Точка столкновения

Хруст.

Тик-так.

Тик-так.

Хруст.

Подперев голову рукой, Элена старательно выводила формулы в тетради, пытаясь не обращать внимания ни на шум старых настенных часов, ни на тихие разговоры в соседних рядах.

Хруст.

Кончик ручки замер над листом.

Девушка медленно подняла голову.

Напротив неё, удобно развалившись на стуле, сидел Эдриан и с самым невозмутимым видом грыз яблоко.

Пару часов назад они встретились в школьной библиотеке и заняли самый дальний стол у высокого окна.

Сначала всё шло вполне терпимо.

Эдриан задал несколько вопросов по конспектам, которые прислал ей накануне, проверил, что именно она поняла, а затем выписал несколько задач и попросил решить их самостоятельно.

И вот тут начались проблемы.

Потому что Элена не понимала абсолютно ничего.

И это бесило.

Хруст.

— Ты можешь прекратить?! — наконец взорвалась девушка, со всей силы бросив ручку на стол.

Несколько учеников удивлённо подняли головы.

Застыв с яблоком в руке, Эдриан удивлённо посмотрел на старосту.

— Ты чего?

— Твоё чавканье мне мешает!

Нахмурившись, парень перевёл взгляд на библиотекаря.

Женщина за стойкой неодобрительно посмотрела в их сторону.

Пожав плечами, Эдриан отложил яблоко в самый дальний угол стола.

— Ты за час ничего не написала. В чём именно я тебе мешаю?

— Я, может, и написала бы, если бы ты не превратил библиотеку в столовую.

Приподняв бровь, Стерлинг скользнул взглядом по её тетради.

На странице красовались несколько неуверенных формул, зачёркнутые цифры и следы бесконечных исправлений.

— Не сказать, что написанное раньше тебе как-то помогло.

Элена резко захлопнула тетрадь.

— Это было идиотское решение.

Девушка начала поспешно собирать вещи.

Учебник.

Пенал.

Тетрадь.

Всё что угодно, лишь бы не видеть его самодовольное лицо.

— Эй.

Цокнув языком, Эдриан поймал её за запястья.

Не больно.

Скорее останавливая.

— Успокойся.

Элена замерла.

— Почему ты становишься такой упрямой, когда дело касается помощи?

Несколько секунд девушка молчала.

Элена невольно опустила взгляд на его руки.

Только сейчас она поняла, насколько близко они стоят.

Слишком близко для человека, которого она ещё месяц назад мечтала выгнать из лицея.

— Я не привыкла просить помощи, — тихо пробормотала она. — Обычно я всем помогаю.

На мгновение на лице Эдриана мелькнуло понимание.

Наконец придя в себя, Элена осторожно высвободила руки.

Стерлинг лишь покачал головой.

— Тогда считай это новым опытом.

Подвинув её тетрадь ближе к себе, он быстро записал несколько формул.

— Смотри сюда.

Следующий час пролетел совершенно незаметно.

Постепенно цифры перестали казаться бессмысленным набором символов.

Какие-то задачи начали решаться.

Какие-то даже получались правильно.

А Эдриан, к огромному удивлению Элены, объяснял спокойно и терпеливо.

Без насмешек.

Почти.

Библиотека медленно пустела.

За окном солнце опускалось всё ниже, окрашивая стеллажи с книгами в золотистые оттенки.

Один за другим уходили ученики.

Становилось тише.

Спокойнее.

В какой-то момент Моррис сама не заметила, как перестала ждать подвоха.

Перестала контролировать каждое его слово.

И просто начала слушать.

Время растворилось между формулами, задачами и бесконечными перепалками.

Когда Элена случайно посмотрела на часы, её глаза округлились.

— Уже семь?

— Семь двадцать три, — невозмутимо поправил её Эдриан.

Девушка резко выпрямилась.

— Что?!

— Поздравляю.

— С чем?

— Ты впервые за вечер решила задачу без моей помощи.

Элена опустила взгляд в тетрадь.

Ответ действительно оказался правильным.

— Не зазнавайся.

— Поздно.

Уголки губ девушки дрогнули.

Кажется, впервые за долгое время математический анализ не казался ей самым страшным предметом на свете.

Пока она не бросила взгляд на часы

— Я ужасно опаздываю! — простонала девушка, поспешно закидывая тетради и учебники в сумку.

Эдриан нахмурился.

— Куда ты опаздываешь в такое время?

— Неважно. Дела, — быстро отмахнулась Элена и тут же перевела тему. — Завтра начнём пораньше? Хочу уделить этому больше времени перед контрольной.

Стерлинг усмехнулся.

— Без проблем.

Он помог собрать оставшиеся листы со стола и протянул их девушке.

— И, Элена...

— М?

— Когда ты поговоришь с тренером?

Улыбка на лице девушки слегка померкла.

— Я...

На несколько секунд повисла неловкая пауза.

— Сейчас всё равно нет смысла. Скоро матч. Тебя не возьмут в команду за пару недель до игры. Ты и сам это понимаешь.

— Понимаю, — спокойно согласился Эдриан. — Но потом начнётся второй сезон, и я не хочу, чтобы стало слишком поздно.

Элена вздохнула.

— Я поняла.

Криво улыбнувшись, девушка закинула сумку на плечо и направилась к выходу.

За время занятий библиотека успела полностью опустеть.

Последние ученики ушли ещё полчаса назад, а библиотекарь, убедившись, что ребята закончат без происшествий, доверила им закрыть помещение и спокойно отправилась домой.

В просторном зале стало непривычно тихо.

Лишь старые часы над входом продолжали размеренно отсчитывать секунды.

Заперев тяжёлую деревянную дверь, Эдриан провернул ключ в замке и протянул его девушке.

— Ну... я пошёл?

— Да. Завтра здесь же.

— И без истерик из-за яблок.

— Не обещаю.

Парень тихо рассмеялся.

— Тогда до завтра, Моррис.

— До завтра, Стерлинг.

Кивнув на прощание, Эдриан развернулся и направился вниз по улице.

Элена ещё несколько секунд стояла на крыльце библиотеки, наблюдая, как его фигура постепенно исчезает в вечерних сумерках.

Вечерний ветер слегка растрепал выбившиеся из причёски пряди.

Где-то вдалеке проехала машина.

Город медленно готовился ко сну.

Ещё месяц назад она бы многое отдала, чтобы больше никогда не видеть Эдриана Стерлинга.

Теперь же мысль о завтрашнем занятии почему-то не вызывала привычного раздражения.

Элена нахмурилась.

Наверное, дело было в контрольной.

И совершенно точно не в Стерлинге.

Поджав губы, девушка развернулась и поспешила прочь от библиотеки.

До следующего утра у неё оставалось слишком много дел, чтобы думать о всяких глупостях.

****

— Раз, два, раз, два...

Музыка гулко отражалась от высоких стен спортивного зала.

Меньше чем через две недели должен был состояться зимний бал, поэтому весь лицей жил подготовкой к празднику.

На площадке ученики разных классов репетировали танец для зимнего бала. Кто-то сбивался с ритма, кто-то смеялся над ошибками партнёра, а кто-то уже уверенно выполнял все движения под счёт старост.

Войдя в зал, Элена коротко кивнула одной из девушек из ученического совета и направилась вдоль стены.

Стараясь не привлекать лишнего внимания, она подошла к небольшому кабинету тренера.

Открытая дверь позволяла увидеть письменный стол, заваленный папками, спортивными журналами и какими-то бумагами. На стенах висели фотографии прошлых команд, а рядом красовались выцветшие грамоты и кубки.

За столом сидел мистер Рид, сосредоточенно заполняя журнал.

— Мистер Рид, добрый день, — осторожно постучав по дверному косяку, произнесла девушка. — Я хотела поговорить с вами.

Не поднимая головы, мужчина продолжил писать.

— Фамилия.

Элена нахмурилась.

— Моррис.

Рид наконец посмотрел на неё поверх очков.

— Моррис? Та самая знаменитая староста, которая ни разу не посетила мой предмет?

Девушка скрестила руки на груди.

— У меня освобождение.

— Ну конечно. На всю жизнь, правильно понимаю?

— Мистер Рид...

— И что же такого случилось, что сама Элена Моррис снизошла до моих скромных владений?

В его голосе звучала откровенная насмешка.

— Стерлинг. Он хотел попасть в команду, но вы сказали, что мест нет. Я пришла узнать, можно ли что-нибудь сделать.

— А что можно сделать, если мест нет?

Мужчина откинулся на спинку кресла.

— Если найдёшь способ освободить место, я тебя внимательно выслушаю. Но в устранении учеников участвовать не собираюсь.

— Кто-то ведь постоянно уходит, приходит новый состав. Неужели нельзя пристроить Эдриана и Итана хотя бы на скамью запасных?

— Это так не работает, девочка.

— Неужели совсем ничего нельзя сделать?

— Мест нет.

Элена шумно выдохнула.

— Я могла бы помочь команде.

— Например?

— Организовать финансирование через ученический совет. Помочь с новым инвентарём. Или взять на себя часть подготовки к выездным матчам.

На губах тренера появилась улыбка.

— Заманчиво.

На мгновение девушка даже воодушевилась.

— Но?

— Но мест всё равно нет.

Элена раздражённо прикрыла глаза.

— Вы невозможны.

— Мне это уже говорили.

— И часто?

— Каждый сезон.

— Значит, проблема не во мне.

— Нет, Моррис. В тебе проблема тоже есть.

Лицо девушки моментально вытянулось.

Рид негромко рассмеялся.

— Всё, не отвлекай меня.

— Но...

— Тренер, всё готово. Ждём вас.

В кабинет заглянул высокий светловолосый парень.

Увидев Элену, он заметно оживился.

— Моррис? Не ожидал увидеть тебя здесь.

— Она уже уходит, — невозмутимо сообщил Рид.

— Я не могу уйти, пока не получу ваше согласие.

— Мест нет.

Мужчина поднялся из-за стола и направился к выходу.

У двери он остановился и кивнул в сторону блондина.

— Хочешь что-то сделать? Разговаривай с капитаном команды.

После чего спокойно вышел из кабинета.

Несколько секунд в помещении стояла тишина.

— Что происходит? — наконец спросил парень.

Элена устало прикрыла глаза.

— Есть одна проблема, которую я пытаюсь решить.

Парень понимающе улыбнулся.

Это был Тайлер Брукс.

Они учились в одном классе уже несколько лет.

За это время Тайлер успел не раз пригласить её на свидание, несколько раз получить отказ и каким-то чудом сохранить хорошее настроение.

Если в лицее и существовал человек, который редко отказывал Элене в помощи, то это был именно он.

Возможно, ещё не всё потеряно.