Точка столкновения

Сказалось все.

Стресс.

Голод.

Бессонная ночь.

И побои.

Элена молча кивала каждому слову медсестры, все сильнее обхватывая себя руками.

Казалось, сегодняшний день уже исчерпал весь запас несчастий.

Но, как оказалось, он только начинался.

Час назад Дороти позвонила ее коллега, которая по совместительству оказалась соседкой семьи Паркеров.

Женщина не могла дозвониться до Итана и решила узнать, не остался ли он у Моррис.

Когда стало ясно, что парня там нет, разговор быстро закончился.

Но уже через двадцать минут телефон зазвонил снова.

На этот раз голос соседки дрожал.

Ее муж, заподозрив неладное, вошел в квартиру Паркеров.

Отец Итана вместе с друзьями был настолько пьян, что едва понимал происходящее.

А сам Итан...

Лежал без сознания.

Элена почти не помнила, как собиралась.

Как убеждала Дороти остаться дома.

Как вызывала такси.

Как безуспешно пыталась дозвониться до Зои.

Подруга не отвечала.

Сообщения оставались непрочитанными.

Каждую минуту в голове всплывали самые страшные мысли.

Только бы с ней тоже ничего не случилось...

Когда двери больницы автоматически распахнулись перед ней, сердце билось так громко, что казалось, его слышал весь приемный покой.

Руки дрожали.

Колени предательски слабели.

Элена тоже была человеком.

Она тоже боялась.

Тоже уставала.

Тоже хотела, чтобы кто-нибудь сказал ей, что все обязательно будет хорошо.

Но сейчас...

Кроме нее, взять ситуацию под контроль было некому.

— Есть какие-нибудь рекомендации? — тихо спросила девушка. — Что нам нужно делать?

Медсестра понимающе улыбнулась.

— В первую очередь — питание.

Она перевела взгляд в медицинскую карту.

— Организм сильно истощен. Если честно... складывается впечатление, что молодой человек очень давно нормально не ел.

Элена медленно прикрыла глаза.

Конечно.

Она ведь ни разу не спросила.

Ни разу не заметила.

— Побои не представляют угрозы для жизни, — продолжила женщина. — Но синяков много. Организм очень ослаблен.

Каждое слово ложилось тяжелым грузом на плечи.

— Я понимаю... — едва слышно ответила Элена. — Мы будем рядом.

Медсестра протянула ей лист с рекомендациями.

Обезболивающие.

Мази.

Витамины.

Диета.

Все выглядело так просто.

Будто человеческую боль действительно можно было вылечить несколькими таблетками.

— Как он?

Голос Эдриана эхом разнесся по пустому коридору.

Элена даже не обернулась.

— Спит.

Она продолжала смотреть на листок в своих руках.

— У него поднялась температура. Врач сказал, организм не выдержал. Голод... побои... стресс...

Последнее слово далось особенно тяжело.

— Побои?.. — хрипло переспросил Эдриан.

Теперь девушка все же подняла на него взгляд.

— Скорее всего, отец.

Или...

Она устало потерла переносицу.

— Я не знаю. Никто пока ничего не объяснил.

Повисла тяжелая тишина.

— Как ты вообще узнала? — наконец спросил парень.

— Соседка искала Итана.

Элена говорила спокойно.

Слишком спокойно.

— Когда я сказала, что он должен быть дома, ее муж решил проверить квартиру.

Она ненадолго замолчала.

— Отец с друзьями были пьяны...

Голос предательски дрогнул.

— А Итан лежал без сознания.

Эдриан медленно опустился спиной на белоснежную стену.

Закрыл глаза.

Несколько раз несильно ударился затылком о холодную поверхность.

— Даже намека не было...

Он говорил скорее самому себе.

— Я вообще ничего не замечал.

— Мало кто захочет рассказывать о таком.

Элена пожала плечами.

Но в этой короткой фразе не было ни капли упрека.

Лишь горькая правда.

Эдриан медленно кивнул.

Потом внимательно посмотрел на девушку.

Она выглядела невероятно уставшей.

Побледневшее лицо.

Растрепанные волосы.

Опущенные плечи.

И все равно...

Продолжала держаться.

— Поговорим?

Элена встретилась с ним взглядом.

Голубые глаза были совершенно пустыми.

— Нам не о чем говорить.

Голос прозвучал спокойно.

Без злости.

Без раздражения.

Будто между ними никогда ничего и не было.

Эдриан опустил голову.

Спорить он не стал.

Не потому, что не хотел.

Потому что понимал.

Сейчас действительно было не время.

И не место.

Они оба слишком устали.

И слишком многое потеряли всего за один день.

****

В голове неистово гудело.

Тело казалось чужим.

Тяжелым.

Будто налитым свинцом.

Пересиливая жжение в легких, Итан медленно сделал глубокий вдох.

Затем такой же медленный выдох.

Болело все.

Голова.

Лицо.

Ребра.

Каждая мышца отзывалась тупой болью.

Но сильнее всего почему-то болела душа.

Еще несколько раз восстановив дыхание, Паркер осторожно открыл глаза.

Мир привычно расплывался.

Но теперь перед глазами стоял не полумрак собственной комнаты, а ослепительно белый потолок.

Яркий свет больно ударил по глазам.

Парень машинально поднял руку, пытаясь прикрыться.

И тут же болезненно поморщился.

— Осторожно...

Голос донесся будто сквозь толщу воды.

Кто-то бережно поддержал его за плечи, помогая немного приподняться.

— Держи.

Перед глазами появилась знакомая оправа.

Итан с облегчением почти выхватил очки дрожащими руками.

Надев их, он впервые смог нормально увидеть окружающий мир.

— Спасибо...

Голос больше походил на хрип.

— Ты нас так напугал, дружище...

Эдриан осторожно присел на край кровати.

— Что произошло?

Итан медленно оглядел палату.

Белые стены.

Капельница.

Тумбочка.

Больница.

Он нахмурился.

— Это ты мне скажи, — тихо ответил Стерлинг. — Откуда синяки?

Паркер замер.

Всего на мгновение.

Потом отвел взгляд.

— Упал...

— Итан.

Голос Эдриана стал непривычно строгим.

— Правда.

Парень упрямо кивнул.

— Поднимался по лестнице... Упал.

Стерлинг устало потер переносицу.

— На что ты упал, если у тебя на плече синяк в форме человеческой ладони?

Молчание.

— Я...

Паркер тяжело выдохнул.

— Не хочу об этом говорить.

— Но мы все равно...

— Стерлинг.

Строгий голос заставил обоих одновременно повернуться.

Элена тихо закрыла дверь ногой.

В одной руке она держала поднос с тарелками.

В другой — большой бумажный стакан с горячим чаем.

— Оставь его. Если захочет — расскажет сам. Если нет... Значит, пока не готов.

Эдриан только тяжело вздохнул.

Спорить не стал.

— Что это? — удивился Итан.

— Твой обед.

Элена поставила поднос на тумбочку.

— Нет...

Паркер тут же покачал головой.

— Я не хочу есть.

Девушка медленно подняла бровь.

— Паркер. Подумай еще раз.

Он растерянно посмотрел сначала на нее.

Потом на Эдриана.

— Я... Хочу есть?

— Именно.

Эдриан довольно усмехнулся.

Взял ложку.

Зачерпнул суп.

И протянул другу.

— Давай.

— Ты сейчас серьезно?

— Более чем. Оказывается, за тобой нужно следить, чтобы еда вообще попадала в организм.

Итан закатил глаза.

Но все же послушно открыл рот.

Через секунду палата наполнилась тихим смехом.

— Ну? — довольно спросил Стерлинг.

— Вкусно?

Паркер рассмеялся.

И тут же резко схватился за бок.

— Ай...

— Так тебе и надо.

Эдриан не смог сдержать улыбку.

— Будешь еще надо мной смеяться.

Элена молча наблюдала за ними, прислонившись плечом к подоконнику.

На душе впервые за сегодняшний день стало немного легче.

Все было хорошо.

По-настоящему хорошо.

Если бы только...

Зои наконец ответила.

Телефон в кармане по-прежнему молчал.

— Прости...

Неожиданно тихо произнес Итан.

Улыбка мгновенно исчезла с лица Эдриана.

— К тебе ведь друзья приехали... А ты... Здесь.

Брюнет медленно поставил тарелку обратно на тумбочку.

Руки слегка дрожали.

Он открыл рот.

Закрыл.

Слова никак не находились.

— Итан...

Голос предательски сел.

— Боже... Нет. Это ты меня прости. Я облажался. Ты позвонил... А я сбросил. Потому что решил, что есть дела поважнее.

Он тяжело сглотнул.

— Хотя должен был быть рядом.

Эдриан опустил голову.

— Когда-нибудь... Ты сможешь меня простить?

Итан удивленно замер.

Впервые за все время знакомства он видел Стерлинга настолько растерянным.

Без привычной самоуверенности.

Без шуток.

Без маски.

Просто...

Настоящим.

— Я не обижался. Правда. Я все понимаю.

Эдриан резко поднялся.

И прежде чем Итан успел хоть что-то сказать, крепко прижал его к себе.

Очень осторожно.

Будто боялся причинить новую боль.

— Ты необычный человек...

Тихо произнес он.

Так тихо, чтобы услышал только Паркер.

— Таких, как ты, больше нет. Спасибо... Что появился в моей жизни. Обещаю... Я никогда не предам этот подарок.

Итан растерялся.

Неловко поднял руки.

Неуверенно похлопал друга по спине.

А потом...

Впервые за очень долгое время...

Позволил себе расслабиться.

Просто закрыл глаза.

И глубоко выдохнул.

Словно наконец оказался там...

Где ему было безопасно.

Элена незаметно отвернулась к окну.

Почему-то именно сейчас в глазах неприятно защипало.

Она боялась даже вдохнуть.

Боялась случайно разрушить этот момент.

Дружба...

Наверное, именно так она и выглядела.

Настоящая.

— Я тоже рад... Что ты появился.

Эдриан довольно улыбнулся.

— Видишь? Я твой главный рождественский подарок.

— Боже, Стерлинг...

Не выдержала Элена.

Палата тут же наполнилась смехом.

— Завтра ведь Рождество...

Тихо произнес Итан.

Улыбка постепенно исчезла.

— Получается... Мне даже негде его праздновать.

Элена и Эдриан одновременно переглянулись.

— Вообще-то...

Несмело начала девушка.

— У нас есть традиция. Каждый год мы с бабушкой печем пироги. Потом приходит Зои... Мы вместе украшаем стол.

Она тепло улыбнулась.

— Если хочешь... Приходи к нам. Мы будем очень рады.

Глаза Итана заметно заблестели.

— Правда?

— Конечно.

Он опустил голову.

И неожиданно тихо признался:

— Я никогда... По-настоящему не праздновал Рождество.

Элена подошла ближе.

Мягко сжала его плечо.

— Тогда... Пора начинать.

— А я?

Возмущенно вмешался Эдриан.

— Что ты?

— Я тоже хочу пирог.

— Только если с ядом.

— Хоть такой...

— У тебя есть квартира.

— Уже нет. Эти варвары наверняка ничего от нее не оставили. Я вообще не уверен, что мне есть куда возвращаться.

— Значит... Встретишь Рождество на улице.

— Элена... Пожалуйста...

Тихо попросил Итан.

Девушка обреченно прикрыла глаза.

— Хорошо...

Эдриан тут же довольно ударил друга ладонью о ладонь.

— Завтра мы будем у тебя!

— А квартира? — удивился Итан.

— Неважно. Нэт разберется.

Тишина.

Эдриан замер.

Слишком поздно поняв, что только что сказал.

Элена медленно расправила складку на платье.

— Мне пора. Нужно узнать, что с Зои.

Она посмотрела на Итана.

И тепло улыбнулась.

— Жду вас завтра.

Сумка легла на плечо.

Дверь тихо закрылась.

Эдриан тяжело выдохнул.

— Ты облажался...

Спокойно произнес Итан.

Стерлинг грустно усмехнулся.

— Еще как...