В объятиях теней: эхо чужих грехов

Холод исчез первым.

Лия уже почти не чувствовала тела. Только тяжесть воды вокруг и странное ощущение, будто она падает куда-то, где нет ни дна, ни поверхности.

Она не знала, сколько времени прошло.

Секунда.

Минута.

Вечность.

Последний запас воздуха покинул лёгкие.

Лия попыталась открыть глаза, но перед ними была только мутная темнота.

И тогда она почувствовала движение.

Кто-то держал её.

Крепко.

Надёжно.

Одна рука обхватила её за талию, не позволяя уйти глубже. Другая всё ещё сжимала её запястье.

Лия попыталась вырваться.

Не получилось.

Сил больше не было.

Она почувствовала, как незнакомец притянул её ближе.

И вдруг её губ коснулось что-то тёплое.

Поцелуй.

Под водой.

Невозможный, странный, почти нереальный.

Она не понимала, что происходит. Не понимала, кто перед ней и почему он касается её губ именно сейчас.

Но вместе с этим прикосновением в неё будто вернулась жизнь.

Она почувствовала воздух.

Снова.

Тепло разлилось, заставляя лёгкие болезненно расправиться.

Лия резко вдохнула.

Вода вокруг заколыхалась.

Она открыла глаза.

Перед ней был мужчина.

Она не могла разглядеть его лица полностью — тёмные волосы плавали в воде, черты скрывала зыбкая тень, а серые глаза казались почти чёрными в глубине моря.

Он смотрел прямо на неё.

Спокойно.

Так, будто не видел ничего необычного в том, что держит незнакомую девушку посреди ночной воды.

Лия попыталась вдохнуть ещё раз.

Мужчина крепче обхватил её за талию и потянул вверх.

На этот раз она не сопротивлялась.

В следующую секунду поверхность воды разорвалась.

Лия жадно вдохнула воздух.

Кашель вырвался из груди.

Она захлебнулась ещё раз, зажмурилась и вцепилась пальцами в его плечо.

— Тише.

Голос.

Низкий.

Спокойный.

На мгновение ей показалось, что она уже слышала этот голос. Но не понимала где и когда.

Лия открыла глаза.

Мужчина держал её на поверхности воды. Его рука по-прежнему была у неё на талии, не позволяя снова погрузиться.

Она пыталась отдышаться.

— Кто... — голос сорвался.

Он ничего не ответил.

Лия снова посмотрела на него.

Теперь она могла видеть его лучше.

Тёмные волосы.

Серые глаза.

Чёткие черты лица.

И взгляд, от которого почему-то стало ещё труднее дышать.

Он смотрел на неё так, словно давно знал её.

Но Лия была уверена, что никогда раньше его не видела.

— Ты... — она закашлялась. — Ты кто?

Мужчина молчал.

Ветер бил по поверхности воды, а где-то далеко гремел гром.

Лия попыталась отстраниться.

Он не отпустил.

— Отпусти меня.

— Ты снова утонешь.

— Я умею...

Она осеклась.

Мужчина чуть приподнял бровь.

Лия раздражённо отвела взгляд.

— Ладно.

Несколько секунд они молчали.

Лия всё ещё держалась за его плечо.

Только теперь она поняла, насколько близко они находятся.

Его грудь почти касалась её.

Его рука всё ещё лежала на её талии.

А на губах оставалось странное ощущение.

То самое прикосновение под водой.

Лия машинально коснулась своих губ.

Мужчина заметил это движение.

Его взгляд на мгновение опустился к её губам.

Лия это заметила.

И почему-то перестала дышать.

— Ты... — начала она.

Но слова оборвались.

На берегу раздались голоса.

— Ашриэль... — одновременно произнесли Рэйн и Каин.

Лия застыла.

Мужчина рядом с ней медленно поднял голову.

Лия посмотрела в сторону берега.

Рэйн стоял на причале.

Его лицо впервые было лишено улыбки.

А рядом, среди белых роз в саду, стоял Каин.

Он смотрел на воду.

На них.

На мужчину, державшего Лию.

Лия снова повернула голову.

— Ашриэль?..

Имя прозвучало почти беззвучно.

Мужчина посмотрел на неё.

И впервые в его взгляде появилось что-то, чего она не могла понять.

Не удивление.

Не страх.

Что-то гораздо глубже.

Он произнёс её имя:

— Лия.

Она застыла.

— Откуда ты знаешь моё имя?

Ашриэль ничего не ответил.

Он просто крепче прижал её к себе, когда очередная волна ударила в них сбоку.

Лия почувствовала, как его пальцы чуть сильнее сжались на её талии.

— Ты знаешь меня?

Он помедил, а затем произнес твердое:

— Да.

— Откуда?

Он смотрел ей в глаза.

— Я знал о тебе ещё до того как ты оказалась здесь.

Лия нахмурилась.

— Сейчас тебе не нужны ответы. — добавил Ашриэль.

— А что мне нужно?

Ашриэль посмотрел на её губы.

Всего на секунду.

Но Лия заметила.

И вспомнила воду.

Его руку.

И тот неожиданный поцелуй.

Она снова коснулась губ.

— Ты... спас меня?

— Да.

— И ты...

Она не договорила.

Ашриэль понял.

Его лицо осталось спокойным.

— Ты перестала дышать.

Лия почувствовала, как к щекам приливает тепло, несмотря на ледяную воду.

— Поэтому ты...

Он не дал ей закончить.

— Если бы я не сделал этого, ты бы не очнулась.

Лия замолчала.

В его голосе не было ни смущения, ни оправдания.

Только факт.

Она посмотрела на него.

— Почему ты спас меня?

Ашриэль несколько секунд молчал.

Вдалеке снова сверкнула молния.

— Ты умирала.

— Я поняла. Но почему ты прыгнул за мной?

— Потому что мог тебя спасти.

Лия на секунду опешила.

— И это всё?

— А должно быть что-то ещё?

Лия замолчала.

Он посмотрел куда-то поверх её плеча.

На тёмный остров.

На особняк.

На силуэты деревьев.

— Вы все что-то нарочно скрываете. — едва слышно произнесла она.

Лия нахмурилась.

В уголке его губ едва заметно дрогнуло что-то похожее на улыбку.

— Какие «все»?

— Рэйн. Каин. Теперь ты.

Она посмотрела на берег.

— Я вообще ничего не понимаю.

Ашриэль снова посмотрел на неё.

— Поймёшь.

— Когда?

— Когда придёт время.

Лия почувствовала неприятный холод.

Не от воды.

От его слов.

— Что значит «когда придёт время»?

Он ничего не ответил.

Вместо этого Ашриэль поднял её выше и начал двигаться к берегу.

Лия снова обхватила его руками за плечи.

Странно.

Она совсем не знала этого мужчину.

Но почему-то рядом с ним впервые за долгое время не чувствовала опасности.

Когда они приблизились к причалу, Рэйн сделал шаг вперёд.

— Отдай её.

Ашриэль остановился.

Медленно посмотрел на него.

— Она сама решит.

Рэйн сжал челюсть.

Каин молча наблюдал за ними.

Лия перевела взгляд на Рэйна.

Потом на Ашриэля.

— Ты знаешь Рэйна?

— Да.

— А Каина?

— Да.

— И все знали обо мне?

Рэйн отвёл взгляд.

Каин остался неподвижным.

Ашриэль посмотрел прямо на неё.

— Нет.

Лия нахмурилась.

— Кто тогда знал?

— Я.

Он продолжал держать её, пока они не достигли берега.

Только когда ноги Лии коснулись земли, он медленно отпустил её.

Она пошатнулась.

Ашриэль мгновенно поддержал её за локоть.

Лия подняла голову.

Их взгляды снова встретились.

Несколько секунд никто не говорил.

Потом Лия тихо спросила:

— Ты всегда спасаешь незнакомых девушек?

Ашриэль посмотрел на неё.

— Нет.

— Тогда почему меня?

Пауза.

— Потому что ты не незнакомая.

Лия застыла.

— Но ты сказал...

— Я сказал, что ты не знаешь меня.

Он отпустил её руку.

— Это не значит, что я не знаю тебя.

После этих слов Ашриэль отступил на шаг.

Лия смотрела на него, не понимая, что именно сейчас произошло.

Рэйн молчал.

Каин тоже.

Ашриэль повернулся к воде.

— Возвращайся в дом.

Лия нахмурилась.

— А ты?

Он остановился.

— Я не могу.

— Почему?

Ашриэль посмотрел через плечо.

— Потому что ещё не время.

И прежде чем Лия успела задать новый вопрос, он шагнул назад.

Тьма вокруг него дрогнула.

На мгновение его силуэт стал почти прозрачным.

А затем Ашриэль исчез.

Лия осталась стоять у воды.

Мокрые волосы прилипали к лицу.

Она медленно коснулась губ.

На них всё ещё оставалось ощущение того поцелуя.

Впервые за всё время пребывания на острове Лия поняла одну простую вещь.

Тени не просто наблюдали за ней.

Они чего-то ждали.

А теперь одна из них впервые спасла её.

И Лия пока не знала, что именно этот мужчина знал о ней задолго до их первой встречи.

Лия стояла у воды, не в силах сдвинуться с места.

Её пробирала дрожь — не от холода, а от понимания, что всё происходящее выходит за пределы её представлений о правилах этого места. Перед глазами стояло лицо Ашриэля — спокойное, будто он каждый день выныривал из штормового моря с чужой девушкой в руках.

Рэйн подошёл первым. Он не протянул руку, не попытался её укрыть — просто встал рядом, словно проверяя, выдержит ли она его присутствие.

— Он ушёл, — произнёс Рэйн, будто это что-то объясняло.

Лия сжала кулаки.

— Ушёл? Просто взял и ушёл? После всего?

— Он всегда так.

— Всегда? — она резко повернулась к нему. — Значит, ты знаешь его. По-настоящему знаешь.

Рэйн чуть прищурился.

— Знаю. Но не всё, что хочешь услышать ты.

— Хватит, — голос Лии прозвучал резче, чем она ожидала. — Хватит этих полуправд. Вы все смотрите на меня так, будто я часть какой-то истории, в которую меня не потрудились посвятить.

Каин появился бесшумно, как всегда. Он остановился чуть поодаль, не вмешиваясь, но и не прячась.

— История уже идёт, — спокойно произнёс он. — Ты в ней не гостья.

Лия хотела рассмеяться, но смех застрял где-то в горле.

Дождь наконец начался — не робкими каплями, а тяжёлой стеной воды, размывающей очертания причала, сада, особняка.

— Пойдём, — голос Каина прозвучал ровно, без нажима.

Лия не двинулась.

Рэйн шагнул ближе.

— Ты можешь не понимать правил. Но это ещё не значит, что не можешь играть, Пташка.

Лия медленно подняла голову. В его словах не было привычной издёвки — только холодная, почти насмешливая правда, которую она могла принять или оттолкнуть.

Она глубоко вдохнула, чувствуя, как солёный воздух смешивается с дождём и оседает на коже.

— Хорошо, — сказала она. — С этого момента я хочу знать правду. Хотя бы тогда, когда она касается меня.

Рэйн едва заметно кивнул.

Каин развернулся и пошёл вперёд, его плащ сливался с дождём, делая фигуру почти невидимой.

Лия сделала первый шаг. Потом второй.

Вода хлюпала в обуви, одежда тянула вниз, но с каждым шагом внутри становилось чуть легче — не от тепла, а от того, что она наконец назвала вещи своими именами.

Сад, обычно такой неподвижный, теперь казался живым: мокрые ветви цеплялись за одежду, капли срывались с листьев, будто пытались задержать их, не пустить к дому.

Когда впереди показался тёмный силуэт особняка, Лия остановилась.

— Дом больше не кажется моим, — тихо призналась она.

Рэйн остановился рядом.

— Он никогда и не был просто домом.

Лия посмотрела на него, и впервые ей показалось, что он не пытается её задеть — он просто говорит то, что есть.

— Тогда что он такое?

— Перекрёсток, — ответил Рэйн. — Место, где встречаются пути.

Лия кивнула, принимая и это.

Они вошли в дом, и тяжёлые двери закрылись за ними, отсекая шум дождя.

Внутри было тихо, но тишина эта не была пустой. В ней слышались шаги прошлого, шёпот теней и ожидание того, что должно случиться дальше.

Лия сняла мокрый плащ и повесила его на крючок.

— Мне нужно переодеться, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

— Иди, — кивнул Рэйн. — Мы будем здесь.

Она поднялась по лестнице, чувствуя на себе их взгляды — не навязчивые, но внимательные, как будто они боялись, что она исчезнет, если хоть на секунду перестанут за ней следить.

В комнате Лия подошла к окну. Дождь хлестал по стёклам, размывая очертания сада и причала. Где-то там, в темноте, растворился Ашриэль, оставив после себя только вопрос, который она не могла сформулировать до конца.

Она переоделась в сухое, но даже новая одежда не могла стереть ощущение чужого прикосновения — того самого, что вернуло её к жизни.

Вернувшись вниз, Лия увидела, что Рэйн и Каин стоят у камина. Пламя бросало неровные блики на их лица, делая их черты резче, будто высеченными из камня.

Лия остановилась, не садясь в кресло. Она смотрела на них, а в голове снова и снова звучало: «Потому что ты не незнакомая».

Ей не нужны были сейчас объяснения миров, границ и статусов. Ей нужно было понять одно: почему из всех людей на свете именно её он посчитал достойной спасения.

И почему от этого «спасения» ей становилось только страшнее.