«Белые розы»

Утро следующего дня выдалось бледным и серым. После вчерашних тяжелых воспоминаний Крис чувствовала себя так, словно по ней проехался грузовик. Голова гудела, а глаза немного опухли от слез. Она долго стояла под ледяным душем, пытаясь смыть с себя липкие остатки ночных кошмаров, а потом наложила побольше тонального крема, чтобы скрыть бледность.Дорога до работы пролетела незаметно. Крис шла на автопилоте, уткнувшись взглядом в носки своих ботинок и сильнее обычного кутаясь в свой безразмерный кардиган.В «Verde» сегодня царила странная, рваная атмосфера. День был непредсказуемым. С самого утра людей не было вообще — Крис целый час сидела в абсолютной тишине, перебирая завядшие листья и слушая мерный стук капель по стеклу. Магазин казался вымершим, и это одиночество немного давило на нервы, заставляя прислушиваться к каждому шороху за дверью.А потом, ближе к обеду, лавку резко заполонили покупатели. Люди то наплывали огромной, шумной волной, требуя немедленного внимания, то так же внезапно исчезали. В один момент Крис судорожно собирала сразу три букета для опаздывающих на день рождения студенток, путаясь в лентах и роняя ножницы, а уже через десять минут в зале снова воцарялась звенящая, пустая тишина.Этот рваный ритм выматывал Крис еще сильнее. Из-за постоянных скачков от полного одиночества к шумной толпе её нервы были натянуты как струны. Она то и дело вздрагивала, когда колокольчик над дверью извещал о новом посетителе, и судорожно сжимала пальцами край стойки, выравнивая дыхание после каждого ушедшего клиента.Ближе к четырем часам дня магазин снова опустел.
Затишье оказалось обманчивым. Около пяти вечера стеклянная дверь «Verde» с грохотом распахнулась. Колокольчик не просто звякнул — он буквально зашелся надрывным металлическим визгом.В магазин ворвался крупный, грузный мужчина. На нем был дорогой, но помятый костюм, галстук съехал набок, а лицо было багровым от злости. От него за километр веяло тяжелым парфюмом и агрессией. Крис мгновенно подобралась, внутри все сжалось в тугой, ледяной узел.Мужчина тяжелыми, топающими шагами подошел прямо к кассе и с размаху швырнул на деревянную стойку букет. Это были те самые розы, которые Крис бережно собирала утром для какого-то парня. Сейчас цветы были изломаны, оберточная бумага порвана, а бутоны помяты

—Вы что мне подсунули, идиотки?! — взревел мужчина. Его голос, зычный и громовой, эхом ударил по стенам тихой лавки.

—Моя секретарша забрала это дерьмо два часа назад! Они уже завяли! Вы вообще соображаете, для кого этот букет предназначался?! Вы мне сделку сорвали!Этот крик сработал как выстрел. Крис ослепило страхом. Прошлое ворвалось в ее голову с корнем. Перед глазами все поплыло, превращаясь в туман. Багровое лицо этого мужчины, его орущий рот, занесенная над прилавком тяжелая рука — все это до ужаса напоминало его. Её бывшего. Крис показалось, что она снова стоит на той душной кухне, маленькая, виноватая во всех грехах мира, и сейчас последует удар.Она судорожно отшатнулась назад, пока спина не уперлась в холодную стену. Дыхание перехватило, воздух застрял в горле колючим комом. Пальцы, спрятанные в рукавах кардигана, мелко и безвольно затряслись. Крис с силой, до боли зажмурила глаза, втягивая голову в плечи.«Спрятаться. Исчезнуть. Не видеть этого. Пожалуйста, пусть он перестанет кричать», — билось в ее голове. Из-под закрытых век побежали горячие, беззащитные слезы, прокладывая дорожки по бледным щекам.

—Ты что, оглохла?! — мужчина со всей силы ударил кулаком по деревянной стойке. Стук был похож на взрыв. — Глаза открой и смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! Живо переделывай это убожество, или я разнесу здесь всё!Крис не могла пошевелиться. Ловушка захлопнулась. Она стояла с закрытыми глазами, задыхаясь от беззвучных рыданий, абсолютно беспомощная перед чужой яростью.И в этот самый момент колокольчик над дверью звякнул снова — тихо, почти незаметно на фоне чужого ора.В магазин зашла та самая незнакомка . Она остановилась у порога, мгновенно оценив обстановку. Её темные глаза, обрамленные короткими кудрями, сузились. Взгляд зацепился за бледную, плачущую Крис, которая от ужаса зажмурила глаза и буквально вжалась в стену, а затем перевелся на орущего громилу. Металл в губе и на брови девушки  хищно блеснул в полумраке. На ее лице не осталось и следа ленивой скуки — только чистая, звенящая ярость, которая была гораздо опаснее и холоднее, чем весь этот мужской крик.

она  сделала шаг вперед. Её тяжелые ботинки ступали по полу абсолютно бесшумно, но от самой её фигуры веяло такой звенящей, опасной уверенностью, что воздух в магазине будто мгновенно похолодел.

—Эй, — раздался её низкий, бархатистый голос. Он не был громким, но в нём слышался скрежет металла.

—Ты ничего не перепутал?Мужчина, который уже занес кулак для очередного удара по стойке, осекся. Он резко повернул свою багровую шею и уставился на  нее . Перед ним стояла девушка с короткими темными кудрями, в строгом пиджаке и расстегнутом черном пальто. Пирсинг на её лице хищно поблескивал, а темные глаза смотрели на него так, словно он был навозным жуком под подошвой её дорогой обуви.

—Ты еще кто такая? — парень презрительно оглядел ее с ног до головы, пытаясь вернуть себе прежнюю спесь. — Свали отсюда, пока под горячую руку не попала! Я с этой дурой разговариваю, она мне бизнес портит!Он снова махнул рукой в сторону забившейся в угол Крис. Крис всё так же стояла с плотно зажмуренными глазами, тихо и прерывисто всхлипывая. Она не видела, что происходит, но слышала каждое слово. Страх сковал её так сильно, что она едва держалась на ногах.незнакомка даже не моргнула. На её губах мелькнула та самая дерзкая, ледяная усмешка, от которой у Крис обычно перехватывало дыхание. Только теперь эта усмешка предназначалась не ей.
незнакомка  сократила расстояние между ними в два счета. Она подошла вплотную к мужчине, проигнорировав его габариты, и заглянула ему прямо в лицо. Разница в росте её совершенно не волновала — от неё исходила такая сокрушительная, хищная энергетика, что громила инстинктивно сделал полшага назад
-/Послушай меня сюда, бизнесмен, — тихо, почти ласково произнесла девушка , но её взгляд буквально пригвоздил мужчину к месту
—Сейчас ты закроешь свой рот, заберешь этот букет и молча выметаешься отсюда. Если через три секунды ты всё еще будешь здесь стоять и орать на нее, я сделаю один звонок. И поверь мне, твоя сорванная сделка покажется тебе лучшим днем в твоей жизни. Твой бизнес закроют к чертям уже к вечеру. Ты меня понял?Мужчина открыл было рот, чтобы огрызнуться, но наткнулся на этот безумный, леденящий душу взгляд темных глаз  девушки
Он понял, что перед ним не просто дерзкая девчонка. Перед ним стоял человек, который имеет власть, деньги и абсолютное равнодушие к чужим жизням. Этот холодный, звенящий авторитет  подавил его ярость в зародыше.Багровый цвет медленно сбежал с его лица, сменившись бледностью. Он шумно сглотнул, судорожно схватил со стойки измятые розы и, не произнося больше ни слова, почти бегом бросился к выходу.Дверь распахнулась, колокольчик испуганно звякнул, и мужчина буквально вылетел на улицу, растворяясь в вечерних сумерках.

незнакомка  медленно повернулась к кассовой стойке. Вся её недавняя ярость испарилась, уступив место привычному холодному спокойствию. Она сделала несколько шагов вперед и остановилась у прилавка, внимательно разглядывая девушку напротив.Крис выглядела жалко. Она по-прежнему стояла, вжавшись в стену, с плотно зажмуренными глазами. Её хрупкие плечи мелко дрожали под огромным кардиганом, а по бледным щекам непрерывно текли слезы. девушка вздохнула. Металл в её губе тихо звякнул о зубы. Она обошла стойку, нарушая все мыслимые границы, и подошла к Крис почти вплотную. От неё веяло дорогим парфюмом, дождем и табачным дымом

-Эй, — тихо позвала она . Её голос сейчас звучал непривычно — всё еще низко и бархатисто, но уже без той леденящей душу агрессии. Чуть мягче.

—Открой глаза. Он ушел. Ты слышишь?Крис слышала. Но этот голос, эта близость чужого, сильного человека пугали её не меньше орущего громилы. Ей было невыносимо страшно. Внутри всё горело от подступающей панической атаки. Она так сильно устала от этого. Устала бояться каждого дня, каждого звука, каждой тени своего кошмарного прошлого.Не слушая, что ей говорит кудрявая незнакомка, Крис нащупала позади себя высокий барный стул. Ноги окончательно отказали. Она тяжело опустилась на сиденье, согнулась пополам и полностью закрыла лицо руками, прячась в рукавах своего свитера.Она просто плакала. Навзрыд. Громко, со всхлипами, больше не пытаясь сдерживаться и казаться нормальной. Ей было плевать, что о ней подумают. Защитный купол, который она так долго строила, разлетелся вдребезги.девушка замерла рядом. Она никогда не умела утешать людей. В её мире проблемы решались деньгами, связями или силой. Вид этой беззащитной, сломленной девочки вызывал у неё странное, колющее чувство внутри.Она не стала обнимать Крис или трогать её за плечи — интуитивно поняла, что от чужих прикосновений та испугается еще сильнее. Вместо этого она  просто оперлась бедром о прилавок рядом со стулом Крис, давая той понять, что она здесь, рядом. И никуда не уйдет.Прошло минут пять. Всхлипы Крис стали тише. Дыхание со свистом, но постепенно выравнивалось. Она медленно отняла влажные руки от лица, но глаз не подняла — уставилась на свои колени. Ей было безумно стыдно за эту слабость.

—Спасибо... — едва слышно, осипшим от слез голосом прошептала Крис
—И извините. За этот... концерт.
девушка  усмехнулась. На этот раз в её усмешке не было высокомерия. Только какая-то усталая серость

—Брось, — отрезала она, засовывая руки в карманы брюк.
—Этот ублюдок получил то, что заслужил. Тебе не за что извиняться.Она помолчала секунду, разглядывая растрепанные светлые волосы Крис, а затем добавила:— Я Адель, кстати.
Крис вздрогнула от неожиданности. Она медленно, очень осторожно подняла голову. Её заплаканные, покрасневшие глаза встретились с темным, внимательным взглядом Адель. Пирсинг на брови незнакомки больше не казался таким угрожающим

—Крис, — тихо ответила она, шмыгнув носом.
—Меня зовут Крис.
Адель едва заметно кивнула, будто пробуя это имя на вкус. Впервые между ними не было той удушающей, опасной тишины.