Зачарованная. Кровная Связь

— Что с ней?

Вдалеке раздаётся мужской голос, приглушённый, но такой настойчивый, что сердце Изабеллы начинает колотиться. Веки предательски тяжелеют, и она не в силах их открыть. Холодная земля впивается в спину, а руки и ноги отказываются слушаться, будто стала частью этой жестокой почвы. Попытки подняться разбиваются о собственную слабость, а голоса вокруг становятся всё громче, ближе, отчётливее, заставляя кровь стыть и дыхание сбиваться.

— Она начала тонуть, — голос Стефана совсем рядом.

Белла притворяется спящей, сжимая зубы от страха, что принц выдаст всю правду о том злополучном дне. Ведь именно из-за этого глупого знакомства она может лишиться работы в одно мгновение, а вместе с ней и единственного способа выживать.

— Какого черта она вообще в воде забыла? — женский голос.

Возможно, голос стервозной Эммы стал до жути милым, а возможно, это была та странная принцесса, которая глупо шутила про Стефана и клубнику.

— Нет, Валери, это был неправильный вопрос. Какого черта ты прыгнул за этой сумасшедшей в воду? — кричит на этот раз точно Эмма.

— Ты права, наверное, надо было остановить её в море. Твои родители бы устроили ей шикарные похороны.

— Здесь человек умирает, а вы выясняете отношения? Если бы не Стефан, эта простолюдинка стала бы кормом для бактерий и инфузорий в туфельках, — голос парня с пирсингом в губе.

— Ну и что ты мне прикажешь делать? Мало того, что она решила поплавать в свой рабочий день, так ещё и умудрилась сделать это в моей одежде!

— Так это ещё и твоя одежда? — смеётся. — Неужели так сильно ненавидишь её? Эти балетки ужасные, — женский голос.

— Валери, давай обсудим это после того, как уволю эту идиотку. Вставай давай, хватит лежать, — кричит Эмма, к Изабелле обращаясь.

И та стремительно глаза открывает, кашлять начинает, сплевывая остатки солёной воды. Голова кругом идёт, люди плывут. Сфокусировать свой взгляд на толпе пытается, расположенной вокруг, но все безуспешно. Кладёт голову обратно на землю, лицо руками закрывая и прячась от людей.

— Видите, жива она. Можем заканчивать этот спектакль, — руками в разные стороны брюнетка машет.

— Иди к черту! — восклицает Валери. — Не обращай внимание на эту идиотку. Ты в порядке?

— Что? Да, всё в порядке, голова немного кружится, но я в норме, — тихо бормочет.

— Зачем ты прыгнула в море? — повторно подает голос парень с пирсингом в губе.

— Тебя это волновать не должно, — сощурив глаза, Стефан злостно процеживает, руки на груди складывает и отворачивается.

— Я поскользнулась, когда стояла на обрыве, а после упала в воду. Больше ничего не помню, — врет, поджав губы.

— Стеф, это правда? — недоверчиво пытается выяснить.

— Льюис, можешь заткнуться хотя бы на минуту? Конечно, это правда, — мгновенно отзывается Кромвель, однако договорить не успевает: горло перехватывает, и принц начинает мучительно кашлять, прикрывая рот рукой.

— У тебя есть запасная одежда? Сегодня довольно сильный ветер, ты можешь заболеть, — блондинка к девушке подходит, до мокрой одежды дотрагивается, проводя рукой по плечам.

— Да, конечно, она у меня в рюкзаке, — секунда молчания. — Чёрт, рюкзак оставила на скале, сейчас схожу за ним.

С трудом поднимается, но тело предает её, падает обратно на холодную землю. Руками прижимает голову, роняя резкий крик в воздух. Глаза слезятся, голова кружится и ощущается, что виски раскалывают удары невидимой кувалды, а каждая попытка вдохнуть приносит только новые волны боли.

— Нет, ты никуда не пойдёшь. Иначе опять куда-нибудь занырнешь.

— Я схожу за её рюкзаком, — внезапно Стефан отзывается. — Знаю, где она его оставила. Много времени не займёт.

— Я пойду с тобой! — гордо, но пискляво, Эмма встревает.

— Эмми, мне не пять лет, — проговаривает холодно и в противоположную сторону уходит.

— Лучше я буду каждый день слушать крики своих родителей, чем еще раз соглашусь взять тебя с собой, — принцесса, сложив руки на груди, гримасу недовольно корчит. — Я пойду к месту преступления, а вы продолжайте помогать этой нищенке, — махнув косой, бросает де Вермандуа и в сторону Кромвеля уходит.

— Пойду за ней, иначе придётся ещё одного утопленника из воды доставать, — насмешливо улыбается блондин и бежит за девушкой а оставшаяся принцесса к Изабелле поворачивается и щурится.

— Меня, кстати, Валери зовут, некоторые называют меня Вэл, — приветливо проговаривает принцесса и руку для рукопожатия протягивает.

— Приятно познакомиться. Так... того парня зовут Льюис? Кто он? Он не похож на кого-то королевских кровей, — вопрос, который мучил всё это время.

— Да, этого придурка с железкой во рту действительно зовут Льюис. Не обращай внимание на него, он странный и считает себя панком.

— Вы из королевских?

— Я, к моему огромному сожалению, принцесса де Лорейн. На престол взойдёт моя сестра Кабали, поэтому я навеки останусь у неё на побегушках, — смеётся, увидев грустный взгляд. — Расслабься, я ненавижу всё, что связано с правлением, как и все остальные. Со стороны может показаться, что мы живём лучшую жизнь. Но на деле это куча правил, вечные придирки и недовольные взгляды.

— Так Льюис? — неугомонно продолжает Изабелла.

— Мы редко видимся с ним, раз в год он приезжает к нам в гости. Он музыкант, вечно в турах и концертах. Мы вместе выросли и теперь иногда встречаемся, чтобы обсудить нашу скучную королевскую жизнь. Однажды Льюис со своими друзьями делал творческое задание по пению, и их затянуло. Он предложил создать группу, а остальные с радостью согласились. Наши родители считают, что мы не должны дружить с ним, но нам плевать, мы всегда делаем то, что хотим, — пожимает плечами.

— Всё очень запутано. Кажется, Эмма будет отыгрываться на мне целый месяц, — лицо ту же преображается, когда понимает, что принцесса отомстит ей за испорченный вечер.

— Расслабься, родители приказали на неделю остаться в вашей стране. Знаешь, пытаются подружиться перед их свадьбой, чтобы рано или поздно не напасть, — Валери чудится это всё смешным. — Я буду жить в вашем замке, поэтому будь уверена в том, что де Вермандуа тебя и пальцем не тронет.

— Ваша жизнь на самом деле такая ужасная? — с сожалением интересуется. — Эмма всегда выглядела такой счастливой. Мы дружили с ней в детстве, но потом вдруг что-то изменилось, и она стала мерзкой манипуляторшей.

— Эмма просто примерила на себя одну из королевских масок. С ней проще не сорваться и не загреметь в психушку.

— И какая на самом деле ты?

Валери ехидно хихикает, но ответить не успевает, ведь её Льюис перебивает, неожиданно оказавшись рядом с девушками.

— Когда-нибудь ты узнаешь меня ближе, — подмигивает.

— Вы должны это видеть! — кричит парень, запыхавшись от бега.

И Изабелла тут же смущается, надеясь, что блондин не слышал их разговор, включая допрос.

— Что они опять натворили? — Валери с бревна встаёт и бережно руку блондинке подаёт. Та медленно поднимается с места, глаза на пришедшего поднимает.

— Голова всё ещё кружится? — спрашивает принцесса.

— Немного, — держась за веки, хриплым голосом проговаривает. На секунду глаза прикрывает, дабы как можно скорее оценить ситуацию. А после в один момент землю под ногами чувствовать перестает, только крепкие мужские руки, обхватывающие талию и прижимающие к себе.

— Льюис, ты больной? Она и так себя плохо чувствует, — прикривает Вэл. — Ты её лицо видел?

— Всё в порядке, просто поставь меня на землю. Это выглядит странно, а ещё я очень тяжёлая.

— Ты не в состоянии даже встать с этого чертова бревна. Давай, ты засунешь подальше свою стервозность и просто будешь смирно сидеть у меня на руках, иначе мы до этого обрыва никогда не дойдём.

«выполняй!»

Служанка на секунду выпрямляется и тут же обмякает в руках парня. Руками впивается в его шею, стопы складывает в крест, а голову кладет на мускулистое плечо. Валери и Льюис переглядываются странно, но плечами пожимают и стараются смериться со странностью незнакомки.

Когда компания к месту встречи подходит, Изабелла мигом с чужих рук спрыгивает, равновесие теряет и за голову хватается. Руку вперед выставляет, мотая ладонью из стороны в сторону и давая понять, что сама справиться. А де Лорейн, не обращая внимания на протест, знакомую под руку хватает, тащит к парочке, ругающейся даже в такой нелепый момент.

— Ладно, вы нашли её рюкзак? Где он? — интересуется Вэл, грозно смотря на злую Эмму и не менее злого Стефана.

— Да, Эмма, где её рюкзак? — проговаривает, в то время как брюнетка молчит и сжимает кулаки. — А я скажу, где он. Там, — большим пальцем в сторону моря показывает.

— Прекрасно! — кричит Изабелла на нервах. — Извините, — тут же берёт слова обратно и смущается.

— Не извиняйся, это они виноваты! Что у вас тут, черт возьми, опять произошло? — возмущается строго блондинка и смотрит на принца.

— Причём здесь я? Эмма снова начала выяснять отношения и крикнула рюкзак Беллы в озеро.

— Для тебя она Изабелла! — кричит де Вермандуа.

— Вам не кажется, что мы её потеряли? — уточняет Льюис, и все мгновенно замолкают.