Лиана Поттер и Потерянный Крестный

Мы с Гарри, волоча тяжёлые чемоданы за собой, преодолевали вот уже какую-то улицу. Гарри молчал, лишь гневно взъерошивал себе волосы, кусая губы. Я, ему в противовес, не замолкала, тихо приговаривая что-то успокаивающее.

- Ничего, у меня есть немного денег, так что до Лондона доедем... Там доберёмся до Дырявого котла, снимем два номера... Ничего.

Я понимала, что ночь выдастся совсем нелёгкой, так что о сладком сне можно забыть. Но главное сейчас - успокоить Гарри... Впрочем, он будто меня и не слушал, находясь где-то в своих мыслях.

Наконец брат остановился на какой-то обочине. Он отпустил ручку чемодана и просто сел, закрывая лицо руками.

- Гарри?

Брат замотал головой. Я присела рядом, обнимая его за плечи. Несмотря на то, что на дворе был август, солнце давно скрылось за горизонтом. В ночи мерцали лишь фонари. Я подняла голову к небу, надеясь увидеть недавний сказочный звездопад, но, увы, на меня уставились лишь угрюмые свинцовые облака. Завыл ветер, начало моросить. Мы с Гарри продолжали сидеть на обочине, не в силах сдвинуться с места.

Прошло несколько минут. Они показались мне вечностью. Дождь усилился, вскоре наша с Гарри одежда промокла, но едва ли мы обратили на это внимание. Просто сидели, пустым взглядом сверля промокшую землю. Крупные капли ударялись об неё создавая неприятный для меня звук. Кап. Кап. Кап.

Что бы сказали родители, увидь нас такими? Униженными, несчастливыми, промокшими насквозь? Гарри рядом стал дышать спокойнее, я даже заволновалась не заснул ли он, но нет, его глаза были широко раскрыты. Брат не смотрел на меня и хоть его дыхание было ровно, он был бледен точно мел. Я попыталась заглянуть ему в глаза, но он упрямо отводил их, снова взъерошивая волосы. Его руки тряслись от гнева, он явно боялся... сорваться на меня? Поняв это, я придвинулась к Гарри ещё ближе, крепко обнимая, словно защищая от мира. Брат не сопротивлялся. Так мы просидели ещё несколько минут.

Неожиданно в кустах напротив раздался шорох. Затем второй. Я, поднимая голову, радостно вспыхнула - вдруг это тот незнакомец, что так стремительно убежал вчера? Гарри же, наоборот, напрягся. Он вытянул из кармана волшебную палочку, чтобы подсветить кусты, - оттуда на нас выглянуло два светящихся глаза.

Неожиданно раздался гудок, как от машины. Из темноты выплыл трёхэтажный красный автобус, похожий на те, что ездят в Лондоне, и, если бы я не затянула Гарри обратно на обочину, его бы неприменно задавили! Я нахмурилась, следя за тем, как неспешно отворяются двери автобуса. Из него вынырнул прыщавый, совсем молодой парень, старше нас с Гарри лет на пять.

- Добро пожаловать в автобус «Ночной Рыцарь»! Это транспорт для волшебников и ведьм, оказавшихся в беде. Меня зовут Стэн Шанпайк, - Стэн белозубо усмехнулся.

Гарри, поднимаясь с земли, посмотрел в кусты напротив. Глаз там уже не было.

- Чего это вы так уставились туда? - подозрительно прищурился Стэн.

Гарри, помогая мне подняться, раздражённо выдохнул. В его глазах буквально читалось: «Чего прицепился?», но Стэн будто бы не замечал намёка.

- Там как будто собака была, - наконец ответил Гарри.

- Ага, - поддакнула я. - Большая и чёрная.

- Может, это какая-то дворняжка? - спросил Гарри.

- Непохоже, - я с сомнением покачала головой.

Возможно, это действительно та самая собака, что лежала у меня на коленях? А дворнягой её точно не назовёшь.

- Так, вы будете ехать или нет? Точно сигналили? - Стэн с недоверием прищурился.

- Да точно-точно, - грубо отозвался Гарри и поспешно поправил чёлку: Стэн стал больно усердно вглядываться в его лоб. Затем его взгляд переместился на меня, и я ответила ему вызывающим взглядом.

- Как вас зовут?

- Макс... Макс Файер.

Я тихо прыснула. Ну ничего себе новое имечко у брата!

- Ну а тебя, красавица? - посмотрел на меня Стэн.

- Джинни Уизли, - с хитрой улыбкой протянула я.

- Уизли... Да-да, знаю я таких. Там все рыжие, - Стэн покивал, невольно покосившись на мои волосы. - Куда путь держите, Файер и Уизли?

- В Дырявый котёл, - быстро сказала я. - Это в Лондоне.

- Двадцать два сикля на двоих, за двадцать четыре получите две кружки горячего шоколада, за двадцать пять - грелку и зубные щётки любого цвета.

Пришлось повозиться: фунты в карманах перемешались с сиклями, и я отчаянно пыталась отсеять то от другого. Гарри помогал, а Стэн глядел на нас с некой иронией. Он демонстративно зевнул и сказал намеренно издевательски:

- Так едем или нет?

Вот же нахал! Он думает, что у нас нет денег! Я почувствовала, что начинаю краснеть.

- Едем-едем, - едко сказала я, протягивая Стэну двадцать пять сиклей ровно.

Парень сначала внимательно всё пересчитал, проверил монеты на зуб и только тогда с лучезарной улыбкой пустил нас в автобус, да ещё и багаж помог затащить!

В автобусе оказалось почти пусто, мебель была расставлена в чудаковатом порядке, впрочем, меня это не особо удивило. Волшебный мир как-никак! В автобусе также присутствовала крутая лестница, уходящая вверх. И почему-то мне подумалось, что в автобусе «Ночной Рыцарь» уж точно больше этажей, чем три.

Стэн грубо запихнул наши с Гарри чемоданы под водительское сиденье, а клетки просто швырнул в угол, и я впервые порадовалась, что Дина и Букля улетели к Уизли.

Водителем автобуса оказался старенький мужчина в очках с толстыми линзами по имени Эрн. Пока Стэн готовил нам с Гарри горячий шоколад, он периодически переговаривался с водителем.

Мы с Гарри, осматриваясь, аккуратно присели на два соседствующих кресла возле окна. Между креслами находился небольшой деревянный столик, как в кафе. Не успели мы тронуться, как Стэн протянул нам две кружки с дымящимся напитком, грелку и также попросил выбрать цвет щётки. Гарри безразлично пожал плечами, так что я наобум выбрала две красных.

- Зачем нам всё это барахло? - спросил Гарри.

- Отдых после стресса, - сказала я и хихикнула. - Да шучу я. Щётки пригодятся в Дырявом котле, а грелка и горячий шоколад - как приятное дополнение.

С этими словами я отпила из чашки напиток, но тут же поперхнулась. Шоколад оказался ужасно горячим, чувствовалась приторность и чрезмерная сладость.

- Ну ладно, может, и не приятным дополнением... - сказала я, ставя чашку на столик подальше от себя.

Гарри к своей даже не притронулся.

Наконец появился Стэн - с радостной улыбкой он протянул нам две щётки ярко-красного цвета. Гарри поблагодарил его, а я, закинув ногу на ногу, сказала:

- Вы пробовали шоколад? Это же пить невозможно!

- Не будьте такой привередой, мисс, - цокнул языком Стэн и удалился к водителю.

Я покрутила в руках щётки, успокаиваясь. Ну да, я пробовала и похуже...

Наконец мы тронулись. Сначала ехали медленно и осторожно - я даже подумывала достать книгу из чемодана и немного почитать в тишине. Но не тут-то было! Едва мы покинули Литтл-Уингинг, автобус стал стремительно набирать скорость. Через несколько секунд дома за окном превратились в одинаковые размытые пятна, а потом и вовсе исчезли из виду.

«Ночной Рыцарь» мчался по дороге с такой скоростью, будто куда-то опаздывал! Резко сворачивал, подпрыгивал на кочках, постоянно был на грани риска врезаться в другие машины. Я крепче вцепилась в сиденье и решила, что о чтении сегодня можно забыть.

Во рту совсем пересохло. Я облизнула потрескавшиеся губы и всё-таки попыталась ещё раз отпить горячего шоколада, но не тут-то было! Когда я подносила чашку к губам, автобус наехал на какую-то ямку. Нас ощутимо тряхнула и шоколад полился прямо на меня! Я зашипела от боли, отдёргивая чашку.

Более того, меня начало укачивать. Пытаясь вытереть напиток с одежды, я старалась поменьше смотреть в окно. Не помогло: ощущение тошноты не проходило. Я обмякла в кресле.

Гарри ещё о чём-то расспрашивал Стэна, листающего газету, но я совершенно не слушала. Уставившись в одну точку, я старалась не шевелиться, дабы не спровоцировать приступ рвоты. Эх, лучше бы мы поехали на такси...

- Лина, всё хорошо? - обеспокоенно спросил Гарри.

Я кивнула и сквозь сжатые зубы опустила голову ниже. Стэн с ироничной улыбкой наблюдал за мной.

- Не для каждого созданы наши автобусы, знаете ли, - покивал головой парень.

К счастью, совсем скоро автобус остановился - Стэн Шанпайк выпроваживал какую-то пожилую даму. Она выглядела сонной, но довольной (и как люди вообще могут спать в подобной обстановке?). Двери автобуса на миг открылись, и в салон тут же залетела прохлада. Я с наслаждением вдохнула чистый воздух, даже выглянула наружу, но Гарри быстро затащил меня обратно - и вовремя, ведь в тот же миг дверцы автобуса с ляхгом закрылись и мы тронулись.

Снова оказавшись в шатающемся кресле, я почувствовала себя намного лучше. И хотя одежда была безнадёжно испорчена и неприятно липла к коже, я попривыкла к поездке.

- Кто это на снимке? - спросил Гарри у Стэна.

Я пригляделась: да это ведь маньяк, которого все разыскивают!

- Это? - Стэн указал на маньяка. - Сириус Блэк, вот кто это!

Мы с Гарри переглянулись. Сириус Блэк... Какое необычное имя. И всё же эта информация мало нам дала.

- И?.. - протянула я.

- И-и, - передразнил Стэн. - Он убил по крайней мере двенадцать... Нет, тринадцать мирных маглов за раз, посреди белого дня, ничего никому не объясняя!

- Вот так, без причины, просто взял и убил? - не поверила я.

- У каждого свои тараканы, - безразлично пожал плечами Стэн.

- Что с ним стало? - быстро спросил Гарри.

- Его посадили в Азкабан без суда и следствия. Но... недавно он сбежал.

- И что? - пожала я плечами.

- А то, что он первый, кому это удалось, милочка! Блэк был ведь был... был соратником...

Стэн неожиданно замялся, опуская газету.

- Волан-де-Морта, что ли? - спросил Гарри.

Стэн громко ахнул, картинно схватившись за сердце.

- Что ты сейчас сказал?! - без тени улыбки спросил Стэн.

- Ничего! Я имел в виду Сам-Знаешь-Кого.

Стэн одобрительно кивнул головой и снова уткнулся в газету.

- Как думаешь, что это за преступник? - шёпотом спросил Гарри.

- Не знаю... Надеюсь, его скоро поймают.

Мы прибыли в Дырявый котёл через несколько минут. Я, схватив чемодан, пулей вылетела из автобуса, дав зарок больше никогда не ездить в «Ночном Рыцаре»! Напоследок я поблагодарила Стэна за тёплый приём, не скрывая иронии, и шагнула ближе к трактиру. Едва Гарри покинул автобус вслед за мной, двери с лязгом закрылись, и «Ночной Рыцарь» погнал дальше, становясь невидимым.

На входе нас встречали министр Фадж и Том - хозяин трактира. Причём выглядели они далеко не сонными, наоборот, собранными и подтянутыми. Они будто... ждали нас!

Мы с Гарри в недоумении переглянулись. Вроде не сделали ничего плохого... Ну то есть почти. Не знаю, считается ли «надувание» тётушки Мардж преступлением, мне кажется, это, наоборот, подвиг.

Министр и Том проводили нас с Гарри в трактир, но в этот раз мы поднялись наверх, туда, где располагались гостиничные номера. Сначала мы долго-долго шли по узкому коридору, от количества одинаковых дверей у меня даже закружилась голова. Том шёл сзади и тащил наши с Гарри чемоданы.

Наконец мы остановились возле деревянной двери с облупившейся тёмно-зелёной краской. Это оказался импровизированный кабинет. Том удалился, а министр усадил нас с Гарри в два кресла, очень похожие на те, что были в автобусе. Даже столик и тот был!

На нём, едва мы присели, появилось большое разнообразие еды: салаты, канапешки, нарезка из фруктов, даже две тарелки с луковым супом. У меня мигом потекли слюни: от стресса, между прочим, очень хочется есть!

Но я не смела взять даже кусочек - под пристальным взглядом министра делать что-либо вообще было неуютно. Гарри был напряжён как никогда: он то и дело взъерошивал себе волосы, глядя в одну точку. В комнате царила напряжённая атмосфера.

Что же сейчас скажет министр?..

С громким хлопком отворилось окно, и в кабинет влетели две совы: Дина и Букля. Я вскочила, радостно взвизгнув.

- Дина! Букля!

Птицы подлетели сначала ко мне, потом к Гарри. Обе весело махали крыльями и были рады встрече не меньше нашего. Честно говоря, встреча с совами немного улучшила вечер. Как я скучала по ним обеим! И всё из-за гнусной тётушки Мардж! Когда я успокоилась и снова села в кресло, заговорил министр.

- Может, съедите что-нибудь? - спросил Фадж тоном заботливого родственника.

Гарри помотал головой, не притронувшись к еде. Поколебавшись, я тоже осталась на месте.

- Точно не хотите? Нет? Это плохо. Вы должны быть сильными и бодрыми, а для этого нужно кушать.

«Кушать» - простое слово резануло слух. Фадж что, считает нас детьми малыми?! Тарелки вдруг взлетели в воздух и подлетели прямо к рукам. Гарри проигнорировал свою, а я всё-таки сделала пару неуверенных движений ложкой. Фадж вздохнул и повернулся к нам спиной.

- В непростые времена мы с вами живём. Убийца в бегах.

- Сириус Блэк?

Фадж повернулся с заинтересованным видом.

- Прочёл в газете, - коротко пояснил брат.

- Почему его обвинили без суда и следствия? - громко спросила я.

Министр дёрнулся, но тут же пришёл в норму. Он подобострастно улыбнулся и развёл руками в сторону.

- Мисс Поттер! Моя дорогая, не волнуйтесь! Преступник был пойман с поличным прямо на месте преступления. К чему тут суд, если и так всё понятно?

- Или вы не хотели долго возиться с этим делом? - предположила я, не слушая министра. - То же было с Хагридом в прошлом году. Вы отправили его в Азкабан, хотя он ничего не сделал абсолютно. Разве это справедливо?

- Хватит! Я не желаю обсуждать это сейчас, - мне показалось, у министра задёргался глаз. - Так вот... вы не хотите узнать, что известно о вашей тётушке?

Гарри мигом напрягся, а я безразлично пожала плечами. Фадж сделал вид, что этого не заметил, и продолжил с благожелательным видом:

- Наши специалисты прибыли всего через несколько минут после того, как она взлетела. Ей сделали прокол, подкорректировали память... словом: она ничего не вспомнит об этом инциденте. Пришлось ещё немного поработать с памятью маглов, которые видели её, но можете не переживать. Инцидент исчерпан, и никто не пострадал!

Я грустно вздохнула, перебирая перья Дины. Если честно, в глубине души закралось коварное желание о том, чтобы Мардж хорошенько запомнила «инцидент», как выразился Фадж. Уж тогда-то она не то чтобы не смела нас обижать - не появлялась бы на Тисовой улице больше никогда, это уж точно!

- А как же... наказание, запрещающее использовать магию несовершеннолетним? - осторожно начал Гарри. Я увидела, как у него задрожали руки. Чтобы скрыть это, Гарри-таки взял тарелку с супом, что продолжала парить перед ним.

- Министерство, Гарри, не отправляет студентов в Азкабан за надувание тётушек. Без суда и следствия - так тем более, - глаза министра обратились ко мне. - И всё же я хотел бы поинтересоваться: что стало причиной конфликта?

- Тётушка Мардж... очень грубо отозвалась о наших родителях! - начал Гарри. Он хотел добавить что-то ещё, но передумал. Брат поднёс ложку к губам, но я всё равно заметила, что он тихо пробормотал какое-то ругательство, причём весьма неприличное.

- Она нас ненавидит, - заявила я.

- Право, дети! Вы высказываетесь довольно решительно, особенно для таких юнцов! И всё же я уверен, тётушка, как и вы, любит вас в глубине души.

Мы с Гарри одновременно прыснули, чуть не расплескав суп.

- Ну что ж, дело ваше, - не стал спорить Фадж. - Пойду спрошу у Тома, есть ли для вас свободные номера. Вам придётся остаться здесь на две недели, а потом отправитесь в Хогвартс.

Министр спешно покинул кабинет. Когда за ним закрылась дверь, еда на столике изменилась: теперь там высилась тарелка с чёрным шоколадом и яблочным пирогом в придачу. Возле тарелки появились два стакана с тыквенным соком. Я поморщилась: горький шоколад никогда не любила, а пирога и сока что-то уже расхотелось. Неожиданно ко мне повернулся Гарри.

- Не нравится мне этот Фадж, - тихонько сказал тот. - Ты видела, как он занервничал, когда я упомянул Сириуса Блэка?

- Это уж точно, - кивнула я. - Думаешь, стоит ему доверять?

- Не знаю. Но он точно что-то скрывает.

---

К счастью, нас с Гарри поселили в соседние комнаты. В Дырявом Котле номера шли в странном порядке: по правую сторону шли чётные, а по левую - нечётные. Гарри достался одиннадцатый, ну а мне тринадцатый. Замечательное число! Впрочем, сам номер оказался неплохим: небольшим, но уютным. В отличие от Гарри, у меня в номере расположился широкий, прочный подоконник, да и окно было огроменным. Я, опираясь на стену, любила залезать на него, но окно открывать не рисковала, иначе падения точно начнут входить в привычку! Зато вместо окна у Гарри в комнате был камин. В Дырявом Котле, несмотря на конец августа, было ужасно холодно, поэтому я часто прибегала отогреваться к брату. Тем более он был не против.

В первый день мы с Гарри пошли гулять по Косому Переулку - купили по мороженому, просто шли, разглядывали магазины. Всякий раз с нами кто-то здоровался, оставалось лишь вежливо улыбаться. Хотя Косой Переулок был не так наполнен людьми, все те немногочисленные прохожие нас узнавали! Честно говоря, я уже отвыкла от этого приятного покалывания в груди, когда кто-то замечает, делает комплименты - на Тисовой улице всё-таки нас не очень жаловали. Гарри же больше радовался свободе, чем поводу лишний раз улыбнуться прохожему.

В тот же день мы заходили поздороваться с Олливандером: я с улыбкой обнаружила, что в его скромной лавке ничего не изменилось. Те же ободранные стены, приглушённый свет, невзрачный вид. Именно в его лавке я, кстати, встретила первый раз Макса Файера! И его ужасного дядю Доминика. Интересно то, что я отважилась написать письмо Максу только на следующий день. И когда писала, поймала себя на мысли, что мне очень хочется рассказать ему всё лично, а не через сов.

Примечание от автора:

Глава небольшая, зато с душой 💙
Как ваше настроение перед новым учебным годом? Я, если честно, как представляю себя на линейке, только так и содрогаюсь...