Ты выберешь меня? | Little Puma.

Листья на деревьях уже почти облетели, и ветер гнал их по земле, создавая шуршащие ковры. Лагерь осейджей готовился к зиме. Женщины сушили мясо и травы, мужчины чинили оружие и утепляли жилища. Дым от костров поднимался к серому небу, смешиваясь с холодным воздухом.

Пума сидел у костра, глядя на огонь. Рядом с ним сидел Майрон, который чинил лук. Отец стоял в нескольких шагах, наблюдая за работой людей.

- Зима будет холодной, - сказал отец, подходя к костру. - Нужно больше дров и мяса.

- Мы сделаем всё, что нужно, - сказал Майрон, не поднимая глаз.

Отец посмотрел на Пуму. Тот смотрел в огонь, но его взгляд был пустым.

- Ты сегодня не с нами, - сказал отец. - Твои мысли далеко.

Пума моргнул, возвращаясь в реальность.

- Я здесь, - сказал он.

- Здесь, но не здесь, - сказал отец. - Ты думаешь о ней.

Майрон поднял голову и усмехнулся.

- О ком? О Катори?

Отец кивнул.

- Она хорошая девушка. Ты должен думать о ней. Она будет хорошей женой.

- Я думаю о том, что нужно сделать, - сказал Пума, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

- Ты думаешь о том, что нужно сделать? - переспросил Майрон с лёгкой усмешкой. - Или о том, кто тебе нужен?

Отец нахмурился.

- О чём ты говоришь?

- Ни о чём, - сказал Майрон, возвращаясь к работе. - Просто заметил, что наш брат стал каким-то задумчивым. Наверное, Катори на него так влияет.

Пума бросил на брата предупреждающий взгляд.

- Катори хорошая девушка, - сказал отец, не замечая их переглядывания. - Она будет хорошей матерью. Ты должен думать о будущем.

- Я думаю о будущем, - сказал Пума.

- Тогда почему ты сидишь здесь, как будто потерял что-то?

Пума не ответил.

- Может быть, он думает о том, что ему нужно, - сказал Майрон с улыбкой. - А не о том, что ему говорят.

Отец посмотрел на него.

- Ты говоришь загадками.

- Я просто говорю, что у нашего брата есть свои мысли.

Отец покачал головой.

- Я не понимаю вас, молодых. Вы живёте в облаках.

Он ушёл, оставив их одних.

Майрон усмехнулся.

- Твой длинный язык, - сказал Пума, - не к чему хорошему тебя не приведёт.

- Так же, как и твоё молчание, - ответил Майрон. - Я говорю, ты молчишь. И оба мы рискуем.

- В чём риск?

- Ты рискуешь тем, что она уйдёт, пока ты молчишь. А я рискую тем, что отец поймёт, о ком я говорю.

Пума ничего не сказал.

- Ты не можешь молчать вечно, - сказал Майрон. - Если она тебе так важна, ты должен сказать отцу. Или хотя бы перестать делать вид, что думаешь о Катори.

- Отец не поймёт.

- А ты думаешь, он поймёт, когда ты просто исчезнешь? Когда он узнает, что ты ходишь к ней каждую ночь?

- Он не узнает.

- Узнает, - сказал Майрон. - Он не глупый. Он уже видит, что ты не здесь. Он думает, что это из-за Катори. Но когда он поймёт, что Катори тебе не нужна...

- Я скажу ему, когда будет время.

- Время не ждёт, - сказал Майрон. - Зима скоро. А зимой всё становится сложнее.

Пума посмотрел на брата.

- Ты говоришь так, будто знаешь, что будет.

- Я не знаю, что будет, - сказал Майрон. - Но я знаю, что если ты будешь ждать, ты можешь потерять её.

Пума молчал.

Майрон посмотрел на него долгим взглядом.

- Почему она? - спросил он. - Почему именно она?

Пума помолчал, глядя на огонь.

- Она слушает, - сказал он. - Она не перебивает.

- И всё?

- Она не смотрит на меня как на врага.

Майрон ждал.

- Она интересная, - добавил Пума. - Как человек. Как собеседник.

- И это всё?

Пума ничего не сказал.

Майрон покачал головой.

- Ты говоришь, что она интересная. Но ты ходишь к ней каждую ночь. Ты думаешь о ней, когда сидишь у костра. Ты смотришь на лес, когда говоришь о ней.

- Я не говорю о ней.

- Ты говоришь о ней сейчас, - сказал Майрон. - Ты просто не называешь её имя.

Пума поднялся.

- Я пойду.

- К ней?

- В лес.

Майрон засмеялся.

- Иди. Я прикрою тебя.

Пума повернулся и пошёл к лесу. Майрон смотрел ему вслед и покачал головой.

Пока Пума шёл по тропе, на другом конце леса Ванесса гуляла с Орлёнком.

Они собирали сухие травы. Орлёнок показывала, какие листья можно использовать для чая, а какие - для лекарств.

- Этот можно класть в чай, - говорила Орлёнок, показывая на маленькие жёлтые цветы. - Он помогает, когда болит горло.

Ванесса слушала и запоминала. Орлёнок была спокойной и уверенной, как будто знала лес так же хорошо, как свой дом.

- Ты много знаешь о травах, - сказала Ванесса.

- Моя мама научила меня, - сказала Орлёнок. - Она говорит, что лес - это аптека. Нужно только знать, где искать.

Они шли по тропе, собирая травы. Орлёнок иногда останавливалась, принюхивалась к чему-то, потом срывала листок и клала в корзину.

- Ты часто гуляешь в лесу? - спросила Ванесса.

- Когда могу, - сказала Орлёнок. - Лес - это мой дом. Я знаю каждое дерево, каждую тропинку.

Она вдруг остановилась и посмотрела вперёд.

- Смотри, - сказала она, показывая рукой.

Ванесса проследила за её взглядом. Вдалеке, на тропе, ведущей к озеру, она увидела знакомую фигуру. Он шёл быстро, не оглядываясь.

- Это мой дядя! - крикнула Орлёнок и побежала вперёд, что-то крича на своём языке.

Пума остановился и обернулся. Увидев бегущую к нему Орлёнок, он улыбнулся.

- Ты здесь, - сказал он, когда она подбежала.

- Мы собирали травы с Ванессой! - сказала Орлёнок, запыхавшись. - А ты идёшь к озеру?

- Да, - сказал он.

Орлёнок посмотрела на него, потом на Ванессу, которая подходила ближе.

- А может, вы пойдёте к нам? - спросила она. - Мама будет рада. Она давно хотела поговорить с тобой.

Пума посмотрел на Ванессу.

- Я не знаю... - начал он.

- Пожалуйста! - сказала Орлёнок, дёргая его за рукав. - Мы уже почти у дома. И папа тоже дома. Он приехал вчера.

Ванесса улыбнулась.

- Почему бы и нет? - сказала она. - Я не против.

Пума посмотрел на неё, потом на Орлёнок.

- Хорошо, - сказал он. - Пойдём.

Они пошли по тропе к дому Митчеллов. Орлёнок бежала впереди, то и дело оборачиваясь и что-то рассказывая.

- Мама будет удивлена! - говорила она. - Она не знала, что ты придёшь.

- Я и сам не знал, - сказал Пума.

Они вышли из леса и подошли к дому. Белое Солнце стояла у крыльца и, увидев их, улыбнулась.

- Мама! - крикнула девочка. - Пума и Ванесса пришли к нам в гости!

Белое Солнце спустилась с крыльца.

- Я рада, что вы пришли, - сказала она, глядя на брата.

- Мы встретились в лесу, - сказал Пума.

Из дома вышел мистер Митчелл. Он улыбнулся и кивнул Ванессе.

- Мисс Ливингстон, - сказал он. - Рад вас видеть.

- И я рада, - сказала Ванесса.

Они прошли в дом. Внутри было тепло и пахло выпечкой. Белое Солнце налила им чай, и они сели за стол.

- Как дела в лагере? - спросил мистер Митчелл у Пумы.

- Хорошо, - сказал он. - Готовимся к зиме.

- Осень всегда была временем подготовки, - сказал Белое Солнце. - Помнишь, как мы собирали травы?

- Помню, - сказал Пума. - Ты всегда была лучше меня в этом.

- Потому что я слушала маму.

Они улыбнулись друг другу.

Орлёнок сидела рядом с Ванессой и показывала ей свои рисунки.

- Это я нарисовала, - сказала она. - Это лес. А это озеро.

Ванесса смотрела на рисунки и чувствовала, как внутри разливается тепло.

- Ты хорошо рисуешь, - сказала она.

- Я хочу научиться рисовать как ты, - сказала Орлёнок. - Ты же умеешь?

- Немного, - сказала Ванесса.

- Тогда покажешь мне?

- Конечно.

Орлёнок повернулась к матери.

- Мам, можно я покажу Ванессе свою комнату?

Белое Солнце улыбнулась.

- Конечно.

Орлёнок схватила Ванессу за руку и потащила её наверх.

- Идём! Я покажу тебе свои рисунки! У меня есть ещё!

Они поднялись по деревянной лестнице. На втором этаже было две комнаты. Орлёнок открыла дверь и пропустила Ванессу вперёд.

Комната была маленькой, но уютной. У окна стояла кровать, покрытая пёстрым одеялом. На стенах висели рисунки - деревья, животные, люди. На подоконнике стояли сухие травы и цветы. В углу лежала корзина с нитками и иголками.

- Здесь я живу, - сказала Орлёнок с гордостью. - А это мои рисунки. Этот я нарисовала в прошлом году. А этот - прошлой весной.

Ванесса рассматривала рисунки. Они были простыми, но в них чувствовалась душа.

- Ты очень талантливая, - сказала она.

- Правда? - Орлёнок засияла.

- Правда.

Орлёнок подбежала к кровати и достала из-под подушки ещё один листок.

- А это я нарисовала вчера, - сказала она, протягивая рисунок. - Это озеро. Там, где ты гуляешь.

Ванесса взяла рисунок. На нём было озеро, окружённое деревьями, и две фигуры на берегу. Она узнала их.

- Я иногда вижу вас, - сказала Орлёнок. - Когда я гуляю в лесу. Вы сидите и смотрите на воду. Вы выглядите... спокойными.

Ванесса посмотрела на неё.

- Мы спокойны, - сказала она. - Когда мы вместе.

- Я знаю, - сказала Орлёнок. - Я тоже спокойна, когда я с мамой и папой.

Она села на кровать и похлопала рядом с собой.

- Садись, - сказала она. - Я покажу тебе ещё кое-что.

Внизу, за столом, остались Пума, Белое Солнце и Уильям.

Пума сидел и молчал, глядя в кружку с чаем. Белое Солнце смотрела на него с лёгкой улыбкой.

- Ты стал чаще приходить, - сказала она.

- Да, - сказал Пума.

- Я рада, - сказала она. - Ты давно не был в этом доме.

- Я был занят, - сказал он.

- Охотой? - спросил Уильям, усмехаясь.

Пума поднял на него взгляд, но промолчал.

- Я думаю, - сказала Белое Солнце, - что он был занят не только охотой.

Пума повернулся к сестре.

- Что ты хочешь сказать?

- Ничего, - сказала она, улыбнувшись. - Просто я рада, что ты здесь. И что ты привёл её.

- Я привёл не её, - сказал Пума. - Мы встретились случайно.

- Случайно, - повторил Уильям с лёгкой усмешкой. - Конечно.

- Я гулял по лесу. А она была с Орлёнком.

- Я знаю, - сказала Белое Солнце. - Я видела, как вы шли вместе. Ты смотрел на неё так, как никогда не смотрел ни на кого.

В этот момент на лестнице послышались шаги. Ванесса и Орлёнок спускались вниз. Орлёнок держала Ванессу за руку и что-то рассказывала.

- ...и потом я нашла ещё один камешек! Он был блестящим!

Ванесса улыбалась, слушая её.

Пума смотрел на неё и чувствовал, как сердце бьётся быстрее.

- Скоро стемнеет, - сказала Ванесса, подходя к столу. - Мне нужно идти.

- Я провожу тебя, - сказал Пума, вставая.

Они вышли из дома. Орлёнок стояла на крыльце и махала им рукой. Белое Солнце стояла рядом, глядя им вслед.

Они шли по лесу молча. Вчерашний вечер витал между ними - его рука, её ладонь, тишина, которая была громче слов. Сегодня он не брал её за руку. Просто шёл рядом.

- Тебя могут увидеть, - сказала она, чтобы нарушить тишину.

- Я знаю.

- Тогда зачем ты идёшь?

Он не ответил сразу.

- Чтобы знать, что ты добралась, - сказал он.

Она улыбнулась.

Когда они вышли на опушку, она остановилась.

- Дальше я сама, - сказала она.

Он кивнул.

Она пошла к городу. Он стоял и смотрел ей вслед, пока её фигура не исчезла в сумерках. Потом повернулся и ушёл в лес.

Буду очень рада вашим голосам и комментариям!
Напомнию что у меня есть тгк: https://t.me/fanfictionfromhebe где вы можете общаться со мной! И видеть как пишутся главы в реальном времени) Мне будет приятно если вы подпишитесь)