Зачарованная. Кровная Связь

— Кто вы? — говорит охранник у дома де Вермандуа.

Изабелла голоса едва ли улавливает, а глаза плотно закрыты. Руки принца жгут талию, по коже жар бежит, кровь в жилах кипит, заставляя содрогаться.

— Слушай, лучше просто пропусти нас, — злостно цедит Стефан и по голове девушку гладит, успокаивая.

Она в душу к нему пробралась назло всем, и тот понять не мог, что в ней такого особенно. Возможно, так сильно зацепила ее отстраненность. А возможно, это лишь глупая игра, в которой никто не выиграет.

— Мне приказано, — охранник не унимается.

Плотно встав грудью на проходе, пытается пару не пропустить. И пусть Изабелла томно вздыхала, пытаясь хотя бы пару слов сказать, на деле могла только мычать что-то невнятное, вгоняя принца в ещё большую панику.

— Я — Стефан Кромвель, чёрт тебя возьми! Лучше просто пропусти меня, если не хочешь проблем, — возмущается и плечом дворецкого в сторону толкает.

— Как же мне больно, — шёпотом признается, позабыв кто рядом с ней находиться.

Голос срывается, превращаясь в хриплый шёпот, будто каждое слово режет горло изнутри. Всё тело ныло, кости ломило, мышцы тянуло, а дыхание становилось всё тяжелее, прерывистее. Голова горела, внутри разорвалась буря — обжигающие воспоминания вспыхивали одно за другим, сталкивались, рвали сознание на куски. И от этих картинок прошлого хотелось кричать, но даже крик застревал в груди, тонул в огне, что пожирал изнутри.

— Ещё совсем немного, — уверяет, склонившись к уху.

И забота эта была не свойственна принцу. Никто никогда не видел его таким уязвимы, пусть и пытался он держать маску безразличия, скрывая наступающий нервный срыв.

— Чем я могу вам быть полезен, ваше высочество? — мужчина кланяется вальяжно, как в дешёвом средневековом сериале.

— Сейчас ты совершенно бесполезен. Уйди с дороги! — шипит в ответ, стараясь злость на девушке не вымещать. Пусть и руки его становились грубее, а прикосновения причиняли боль.

— Вы же не хотите сказать, что девушка на ваших руках — это её высочество Эмма де Вермандуа? — боясь работу потерять, допытывается работник замка. Ведь если король и королева узнают, что их дочь прибыла в замок без сознания, уволят каждого, кто хоть как-то был к этому причастен.

— Ты почти угадал. Покажи мне комнату этой девушки.

— Вильям... — еле слышно Франческо добавляет, внимание к себе привлекая.

— Бог мой, Изабелла! Я найду её мать, пока Софи проводит тебя до комнаты, — рукой рыжеволосую к себе подзывает. — Будьте осторожны, королевская семья не должна вас увидеть.

Стефан кивает послушно, стреляя взглядом на только что подоспевшую работницу замка. Та охает от неожиданности, рот рукой прикрывает, ни слова не говорит, на пятках развернувшись в сторону коридора. Уверенно по помещению шагает, назад головы не поворачивая, боясь встретиться с парой темно-синих грозных глаз. А Кромвель в свою очередь внимания на странную визажисту не обращает. Плотнее служанку к себе прижимает, отмечая то, что сердце его не на шутку разыгралось. Где-то в глубине души смеется над собой, ведь подобного чувства он никогда раньше не испытывал. Скользит взглядом по бледному лицу, ощущая каждое вздрагивание, каждый вздох. Желает мысли и страхи прочесть, спрятанные за закрытыми веками.

Эхо шагов отзывается в пустых залах, витражи окрашиваются мягким светом заката. Мелькают длинные коридоры, портреты предков, дорогие скульптуры, но все внимание Стефана устремлено на Франческо. Он порог комнаты переступает, а взгляд тут же цепляется за множество странных, но в то же время завораживающих картин.

— Это точно ее комната? — не веря своим глаза.

Пастельные тона стен, удобная односпальная кровать, аккуратно заправленная белым постельным бельём. В горшках живые цветы распускают свои листья, а на стенах развешаны картины. Рядом с кроватью стоит мольберт, а краски, разбросанные по столу, словно только что оставлены рукой художницы.

— Ваши ожидания не оправдались? — улыбается уголком губ Софи, выпавшую прядь волос за ухо заправляя. — Что же вы ждали от комнаты служанки?

— Например, тёмные стены, кровать с пледом в ромбик и жёлтые занавески, — задумывается на пару секунд. — Да кто ты такая, чтобы я перед тобой отчитывался?

— Ваше высочество, вы шутите? — смеётся. — Изабелла не просто девчонка, которая решила подработать в замке между учёбой и домашними делами. Она родилась здесь и прожила всю сознательную жизнь. Поэтому всё это, — осматривает комнату. — Нарисовала своими руками. Пледа в ромбик здесь никогда не было, ковра на стене тоже, — радостно добавляет. — Ваше высочество, я должна вернуться к работе. Могу оставить вас одних?

— Надеюсь, Эмма не узнает о том, что здесь произошло? — с презрением смотрит.

— Не узнает о том, что вы чуть не подрались с нашим охранником? Или о том, что вы появились в замке со служанкой у себя на руках?

— Изабелле стало плохо, и я просто... — замолкает и гневно вперед стреляет. — Почему я всё ещё перед тобой отчитываюсь? Убирайся отсюда.

— Ваше высочество, я вовсе не дорожу этой работой, чего нельзя сказать об Изабелле. Если вы действительно умный человек, должны понимать, что ваши действия плохо скажутся на её будущем.

— Ты права, показывай чёрный выход, — приказывает, пока шаги за дверью не стихнут. — Надеюсь, никто из вас не додумается рассказать Белле о том, кто помог ей оказаться в замке.

— Как скажете, ваше высочество.

***

Франческо в себя приходит, глаза открывая и не узнавая комнату свою. Осторожно на край кровати садится, руки в кулаки сжимает. Попытки вспомнить вчерашнее болью ударяют по голове, а перед глазами только пустота.

— Дочка, ты как? Я ужасно переживала за тебя! — Карла с объятиями на накидывается, сминая волосы в один комок. — Кто помог тебе оказаться в замке? Вильям молчит как рыба, а Софи вовсе меня избегает.

— Не помню. Потеряла сознание из-за солнечного удара. Наверное, это был кто-то из слуг тех ребят, — решает скрыть от матери, да и от остальных, что на самом деле случилось на том обрыве.

— Ребят? — смотрит странным взглядом миссис Франческо.

Изабелла в миг руку к своим губам прикладывает, рот закрывает. Ошибка, огромная ошибка. Мысленно по голове себя бьёт и сбрасывается со скалы во второй раз.

— То есть принцев и принцесс, — шустро тараторит, в то время как Карла взглядом недовольным ее оценивает. — Просто очень устала за этот день, вот и несу всякую чушь.

— Эмма приехала с принцессой Валери де Лорейн. Поэтому твоя работа в замке увеличится в два раза. Ты это понимаешь?

— Давно они приехали? — расспрашивает с надеждой.

— Ещё вчера. Изабелла, ты проспала около шестнадцати часов, — на край кровати садится. — Повезло, что Эдмунд де Вермандуа вошёл в положение и дал тебе внеплановый выходной.

Блондинка одеяло в руках сжимает, сердце слишком громко стучит. В голове обрывки видений с обрыва прокручиваются. Светящиеся огни, слова отца, странные знаки, которые она не понимает.

— Я хотела спросить у тебя кое-что важное, но не уверена, что готова, — мнётся и запинается. — Что со мной произошло? На той поляне я вспомнила слова отца. День перед его смертью. Папа ведь просил забыть об этом разговоре, помнишь? У меня поднялась температура, в мыслях странные картинки из прошлого всплывали, когда я была ещё совсем ребёнком. Думаешь, это побочный эффект моего дара?

Карла дыхание замедляет, глаза её расширяются, губы чуть приоткрываются. Сначала на лице лёгкое удивление, смешанное с недоумением, затем выражение меняется: в глазах появляется тревога, морщинки на лбу, плечи едва заметно поднимаются, а взгляд становится напряжённым.

— Ты явно скрываешь то, что произошло вчера. Я не давлю на тебя, но это действительно очень важно. Твой отец сказал, что как только ты полюбишь, внутри тебя зажгутся огни. Видимо из-за своего возраста ты приняла его слова буквально.

— Ты уверена в своих словах? Полюблю? — слёзы наворачиваются от осознания. — Это какая-то ошибка, так не бывает. Я ещё не познакомилась с тем человеком, при встрече с которым забуду, как дышать, а за спиной вырастут крылья. Этого просто не может быть.

— Тебе нужно поспать, ложись, — женщина дочь одеялом укрывает, и та в сон проваливается. — Завтра мы погорим об этом, я тебе обещаю.

***
— Изабелла, проснись! — прямо на ухо кричит и пищит, подобно маленькому комару.«Встань», — холодный голос раздаётся в голове, и тело поднимается раньше, чем успевает осознать приказ.
Франческо глаза открывает, сразу к будильнику тянется. В окне свет луны виднеется и звезды, а комната всё же погружена во мрак. Незасохшая краска на холстах блестит под переливами света, а лёгкий ветер обдувает занавески.

— Валери, сейчас три часа ночи! — шёпотом кричит и падает обратно на кровать. — Прости, слишком много на меня навалилось. Зачем ты пришла? Нужна моя помощь Эмме или приготовить вам ночной завтрак?

— У вас очень странная охрана, которая уходит из твоего коридора, — фыркает, проигнорировав все вопросы. — Как ты? Что у вас со Стефаном произошло?

— Извини, но мне кажется, это не подходящий момент, время и место, — продолжает шептать, глядя в глаза принцессы.

А та сдаваться не собирается.

— Ладно, включи свет, сейчас расскажу.

И Валери радостно хлопает в ладошки, бежит к выключателю, после чего комната светом наполняется. Изабелла жмурится недовольно и садится в позу лотоса. История эта длится около часа, может быть больше. Разумеется, блондинка «забывает» упомянуть свой дар, «забывает» воспоминания про отца. «Забывает» всё, что хоть как-то могло навредить.

— А после он просто ушёл, — заканчивает рассказ.

— Стефан решил уйти, чтобы у тебя не было проблем с Эммой и её семьёй. Кстати, он просил кое-что передать тебе, — браслет протягивает.

Изабелла тут же из рук его выхватывает, к груди прижимает и глаза прикрывает. Наверное, думала, что больше никогда его не увидит. Наверное, думала, что она ужасная дочь.

— Сказал, что ты оставила его в машине.

— Спасибо, Валери, спасибо за всё.

— Так и поступают настоящие подруги.

И Франческо от неожиданности рот открывает, на секунду речи лишается. Лицо меняется, становится шокированным и удивлённым.

— Я что-то не так сказала?

— Просто для меня это всё очень странно, понимаешь? Я была единственным ребёнком в замке, не считая Эмму. Всю жизнь провела с персоналом, в то время как де Вермандуа постоянно пижамные вечеринки устраивала. Для меня в новинку называть друга принцессой, — врет, вспоминая прошлое.

— Ты хорошая, Изабелла. Вот чего мне действительно не хватало, — добавляет Валери и тянется за объятиями.