Точка столкновения

— Ты согласилась на что?! — вскрикнула Зои.

Закатив глаза, Элена захлопнула дверцу шкафа и с удовольствием оглядела своё отражение в зеркале.

Лёгкое шифоновое платье в мелкий цветочек мягко облегало фигуру и подчёркивало все её достоинства. Распущенные волосы спадали на плечи золотистой волной, а едва заметный макияж делал черты лица ещё мягче.

— Либо у меня дежавю, либо ты начинаешь повторяться, — усмехнулась блондинка, застёгивая серьгу в ухе.

— Не ёрничай.

Зои сидела на кровати, скрестив руки на груди.

— Одно дело — отказывать парням просто так. Другое — отказать после свидания.

— Ничего страшного не случится.

— Конечно случится! — возмутилась девушка. — Ты договорилась пойти на свидание с человеком, который нравится тебе уже несколько лет!

— Он нравится не мне, а я нравлюсь ему.

— Это ещё хуже!

Элена рассмеялась.

— Он согласился только при таком раскладе. Два места в команде — два свидания.

— Это провал.

Зои драматично уронила голову на подушку.

— Ты собственными руками роешь себе яму.

— Прекрати.

Элена шикнула на подругу, услышав осторожные шаги в коридоре.

Как и ожидалось, спустя секунду в дверном проёме показалось круглое лицо женщины в очках.

— Девочки, у вас всё хорошо?

Многозначительно посмотрев на Зои, Элена быстро подошла к бабушке и приобняла её за плечи.

— Всё отлично, бабуль. Просто Зои злится, что я иду гулять, а ей нужно делать уроки.

— Тогда помоги ей, — укоризненно произнесла женщина.

— Нет-нет, пусть идёт, — поспешно замахала руками Зои. — Я лучше дождусь ваших пирожков.

— Вот это правильное решение, — одобрительно кивнула бабушка.

— Видишь? Хоть кто-то меня понимает.

Надев белые мюли и подхватив сумочку с тумбочки, Элена направилась к выходу.

— Только не позволяй ей бездельничать! Пусть помогает на кухне!

— Элена!

Под возмущённый крик подруги девушка звонко рассмеялась и выскочила за дверь.

Настроение почему-то стало заметно лучше.

Закрыв за собой дверь, Элена развернулась.

На крыльце уже ждал Тайлер.

Увидев девушку, он заметно выпрямился и крепче перехватил букет алых роз, который до этого нервно крутил в руках.

«Ненавижу розы».

Мысль возникла мгновенно.

Слишком вычурные. Слишком банальные.

Но, взглянув на слегка растерянное лицо одноклассника, Элена тут же мысленно одёрнула себя.

Парень старался.

И это было действительно мило.

— Боже, Элена, ты потрясающе выглядишь! — выдохнул Тайлер.

Его взгляд скользнул по лёгкому платью, распущенным волосам и белым мюлям.

Кажется, парень даже забыл, что собирался сказать дальше.

— Спасибо, — смущённо улыбнулась девушка, принимая цветы. — И куда мы идём?

— Эм... да, точно.

Тайлер будто вернулся в реальность.

— Погода отличная. Я подумал немного прогуляться, а потом зайти в новое кафе возле центральной площади.

— Звучит неплохо.

Спустившись с крыльца, они направились вдоль улицы.

Вечерний город постепенно погружался в мягкие сумерки. Воздух был прохладным и свежим, а лёгкий ветерок время от времени шевелил выбившиеся пряди волос.

Первые минуты разговор не клеился.

Тайлер явно волновался.

Элена чувствовала себя не намного лучше.

Они обсуждали учёбу, учителей и подготовку к зимнему балу, то и дело возвращаясь к неловкому молчанию.

Однако постепенно напряжение начало исчезать.

Тайлер рассказывал очередную историю с тренировки, эмоционально размахивая руками, а Элена впервые за долгое время позволила себе просто идти рядом и слушать.

Тайлер умел располагать к себе людей.

С ним было легко разговаривать.

Он редко злился, много смеялся и каким-то образом умудрялся находить общий язык почти со всеми.

Наверное, поэтому половина девчонок лицея вздыхала по нему уже несколько лет.

Вот только мысли самой Элены постоянно ускользали куда-то в сторону.

Совет.

Бал.

Контрольная.

Футбольная команда.

И почему-то Эдриан.

Интересно, чем он сейчас занимается?

Наверняка сидит над очередной задачей и придумывает, как завтра испортить ей настроение.

Хотя нет.

Когда дело касалось занятий, Стерлинг становился удивительно серьёзным.

Почти взрослым.

— Элена?

Девушка вздрогнула и подняла голову.

Оказывается, Тайлер уже несколько секунд внимательно смотрел на неё.

— А?

— Всё хорошо?

Он слегка нахмурился.

— Ты сегодня будто где-то далеко.

На секунду девушке стало стыдно.

В конце концов Тайлер старался.

А она уже минут десять не могла сосредоточиться на разговоре.

— Прости, — виновато улыбнулась она. — Этот математический анализ скоро сведёт меня с ума.

Тайлер облегчённо рассмеялся.

— Понимаю. Мне повезло. Тренировки обычно проходят во время уроков мисс Гарсии.

— И она ставит тебе автомат?

— Почти.

— Я завидую тебе самой чёрной завистью.

Парень усмехнулся.

— Можешь вступить в команду.

— Ага. И сразу стать звездой школьного футбола.

— Я бы посмотрел.

— За просмотр придётся платить.

— За игры вообще-то не платят.

— Какая несправедливость.

Они одновременно рассмеялись.

И впервые за весь вечер Элена почувствовала себя действительно расслабленной.

— Ну что, кафе? — спросил Тайлер.

— Да.

— Супер, я...

Громкий рингтон телефона оборвал его на полуслове.

Улыбка моментально исчезла с лица парня.

Извинившись, он отошёл в сторону и ответил на звонок.

Элена осталась стоять возле невысокого забора, рассеянно перебирая лепестки роз.

Люди проходили мимо, спешили по своим делам, где-то неподалёку сигналили машины.

Если честно, перспектива закончить прогулку раньше времени совсем её не расстраивала.

Через минуту Тайлер уже быстрым шагом возвращался обратно.

По его напряжённому лицу девушка сразу поняла — случилось что-то серьёзное.

— Элена, прости ради Бога, но мне нужно бежать.

— Что случилось?

— Наш нападающий, Ротару, похоже, серьёзно травмировал ногу.

Он нервно провёл рукой по волосам.

— Нужно срочно ехать к нему и понять, насколько всё плохо. Если он выбыл до матча, придётся искать замену.

Элена сочувственно кивнула.

Для Тайлера футбол был не просто увлечением.

Он жил командой.

— Тайлер, всё хорошо.

Она слегка сжала плечо парня.

— Правда. Я понимаю.

— Это ужасно неловко. Наше первое...

— Стоп.

Девушка подняла ладонь.

— Сегодня состоялось первое обещанное свидание.

Тайлер обречённо прикрыл глаза.

— Элена...

— Следующее будет вторым. После этого мы в расчёте.

На мгновение парень отвёл взгляд.

Будто надеялся услышать совсем другие слова.

По выражению его лица было понятно, что такой вариант его совершенно не устраивает.

Но спорить с Эленой Моррис означало заранее проиграть.

Поэтому парень лишь тяжело вздохнул.

— Тогда я хотя бы вызову тебе такси.

— Не нужно.

Элена покачала головой.

— Рядом лицей. Пройду через него и дойду пешком.

— Уже поздно.

— Беги, капитан.

Несколько секунд Тайлер колебался, после чего всё же кивнул.

— Напиши, когда доберёшься домой.

— Обязательно.

Развернувшись, парень побежал вниз по улице.

Элена проводила его взглядом, пока светлая макушка не скрылась за поворотом.

После этого она опустила глаза на букет и тихо вздохнула.

Вечер оказался совсем не таким, каким она его представляла.

Поправив сумку на плече, девушка направилась в сторону лицея.

После таких жертв Стерлинг просто обязан связать свою жизнь с футболом.

Хотя бы из чувства благодарности.

Полностью погрузившись в собственные мысли, Элена почти не замечала дороги.

Вечерний воздух приятно холодил кожу, а каблуки размеренно стучали по тротуару, нарушая тишину постепенно пустеющих улиц.

Букет роз неприятно щекотал запястье.

За время прогулки цветы успели порядком ей надоесть, но выбросить их девушка, конечно же, не могла.

Она уже почти миновала территорию лицея, когда со стороны спортивной площадки донеслись громкие мужские голоса.

Элена невольно замедлила шаг.

В такое время школьное поле обычно пустовало.

Подойдя ближе к ограждению, девушка остановилась за широким стволом дерева и осторожно выглянула из-за него.

— Ещё два раза, и я умру, — простонал кто-то между тяжёлыми вдохами.

— Ты сделал всего пять подтягиваний, — раздался знакомый насмешливый голос.

Элена закатила глаза.

Этот голос она узнала бы где угодно.

Всё напряжение мгновенно исчезло.

Покинув своё укрытие, девушка направилась к площадке.

Протиснувшись под шлагбаум, она наконец увидела источник шума.

Над спортивной площадкой уже сгущались сумерки. Старые фонари отбрасывали на искусственное покрытие длинные жёлтые полосы света, а где-то за школьным забором шумела вечерняя дорога.

Картина перед ней невольно вызвала улыбку.

Под светом фонарей Эдриан лениво бросал баскетбольный мяч в кольцо, будто пришёл сюда просто развлечься. Каждый точный бросок сопровождался довольной ухмылкой и очередным комментарием в адрес друга.

Итан выглядел куда менее воодушевлённым.

Запыхавшийся, с растрёпанными волосами и покрасневшим лицом, он из последних сил держался на перекладине.

Руки заметно дрожали.

На висках блестели капли пота.

Казалось, ещё секунда — и парень просто рухнет вниз.

При этом Эдриан выглядел подозрительно свежим для человека, который якобы тоже тренировался.

— Когда уже твой отец заберёт тебя обратно? — простонал Итан, всё же разжав пальцы.

Спрыгнув на землю, он без сил растянулся прямо на покрытии, раскинув руки в стороны.

— Никогда, — широко улыбнулся Эдриан, ловко поймав отскочивший от щита мяч. — Теперь я всегда буду рядом с тобой.

— Звучит как угроза, — пробормотал Паркер, даже не открывая глаз.

Элена тихо рассмеялась.

— И со мной тоже?

Оба парня одновременно обернулись.

Девушка стояла у края площадки, придерживая рукой букет роз и с трудом скрывая улыбку.

— Ты что, моё персональное наказание в этой жизни?

Улыбка на лице Эдриана стала только шире.

— Наконец-то ты начала это признавать.