Точка столкновения

«Завтра в час? У тебя точно не может быть дел. Сегодня же последний день».

Прочитав очередное сообщение, Элена раздражённо выдохнула и отбросила телефон на стол.

С каждым днём Тайлер становился всё настойчивее.

После их первого свидания он будто решил, что теперь имеет право распоряжаться её временем. При каждом удобном случае напоминал о договоре, писал сообщения, предлагал новые встречи.

И если раньше Моррис хотя бы пыталась относиться к этому спокойно, то теперь любое уведомление от него вызывало лишь усталость.

— Ты всё? — заглянув в кабинет, спросила Зои.

— Да... Да, я всё.

Рассеянно собрав бумаги и канцелярию в сумку, Элена выключила свет и заперла дверь кабинета.

С сегодняшнего дня лицей официально уходил на рождественские каникулы.

Все отчёты были сданы.

Зал после выступления приведён в порядок.

Ученики разошлись по домам.

Впервые за долгое время на плечах не лежала очередная катастрофа мирового масштаба.

По крайней мере, сегодня.

Через три дня наступало Рождество, поэтому они с Зои заранее договорились устроить себе настоящий день отдыха.

Без отчётов.

Без учеников.

Без звонков.

Без ответственности.

Через тридцать минут их ждал массаж.

Потом парикмахер.

А завершить этот маленький праздник должен был маникюр.

Для кого-то подобный день был обычным делом.

Для них — настоящей роскошью.

Позволить себе такие траты даже раз в год семьи девушек не могли, поэтому весь год они откладывали деньги и работали больше обычного.

Именно поэтому сегодняшний день казался почти волшебным.

Посмеиваясь над какой-то историей Зои, девушки покинули территорию лицея, предварительно вручив Фрэнку небольшой рождественский подарок.

Но не успели они отойти далеко, как Элена неожиданно остановилась.

На парковке стоял длинный чёрный лимузин.

Что-то в нём показалось знакомым.

Когда-то она уже видела эту машину.

Но где?

— Такие вещи так не делаются, Эдриан... Тебе пора повзрослеть.

Глубокий мужской голос прорезал зимний воздух.

Элена застыла.

Сердце почему-то пропустило удар.

— Даже года не прошло! — раздался знакомый голос. — Ты лицемер!

— Эдриан Стерлинг! Выбирай выражения!

— Мне плевать! Проваливай! Мне и без тебя хорошо!

Последняя фраза прозвучала слишком громко.

Слишком резко.

Слишком больно.

Элена невольно прикусила губу.

За всё время знакомства она слышала от Эдриана многое.

Шутки.

Насмешки.

Глупости.

Самоуверенность.

Но никогда — такое разочарование.

— Тебе нужно остыть. Поговорим позже.

Задняя дверь автомобиля открылась.

На мгновение Элена увидела высокого светловолосого мужчину в дорогом тёмном пальто.

Широкие плечи.

Идеальная осанка.

Холодная уверенность в каждом движении.

Как бы девушка ни пыталась разглядеть лицо, мужчина уже скрылся в салоне.

Дверца захлопнулась.

Двигатель тихо заурчал.

И через несколько секунд лимузин исчез за поворотом.

Будто его здесь никогда и не было.

На парковке остался только Эдриан.

Склонив голову, он неподвижно стоял посреди пустого пространства.

Пальцы до побелевших костяшек сжимали ткань футболки напротив сердца.

Широкие плечи были напряжены так сильно, словно он всё ещё продолжал спорить.

Только спорить уже было не с кем.

Он тяжело дышал.

И впервые выглядел не злым.

Не раздражённым.

Не самоуверенным.

Просто потерянным.

— Мне кажется, стоит подойти, — тихо произнесла Зои.

— Я... Это не моё дело...

Слова прозвучали неуверенно даже для самой Элены.

— Подумай ещё раз.

Конечно, нужно было подойти.

Любой нормальный человек подошёл бы.

Любой нормальный человек спросил бы, всё ли в порядке.

Но ноги будто приросли к земле.

Потому что это был Эдриан.

Тот самый Эдриан, который ежедневно выводил её из себя.

Который спорил.

Шутил.

Нарушал правила.

Заставлял её нервничать чаще, чем кто-либо другой.

И всё же...

Вчера именно он заметил её состояние.

Не концерт.

Не праздник.

Не подготовку.

Её.

Он единственный спросил:

«Что с тобой?»

И теперь, когда плохо было ему, сделать вид, что она ничего не видела, почему-то казалось неправильным.

Очень неправильным.

В голове всё ещё царил полный хаос.

Она не понимала, почему её это волнует.

Не понимала, почему сердце болезненно сжалось от одного взгляда на его спину.

Не понимала, почему ей хочется стереть с его лица это выражение.

Но, кажется, впервые за долгое время Элена Моррис позволила себе не искать объяснений.

Потому что ноги уже сами несли её вперёд.

— Доллар за твои мысли, — негромко произнесла Элена, осторожно поравнявшись с парнем.

Голос прозвучал неожиданно мягко.

Эдриан резко поднял голову. Серые глаза встретились с голубыми, и на долю секунды в них мелькнуло нечто похожее на надежду.

Она подошла.

Сама.

Уголок его губ едва заметно дрогнул.

— Ты... — тихо начал он. — Ты всё слышала?

Вопрос прозвучал совсем не так, как обычно. Без насмешки. Без самоуверенности. Почти... испуганно.

Элена медленно покачала головой.

— Нет.

И это была правда.

Она слышала лишь несколько обрывков фраз, но их оказалось достаточно, чтобы понять: человеку напротив сейчас больно.

На языке вертелись десятки вопросов.

Кто это был?

Почему вы поссорились?

Что случилось?

Но ни один из них так и не сорвался с губ.

Впервые за долгое время Элена боялась сказать что-то не то.

Повисла неловкая тишина.

Эдриан смотрел куда-то себе под ноги, машинально пиная носком кроссовка маленький камешек. Никогда раньше Моррис не видела его таким... потерянным.

— Какие планы на сегодня?

Весёлый голос Зои буквально разрезал повисшее между ними молчание.

Подруга подошла к ним, будто ничего необычного не происходило, и, широко улыбаясь, переводила взгляд с одного на другого.

— Мы тут подумали... может, сходим в кино?

Элена недоумённо повернулась.

— В кино?

Зои выразительно округлила глаза и едва заметно закивала.

— В кино-о-о...

Она так старательно строила многозначительные гримасы, что Элене захотелось одновременно рассмеяться и стукнуть подругу ежедневником по голове.

Не сейчас, Зои.

Совсем не сейчас.

Эдриан глубоко вдохнул, словно заставляя себя вернуться в привычное состояние.

На лицо медленно вернулась знакомая улыбка. Немного натянутая, но всё же улыбка.

— Я могу позвать Итана, — сказал он уже увереннее. — Тогда сходим все вместе.

Это была попытка.

Неудачная или нет — он не знал.

Но сейчас ему отчаянно хотелось перестать думать о разговоре с отцом хотя бы на пару часов.

— Отличная идея! — радостно хлопнула в ладоши Зои.

Элена лишь тяжело вздохнула.

Это была ужасная идея.

Самая ужасная из всех возможных.

Она прекрасно понимала, что поход в кино неизбежно станет новой темой для школьных сплетен.

Да и находиться рядом с Эдрианом после всего увиденного оказалось неожиданно трудно.

Теперь она знала: за его вечными шутками действительно скрывается что-то гораздо большее.

И почему-то именно сегодня оставить его одного казалось ещё хуже.

— Ладно... — тихо произнесла она. — Только недолго.

Улыбка Зои стала ещё шире.

— Тогда чего стоим?

Через несколько минут они уже ехали в сторону торгового центра.

За окнами машины сияло тёплое декабрьское солнце. Витрины магазинов переливались гирляндами, искусственными ёлками и золотыми шарами, будто город всеми силами пытался убедить жителей, что Рождество уже совсем рядом.

Только у каждого из четверых этот день начинался совсем с разным настроением.

И никто даже не подозревал, что закончится он совершенно не так, как они планировали.

****

— Нет, — сложив руки на груди, безапелляционно произнесла Элена.

— Да, — с таким же упрямством ответил Эдриан.

Они смотрели друг на друга так, будто решали судьбу человечества.

Итан и Зои одновременно переглянулись.

В их взглядах читалось одинаковое:

«За что?»

Прошло всего двадцать минут с тех пор, как компания поднялась на третий этаж самого большого торгового центра города.

Они успели купить попкорн.

Успели выбрать напитки.

Успели дойти до кассы.

И... намертво застряли.

Потому что Моррис хотела посмотреть вдохновляющую драму о потерянном мальчике, который смог изменить свою жизнь и добиться невероятных высот.

А Стерлинг...

Стерлинг хотел фильм про инопланетян, которые уничтожают половину Земли лазерами.

Разумеется, мнения Итана и Зои никого не интересовали.

— Моррис... — опасно ласково начал Эдриан.

— Стерлинг... — таким же ледяным голосом ответила девушка.

— Ты ведь понимаешь, что фильм должен приносить удовольствие?

— Именно поэтому мы и не пойдем смотреть твоих зеленых человечков.

— Они серые.

— Мне безразличен их оттенок.

— Это расизм по отношению к внеземным цивилизациям.

Элена медленно закрыла глаза.

— Господи... дай мне сил.

— Это уже смешно... — простонала Зои, закрывая лицо ладонями.

Итан сочувственно кивнул.

— Полностью поддерживаю.

Когда спор начал заходить уже на второй круг, Харпер громко хлопнула в ладоши.

— Так!

Все трое повернулись к ней.

— Раз вы двое не способны договориться, предлагаю предоставить право выбора самым адекватным людям нашей компании.

Итан тут же сделал шаг вперед.

Поправил очки.

Сложил руки за спиной.

— С научной точки зрения наиболее полезным будет документальный фильм.

Повисла тишина.

Зои медленно повернулась к нему.

— Ты сейчас серьезно?

— Конечно.

— Мы пришли отдыхать.

— Познавательный отдых тоже существует.

— Итан...

— Да?

— Иногда мне кажется, что ты родился сорокалетним профессором.

Эдриан не выдержал и прыснул со смеху.

Но улыбка исчезла так же быстро, как появилась.

Потому что голубые глаза Моррис уже смотрели прямо на него.

— Что? — невинно поднял руки парень.

— Боже... нет! — всплеснула руками Зои. — Через пятнадцать минут начинается ужастик. Идеальный компромисс!

— Ужастик?! — одновременно вскрикнули Элена и Итан.

Они даже синхронно сделали шаг назад.

Эдриан довольно потер ладони.

— Вот это уже разговор.

— Отвратительная идея, — скривилась Моррис.

— Что такое? — с издевательской улыбкой протянул парень. — Мисс Моррис боится?

Элена мгновенно выпрямилась.

— Еще чего!

— Тогда идем.

— Я просто считаю, что фильм должен развивать человека, а не проверять его нервную систему на прочность.

— Я запрещаю тебе общаться с Итаном.

Паркер удивленно моргнул.

— А... при чем здесь я?

— Потому что ты начинаешь говорить его фразами.

— Это комплимент.

— Нет.

— Да.

Элена тяжело выдохнула.

— Я могу тебе что-то запрещать. Ты мне — нет.

— Это еще почему?

— Потому что я староста.

— А я красавчик.

— Это вообще не аргумент.

— Очень даже аргумент.

Зои издала мучительный стон.

— Все.

Она решительно схватила Элену за локоть.

— Пока вы не начали спорить о конституционных правах старосты, мы идем смотреть фильм.

— Но какой? — жалобно спросил Итан.

— Любой, лишь бы они уже замолчали.

— Полностью поддерживаю.

— Предатель, — прошептал Эдриан.

— Сам виноват, — пожал плечами Паркер.

Через несколько секунд Зои буквально тащила сопротивляющуюся Элену к входу в кинозал.

Эдриан шел следом, самодовольно засунув руки в карманы.

И только Итан остался стоять посреди холла с четырьмя билетами в руках.

Он медленно посмотрел сначала вслед друзьям.

Потом на билеты.

Потом снова им вслед.

И совершенно искренне прошептал:

— В какой момент моя жизнь превратилась вот в это?..

****

— Отвратительная была идея, — недовольно пробурчал Стерлинг.

С начала сеанса прошло уже около получаса, а Элена так и не проявила ни единой эмоции, на которую он так рассчитывал.

Моррис скучающе жевала попкорн, время от времени лениво закатывая глаза на очередной «страшный» момент. Монстр появлялся слишком предсказуемо, герои принимали одно глупое решение за другим, а громкая музыка отчаянно пыталась напугать зрителя там, где сценарий давно перестал справляться.

— Спецэффекты неплохие... — тихо пробормотала она скорее самой себе. — Но актерская игра оставляет желать лучшего.

— Полностью согласен, — прикрыв лицо ладонью, шепнул Итан. — Я сейчас усну раньше, чем кого-нибудь съедят.

Зои тяжело вздохнула и огляделась.

Зал оказался почти пустым. На первом ряду сидели двое подростков, больше увлеченных газировкой, чем экраном. Где-то через несколько рядов расположились они вчетвером. А на самом последнем ряду молодая парочка давно перестала смотреть фильм, найдя занятие куда интереснее.

— Ладно... — сдалась Зои. — Признаю. Я ошиблась.

Она виновато подняла руки.

— Но если бы выбирали вы двое, мы бы до сих пор спорили возле кассы.

— Это правда, — серьезно подтвердил Итан.

Элена лишь устало взглянула на подругу.

Когда она вообще перестала контролировать ситуацию?

Почему позволила втянуть себя в этот абсурдный поход?

Почему вообще согласилась?

Ответов не находилось.

Только в какой-то момент девушка вдруг поняла, что уже несколько минут сидит, почти не двигаясь.

И причина была вовсе не в фильме.

Теплая, тяжелая рука Эдриана по-прежнему лежала на ее плече.

Совсем легко.

Будто случайно.

Будто он и сам этого не замечал.

Но почему-то не убирал.

Элена медленно перевела взгляд на его ладонь.

Обычное прикосновение.

Ничего особенного.

Только сердце почему-то решило иначе.

Она осторожно прикусила губу и снова посмотрела на экран, отчаянно делая вид, что полностью увлечена происходящим.

Не потому, что фильм стал интереснее.

А потому, что сейчас она боялась лишь одного.

Что Эдриан заметит, как отчаянно она пытается не обращать внимания на его руку.

А сам Стерлинг, не отрывая взгляда от экрана, едва заметно улыбнулся.

Кажется...

Этот ужастик все-таки сумел напугать хотя бы одного человека.