Точка столкновения

Это было ужасной идеей с самого начала.

Почему она согласилась?

Почему не настояла на своем?

Почему просто не ушла?

Теперь было поздно.

Дождавшись, пока Итан скроется за поворотом, Зои медленно опустилась на ступеньку возле дома и спрятала лицо в коленях.

Воздуха не хватало.

Сердце билось где-то в горле.

Спустя столько лет...

Он вернулся.

Зачем?

Чтобы снова разрушить все, что она так долго собирала по кусочкам?

На одно короткое мгновение в голове мелькнула единственная мысль.

Бежать.

Неважно куда.

Неважно к кому.

Просто исчезнуть раньше, чем он успеет ее увидеть.

— Зои! Живо домой!

Резкий голос матери будто прорезал густой туман.

Девушка лишь сильнее сжалась.

Нет...

Она не сможет.

— Зои, детка...

Голос стал мягче.

Совсем другой.

Мужской.

Невероятно знакомый.

— Не зли маму.

Все внутри оборвалось.

Она узнала этот голос раньше, чем успела поднять голову.

— Зайди в дом, милая.

— Чтобы ни происходило в этой комнате...

Он говорил почти ласково.

Почти спокойно.

Так же, как говорил всегда.

— ...мама не должна ничего знать.

По позвоночнику пробежал ледяной холод.

Зои отрицательно покачала головой.

Она не могла.

Не могла снова посмотреть ему в глаза.

Снова услышать этот голос.

Снова оказаться рядом.

Почему...

Почему именно сейчас?

Почему снова она?

Чья-то рука резко сомкнулась на ее локте.

Одним рывком поднимая девушку на ноги.

Перед глазами вспыхнуло совсем другое воспоминание.

Семилетняя Зои судорожно качала головой, пытаясь сдержать слезы.

— Пожалуйста...

Но слова так и не сорвались с губ.

— Веди себя тихо, милая.

Грубые пальцы больно впились в худенькое плечо.

Чужое дыхание обожгло ухо.

— Хорошие девочки не плачут.

Маленькая Зои испуганно кивнула.

Она давно поняла...

Когда он говорил таким голосом, спорить было нельзя.

Настоящее снова вернулось слишком резко.

Зои медленно подняла голову.

И встретилась взглядом со своим самым страшным воспоминанием.

Время оказалось бессильно.

Он почти не изменился.

Та же улыбка.

Тот же спокойный взгляд.

Будто за прошедшие годы ничего не произошло.

Когда-то именно с этой улыбкой он впервые переступил порог их дома.

Крепко держа маму за руку.

Тогда маленькой Зои казалось, что вместе с ним в их жизнь наконец пришло счастье.

Что теперь все обязательно станет хорошо.

Он казался спасением.

Оказалось...

Он стал самой большой ошибкой в их жизни.

****

Неуверенно перебирая листья салата вилкой, Зои на мгновение подняла взгляд.

Прямо напротив сидели Михаил и мама.

Они о чем-то тихо переговаривались, то и дело улыбаясь друг другу. Иногда мужчина наклонялся ближе и что-то шептал ей на ухо, отчего Луиза смущенно улыбалась и легко касалась его руки.

Когда-то эта картина называлась бы семьей.

Теперь...

Это был театр одного актера.

И Зои уже начинало тошнить от этого спектакля.

Пальцы дрожали так сильно, что вилка едва не выпадала из рук.

К горлу подкатывала тошнота.

Казалось, если просидеть за этим столом еще хотя бы несколько минут, она просто перестанет дышать.

Нет...

Она уже однажды пыталась найти другой выход.

Школьный туалет.

Холодный кафель.

Красная вода.

И дверь, распахнувшаяся слишком рано.

Элена...

Если бы тогда подруга не решила искать ее...

Зои плохо помнила тот день.

Сирена скорой помощи.

Белые стены больницы.

Уколы.

Врачи.

И маму...

Маму, которая вместо объятий дала ей пощечину.

— Чтобы больше никогда не смела врать! — кричала она тогда.

Будто Зои действительно все придумала.

Будто ничего никогда не происходило.

— Как дела в школе? — неожиданно спросил Михаил, отстраняясь от Луизы.

— Хорошо... — хрипло ответила девушка, не поднимая глаз.

— Зои почти все время проводит в школе, — с гордостью произнесла Луиза. — У нее один из лучших баллов в классе.

— Рад слышать.

Он улыбнулся.

Все той же спокойной, почти доброй улыбкой.

От которой у Зои холодели руки.

Несколько секунд она собиралась с силами.

— Ты... — голос предательски дрогнул. — Ты к нам надолго?

— Зои! — резко одернула дочь Луиза.

— Ничего, милая, — мягко произнес Михаил, не сводя взгляда с девушки. — Навсегда.

Это слово ударило сильнее любой пощечины.

— Наш разрыв с твоей мамой оказался ошибкой. Я вернулся, чтобы все исправить.

Он говорил спокойно.

Буднично.

Словно обсуждал планы на выходные.

— Да и ты уже взрослая. Пора перестать жить детскими фантазиями.

На губах мужчины появилась едва заметная улыбка.

Улыбка, которую Зои ненавидела всем сердцем.

Луиза лишь недовольно покачала головой.

Все эти годы она обвиняла дочь в том, что именно из-за нее разрушилась их семья.

Она ни разу...

Ни единого раза...

Не допустила мысли, что Зои говорила правду.

И как же отчаянно хотелось, чтобы все действительно оказалось обычной детской фантазией...

— Я... мне пора, — тихо произнесла девушка, резко поднимаясь из-за стола. — Мне нужно к Элене.

— Ты весь день провела с друзьями. Останься дома, — раздраженно бросила мать.

— С друзьями? — переспросил Михаил.

— Да... Элена и двое новых ребят.

— Парни?

— Да...

Михаил медленно кивнул.

Совсем как раньше.

Именно так он всегда делал, когда начинал злиться.

Когда Зои была маленькой, после этого кивка обязательно происходило что-то плохое.

Тело мгновенно напряглось.

Но...

Сейчас же все по-другому.

Правда?

— Луиза, — спокойно произнес мужчина. — Закончилось мое любимое печенье. Сходи, пожалуйста, в магазин.

Все внутри Зои оборвалось.

Нет.

Только не снова.

Она вскочила так резко, что стул с громким скрипом отъехал назад.

— Я схожу.

— Нет, — перебил Михаил, не сводя с нее взгляда. — Пусть мама сходит.

Луиза тяжело вздохнула и нехотя поднялась.

У самой двери она остановилась.

Обернулась.

Посмотрела сначала на Михаила.

Потом на дочь.

В ее глазах на долю секунды мелькнуло сомнение.

Такое крошечное...

Что Зои почти поверила.

Сейчас.

Сейчас мама останется.

Сейчас наконец увидит.

Сейчас...

— Мама... пожалуйста...

Первая слеза медленно скатилась по щеке.

Луиза отвела взгляд.

— Я быстро.

Дверь закрылась.

Щелкнул замок.

И в доме стало оглушающе тихо.

Зои медленно перевела взгляд на мужчину.

Теперь они снова остались вдвоем.

Попятившись, Зои испуганно взглянула на мужчину.

Каждый его шаг отдавался гулким ударом где-то под ребрами.

— Зои... Зои... — почти ласково произнес Михаил, медленно приближаясь. — А ты стала совсем взрослой. Даже взрослее, чем я ожидал.

Он склонил голову набок, внимательно разглядывая девушку.

— Мальчики появились? Удивила...

На его губах появилась неприятная улыбка.

— Хотя это неважно. Я лишь напомню тебе одну простую вещь.

Еще один шаг.

— В твоей жизни должен быть только один мужчина.

Сердце пропустило удар.

— Я.

— Я больше не буду молчать... — голос Зои сорвался. — Я всем расскажу... Напишу заявление... Посажу тебя...

Михаил лишь тихо усмехнулся.

— И поставишь под удар свою мать?

Он говорил удивительно спокойно.

Будто действительно переживал за Луизу.

— Какая же ты стала эгоистка...

— Не подходи...

Зои выставила перед собой дрожащую руку.

— Не подходи!

Она уже почти не слышала собственного голоса.

В ушах стоял оглушающий звон.

Перед глазами вспыхивали картинки, которые она столько лет пыталась забыть.

Его объятия.

Его дыхание.

Его руки.

Его голос.

Хорошие девочки не плачут...

— Нет...

Зои резко схватилась за голову.

— Нет... Нет...

Она закричала.

Так громко, что заболело горло.

Кричала отчаянно.

До хрипоты.

Надеясь...

Молясь...

Что хотя бы сейчас кто-нибудь услышит.

Что соседи выйдут.

Что кто-нибудь откроет дверь.

Что кто-нибудь наконец спасет ее.

Но память оказалась сильнее надежды.

Сколько раз она уже кричала?

Сколько раз просила помочь?

И сколько раз в ответ слышала только тишину...

— Мы ведь уже проходили это, малышка Зои...

Его голос прозвучал совсем рядом.

Слишком рядом.

— Не нужно сопротивляться. Тогда будет не больно.

По щекам градом покатились слезы.

Зои вжалась в стену так сильно, словно пыталась исчезнуть.

Раствориться.

Перестать существовать.

Она больше не сможет...

Не переживет этого снова...

Дрожащая ладонь Михаила медленно поднялась к ее лицу.

Кончики пальцев почти коснулись щеки...

Громкий звонок в дверь разорвал тишину.

Оба одновременно вздрогнули.

Михаил резко обернулся.

Зои замерла, не веря собственным ушам.

Кто-то пришел.

Воспользовавшись секундным замешательством, Зои изо всех сил толкнула Михаила в грудь и бросилась к двери.

Дрожащие пальцы с трудом справились с замком.

Дверь распахнулась.

— Зои! Господи...

Перед ней стояла Элена.

— Почему ты не отвечаешь на звонки? Я...

Слова застряли.

Голубые глаза расширились от ужаса.

Перед ней была совсем не та Зои, которую она проводила всего несколько часов назад.

Размазанная тушь.

Бледное лицо.

Дрожащие губы.

И такой страх в глазах...

Что у Элены внутри все оборвалось.

— Что...

Зои лишь отрицательно покачала головой.

Она не могла говорить.

Слезы душили сильнее любых слов.

Схватив Элену за запястье, девушка отчаянно попыталась вытолкнуть ее на улицу.

Прочь.

Как можно дальше.

— Пойдем... Пожалуйста...

Но было поздно.

— Куда же ты собралась?

Грубая рука резко дернула Зои за высокий хвост.

Девушка вскрикнула от боли.

Тело отлетело назад.

— Отпусти ее!

Элена впервые услышала собственный голос таким громким.

Таким злым.

Теперь она видела его.

Михаила.

И ей не нужно было ничего объяснять.

Все стало понятно за один взгляд на подругу.

— Элена... беги... — прохрипела Зои, морщась от боли. — Пожалуйста...

— Еще чего.

Сердце билось так быстро, что воздуха почти не осталось.

Элена резко схватила с тумбы тяжелую вазу.

— Отпусти ее. Сейчас же.

— Всегда была занозой...

Михаил сделал шаг вперед.

Элена замахнулась.

Не успела.

Мужчина оказался быстрее.

Одним резким движением он вырвал вазу из ее рук...

И тут же ударил.

Глухой звон.

Перед глазами вспыхнула белая вспышка.

Боль пронзила висок.

Ноги подкосились.

Элена отлетела к столу, чудом удержавшись на ногах.

В ушах стоял непрерывный гул.

Все вокруг расплывалось.

— Не смей... Не смей трогать ее!

Это уже кричала Зои.

Она сама не поняла, откуда взялись силы.

Страх...

Впервые за долгие годы...

Исчез.

На его месте осталось только одно.

Ярость.

Она со всей силы ударила Михаила ногой.

Мужчина пошатнулся.

Всего на секунду.

Но этой секунды хватило.

Хватило, чтобы вырваться.

Хватило, чтобы впервые дать отпор.

На полу лежала разбитая ваза.

Зои схватила тяжелый осколок обеими руками.

Не думая.

Не сомневаясь.

Не боясь.

Замахнулась...

Удар.

Глухой треск.

Михаил захрипел и медленно опустился на колени, зажимая окровавленную голову.

Зои застыла.

Она тяжело дышала.

Не веря тому, что только что сделала.

— Зои...

Тихий голос Элены наконец вывел ее из оцепенения.

Девушка резко обернулась.

Подлетела к подруге.

Схватила ее за руку.

— Бежим... Пожалуйста...

Не оглядываясь.

Не останавливаясь.

Они выбежали из дома.

Дверь с громким хлопком захлопнулась за их спинами.

И только оказавшись на улице, Зои поняла...

Впервые за много лет...

Она смогла убежать.