Пробуждение феникса

Холодное дерево стола впивалось в спину, но я почти не чувствовала этого. Всё моё существо было сосредоточено на Дамиане, чьё дыхание смешивалось с моим, обжигая губы. Между нами висела такая плотная, zвенящая наэлектризованность, что казалось, достаточно одной искры, чтобы всё взлетело на воздух.
Он всё ещё держал мои запястья, прижав их к столешнице. Под тканью худи левая рука горела адским, пульсирующим жаром - метка отчаянно реагировала на близость, на этот дикий коктейль из адреналина, страха и застарелой ненависти. Я изо всех сил сдерживала рвущуюся наружу бурю, боясь выдать себя хотя бы звуком, хотя бы случайным проблеском пламени. Если бы он сейчас почувствовал этот жар... если бы догадался, что именно я прячу под рукавом...
- Пусти меня, Дамиан, - выдохнула я, и в голосе впервые прорезался опасный, дрожащий отсвет слабости, который тут же разозлил меня еще сильнее.
Дамиан не сдвинулся с места. Его темные глаза прожигали меня насквозь, застряв где-то между яростью и тем странным, темным оцепенением, в которое мы оба провалились пару секунд назад. Но стоило моему голосу дрогнуть, как пелена наваждения в его взгляде треснула. Словно опомнившись, он резко отдернул руки, будто обжегшись о мои запястья, и отшатнулся назад. На его идеальном лице снова маской застыло привычное, ледяное презрение.
- Валяй, уходи, - процедил он сквозь зубы, отводя взгляд к разбитому окну. - Хочешь сдохнуть в ближайшем переулке? Больше я к тебе не прикоснусь.
Я не стала спорить. Развернувшись, я вылетела из особняка в промозглую темноту ночного города. Мне нужно было остаться одной, выпустить пар, остыть. Но город не собирался давать мне передышку.
Стоило мне завернуть за угол заброшенного парка, как воздух вокруг исказился. Тени у фонарных столбов ожили, сгустившись в плотные силуэты. Безликие маски. Фиолетовые клинки тускло блеснули в свете луны. Они ждали меня. Охотники шли по пятам.
- Попалась, носительница древнего проклятия, - раздался холодный механический голос из центра толпы.
Я не испугалась. Я умела управлять своей силой - годами училась обуздывать эту бешеную мощь, зная каждый ее нюанс. Но цена за ее использование всегда была неподъемной.
Я резко вскинула руки, и с моих запястьев сорвался ослепительный, ревущий поток чистого алого пламени. Я двигалась легко и смертоносно, словно сама огненная птица, запертая в человеческом теле. Мои движения были выверенными и грациозными: взмах руки - и огненный хлыст рассек воздух, выбив клинки из рук нападавших; второй взмах - и вокруг меня вырос плотный кокон из жаркого защитного крыла, опаляющий врагов дотла. Я управляла стихией осознанно, не теряя контроля ни на секунду, обращая охотников в бегство. Последний из них с криком исчез в пепле.
Но едва последняя искра погасла, реальность ударила по мне со страшной силой.
Сами ожоги на руках почти не беспокоили - древний артефакт берег свою хозяйку от внешних повреждений. Настоящая плата была внутри. Головокружение накрыло лавиной, ноги подкосились, и я рухнула на холодный асфальт. В груди зияла ледяная пустота, а во всем теле разлилась тяжелая, изнуряющая слабость, будто из меня выпили всю жизненную энергию. Дышать стало больно, а перед глазами поплыли черные круги.
Я лежала на земле, тяжело задыхаясь и чувствуя себя абсолютно разбитой. Сила подчинялась мне, я умела её направлять, но каждый такой выплеск превращал меня в живой труп. Шатаясь и цепляясь за стены, я заставила себя подняться, зная одно: оставаться здесь нельзя.