Ты выберешь меня? | Little Puma.

Она не знала, когда заснула. Но когда проснулась, небо уже начало светлеть. Над озером поднимался туман, и первые лучи солнца касались воды. Пират спал у её ног.

Она села. Накидка упала с её плеч. Она оглянулась. Его не было.

Она взяла её в руки. Она была тёплой, как будто он оставил её только что.

Она подняла глаза. Лес был пуст. Но она знала - он где-то рядом. Наверное, смотрит на неё.

Она улыбнулась, прижала накидку к груди и пошла домой.

Она вышла из леса и направилась в город. Накидка всё ещё была на её плечах, и она чувствовала его тепло - даже когда солнце уже поднялось над горизонтом.

Лес начинал меняться. Листья на деревьях уже не были такими зелёными, как раньше. Кое-где появилась желтизна. Воздух стал прозрачнее, и в нём чувствовалась лёгкая прохлада. Осень подступала.

Она почти дошла до дома, когда увидела Чарльза. Он стоял у её калитки, прислонившись к изгороди, и, увидев её, улыбнулся.

- Где была? - спросил он.

- Гуляла.

- Ночью?

- Да. - сказала она

Он хотел сказать что-то ещё, но его взгляд упал на её плечи. Он заметил накидку. Его глаза чуть прищурились, и улыбка стала шире.

- Это не твоё, - сказал он.

Ванесса замерла. Она забыла, что всё ещё носит её.

- Я... нашла её, - сказала она неуверенно.

- Нашла, - повторил он с усмешкой. - В лесу, случайно.

- Да.

- И она идеально тебе подходит.

Она ничего не сказала. Она чувствовала, как её лицо начинает гореть.

Чарльз подошёл ближе и посмотрел на накидку. На её вышитые узоры. На то, как она сидит на её плечах.

- Так вот про кого ты говорила, - сказал он тихо.

- Что?

- Тот человек, который понимает тебя, - сказал он. - Это его вещь.

Она не знала, что ответить. Она просто стояла и смотрела на него.

- Он осейдж? - спросил Чарльз.

Она кивнула.

- Если Адам узнает, добром это не кончится. - сказал он уже серьёзно.

- Если он узнает. - ответила подчеркнув первое слово.

Чарльз посмеялся.

- Быстрее иди домой, пока никто не увидел тебя.

- Ты не расскажешь?

- Нет.

Она кивнула и пошла к дому. Чарльз постоял ещё немного, глядя ей вслед.

Она зашла в дом и прислонилась к двери, садясь на пол. Улыбаясь.

Прошло несколько дней. Она не ходила к озеру. Сама не понимала почему. Возможно от страха, возможно пыталась убежать от чувств. Может быть боялась, что она не найдёт его там.

Накидку она спрятала под кровать, в коробке. На всякий случай, чтобы не было лишних вопросов.

Однажды утром она встретила Орлёнка на улице. Девочка бежала к ней, запыхавшись.

- Ванесса! - крикнула она. - Я хотела тебе сказать. Мой дядя уехал. На охоту. Они уезжают осенью, когда листья начинают желтеть.

Ванесса почувствовала, как внутри что-то оборвалось.

- Хорошо, спасибо что сказала. - ответила она и слегка улыбнулась.

- Он уехал, но он оставил тебе что-то, - сказала Орлёнок. - Моя мама сказала мне передать тебе это.

Она протянула Ванессе маленький кожаный мешочек. Ванесса взяла его и открыла. Внутри лежал браслет. Он был сплетён из тонких кожаных шнуров и бледно-синих, бусин. На нём висела маленькая подвеска - вырезанная из кости, птица с расправленными крыльями.

- Это его браслет, - сказала Орлёнок. - Он всегда носил его. Моя мама сказала, что это оберег. Он защищает в пути.

Ванесса сжала браслет в руке. Он был тёплым, как будто его только что сняли с запястья.

- Он носил его всё время? - спросила она.

- Всегда, - сказала Орлёнок. - Я никогда не видела, чтобы он снимал его. Он сказал моей маме, что это будет защищать тебя, пока его нет.

Ванесса кивнула.

- Она приглашает тебя сегодня на ужин! Ты приедешь? - с надеждой в глазах спросила девочка.

- Да.

Орлёнок обняла её и убежала куда-то по своим делам. Ванесса осталась стоять на дороге, с тёплом чувством внутри.

Ванесса стояла перед домом Митчеллов, чувствуя, как внутри неё смешиваются волнение и спокойствие. Она уже была здесь, но в этот раз всё было иначе.

Она постучала. Дверь открыла Белое Солнце.

- Здравствуйте, - сказала Ванесса улыбаясь.

- Здравствуй, ты пришла немного пораньше, я не успела приготовить всё к твоему приходу, - сказала она пуская в дом девушку.

- Ничего страшного, я могу помочь.

Женщина кивнула и пригласила её в дом.

- Можешь пока расставить посуду, - сказала она. - Тарелки в шкафу, ложки - рядом.

Она доставала тарелки, аккуратно ставила их на стол. Белое Солнце резала хлеб и раскладывала его на доске. Орлёнок сидела на стуле и болтала ногами, наблюдая за ними.

Они работали молча. Белое Солнце иногда поглядывала на Ванессу, но ничего не говорила.

- Ты быстро привыкаешь к новым местам? - спросила она наконец.

- Не всегда, - ответила Ванесса. - Но к этому дому я привыкла быстро.

- Хороший дом всегда принимает тех, кто хочет быть в нём.

- Ты часто помогаешь другим? - спросила Белое Солнце, не поднимая глаз.

- Если просят, - ответила Ванесса.

- А если не просят?

Ванесса задумалась.

- Тогда я просто стараюсь не мешать.

Белое Солнце улыбнулась.

- Это хорошая черта. Многие любят лезть туда, где их не просят. А ты ждёшь.

- Я научилась ждать, - сказала Ванесса, и в голосе её послышалось что-то тихое.

Она поставила последнюю тарелку и села за стол рядом с Орлёнком. Белое Солнце принесла миску с супом и поставила её на середину стола.

Они начали есть. Орлёнок болтала о том, как они с Лео играли в лесу, но Ванесса слышала её только наполовину. Она чувствовала на себе взгляд Белого Солнца. Женщина смотрела на неё, но не говорила ни слова.

Ванесса потянулась за хлебом, и её рука с браслетом оказалась на виду. Птица с расправленными крыльями блеснула в свете лампы.

Белое Солнце замерла. Её взгляд упал на запястье Ванессы. Она смотрела на браслет долго, слишком долго.

- Откуда это у тебя? - спросила она, и её голос изменился. В нём не было злости, только удивление.

Ванесса опустила руку.

- Мне передала Орлёнок, - сказала она. - Она сказала.. - она сделала паузу. - Она сказала что это вашего брата.

- От Маленького Пумы? - переспросила Белое Солнце, всё ещё глядя на браслет.

- Да, - сказала Ванесса. - Она сказала, что он оставил это для меня.

Белое Солнце медленно перевела взгляд на Ванессу. В её глазах не было осуждения, только понимание.

- Он никогда не снимал его, - сказала она.

- Ни разу. С самого детства. Он носил его даже ночью.

- Она сказала мне, - тихо ответила Ванесса.

- Он носил его, потому что это был оберег его матери, - сказала Белое Солнце. - Она дала ему его, когда он был мальчиком. И он не снимал его, даже когда мы думали, что он потерял его.

Ванесса ничего не сказала. Она просто сидела и смотрела на браслет на своей руке.

- Значит, он доверяет тебе, - продолжила Белое Солнце. - Он никогда не отдавал его никому. Даже мне.

- Я не знала, - сказала Ванесса. - Я не знала, что это так важно.

- Это важно, - сказала Белое Солнце. - Это значит, что ты для него значишь больше, чем ты думаешь.

Ванесса только улыбнулась.

Они закончили ужин, и Ванесса помогла убрать со стола. Белое Солнце заварила чай с травами, и они вышли на веранду. Вечер был тёплым, но в воздухе уже чувствовалась лёгкая прохлада. Листья на деревьях начинали желтеть, и ветер шелестел в них, как тихий голос.

Они сидели на деревянных стульях, глядя на закат. Орлёнок уже спала, и в доме было тихо. Только сверчки пели где-то в траве.

- Красиво здесь, - сказала Ванесса, глядя на горизонт.

- Да, - сказала Белое Солнце. - Ты можешь приходить сюда в любое время. Здесь тебе всегда будут рады.

- Спасибо. - девушка улыбнулась.

Они посидели ещё немного, а потом Ванесса поднялась.

- Мне пора, - сказала она.

Она почти дошла до дома, когда увидела его. Адам стоял у её калитки. Он был неподвижен, как статуя, и смотрел на неё холодным взглядом.

- Ванесса, - сказал он. - Я искал тебя.

- Я была у друзей, - сказала она.

- У друзей, - повторил он, и в его голосе была сталь. - Я слышал, что ты была у Митчеллов. У той женщины.

- Да, - сказала она. - Она пригласила меня на ужин.

- Она осейджи, - сказал он.

- Она человек, - сказала она.

Он усмехнулся, но в его усмешке не было тепла.

- Ты знаешь, что говорят в городе?

- Нет, - ответила она. - Что говорят в городе?

- О том, что ты связалась с одним осейджи. И ходишь к нему каждый вечер.

- Это неправда.

- Я не настолько тупой, Ванесса. Хочешь сказать что в городе врут?

- Говорить могут разное, твой выбор, верить в это или нет.

- Ты моя невеста, - сказал он. - Ты должна быть осторожна. Ты не должна позорить меня.

- Я ещё не ваша невеста. О чём договорились ваши родители и моя тётя, это только слова.

Он промолчал, но она заметила, как его рука сжалась в кулак. Он смотрел на неё, и в его глазах она видела не просто гнев. Она видела холодную, расчётливую злость.

- Ты думаешь, что слова что-то меняют? - сказал он тихо. - Ты уже моя. По договору. По долгу. Ты не можешь просто взять и отказаться.

- Могу, - сказала она.

Он усмехнулся, но в его усмешке не было тепла.

- Прошу меня простить, но я устал. И мне надо домой.

Она обошла его и направилась к дому. Она чувствовала его взгляд на своей спине, но не обернулась.

Когда она вошла, Пират радостно залаял и подбежал к ней. Она закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Пират прыгал вокруг неё, виляя хвостом. Она присела и обняла его.

- Что мне делать? - спросила Ванесса у Пирата, будто тот мог ответить.

Собака только гавкнула.

- Вот и я не знаю, - прошептала она.

Она опустилась на пол, прислонившись спиной к двери. Пират положил голову ей на колени, и она машинально погладила его по голове.

Она сжала браслет на запястье и почувствовала, как он греет её кожу. Ей даже показалось что она слышит его голос.

«Ты сильная, - говорил он. - Ты справишься».

Она закрыла глаза. Внутри неё всё дрожало, но где-то глубоко, на самом дне, зажглась маленькая искра. Она не знала, что это было. Может быть, надежда. Может быть, упрямство.

Она открыла глаза и посмотрела в окно. Лес уже начинал желтеть, и листья падали на землю.

«Я хочу скорее его увидеть» - поняла она.

Буду очень рада вашим голосам и комментариям!
Напомнию что у меня есть тгк: https://t.me/fanfictionfromhebe где вы можете общаться со мной! И видеть как пишутся главы в реальном времени) Мне будет приятно если вы подпишитесь)