Точка столкновения

— Ты пообещала что?!

Зои уставилась на подругу так, будто та только что призналась в ограблении банка.

— Я пообещала попробовать.

— Ты пообещала устроить Стерлинга в футбольную команду!

Собирая волосы в высокий хвост, Элена пригладила выбившиеся пряди.

— Я не думаю, что он мне откажет.

— Потому что?..

— Что? — не поняла девушка.

Зои тяжело вздохнула и сложила руки на груди.

— Почему ты решила, что он вообще станет тебя слушать?

— Я староста.

— Ему плевать. Поверь мне.

— Всё настолько плохо?

— Это провал ещё до того, как ты войдёшь в кабинет мистера Рида.

Помассировав виски, Элена прикрыла глаза.

До контрольной оставалось всего несколько дней, а она по-прежнему не понимала половину материала.

Кабинет ученического совета медленно пустел. На столах лежали папки с отчётами, списки мероприятий и заявления учеников. Через приоткрытое окно доносился шум школьного двора и редкие голоса младшеклассников.

Обычно подобная работа успокаивала девушку.

Документы, графики, расписания — всё это было намного понятнее математического анализа.

Но сегодня взгляд то и дело возвращался к учебнику, лежащему поверх бумаг.

Сразу после заключения сделки Элена поспешила домой. Нужно было закончить задания по другим предметам и подготовить документы для совета.

О математике она вспомнила только поздно вечером.

Телефон неожиданно завибрировал.

Эдриан.

Нахмурившись, девушка открыла сообщение.

«Какие темы не понимаешь?»

Без приветствия.

Без издёвок.

Без единого смайлика.

После нескольких минут внутренней борьбы Элена всё же отправила список.

Если быть честной — огромный список.

Почти половину пройденного материала.

Она ожидала насмешек.

Ожидала комментариев вроде:

«И как ты вообще умудрилась стать старостой?»

Или хотя бы ехидного смайлика.

Но в ответ получила лишь короткое:

«Понял».

И всё.

Элена ещё несколько секунд смотрела на экран телефона.

Ни одной колкости.

Ни одного самодовольного замечания.

Даже немного обидно.

Почти минуту девушка гипнотизировала переписку, ожидая продолжения.

Но новых сообщений так и не появилось.

На следующее утро её ждали несколько файлов.

Краткие конспекты.

Подробные объяснения.

Формулы.

Даже отдельно разобранные примеры задач.

Без единой шутки.

Без единого напоминания о том, что ещё вчера она буквально просила его о помощи.

И если быть честной, Элену это раздражало.

Он был слишком серьёзным, когда дело касалось учёбы.

Слишком ответственным.

Будто существовало два разных Стерлинга.

Один спорил с учителями, влезал в драки и выводил её из себя.

Второй мог полночи расписывать решения задач для человека, который ему не нравился.

— У меня нет выбора, и ты это знаешь, — обречённо пробормотала девушка.

Надев любимые туфли на высоком каблуке и расправив складки платья, Элена покинула кабинет ученического совета.

Проверив младшую и среднюю школы, девушка остановилась возле кабинета миссис Рич.

Из-за двери доносился спокойный голос преподавательницы и шелест переворачиваемых страниц.

Неосознанно Элена расправила плечи и пригладила волосы.

Сама не понимая зачем.

Коротко постучав, девушка вошла внутрь.

— Добрый день.

Кивнув миссис Рич, она начала осматривать класс.

Один.

Два.

Три...

Место Стерлинга пустовало.

Элена нахмурилась.

Неужели прогулял?

Сделав несколько шагов вперёд, девушка ещё раз обвела взглядом кабинет.

В классе стояла привычная учебная тишина.

Кто-то старательно записывал лекцию, кто-то задумчиво крутил ручку между пальцами, а несколько учеников у окна откровенно боролись со сном.

Солнечные лучи падали через высокие окна, освещая ряды парт.

Именно поэтому Элена не сразу заметила его.

На средней парте.

Эдриан мирно спал, уткнувшись лбом в сложенные руки.

Словно находился не на уроке, а где-нибудь дома на диване.

Рядом сидел смертельно смущённый Итан, старательно делая вид, что ничего необычного не происходит.

— Кхм.

Ноль реакции.

— Эдриан.

Тишина.

По классу начали раздаваться смешки.

Даже миссис Рич выглядела заинтересованной происходящим.

Элена подошла ближе.

— Стерлинг.

Никакой реакции.

Глубоко вдохнув, девушка со всей силы ударила ладонью по парте.

Грохот разнёсся по всему кабинету.

Эдриан дёрнулся так резко, что едва не свалился со стула.

— Что происходит?!

На его щеке отчётливо отпечатался край тетради.

Несколько секунд парень растерянно моргал, пытаясь понять, где находится.

— Урок, Стерлинг. Урок.

Парень моргнул ещё раз.

Осмотрел кабинет.

Посмотрел на Элену.

Перевёл взгляд на часы.

— Уже?

— Уже сорок минут как.

По классу прокатился смех.

Даже миссис Рич поспешила отвернуться к доске, скрывая улыбку.

Эдриан провёл ладонью по лицу и тяжело выдохнул.

— Неловко получилось.

— Более чем.

— Рад, что ты переживаешь за моё образование.

— Не обольщайся.

— Поздно.

— Эдриан.

— Всё, молчу.

— Думаю, дальше мы справимся сами, Элена, — поспешила вмешаться миссис Рич.

Девушка молча кивнула.

Уже у двери она обернулась и бросила на Стерлинга очередной суровый взгляд.

Тот в ответ лишь невинно улыбнулся.

«О какой помощи может идти речь, если он даже сам себе помочь не может?» — раздражённо подумала Элена.

Мысль о том, что совсем скоро им придётся проводить вечера наедине за математическим анализом, нравилась ей всё меньше и меньше.

****

— Это провал, — вынес вердикт Итан.

Парень мрачно посмотрел на друга поверх очков и снова уткнулся в тарелку с супом.

Вокруг гудела столовая. За соседними столиками спорили младшеклассники, кто-то смеялся, кто-то торопливо доедал обед перед следующим уроком. От множества голосов помещение наполнялось непрерывным шумом, к которому ученики давно привыкли.

— Да ладно тебе, — отмахнулся Эдриан. — Зато мы окажемся в команде.

— Ты окажешься в команде. Мне это не нужно, — пробубнил Итан, лениво помешивая суп ложкой.

— Брось. Будет весело.

Раскачиваясь на задних ножках стула, Стерлинг выглядел так, будто обсуждал не безумный план, а предстоящую прогулку.

Итан лишь тяжело вздохнул.

За последний месяц он успел понять одну простую истину: если Эдриан что-то вбил себе в голову, переубедить его практически невозможно.

Пропуская мимо ушей общий гул столовой, брюнет не сводил взгляда с противоположного конца зала.

У стены стояла Элена.

Девушка внимательно слушала дежурного старосту, периодически делая пометки в блокноте. Светлые волосы были собраны в аккуратный хвост, а на лице застыло привычное сосредоточенное выражение.

Даже во время обеда она продолжала заниматься делами лицея.

Пока остальные ученики обсуждали каникулы, контрольные и предстоящий футбольный матч, Моррис снова работала.

Иногда Эдриану казалось, что она просто не умеет отдыхать.

За всё время он ни разу не видел её без какой-нибудь папки, списка или очередного поручения.

Удивительно скучный человек.

И почему-то именно поэтому за ней было интересно наблюдать.

— Он выставит меня за дверь меньше чем через минуту, — продолжал рассуждать Итан. — А потом ты получишь от старосты за дезинформацию.

Уголки губ Эдриана дрогнули.

— Я нужен ей живой.

— Не могу поверить, что ты согласился на эту авантюру.

Наконец Стерлинг перевёл взгляд на собеседника.

В серых глазах мелькнуло что-то похожее на усталость.

— Не сказать, что у меня был выбор.

Итан недоверчиво фыркнул.

Выбор у Эдриана был всегда.

Просто впервые за долгое время он почему-то решил пойти на уступки.

Когда брюнет снова посмотрел в сторону выхода, Элены уже не было.

Девушка исчезла так же незаметно, как и появилась.

— Она убьёт тебя, если провалит предмет, — заметил Итан.

Несколько секунд Эдриан задумчиво смотрел на пустое место.

А потом широко улыбнулся.

— Тогда я хотя бы повеселюсь перед смертью.

Итан обречённо закрыл глаза.

Что-то подсказывало ему, что в этой истории пострадает далеко не только Эдриан.