Ты выберешь меня? | Little Puma.

Утро было холодным. Ванесса проснулась и сразу почувствовала, как воздух стал колючим и прозрачным. Она подошла к окну. Небо было серым, тяжёлым, и ветер стих. Всё замерло в ожидании.

Она оделась теплее и вышла в город. Ей нужно было купить тёплые вещи - зима приближалась, и она чувствовала это каждой клеткой тела.

На рынке было людно. Торговцы продавали шерстяные платки, меховые жилетки, кожаные перчатки. В воздухе пахло дымом, сушёными травами и свежим хлебом. Она подошла к прилавку и рассматривала тёплый платок, когда услышала голос за спиной.

- Ты тоже готовишься к зиме?

Она обернулась. Адам стоял в нескольких шагах, улыбаясь.

- Да, - сказала она. - Холодает.

- Ты выглядишь хорошо, - сказал он. - Ты редко появляешься в городе в последнее время.

- У меня были дела, - сказала она.

- Дела? - он усмехнулся. - Или прогулки?

Она посмотрела на него.

- Что ты имеешь в виду?

- Ничего, - сказал он. - Просто заметил, что ты часто ходишь в лес. Одна.

- Я люблю гулять, - сказала она.

- Я знаю, - сказал он. - Я видел.

Она почувствовала, как внутри всё сжалось. Он знал. Он видел её. Но она не позволила себе показать страх.

- Тебе не стоит беспокоиться, - сказала она.

- Я и не беспокоюсь, - сказал он. - Я просто хочу, чтобы ты была осторожна. В лесу опасно.

- Я знаю, - сказала она. - Я всегда осторожна.

Он смотрел на неё долгим взглядом, но ничего не сказал. Она взяла платок, заплатила торговцу и повернулась к нему.

- Я хочу пригласить тебя на ужин. Сегодня вечером. - сказал он.

Она почувствовала, как внутри всё сжалось.

- Я не могу, - ответила она. - У меня уже есть планы.

- Какие планы?

- Я хочу побыть одна, - сказала она.

- Ты всегда хочешь побыть одна, - сказал он. - Но сегодня я настаиваю. Я хочу поговорить с тобой. О нас.

- Адам, я не...

- Ванесса, - перебил он. - Я ждал этого момента достаточно долго. Ты не можешь избегать меня вечно.

Она смотрела на него, чувствуя, как внутри поднимается холод.

- Я не избегаю тебя, - сказала она.

- Тогда докажи это. Приди на ужин.

- Хорошо. Я приду.

Он улыбнулся, и в его улыбке не было тепла.

- Я жду тебя, - сказал он.

- Мне пора, - сказала она.

- Увидимся вечером, - сказал он.

Она отошла от прилавка и почувствовала, как его взгляд сверлит ей спину. Она не обернулась.

Она вышла за город и пошла к лесу. С каждым шагом напряжение уходило. Здесь, среди деревьев, она могла дышать.

Она не пошла к озеру. Она просто шла по тропе, не зная, куда идёт. Ей нужно было побыть одной. Ей нужно было подумать.

Она свернула на узкую тропу, которую никогда не замечала раньше. Она шла по ней, слушая, как ветер шевелит сухие листья. И вдруг она услышала шаги.

Она остановилась. Кто-то шёл навстречу.

Он вышел из-за поворота и тоже остановился. Он был удивлён - она видела это по его глазам.

- Ты здесь, - сказал он.

- Я... я просто гуляла, - сказала она. - Я не знала, что ты будешь здесь.

- Я тоже не знал, что ты будешь здесь, - сказал он. - Я просто шёл.

Они стояли на тропе, глядя друг на друга. Ветер касался их лиц.

- Я думал, ты будешь у озера, - сказал он.

- Я хотела побыть одна, - сказала она.

- А теперь?

Она посмотрела на него.

- Теперь я рада, что встретила тебя.

Он улыбнулся и сделал шаг к ней.

- Хочешь пойти со мной? - спросил он. - Я знаю одно место.

- Какое?

- Ты увидишь.

Она пошла за ним. Они шли по тропе, которая становилась всё уже. Деревья расступались, и впереди чувствовался открытый простор.

Они вышли на холм. Оттуда открывался вид на город. Индепенденс лежал внизу - маленький, уютный, с дымом, поднимающимся из труб. Дома казались игрушечными, и улицы были пустыми.

- Отсюда видно всё, - сказала она.

- Да, - сказал он. - Здесь можно смотреть на город и не быть его частью.

Она повернулась к нему.

- Ты часто приходишь сюда?

- Когда хочу увидеть город, но не хочу быть в нём.

Она улыбнулась.

- Я понимаю.

Они стояли на холме, глядя на город. Ветер касался их лиц. Она чувствовала, как внутри неё разливается спокойствие. Здесь, на этом холме, она не думала об ужине. Не думала об Адаме. Она просто была здесь, рядом с ним.

- У тебя был тяжёлый день? - спросил он.

- Да, - сказала она.

- Хочешь поговорить об этом?

Она покачала головой.

- Не сейчас. Я просто хочу быть здесь.

Он кивнул и ничего не сказал.

Она смотрела на город внизу. Она чувствовала, как снег касается её лица.

- Здесь хорошо, - сказала она.

- Да, - сказал он.

Она хотела сказать что-то ещё, но в этот момент она почувствовала, как снежинка коснулась её лица. Холодная, почти невесомая. Она подняла голову, и весь мир исчез. Только небо, серое и бесконечное, и снег, который падал оттуда, как будто кто-то рассыпал над ними тысячи маленьких звёзд.

Она улыбнулась. Сама не зная чему.

Снежинки кружились, опускаясь на её волосы, на плечи, на раскрытую ладонь. Она поймала одну, посмотрела на неё, пока она таяла. Потом подняла лицо к небу и засмеялась - тихо, почти беззвучно, но искренне.

- Ты видишь? - сказала она, поворачиваясь к нему. - Они как маленькие звёзды.

Она была похожа на ребёнка, который увидел что-то волшебное и не мог поверить своим глазам. Она кружилась на месте, пытаясь поймать ещё одну снежинку, и её смех разносился по пустому холму.

Пума стоял и смотрел на неё. Он не пытался поймать снег. Он просто стоял, глядя на неё. Она была такой живой, такой настоящей. Он видел её испуганной, серьёзной, спокойной. Но такой - радостной, почти детской - он видел её впервые.

Она поймала ещё одну снежинку и поднесла её к глазам.

- Они так быстро тают, - сказала она.

- Ты можешь поймать их, но не удержать, - сказал он.

Она посмотрела на него, и в её глазах всё ещё блестело удивление.

- Тогда я просто буду смотреть на них.

Она запрокинула голову и улыбнулась небу. Снежинки падали на её лицо, и она не убирала их.

Пума смотрел на неё и не мог отвести взгляд. Он видел, как снег покрывает её волосы, как её ресницы становятся мокрыми. Он видел, как она улыбается, и чувствовал, как внутри него что-то меняется.

- Я никогда не видела такого снега, - сказала она, опуская голову. - Я имею в виду... я видела снег. Но я никогда не видела его так.

- Как?

- Как что-то особенное.

Он подошёл ближе. Снег скрипел под его ногами.

Она повернулась к нему. Её щёки раскраснелись от холода, и она всё ещё улыбалась.

- Я рада, что это случилось сегодня, - сказала она. - Здесь. С тобой.

Он ничего не сказал. Он просто стоял рядом, глядя, как снег падает на город внизу.

- Нам пора, - сказала он наконец.

Она кивнул.

Они пошли обратно. Снег скрипел под ногами. Ванесса шла чуть впереди, то и дело поднимая голову к небу.

Пума шёл за ней и смотрел на неё. Он не думал о том, что будет завтра. Он просто смотрел на неё и чувствовал, что этот момент стоит всего, что было до него.

Когда они вышли на опушку, она остановилась.

- Спасибо, - сказала она.

- За что?

- За то, что показал мне это место, - сказала она. - И за то, что ты есть.

Он ничего не сказал. Она улыбнулась и пошла к городу.

Пума стоял и смотрел ей вслед. Она шла по снегу, иногда останавливаясь, чтобы поймать снежинку или просто поднять голову к небу.

Он улыбнулся.

Она вернулась домой. Снег таял на её волосах, на плечах, на платке, который она купила на рынке. Она стояла у двери и не могла перестать улыбаться. Снег на холме, его взгляд, тишина. Она всё ещё чувствовала себя там, наверху, с ним.

Она переоделась, хотя не хотела. Она надела платье, которое не любила - то, что выбрала для ужинов с Адамом. Но ей было всё равно. Мысли были далеко. Она смотрела в окно и видела, как снег продолжает падать, покрывая город белым.

Карета подъехала к дому. Она вышла, села внутрь, и через несколько минут уже стояла у дома Милтонов.

Адам ждал её в столовой. На столе горели свечи, и всё было, как всегда - правильно, красиво, идеально.

- Ты пришла, - сказал он, подходя к ней. - Я рад.

- Я обещала, - сказала она.

Он взял её за руку и подвёл к столу.

- Ты видела снег? - спросил он, садясь напротив.

- Да, - сказала она. - Видела.

- Первый снег всегда особенный, - сказал он. - Я рад, что мы встретили его вместе.

Она улыбнулась. Но улыбка была не для него. Она была для того, кто стоял с ней на холме, кто смотрел, как она ловит снежинки, кто не сказал ни слова, но был рядом.

- Я тоже рада, - сказала она, и в её голосе прозвучало что-то тёплое.

Адам посмотрел на неё с лёгким удивлением. Она редко улыбалась ему так. Он не знал, что её улыбка принадлежала другому человеку.

- Ты сегодня другая, - сказал он.

- Может быть, потому что выпал снег, - сказала она.

Он усмехнулся.

- Ты любишь снег?

- Сегодня - да, - сказала она.

Она смотрела на снег за окном. Она думала о том, как он стоял на холме, как снег падал на его плечи, как он смотрел на неё. И она чувствовала, что этот вечер уже не может испортить ни Адам, ни его ужин.

Она была там, на холме. Она была с ним.

- Что ты хочешь? - спросил он.

Она перевела взгляд на него. Он смотрел на неё, ожидая ответа.

- Я хочу, чтобы снег не таял, - сказала она.

Он не понял. Она и не ждала, что он поймёт.

Она улыбнулась и взяла бокал.

- Это просто мечта, - сказала она. - Не обращай внимания.

Он откинулся на спинку стула и посмотрел на неё долгим взглядом.

- Ты знаешь, почему я пригласил тебя сегодня, - сказал он.

- Чтобы поговорить, - сказала она.

- Да. Чтобы поговорить о нас.

Она поставила бокал на стол.

- Что ты хочешь сказать?

- Я думаю, мы не должны больше ждать, - сказал он. - Мы знакомы достаточно долго. Мы знаем друг друга достаточно хорошо. Я хочу объявить о нашей помолвке.

Внутри всё сжалось.

- Адам, я...

- Я знаю, ты хочешь подождать, - перебил он. - Но я не вижу смысла ждать. Зима уже началась. Весной мы сможем сыграть свадьбу.

Она смотрела на него и чувствовала, как внутри поднимается холод. Она хотела сказать «нет». Она хотела сказать, что не может. Но слова застряли в горле.

- Ты не говоришь мне, что думаешь, - сказал он. - Ты всегда молчишь, когда я говорю о нашем будущем.

- Потому что я не знаю, что сказать, - сказала она.

- Скажи, что ты согласна.

Она посмотрела на него. Он ждал.

Она хотела сказать «нет». Она хотела сказать, что уже выбрала другого. Что она уже не принадлежит ему. Но она не могла. Не сейчас. Не здесь.

Она посмотрела в окно. Снег всё падал. Она думала о нём.

- Я подумаю, - сказала она наконец.

Он нахмурился.

- Ты всегда думаешь, Ванесса. Я хочу услышать ответ.

- Я скажу тебе, когда буду готова, - сказала она.

- У меня есть ощущение, что ты никогда не будешь готова.

- Почему ты так торопишься?

Он усмехнулся, но в его усмешке не было тепла.

- Ты серьёзно спрашиваешь? Я ждал тебя пять лет, Ванесса.

- Ты не ждал меня, - сказала она. - Ты ждал того, кого придумал. Ты не знаешь меня.

Он посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула тень раздражения. Она видела, как он сжал челюсть, как его рука на столе сжалась в кулак. Он хотел сказать что-то резкое. Она ждала этого.

Но он остановился.

Он медленно выдохнул, разжал кулак и снова посмотрел на неё. Его голос стал тише.

- Ты права, - сказал он. - Я не знаю тебя так, как хотел бы. Но я хочу узнать. Я хочу быть рядом с тобой. Я хочу, чтобы ты дала мне шанс.

Она смотрела на него, чувствуя, как внутри неё поднимается что-то новое. Он сдерживался. Он злился, но не позволял себе сорваться.

- Я не могу принять решение сейчас, - сказала она.

- Я знаю, - сказал он. - Но ты должна понимать: я не могу ждать вечно. Я хочу знать, есть ли у нас будущее.

- Я не знаю, что будет завтра, - сказала она. - Я не знаю, что будет через месяц. Но я знаю, что я не хочу принимать решение под давлением.

Он смотрел на неё долгим взглядом.

- Хорошо, - сказал он наконец. - Я подожду. Но ты должна знать: я не сдамся.

Она кивнула.

Он поднялся и подошёл к окну. Снег всё падал, покрывая землю белым.

- Я хочу, чтобы ты была счастлива, - сказал он, не оборачиваясь. - Я хочу, чтобы ты была счастлива со мной.

Она не ответила.

Она вышла на улицу. Снег продолжал падать. Она подняла лицо к небу и почувствовала, как холодные снежинки касаются её щёк. Она не хотела думать об Адаме. Она думала о Пуме.

Буду очень рада вашим голосам и комментариям!
Напомнию что у меня есть тгк: https://t.me/fanfictionfromhebe где вы можете общаться со мной! И видеть как пишутся главы в реальном времени) Мне будет приятно если вы подпишитесь)