По бескрайней пустоши

Нед молча вел пикап, иногда поглядывая в зеркало заднего вида, надеясь, что Стэнли не перевернет грузовик. Спасенная девушка молча сидела и смотрела вперед.

– Куда мы едем? – спросила она.

– В наш лагерь, – ответил Нед, – К остальным.

Молчание продолжилось.

– Меня зовут Нед, я лидер нашей группы. Как тебя зовут?

Тишина.

– Ладно, не буду докучать.

– Нина, – сказала девушка.

– Приятно познакомиться, – сказал Нед, – Ну… то есть наше знакомство вышло не слишком приятным… то есть не так, как мне бы хотелось в принципе знакомиться с людьми…

– Я вас поняла, – сказала Нина.

Нед замолк.

Наконец, на горизонте стал виднеться особняк. Неда ни с того, ни с сего, посетили ужасные мысли. Как другие уроды из той несчастной банды похищают Розу и Агнес, убивают Йозефа, издеваются над тем пареньком, Биллом.

«Нет, – прервал он себя, – Агнес бы им не позволила»

Припарковав пикап около входа, Нед вышел на улицу и помог Нине выйти из машины. Но в этот момент он заметил, что Стэнли с Джоном немного отстали – они только сворачивали с дороги.

– Куда ты так резко руль крутишь?! – в ужасе кричал Джонни.

Рёв грузовика, а также открытое окно, приглушали их крики.

– Заткнись! Дай сосредоточиться! – орал Стэнли.

С его лба стекал обильный пот. Он свернул с дороги и стал ехать к особняку.

– Держи курс прямо, – говорил Джонни, – Да не мотай ты руль!

– Он сам дергается! И я водил бы лучше, если бы ты не кричал у меня под ухом!

В этот же момент салон грузовика осыпал песок, просочившийся через окно.

– Закрой окно! – крикнул Стэнли.

Джонни начал резко крутить рукоятку стеклоподъемника, и та отломилась.

– Твою мать! – крикнул он и выбросил её в окно.

Стэнли охватил нервный смех.

– Что смешного?!

Особняк становился все больше и больше…

У меня галлюцинации?

– Жми на тормоз! – запаниковал Джонни, – Мы сейчас влетим в него!

Стэнли резко вдавил педаль газа в пол. По инерции, он влетел грудью в руль, а Джонни ударился головой о переднюю панель. Они потеряли управление. Пацан кричал от боли и страха, пока водитель пытался прийти в себя.

Джонни схватил руль и стал крепко его держать.

– Стой, дай мне, – сказал Стэнли хриплым голосом.

– Жми ещё на тормоз, только потихоньку!

«Какого хрена они там творят?» – спросил Нед, смотря на происходящее, будучи готовым спасаться бегством от безумного грузовика, надвигающегося прямо на него.

– Давай-ка отойдем в сторону, – сказал он и пошел с Ниной внутрь особняка.

– Всё, отпускай руль, – сказал Стэнли, – Я в норме.

Джонни с недоверием отпустил руль грузовика. Они медленно подъехали к зданию и припарковались с западной стороны.

– Чудесная была поездка! – позлорадствовал Джонни перед тем, как выйти на улицу.

Двери особняка распахнулись перед Недом и Ниной. Перед ними предстала Агнес с револьвером наготове.

– Кто это? – спросила она.

– Мы должны ей помочь, – сказал Нед, заводя Нину внутрь.

За ними внутрь вошли Стэнли и Джонни.

– Откуда вы взяли грузовик? – спросила Агнес.

– Оттуда, откуда и её, – ответил Джонни. На его лице все ещё была размазанная кровь бандита.

– Что с вами вообще произошло?

– Отставить расспросы! – приказал Нед.

Со второго этажа спустился Йозеф.

– Нед, кто это?

– Её зовут Нина, и сегодня у неё был ужасный день.

Прошло полчаса. Грузовик разгрузили, Нине дали еду, воду и нормальную одежду, все собрались на складе.

– Кто вы все такие? – спросила Нина.

И так ты нас благодаришь?

– Светлые люди в этом темном мире, – сказал Йозеф.

– Короче, не моральные уроды, – сказал Джонни, но, взглянув на Неда, дополнил: – Наверное.

– Элли… – прошептала Нина, посмотрев на Неда.

– Элли? – спросил Йозеф, – Это ещё кто?

Нед вывел Агнес и Йозефа на улицу.

– У нас в пикапе тело…

– Тело? – покосилась Агнес.

– Мертвое тело Элли. Она была очень важна Нине.

– Теперь мы ещё и трупы будем перевозить? – недовольно спросил Йозеф и, не дожидаясь ответа, вошел обратно.

Нед нахмурился.

– Что это с ним?

– Понятия не имею, – Агнес пожала плечами.

Они отнесли мешок с телом Элли на несколько десятков метров от особняка и положили на землю. Нина не хотела доставлять неудобств незнакомой группе, которая спасла её, поэтому они просто закопали тело в песке.

Когда наступил поздний вечер, все собрались на складе особняка. Нед встал в центре.

– Наши планы не изменились, – сказал он, – Завтра мы уезжаем из этого места и продолжаем наш путь.

– Ч-что… – прошептала Нина.

– Что? – спросил Нед.

Она указала пальцем на стену комнаты. Её рука тряслась. Все посмотрели на стену: три луча, выцарапанные ножом по дереву, соединялись и одной точке снизу.

– Снова он, – сказал Джонни.

– Снова кто? – спросил Нед.

– Этот знак, мы его уже видели со Стэнли в грузовике.

– Значит этот особняк…

– Принадлежал им, – сказала Нина мрачным голосом.

Нед подошел и присел рядом с ней.

– Ты уже была здесь?

Она посмотрела на стоящую в темном углу фигуру – это был Билл.

– Что ты прячешься? – спросила она.

Все взгляды обрушились прямо на него. С момента появления здесь Нины Билл вел себя тихо и не высовывался, сейчас он побледнел ещё сильнее и стал похожим на живой труп.

– Ты её знаешь? – спросила Агнес.

Он стал издавать странные звуки, выражение его лица изменилось, он присел на пол.

– Даже пальцем не шевельнул, – прошипела Нина.

– П-прости… – выдавил Билл. Его челюсть дрожала, было слышно, как его зубы стучали друг об друга.

Нед подошел к Биллу, схватил его за рубаху и поднял и с пола.

– Кто ты такой?!

Из его глаз полились горячие слезы – он сожалел о чем-то.

– Ты был с ними заодно? – Нед снова посмотрел на знак, нацарапанный на стене.

– Они… они…

ХРЯСЬ – Нед познакомил челюсть Билла со своим крепким кулаком. Тот упал на пол и выплюнул пару зубов, продолжая рыдать.

– Рэйосы заставили меня, – прохрипел Билл, держась за свой разбитый рот, – Я не хотел…

– Какие ещё Рэйосы?!

Нед пнул его в живот.

– А-а-а! Это бандиты, они так себя называют!

– Это они оставили здесь этот знак?

– Да, это место принадлежало им!

– И тебе тоже.

– Нет! – испуганно сказал Билл, – Не ставь меня на одну полку с ними, пожалуйста…

Нед достал револьвер.

– Ни слова больше не хочу услышать из твоих мерзких уст.

Он навел пушку на Билла. Тот закрыл глаза. Кажется, в тот момент он уже принял свою участь, даже не пытаясь сопротивляться.

– Постой, – сказала Нина, – Он не заслуживает смерти.

Нед опустил револьвер.

– Затащите его в ту комнату, откуда мы его достали, и заприте, – приказал он, после чего вышел на улицу.

Стэнли, вместе с Агнес, затащили Билла наверх и бросили в центре комнаты, где они его и нашли. Он свернулся калачиком и продолжал стонать от боли.

– Жалкое создание, – сказала Агнес, закрыв дверь.

– Может, Нина врет?

– Не глупи – он же узнал её.

– Да… точно. Прости.

Они зашли в пустую комнату, где раньше находился динамит.

– Рэйосы… они берут беззащитных странников в рабство.

– Что? – взволнованно спросила Агнес.

– Мы нашли её в мешке для трупов, Элли в нем же.

Агнес схватилась за голову и подошла к окну.

– Какое же безумие…

Стэнли продолжал стоять в стороне и смотреть на неё.

Сколько нам ещё предстоит увидеть в этой пустыне?

Он подошел к ней сзади и приобнял.

– Мы с ними разберемся.

– Ты так думаешь?

– Я знаю это.

Все, кроме Неда, пошли спать. Он остался рядом с комнатой Билла и намеревался сторожить там до утра. Присев около двери, он стал внимательно прислушиваться к звукам внутри.

– Что ты здесь делаешь? – спросила Роза.

– Сторожу, не видно что-ли?

Она присела рядом.

– Ты берешь на себя слишком много ответственности…

– Это моя задача – я же лидер.

– Ты не боишься, что когда-нибудь всё, что копится у тебя внутри, вырвется наружу?

– Какая разница? – отмахнулся Нед. Он отвел взгляд в сторону и замолчал.

– О чем ты сейчас думаешь?

Он, немного подумав, сказал:

– О ненужных услугах психолога?

– Никто бы не отказался выговориться после всего произошедшего.

– Я сам справлюсь.

– Ты не справишься, – настояла Роза, – Я уже вижу, как ты слабеешь.

– Кто-то идет, – сказал Нед, услышав шаги по лестнице.

Это была Нина.

– Что вы здесь делаете? – спросила она.

– Я на посту, – сказал Нед, – Она…

– Не могу уснуть, – сказала Роза.

– Да, – кивнул Нед, – Не может уснуть.

Нина подошла поближе.

– Можно мне поговорить с ним?

– С Биллом? – спросил Нед, – Нет, ни в коем случае.

– Почему?

– Он опасен.

– У него кости проглядывают сквозь кожу от голода, а ещё ты из него все потроха выбил.

Нед усмехнулся.

– Что ты от него хочешь?

– Мне нужно с ним поговорить.

– О чем?

– Впусти её, – сказала Роза.

– Но она…

– Впусти её, – повторила она, подняв брови.

Нед нехотя отодвинулся от двери.

Нина открыла дверь и уверенно зашла в комнату. В самом дальнем от неё углу сидел Билл.

– Нет, не надо, – сказал он.

Она начала медленно подходить к Биллу. Он стал прикрываться руками.

– Не бей меня снова, – умолял он, – Я расскажу все, что тебе нужно.

– Я не стану тебя бить, – сказала Нина.

Он опустил руки и посмотрел на неё.

– Мне даже жаль тебя, – продолжала она, – Тебя все избивают и унижают, а ты ничего не можешь сделать.

– Мне приходилось подчиняться им, – твердил он.

– А когда ты убил ту женщину? Помнишь?

В глазах у неё снова мелькнула эта сцена:

Её, вместе с Элли, занесли в темное помещение. Это был не этот особняк, нет, совершенно другое место. Их ноги и руки были туго связаны веревкой. Они сидели там, по ощущению, целую вечность. Нина чувствовала присутствие других людей в комнате, но не могла сказать ни слова – во рту был кляп, глаза перевязаны тряпкой. Наверное, все в этой комнате были также парализованы, как и она. Как и Элли.

Однажды в комнату зашло несколько человек. Они стали вытаскивать людей одного за другим по три человека. И вот дошла очередь до Нины. Они вытащили её на улицу, вместе с Элли и незнакомой женщиной. Она была старше них.

– Вы знаете, что вы обречены, – сказал незнакомый женский голос.

Женщина, похищающая других женщин.

– Вам придется смириться со своей участью, – продолжала она, – Иначе ваша жизнь будет полна страданий. Запомните мой совет – получайте удовольствие. Затуманьте свою голову. Так будет легче.

– Рэйчел, – сказал незнакомый мужской голос, – Нам…

– Заткнись! – приказала женщина.

Мужчина замолчал. Рэйчел подошла к нему.

– Садись на колени.

– Но мэм…

– На колени!

Был слышен шлепок, возможно, она дала ему пощечину. Он послушался и сел на колени, прямо перед ней.

– Когда же ты научишься, Билли, что мое имя не стоит называть, пока рядом находятся эти милые девушки.

Удар.

– Извиняюсь! – кричал Билл, пытаясь сдержать боль.

Она ударила его еще пару раз.

– Держи, – передала она ему что-то, – Сейчас ты будешь решать.

Женщина подошла к Нине и сняла с её глаз повязку. На улице была ночь. Она увидела сидящих рядом с собой Элли и незнакомую женщину. Все они были без одежды. Прямо перед Ниной стояла женщина – Рэйчел. Высокая, статная, с маскулинной внешностью.

– Билл, сними повязки с остальных.

Он послушался и сделал это.

– Теперь выбери одну из них и воспользуйся тем, что я тебе дала.

В тот момент Билл выглядел ещё не настолько плохо, как сейчас. Видно, что служа бандитам, он получал еду, укрытие и безопасность. Но выглядел он слегка уставшим. В руках у него была свинцовая труба.

– Извините, – сказал он, – А что мне именно нужно будет сделать?

– Забей одну из них до смерти, – сухо сказала она, – Ту, которая тебе не понравится.

Все три пленницы стали мычать, пытаясь умолять о пощаде.

– Можете даже не пытаться, – сказала Рэйчел, – Одной из вас суждено умереть.

Билл отвел взгляд в сторону и задумался.

– Чего ты? – спросила Рэйчел, – Быстрее! У нас ещё куча дел!

– Вот эту, – сказал Билл, указав дрожащей рукой на незнакомую женщину.

Рэйчел подошла к ней и посмотрела ей прямо в глаза.

– Да, Билли, отличный выбор.

Бедняжка начала горько плакать.

– Отличный?! – вскрикнул Билл, после чего сразу закрыл самому себе рот.

– Отличный! Она самая жирная и убогая из них трех – уже изжила себя. А эти две, – Рэйчел указала на Элли и Нину, – Ещё могут послужить нашим ребятам.

Руки Билла тряслись от ужаса. Его лицо извинялось само за себя, без слов.

– Хватит медлить! – тявкнула Рэйчел, – За дело.

– Я… я не могу.

– Не можешь? – спросила она язвительным тоном, после чего схватила его за достоинство.

Он стал кричать от боли.

– А так можешь?! – продолжала Рэйчел.

– Пожалуйста, пощадите!

Билл упал на землю.

– Ты убьешь её, понял? Размозжишь её череп вдребезги этой чертовой трубой.

– Ладно, хорошо! Только отпустите!

Рука разжалась. Она поставила его на ноги.

– Делай.

Билл медленно подошел к пленнице. Он взял трубу двумя руками и замахнулся. В этот момент Нина и Элли отвернулись и закрыли глаза. Все, что они помнят, – это звонкие удары трубой о череп. С каждым ударом звуки становились все противнее и противнее.

В тот момент Билл решил судьбу одну из них, а сейчас он сидит прямо перед Ниной – совсем один.

– Она меня заставила.

– Не перекладывай вину на других.

– Но это была не моя вина.

– Ты сделал выбор.

– Прости, – выдавил он, – Я слабак.

– Мерзкий слизняк, гнилая масса…

– Убей меня, прошу…

– Выродок собаки, ублюдок…

Когда слова кончились, Нина схватила его тонкую шею и начала медленно сдавливать.

– Я бы хотела увидеть, как ты умираешь.

– Наслаждайся…

Она сдавила ещё сильнее. Лицо Билла обрело багровый оттенок.

– Но я не буду, – отпустила она, – Ты мне ещё пригодишься.

– Для чего? – прокашлял он.

– Для Рэйчел.

Она плюнула в него и покинула комнату.