объяснять. Через несколько минут стало очевидно, что он прав. Вероника заметно помрачнела.

— Хорошо, исправим.

— Исправить придётся большую часть раздела.

Она недовольно поджала губы. Влад перевёл взгляд на остальные материалы.

— У кого лучший результат по анализу?

— У Рудневой, — ответил один из парней.

— Согласен.

Вероника резко посмотрела в мою сторону. Влад этого будто даже не заметил.

— Её расчёты наиболее точные из всех представленных.

— Но...

— Есть возражения? — спокойно спросил он.

Девушка замолчала.

— Тогда продолжаем работать.

И всё. Никаких громких заявлений, никакой демонстративной защиты, просто объективная оценка. Но почему-то именно это произвело на меня большее впечатление.

***

К вечеру голова уже буквально кипела от информации. После ужина я решила немного прогуляться по территории центра, чтобы проветрить мысли. На улице было тихо. Большинство студентов либо готовились к следующему этапу форума, либо отдыхали в корпусах.

Я медленно шла по освещённой дорожке, когда впереди заметила знакомую фигуру. Влад сидел на одной из скамеек и что-то читал в телефоне. Увидев меня, он слегка поднял голову.

— Решила сбежать от команды?

— Скорее от бесконечных таблиц.

— Понимаю.

Я удивлённо посмотрела на него.

— Ты умеешь понимать людей?

— Иногда.

— Надо же.

Он тихо усмехнулся. Несколько секунд мы молчали. Странно, но рядом с ним впервые не возникало желания немедленно спорить.

— Можно спросить? — неожиданно произнёс Влад.

— Попробуй.

— Зачем ты работаешь?

Вопрос застал меня врасплох. Я опустила взгляд на дорожку.

— Деньги нужны.

— Родители не помогают?

— Помогают.

Некоторое время я молчала, подбирая слова.

— Просто у моей семьи нет возможности постоянно меня содержать.

Влад ничего не говорил. Поэтому я продолжила.

— Четыре года назад мама попала в аварию. После этого работать остался только отец. У меня ещё младшие брат и сестра. Так что просить деньги каждый раз... не лучший вариант.

Впервые за всё время знакомства Влад выглядел по-настоящему серьёзным.

— Понятно.

И почему-то именно это простое слово прозвучало искренне. Мы ещё немного посидели в тишине, наблюдая за вечерним кампусом. А потом я вдруг поняла, что впервые рассказала ему что-то действительно важное о своей жизни.

И, что удивительно, совсем об этом не пожалела.