Идеальный мир

Городок назывался Кремниевый Утёс — и это название было единственным, что в нём казалось хоть сколько-нибудь значительным. Несколько кривых улочек, глиняные дома с черепичными крышами, пара лавок и один трактир с вывеской, на которой когда-то был нарисован медведь, но теперь осталось только пятно. Элиндор шёл по главной улице, придерживая рукой край жилета, под которым пульсировало странное тепло. Камень в ладони рассыпался в пепел несколько часов назад, но ощущение его магии всё ещё жило под кожей, как чужой голос, застрявший в голове.

Он не знал, что делать. Впервые за семнадцать лет его тело сделало нечто, выходящее за рамки обычного. И теперь этот вопрос — почему? — стучал в висках громче собственного сердца.

Элиндор остановился у колодца на площади, опёрся рукой о прохладный каменный бортик и закрыл глаза. Нужно было понять. Нужно было попробовать ещё раз.

Он сосредоточился, как делал это в лесу, пытаясь представить ту искру, что пробежала по пальцам. Сделал глубокий вдох и выдох, представляя, как энергия собирается в ладони. Но вместо тёплой вибрации — ничего. Только холодный воздух, запах сырости и где-то вдалеке лай собаки. Он попробовал снова. И снова. И снова.

— Да что ж такое... — пробормотал он сквозь зубы, сжимая кулак так сильно, что ногти впились в ладонь. И в этот момент магия откликнулась. Но не так, как он ожидал.

Из его пальцев вырвался не контролируемый поток, а резкий, болезненный импульс. Вода в колодце взметнулась вверх столбом, окатив его с головы до ног холодной, мутной жижей. Элиндор отшатнулся, поскользнулся на мокрых камнях и полетел спиной в грязь. Над ним раздался звонкий, совершенно неуместный в этой ситуации смех.

— Ну ты и выдал! Я думал, ты сейчас колодец взорвёшь, приятель!

Элиндор, промокший, перепачканный и злой, поднял голову и увидел парня, сидящего на краю колодца. Тот болтал ногами и улыбался во весь рот, придерживая на коленях длинный лук. У него были длинные, до плеч, русые волосы, заплетённые в тонкую косичку, и такие же, как у него самого, заострённые уши. Но глаза — ярко-зелёные, с хитринкой.

Элиндор замер. Заострённые уши. Такие же, как у него. Он всю жизнь думал, что это просто странная особенность, следствие какой-то болезни или уродства. Он прятал их под волосами, стеснялся, когда кто-то замечал. Но этот парень носил их открыто, как часть себя.

— Что ты такое? — выдохнул Элиндор, не в силах сдержать вопрос.

— Ого, как грубо, — хмыкнул лучник, спрыгивая с колодца и протягивая ему руку. — Я-то думал, мы встретились как родственные души, а ты меня сразу обзываешь? Я, между прочим, тот самый, кто спас тебя от захлебывания в луже. Так что будь вежлив.

Элиндор непонимающе моргнул, глядя на протянутую руку, потом на свои мокрые штаны, потом снова на парня.
— Ты... эльф, — сказал он медленно, словно пробуя слово на вкус.

Улыбка на лице лучника дрогнула. Он внимательно посмотрел на Элиндора, склонил голову набок и присвистнул.
— А ты что, не знал? — спросил он, почти шёпотом. — Парень, ты серьёзно? Ты из тех, кто выжил, и даже не в курсе?

Элиндор молчал. Слова застревали в горле. Всё, что он знал о себе — это приют, случайная магия и белый силуэт в голове. И теперь ещё это. Лучник вздохнул, убрал руку и вдруг сел на корточки перед ним, заглядывая в глаза с почти детской серьёзностью.

— Ладно. Зови меня Кель. Кель Золотой Лист, если по-настоящему. Лучник, охотник и, как видишь, единственный твой друг в этом городе, потому что остальные смотрят на нас как на диковинных зверей. — Он усмехнулся. — Я, кстати, тоже эльф. А ты, судя по всему, ещё один оставшийся в живых. И поверь мне, нас осталось так мало, что мы должны держаться вместе.

Элиндор поднялся на ноги, отряхивая грязь с одежды, и посмотрел на лучника. Тот был ниже его на полголовы, но в нём чувствовалась какая-то лёгкость, почти беззаботность, которая совершенно не вязалась с тем, что он только что сказал.

— Элиндор, — представился он, чувствуя, как имя странно звучит в этом промокшем, неуклюжем моменте.

— Элиндор? — переспросил Кель, и в его зелёных глазах мелькнула искра интереса. — С эльфийского? «Звёздный странник»? О, ты даже не представляешь, как это смешно. Я всю жизнь встречал эльфов с именами вроде «Ветка» или «Ивовый Лист», а тут такой звучный вариант! — Он рассмеялся, но в смехе не было насмешки. Скорее удивление и радость. — Слушай, я знаю, где можно найти о чём поговорить. У меня кое-что есть. Древняя книга. Она лежала у меня дома лет десять, и я ни слова в ней не понимаю, но там есть рисунки… странные. Ты, похоже, парень читающий. Может, разберёшься?

Сердце Элиндора пропустило удар. Книга. Древняя. Рисунки.
— Покажи, — сказал он, слишком быстро, слишком жадно.
Кель улыбнулся, хитро прищурившись.
— Сначала надо куда-то убраться отсюда. Городок маленький, а языки длинные. Пошли, я знаю одно место. Только, чур, больше не взрывай колодцы, хорошо?

Элиндор фыркнул, но губы сами собой дрогнули в слабой улыбке.
— По рукам.
— Отлично! — Кель хлопнул его по плечу, совершенно не обращая внимания на мокрую грязь, и развернулся, показывая дорогу. — Идём, Звёздный Странник. Нас ждут великие дела. Или, по крайней мере, сухая одежда.

Они пошли по узкой улочке в сторону окраины, где лес подступал к домам почти вплотную. Ветер шевелил листву, и в этом шелесте Элиндору на мгновение послышался чей-то голос. Тот самый. Белые волосы. Мудрый взгляд. «Ты должен вспомнить».

Он сжал кулак, чувствуя, как магия, только что сбежавшая из-под контроля, снова пульсирует в пальцах. Но теперь он попытался удержать её. Спокойно. Медленно.
— Ты чего замешкался? — крикнул Кель, обернувшись на ходу.
— Иду, — ответил Элиндор, шагнув вперёд. Впервые за долгие годы ему казалось, что он идёт не в никуда. А к чему-то важному. К тому, что изменит всё. И он был прав.