Ты выберешь меня? | Little Puma.

Ванесса сидела в своём доме. На столе стояла кружка недопитого чая и недоеденная каша. Она сидела за столом, читая роман, который рекомендовал ей Чарльз. Рядом мирно лежал Пират.

Книга была интересной, но она перечитывала одну и ту же страницу уже третий раз. Слова расплывались, мысли уходили куда-то в сторону. Она снова поймала себя на том, что думает о нём - о том осейдже, который спас её тогда у озера.

«Это просто любопытство, - сказала она себе. - Он просто интересный собеседник. Он слушает, когда я говорю. Он не перебивает. Он смотрит на меня так, будто я - единственный человек на свете. Но это ничего не значит. Он просто хороший человек. Добрый. Заботливый. Я не чувствую к нему ничего, кроме... уважения. Да, уважения и благодарности».

Она закрыла книгу и отложила её в сторону. Ей не читалось.

«Я просто скучаю по разговорам с ним, - продолжала она убеждать себя. - Мне не хватает его тишины. Его присутствия. Но это не любовь. Это просто... привычка. Он стал частью моей рутины, и теперь, когда его нет, я чувствую пустоту. Но это пройдёт. Всё пройдёт».

Она услышала крики на улице и вышла на крыльцо, радуясь, что можно отвлечься. Там она увидела Лео и Орлёнка. Они бежали к ней, размахивая руками, и их лица сияли.

- Ванесса! - крикнул Лео. - Мы идём гулять! Хочешь с нами?

- Хочу, - ответила она, чувствуя, облегчение. - Дайте мне минуту.

Она быстро оделась в более тёплую одежду, накинула пальто и шарф. Пират, почувствовав, что начинается приключение, радостно залаял и побежал за ней.

Они шли через лес. Листья уже практически пожелтели, и они шелестели под ногами. Воздух был свежим и прозрачным, пахло землёй и увядающей листвой. Лео и Орлёнок бежали впереди, смеясь. Ванесса шла позади, наслаждаясь этим моментом.

Она посмотрела на небо. Оно было высоким и чистым, каким бывает только осенью. Ей вдруг стало легко. Здесь, среди детей, среди этого леса, она могла не думать о нём.

Они вышли на луг. Он уже не был таким зелёным, как раньше. Трава пожелтела, и ветер гнал по ней волны, как по воде. Где-то вдалеке слышались крики птиц.

- Красиво, - сказала она.

- Да, - сказала Орлёнок. - Но скоро будет зима. Всё засыплет снегом.

- Ты не любишь зиму? - спросила Ванесса.

- Нет, - сказала Орлёнок. - Потому что зимой нельзя гулять. А я люблю гулять.

- Я тоже люблю гулять, - сказала Ванесса.

Она села на траву и посмотрела вдаль. Лео и Орлёнок побежали собирать жёлтые листья, бросая их друг в друга и смеясь. Ванесса смотрела на них и чувствовала, как её мысли становятся легче.

«Он просто хороший человек, - сказала она себе снова. - Он спас мне жизнь, и я благодарна ему. Но я не должна путать благодарность с чем-то большим. Я не должна придумывать то, чего нет».

Она сжала браслет на запястье и почувствовала его тепло.

«Это просто оберег, - подумала она. - Он оставил его мне, чтобы защитить меня. Это не обещание. Это не признание. Это просто забота. И я должна помнить об этом».

Она улыбнулась и погладила браслет. Птица с расправленными крыльями была гладкой и тёплой, но она не позволяла себе чувствовать то, что не должна чувствовать.

«Я просто жду, когда он вернётся, чтобы поблагодарить его, - убеждала она себя. - И чтобы вернуть ему браслет. И чтобы сказать, что я больше не нуждаюсь в его защите».

Но где-то глубоко внутри, там, где она не хотела смотреть, она знала, что это неправда.

Она встала и отряхнула платье. Лео и Орлёнок уже бежали к ней, держа в руках венки из осенних листьев.

- Посмотри! - крикнул Лео. - Мы сделали тебе венок!

Она надела его на голову и улыбнулась.

- Спасибо, - сказала она.

Они играли там весь день. Когда солнце начало опускаться, Лео и Орлёнок побежали обратно к лесу. Ванесса шла за ними, чувствуя, как её мысли становятся легче. Венок на голове шуршал, и она иногда касалась его пальцами, вспоминая, как дети плели его для неё.

Она вернулась домой. Венок из осенних листьев всё ещё был на её голове, и она сняла его, когда вошла в дом. Пират устало лёг у печи, и она села на стул, чувствуя, как усталость разливается по телу.

Она услышала стук в дверь и открыла. На пороге стоял Чарльз. Он улыбался, и в его руках были поводья.

- Не хочешь прогуляться? А то я заметил что Ливи давно стояла без дела, она заскучала.

- Я только что вернулась с прогулки, - сказала она.

- С детьми, - сказал он. - Я знаю. Я видел вас. А теперь я предлагаю прогулку с лошадьми.

Она посмотрела на него и почувствовала, что это именно то, что ей нужно.

- Хорошо, - сказала она. - Давай.

Ливи стояла у забора и, увидев её, тихо заржала. Ванесса подошла к ней, погладила по шее и легко забралась в седло. Чарльз сел на свою лошадь, и они выехали за город.

Степь была золотой. Солнце уже садилось, и его лучи окрашивали траву в тёплые оттенки. Ветер был прохладным, но не холодным. Ванесса чувствовала, как напряжение покидает её тело.

- Ты хорошо выглядишь, - сказал Чарльз, когда они выехали на холм.

- Я хорошо себя чувствую, - сказала она. - Сегодня был хороший день. Мы гуляли с Лео и Орлёнком.

- Я видел, - сказал он.

Она улыбнулась.

- Они хорошие дети.

- Они тебя любят, - сказал Чарльз. - Это видно.

Она улыбнулась, но ничего не сказала.

- Кстати, - сказал Чарльз, - Я видел Адама сегодня утром.

Ванесса нахмурилась.

- И что он делал?

- Ходил по городу с важным видом, - усмехнулся Чарльз. - Как всегда. Но он спрашивал о тебе.

- Что спрашивал?

- Что ты делаешь вечерами.

- И что ты ему сказал?

- Сказал, что ты, наверное, читаешь книги или спишь, - сказал Чарльз с лёгкой улыбкой. - Я знаю, что ты не хочешь его видеть.

- Я вчера была на ужине у Митчеллов. А именно у его жены. - ответила она. - После этого я встретила Адама и у нас с ним был не особо приятный разговор.

- О чем?

- О том что я завела дружбу с осейджами. И это позорит его.

- Это похоже на него.

- Ага, он похоже уже считает что я его жена.

Чарльз рассмеялся.

- Он сегодня приходил к тебе? Просил прощения?

- Нет. - сказала она. - Но это даже хорошо. Я его видеть не хочу. Он меня раздражает только своим присутствием.

Чарльз снова рассмеялся.

- А ты говорила что он хороший.

- Я такого не говорила! Я просто сказала что не понимаю, почему ты говорил что он плохой.

- А сейчас как я понимаю, ты осознала всё.

- Да.

- И что ты собираешься делать с этим?

- Пока что не знаю. - ответила она. - Я понимаю что это важно для тёти, но это ничего не значит для меня. Я не хочу жить с человеком который не уважает мои интересы.

Она смотрела на закат и думала о том, что где-то там, за этим горизонтом, есть тот, с кем она не чувствует себя чужой. Но она не позволила себе думать об этом слишком долго.

Чарльз промолчал.

- Поехали обратно. - сказал он наконец то.

Они развернули лошадей и поехали обратно в город. Небо уже стемнела, и в воздухе чувствовалась вечерняя прохлада.

Когда они подъехали к её дому, Ванесса спустилась и погладила Ливи по шее.

- Отведешь её к тебе? - спросила она у Чарльза. - Холодает, она замёрзнет.

- Можем завтра построить ей дом, как раз здесь есть отличное место для конюшни.

Ванесса улыбнулась.

- Хорошо. Когда начнём?

- Завтра.

Она кивнула и пошла к дому. Пират уже ждал её у двери. Она закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Пират подбежал к ней и начал тереться мородачкой об её руку.

Она кивнула и пошла к дому. Пират уже ждал её у двери. Она закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Пират подбежал к ней и начал тереться мордочкой об её руку.

Она улыбнулась и присела, обнимая его.

- Скучал по мне? - спросила она тихо.

Пират лизнул её в щёку.

- Я тоже, - прошептала она.

Она поднялась, подошла к столу и села. Перед ней лежала книга, которую она так и не дочитала. Она отодвинула её в сторону и достала чистый лист бумаги, перо и чернила.

Она долго сидела, глядя на пустой лист. Слова не приходили. Она не знала, с чего начать.

Она отложила эту затею. Она не хотела разочаровать тётку. Но больше всего, она не хотела давать себе ложные надежды.

Буду очень рада вашим голосам и комментариям!
Напомнию что у меня есть тгк: https://t.me/fanfictionfromhebe где вы можете общаться со мной! И видеть как пишутся главы в реальном времени) Мне будет приятно если вы подпишитесь)