Когда плачут ангелы

К вечеру озеро Колоп окончательно проснулось.

Тяжелые волны с глухим шумом накатывали на деревянные сваи причала, разбиваясь тысячами холодных брызг. Ветер трепал полицейские плащи, раскачивал подвешенные фонари и гонял по доскам обрывки мокрой бумаги.

Порт уже оцепили.

Несколько жандармов молча удерживали любопытных зевак за натянутой веревкой.

Под мостом все еще висело тело.

Возле него, склонившись над планшетом с бумагами, молодой старший сержант Вольд негромко зачитывал протокол.

- Стивен Хопимпс... сорок три года... грузчик шахты... по выходным занимался рыбалкой...

Он перелистнул страницу.

- По словам свидетелей...

- Старший прапорщик прибыл!

Крик донесся со стороны причала.

Вольд раздраженно поднял голову.

Из сумерек медленно вышел знакомый силуэт.

Стежнев.

Сигара почти догорела до фильтра, освещая его лицо тусклым оранжевым огоньком.

- Не прошло и ста лет.

Недовольно бросил Вольд.

- Уже третье убийство за месяц.

А вас где носило?

Стежнев даже не обиделся.

- Следил за порядком.

Он спокойно прошел мимо.

- Что удалось узнать?

Вольд тяжело выдохнул.

- Да ничего хорошего.

Я только закрыл прошлое дело...

...и вот опять.

Он невольно посмотрел на тело.

- Мне скоро женам погибших в глаза смотреть страшно станет.

Стежнев уже сидел возле покойника.

Молча осматривал руки.

Лицо.

Одежду.

- Осмотр закончили?

- Только начали.

Вольд раскрыл планшет.

- Девять сильных ушибов грудной клетки.

Два на правом плече.

Три сломанных ребра.

Многочисленные повреждения кистей...

Он запнулся.

- Все десять пальцев переломаны.

И...

Продольный разрез горла.

Он перевел дыхание.

- Его долго пытали.

Стежнев ничего не ответил.

Лишь осторожно перевернул голову мертвеца.

На затылке виднелся небольшой выжженный знак.

Едва заметный.

Но его оказалось достаточно.

Стежнев замер.

Всего на секунду.

- А это...

Осторожно начал Вольд.

- Я пока в протокол не заносил.

Подумал...

Сначала показать вам.

Стежнев кивнул.

- Правильно.

Он поднялся.

Отряхнул колени.

- Пальцы убери из отчета.

Вольд медленно поднял голову.

- Простите...

Что?

- Переломы кистей.

И знак.

Их не было.

Несколько секунд слышен был только шум прибоя.

- Вы серьезно?

- Более чем.

Стежнев спокойно достал новую сигару.

Прикурил от старой.

Пепел стряхнул прямо в воду.

- Несчастный случай.

Вольд смотрел на него так, словно впервые видел.

- Какой еще несчастный случай?

- Выпил.

Ночью пошел на рыбалку.

Подскользнулся.

Напоролся горлом на торчащий гвоздь.

Утонул.

Вольд даже рассмеялся.

Нервно.

- Это же полный бред.

- Бывает.

- А синяки?

- Течение било тело о сваи.

- Переломанные пальцы?

Стежнев спокойно посмотрел ему в глаза.

- Их нет.

...

Вольд долго молчал.

Потом тихо произнес:

- Рано или поздно это вскроется.

- Нет.

Если никто не станет копаться.

- А если станет?

- Тогда посадят меня.

Стежнев пожал плечами.

- Не тебя.

Это немного успокоило Вольда.

Но ненадолго.

- Зачем?

Он действительно не понимал.

- Почему вы каждый раз это покрываете?

Ветер ударил сильнее.

Где-то за их спинами хлопнул плохо закрепленный фонарь.

Стежнев долго смотрел на озеро.

Будто разговаривал не с Вольдом.

А сам с собой.

- Потому что...

Он медленно выдохнул дым.

- Некоторые двери лучше не открывать.

Вольд нахмурился.

- Даже если за ними убийцы?

Стежнев кивнул.

- Особенно если за ними убийцы.

- Но мы же жандармы.

Мы обязаны их остановить.

Стежнев наконец повернулся к нему.

В его взгляде не было ни злости.

Ни раздражения.

Только усталость человека, который слишком многое видел.

- Сколько тебе лет, Вольд?

- Двадцать пять.

- А мне пятьдесят два.

Он снова посмотрел на тело.

- Ты еще веришь, что зло можно победить.

Я тоже когда-то верил.

Он затянулся.

- Потом понял...

Зло не исчезает.

Оно просто меняет хозяина.

Вольд сжал планшет так сильно, что побелели пальцы.

- Значит...

Вы предлагаете с ним сотрудничать?

Стежнев покачал головой.

- Нет.

Я предлагаю держать его на коротком поводке.

Он бросил окурок в воду.

- Лучше одно контролируемое зло...

...чем десяток бесконтрольных.

- А он?

Вольд указал на мертвеца.

- Почему именно он должен был стать этим "малым злом"?

Стежнев долго молчал.

Очень долго.

Потом едва слышно ответил:

- Не должен.

...

Это хуже всего.

Вольд ничего не сказал.

Молча забрал планшет.

Развернулся.

И пошел переписывать протокол.

Стежнев остался один.

Ветер трепал полы его плаща.

Он еще раз посмотрел на выжженный знак на затылке мертвеца.

Потом медленно достал из кармана нож.

И, тяжело вздохнув, присел рядом с телом.

- Надеюсь...

Тихо произнес он.

- Когда-нибудь ты меня за это простишь.