Зачарованная. Кровная Связь

— Мам, я вернулась! — Изабелла в пустоту кричит, толкая дверь в спальню бедром.

Она точно знает, что миссис Франческо в это время всегда наведывается к ней в комнату, чтобы принести ароматный чай и только что испеченные сладости. А еще знает, что злобная принцесса терпеть не может, когда кто-то кроме нее в замке голос повышает. В целом, её раздражала каждая мелочь: звон посуды, хлопки дверей, смех слуг, даже случайное падение книг.

— Изабелла Франческо, где ты была? — строго спрашивает Карла, появляясь из темноты.

Голубоглазая от неожиданности вздрагивает, старается зрительный контакт прервать и отворачивается, взгляд на дорогой вазе останавливая.

— Ненавижу твой официальный тон, — устало возражает, держась за голову.

— Их величество сказали, что ты отпросилась на смену в кафе. В твой выходной день? Как ты это объяснишь?

— Я хотела побыть одна, это преступление? — замолкает на секунду и вздыхает. — Но, ты права. Лучше бы я сидела в замке.

Перед глазами заново всплывает неприятная встреча с принцем, и сердце сжимается. Морщится, тяжело вздыхает и устало опускается на диван, закинув ногу на ногу, пытаясь спрятаться от всей этой усталости и раздражения. В этот же момент Карла не отводит взгляда, пристально смотрит дочери в глаза, ищет малейший подвох или обман. Но именно сегодня Франческо твердо решила говорить только правду, сжимая кулаки, дабы не показать дрожь в руках.

— Что стряслось? — мама тут же в лице изменяется, морщины разглаживаются, а злая ухмылка испаряется.

— Не бери в голову. Ты выглядишь тревожно, — тему старается перевести, хоть в голове творится бардак. Слишком много всего случилось за один день. — Что-то случилось?

— Эмма ищет тебя больше часа. Тебе лучше поторопиться, иначе она с твоей шеи не слезет.

Самая настоящая правда. Эмма де Вермандуа — змея с острыми клыками, наполненными смертоносным ядом. Если хоть на секунду усомнишься в её коварности, тут же почувствуешь пару клыков у себя на шее.

— Тогда побегу на верную смерть, — торопливо проговаривает Изабелла. Маму в щёку целует и срывается в сторону комнаты принцессы. Находясь в своих мыслях, не замечает, как рядом с покоями оказывается.

— Ваше высочество, можно войти? — три раза постучав по темному дереву, тихо добавляет.

— Я должна ждать тебя вечность? Входи уже! — слышится крик за дверью.

Изабелла ручку двери дергает и дверь послушно распахивается. Осторожными шагами в помещение проходит, взор на кровать кидает. Там, закинув ногу на ногу, с как обычной гордо поднятой головой сидит принцесса, одетая в шикарное платье. Тонкий пояс подчеркивает талию, юбка спадает чуть ниже колена, образуя ровные складки, а на плече вышита миниатюрная композиция из цветов.

— Ваше высочество, каковы ваши указания? — старается не думать о том, как сильно ненавидит. И ненависть эта зародилась ещё в далёком детстве, о чём вовсе вспоминать не хочется.

***воспоминания...

— Эмма, можно я с тобой?

Несколько девочек переглядываются, после чего одна из них хихикает.

— С нами? — медленно окидывает Изабеллу взглядом с головы до ног. — А почему ты решила, что мы хотим с тобой играть?

— Но вчера же... — замирает.

— Вчера, — передразнивает де Вермандуа. — А сегодня нет.

Светловолосая опускает глаза на своё платье, пытаясь найти причину. На ткани нет пятен, волосы аккуратно заплетены, туфельки начищены. Ничего необычного не происходит.

— Я что-то сделала?

— Ты сама по себе уже всё делаешь неправильно, — криво улыбается.

Слова звучат непонятно, почти бессмысленно. Изабелла несколько секунд молчит, пытаясь понять, что именно нужно исправить.

— А что мне сделать?

— Ничего, просто уйди.

— Хорошо... — кивает, хотя в глазах уже собираются слёзы.

Разворачивается и уходит медленно, стараясь не заплакать перед девочками. Только за ближайшим поворотом останавливается, прижимается спиной к холодной стене и закрывает лицо ладонями.

Вчера всё было хорошо. Эмма улыбалась. Брала подругу за руку. Говорила, что они лучшие подруги. А сегодня Изабелла даже не понимает, за что её больше не хотят видеть. Слёзы скатываются по щекам, а маленькие плечи начинают дрожать.

***

— Хватит строить из себя примерную служанку, тебе это не идёт. И вообще, почему ты не в своей форме?

Изабелла настолько сильно боялась опоздать к принцессе, что не успела переодеться после прогулки в парке.

— Извините, ваше высочество, я совсем недавно пришла со смены в кафе и не успела переодеться, — врет, встречаясь с недовольным взглядом.

— Приготовься радоваться, на твоей улице сейчас будет праздник, — ухмыляется. — Отец сказал взять тебя в роли обслуживающего персонала на пикник с моими друзьями. Тебе выпал счастливый билет в жизни, ведь я не позволю тебе находиться рядом со мной в этих тряпках. Дам тебе что-нибудь из своего гардероба, но не рассчитывай на дорогие бренды, тебе будет достаточно чего-то из старой коллекции, — недовольно морщится.

— Это большая честь.

— Это большая честь для любого человека, живущего в нашей стране, — устало прикрывает веки и с комплектом одежды подходит. — Это должно тебе подойти, но если хоть что-то с вещами случится, я лично сожгу тебя на костре. Иди уже, не могу смотреть на тебя в этих тряпках!

***

Изабелла в зеркало на себя смотрит и видит совсем другого человека. Черные джинсовые шорты с завышенной талией идеально подчеркивали её стройную талию, белая футболка с черным воротником из кожи предавала вид обслуживающего персонала, а черные лаковые туфли на маленьком каблуке — неуклюжесть. Франческо не умела носить подобную обувь. Она натирала и заставляла спотыкаться на каждом шагу, будто медведь, который не может стоять на ногах.

— Какого черта я должна стоять за дверью и ждать прислугу? — доносится голос за дверью.

— Я готова, — из уборной выходит, чуть не столкнувшись лбами с принцессой. — Могу приготовить все вещи, необходимые для вашего удобства?

Эмма кивает в знак согласия.

— Через пятнадцать минут ты должна стоять рядом с выходом из дома и ждать меня, ясно?

— Хорошо, — делает непроизвольный поклон и шагает в свою комнату, дабы спастись от неудобной обуви.

При входе в свои покои взгляд останавливается на черных кроссовках. Вздыхает и начинает собирать необходимые вещи: аптечку с бинтами и таблетками, средства личной гигиены на случай, если принцесса не сможет мыть руки в обычной воде, и прочие мелочи. Ещё раз взглядом по комнате пробегается, решая взять запасную обувь. Вдруг Эмма де Вермандуа не такая уж и стерва?

— Прошло не пятнадцать, а шестнадцать минут! — злостно процеживает брюнетка.

— Извините, не могла найти перекись водорода, — улыбаясь, врет, дабы выразить своё поддельное уважение.

— Кстати, к Стефану будешь обращаться только как «ваше высочество», — голову к зеркалу поворачивает, прическу поправляет. — Хочу показать своим друзьям, что я хорошо дрессирую домашних животных.

«Этот парень нам всё равно не понравился, выполняй!» — магия вновь овладела разумом, и Изабелла послушно кивает.

— Как скажете, ваше высочество, — склонив голову, шепчет.

— Тогда какого черта ты до сих пор стоишь? Быстро открывай дверь! — и Изабелла вновь выполняет чужое поручение.

***

Сев в машину, девушки поехали на место назначения. Всю дорогу принцесса Стефана восхваляла, его идеально выточенные скулы, ровные губы и безумно сексуально глаза. Мысленно служанка завидовала ей. И не потому что хотела жизни подобной, а потому что понимала, что только такой стерве мог достаться пусть и наглый, но безумный красивый парень.

Франческо знала, что молодых людей связывает намного большее, чем просто обещание вечной любви. Вся страна шепчется о том, что скоро в королевстве Вермандуа будет праздник по случаю свадьбы, а также объединение королевств. И это звучало абсурдно, зная что те редко видятся, мало времени вместе проводят и совсем не проявляют признаков любви. Последний раз Изабелла видела принца Кромвеля, когда ей было пятнадцать лет. Тогда он прошел мимо, даже не посмотрев на подростка, намывающего мраморный пол.

Не думала, что встретить его снова, как и точно не могла представить, что встреча эта повлечет за собой новые проблемы. И придти в себя помогала мысль о том, что скоро пара уедет в академию «Рэйдон» и больше не будет попадаться на глаза, весь поступить туда Изабелла все-таки и не мечтала.

А тем временем девушки наконец-то доезжают до поляны, что находилась недалеко от злополучного парка. На траве лежало несколько пледов, много овощей, ягод и фруктов. Рядом же валялись закрытая бутылка вина и бокалы, среди которых удобно устроились четыре, судя по всему, королевские персоны.

— Будь со всеми милой и не позволяй лишнего, — повторяет принцесса, когда те подходят к ее друзьям. — Не дерзи и выполняй все, что я скажу.

«Ее слово — закон»
— Долго ты там стоять будешь? — устало интересуется блондин с пирсингом в губе. — Ещё пять секунд, и Стефан безжалостно накинется на твою клубнику в шоколаде. Я не готов выслушивать твои крики!

Стефан Кромвель спиной к Изабелле сидит, все возмущения мимо ушей пропускает, глаза закатывает, средний палец другу показывает.

— Я не уверена, что он хотел съесть клубнику, ведь Эмма тоже достаточно сладкая, — удобно устроившись на мягком пледе и чуть оперившись на руки, незнакомка светловолосая протягивает.

— Идите к черту! — проронив пару слов, Стефан к девушкам лицом поворачивается, но тут же взгляд сталкивается с незнакомкой из парка, от чего та неловко глаза вниз опускает и губы поджимает. — Что ты с собой привела? — мерзко замечает он.

Все устремляют взгляд на служанку, а в голосе параллельно замечаются нотки отвращения. С другой стороны, что еще можно ожидать от принца?

— Родители запрягли, заставили взять с собой личную зверушку вместо охраны. Зовут Изабелла, — признается Эмма. — Садись рядом с той блондинкой, это место для обслуживающего персонала.

Франческо послушно кивает и подходит к соседнему. Надеется, что она уж точно не такая ужасная, как казались королевские персоны.

— Меня Изабелла зовут, приятно познакомиться.

— Я Лесли, но можно просто Лес, — незнакомка осматривает ту с ног до головы, взгляд останавливается на жутко неудобной обуви. — Как ты в этом ходишь? Здесь рядом пляж, и я уверена, что они захотят искупаться, взяв нас с собой.

— Это не моя обувь, Эмма дала мне, чтобы поиздеваться. Я буквально умираю в них, — закрыв лицо руками, жалуется. — Взяла с собой запасную пару кроссовок, на случай, если она решит пощадить меня. А знаешь что... к черту всё! — подытоживает и проходит к королевским персонам. — Ваше высочество, могу я отойти на несколько минут?

— Поверь мне, дорогая Изабелла, я была бы счастлива узнать, что ты ушла и не вернулась, но если родители узнают, что я отпустила тебя одну на произвол судьбы, лишат любых денег. Я провожу тебя в кустики или куда ты там собралась? — на лице де Вермандуа появляется ехидная улыбка, а её друзья едва сдерживают лёгкий смешок.

— Эмма, не трать своё время, я сам проведу её, — ухмылка на лице Стефана появляется. Лепечет что-то принцессе на ухо, и та весело рот рукой прикрывает, украдкой наблюдая за Изабеллой, как если бы у них был план по её уничтожению.

— Я поняла тебя, не задерживайся только, — радостно чмокает парня в щёку и в который раз хватает клубнику в шоколаде.

***
— Вот мы и встретились снова. Напомнить, что ты мне сказала тогда? Надеюсь, мы больше никогда не увидимся, — противно передразнивает. — Кто бы мог подумать, что ты окажешься прислугой Эммы.

Изабелла хотела закопаться в песке, лишь бы не начинать диалог с парнем. Страх овладевал её сердцем, решительность тут же исчезла. Не отрывая взгляда от дороги, старается игнорировать каждое слово Кромвеля, а он в свою очередь смотрел на неё с напором, заставляя сдаться.

— Ваше высочество, как насчёт того, чтобы помолчать хотя бы минуту? — огрызается, пусть и страх перед Эммой делает своё дело.

— У нашей славной Изабеллы прорезался голосок. Знаешь, утром ты всё же была более красноречива, — с ухмылкой подмечает Стефан. — Ваше высочество, — передразнивает. — Звучит дешево, мерзко и пошло.

— Утром была не я, а моя усовершенствованная версия, которая ещё не знала, какой вы придурок. Надеюсь, что это наша последняя встреча, ваше высочество, — последние слова молвит словно робот, видит, как на лице парня постепенно появляются злые нотки, и нервно кусает губы, не желая знать, что будет дальше.

— Специально издеваешься надо мной? Специально эти слова говоришь?

— Ваше высочество, какие слова?

К тому времени пара к скале подходит, а Белла на мгновение забывает о прилипчивом принце, устремляя взгляд в даль. День близится к вечеру, белоснежные облака плывут по голубому небу, солнце золотыми лучами окрашивает зелень вокруг, медленно заходя за горизонт. Теплый ветер обдувает распущенные волосы, заставляя морщиться с улыбкой на лице.

— В тебе что-то не так, — прерывает тишину. — Твоё лицо выглядит очень знакомым, Изабелла, — скользя взглядом. — Мы точно раньше нигде не встречались?

— Вы действительно думаете, что жизнь могла нас свести однажды? — запуская руку в волосы. — Нелепее слов в жизни не слышала, ваше высочество.

— Продолжаешь издеваться? — грозно, почти басом. — Не боишься, что я могу отомстить тебе за твой острый язык?

— Вы уже отомстили мне, ваше высочество, когда опять появились в мой жизни, — глаза прикрывает, вдыхая аромат морского бриза. — И нет, мы никогда не встречались с вами.

— Дай угадаю, если я попрошу тебя перестать говорить со мной в таком тоне, ты все равно не перестанешь?

— Верно подмечено, ваше высочество.

— Ангел, ты умеешь плавать? Ответь честно.

« Разве можно солгать принцу?»
— Да, я умею плавать, ваше высочество, — не понимая, к чему он задал этот вопрос.

— Отлично, ты главное, не кричи, здесь не глубоко, — с ухмылкой бросает парень и толкает девушку с обрыва.

Назвав это место скалой, Франческо и подумать не могла, что они так близко к воде. Похоже на трамплин в местном бассейне, с которого прыгают даже дети, не умеющие плавать.

Легче не становится. Секунду назад блондинку нарочно толкают в воду, где, возможно, водятся акулы или другие опасные существа. Пусть плавать она умела очень хорошо, а под водой могла находиться около двух минут. Отец учил этому раньше. А сейчас Изабелла решает проучить Стефана за его гнусный характер. Задерживает дыхание, быстро руками перебирает, стараясь оставаться в толще воды, признаки жизнь не подавать.

— Очень смешно, я почти тебе поверил, — кричит с высоты. — Хватит играть со мной, — но та до сих пор не всплывает, а лицо Кромвеля мгновенно меняется, становится обеспокоенным.

А после всплеск холодной воды заставляет отплыть в сторону и потерять равновесие. Брюнет тем временем бьет руками по соленой воде, то и дело ныряет, кричит чужое имя и озирается по сторонам. В то же мгновение Изабелла со спины подплывает, отчеканивает просто «бу!» и смехом заливается.

— Ваше высочество, видели бы вы своё лицо, — продолжает смеяться, быстро перебирая руками.

— Ты совсем с ума сошла, хочешь, чтобы у меня сердце остановилось? И хватит делать это, перестань говорить мерзкое «ваше высочество»! — кричит, горло раздирая.

«Он просит тебя... нет подожди... ты не должна...»
Ужасная боль пронзает голову и голубоглазая в ту же секунду хватается за виски, теряя силы, глотая солёную воду.

— Ну, конечно, — Кромвель закатывает глаза. — Может быть, придумаешь что-нибудь оригинальнее?

Дело было в Эмме. Именно она заставляла Изабеллу каждый раз, обращаясь к Стефану, произносить противное «ваше высочество», в то время как принц своим приказом требовал говорить иначе.

Два приказа сталкиваются в сознании, как две чужие воли, каждая из которых пытается подчинить себе разум. Мысли путаются, виски пронзает резкая боль, а голоса Эммы и Стефана сливаются в один невыносимый гул.

Изабелла медленно теряет сознание, пальцы разжимаются, руки бессильно опускаются, а тело всё глубже погружается под воду.