Невозможно забыть.

Глава 3. Красноволосый пират

[Т/И] было семнадцать.

За три года, прошедших после того, как она съела Дьявольский фрукт, девушка изменилась почти до неузнаваемости.

Она стала выше.

Её волосы теперь спускались ниже талии, а взгляд приобрёл ту спокойную уверенность, которой раньше ей так не хватало.

Она больше не была испуганным ребёнком, который прятался за дверью, услышав мужской голос.

Теперь она могла сама заставить человека отступить.

Иногда - даже не произнося ни слова.

Достаточно было одного движения руки.

Тонкие жемчужины появлялись между пальцами и начинали медленно вращаться вокруг запястья.

Это был её способ напоминать миру:

к ней лучше не приближаться без разрешения.

---

Утро началось совершенно обычно.

[Т/И] отправилась на рынок.

Она несла корзину с фруктами, когда услышала громкий шум со стороны гавани.

- Пираты!

Кто-то закричал.

Люди тут же начали выбегать из домов.

[Т/И] остановилась.

Её пальцы крепче сжали ручку корзины.

- Только этого не хватало...

Она терпеть не могла пиратов.

Не потому, что все они были плохими.

Она знала, что это не так.

Просто пираты означали одно:

много мужчин.

Шумных.

Громких.

Непредсказуемых.

И слишком часто - совершенно не понимающих слово «нет».

[Т/И] развернулась.

- Домой.

Она собиралась уйти.

Но тут с улицы донёсся радостный крик:

- Это корабль Красноволосого!

[Т/И] замерла.

Красноволосого?

Она нахмурилась.

За последние годы она много слышала это имя.

Шанкс.

Один из самых известных пиратов Нового мира.

Человек, о котором рассказывали совершенно противоречивые вещи.

Кто-то называл его беззаботным пьяницей.

Кто-то - невероятно опасным пиратом.

А кто-то говорил, что он способен одним взглядом заставить сильнейшего человека отказаться от драки.

[Т/И] вздохнула.

- Прекрасно.

Она поставила корзину на землю.

- Нужно переждать.

---

Но судьба, похоже, решила иначе.

Потому что в тот самый момент, когда [Т/И] собиралась свернуть в переулок, из-за угла появился мужчина с ярко-рыжими волосами.

Он смеялся.

На плече висел плащ.

На лице играла совершенно беззаботная улыбка.

За ним шли несколько членов его команды.

Шанкс остановился.

Его взгляд случайно скользнул по толпе.

И замер.

Перед ним стояла девушка.

[Т/И].

Она явно хотела оказаться где угодно, только не здесь.

Ветер шевелил её длинные волосы.

На поясе висела небольшая сумка.

А вокруг пальцев медленно вращалась одна жемчужина.

Шанкс несколько секунд молчал.

- Капитан?

Бен Бекман посмотрел на него.

- Что?

Шанкс не ответил.

Он просто продолжал смотреть.

Не потому, что хотел напугать её.

Напротив.

В её лице было что-то такое, чего он раньше не встречал.

Красота - да.

Но не только она.

Взгляд [Т/И] был холодным.

Настороженным.

И удивительно независимым.

Она совершенно не пыталась привлечь внимание окружающих.

Скорее, всеми силами старалась его избежать.

И именно это почему-то заставило Шанкса улыбнуться.

- Интересная девушка.

Бекман проследил за его взглядом.

- Не начинай.

- Я ничего не делаю.

- Пока.

Шанкс рассмеялся.

---

[Т/И] заметила, что мужчина смотрит на неё.

И сразу отвернулась.

Нет.

Она уже знала этот взгляд.

Слишком много раз видела подобное.

Она подняла корзину и быстро пошла прочь.

Один шаг.

Второй.

Третий.

- Эй!

[Т/И] ускорилась.

- Девушка!

Она не обернулась.

Не слышу.

- Постой!

Не слышу.

Жемчужина появилась между её пальцами.

- [Т/И].

Она остановилась.

Её сердце неприятно дёрнулось.

Мало кто знал её имя.

Она медленно повернулась.

Шанкс стоял в нескольких метрах.

Он не приближался.

И это было первое, что [Т/И] заметила.

- Откуда вы знаете моё имя?

- Люди в деревне рассказали.

- Зачем?

Шанкс пожал плечами.

- Хотел познакомиться.

- Не нужно.

Ответ прозвучал настолько быстро и холодно, что несколько пиратов за его спиной переглянулись.

Шанкс же только улыбнулся.

- Хорошо.

[Т/И] моргнула.

Она ожидала спора.

Настойчивости.

Шутки.

Чего угодно.

Но не согласия.

- Хорошо? - переспросила она.

- Ты сказала, что не хочешь знакомиться.

Он поднял руки.

- Значит, не буду заставлять.

[Т/И] подозрительно прищурилась.

- Тогда почему продолжаете стоять здесь?

Шанкс усмехнулся.

- Потому что это моя команда стоит здесь. А остров - общественное место.

Она ничего не ответила.

Повернулась и ушла.

Но впервые за долгое время её не преследовали.

---

Вечером [Т/И] сидела на крыше дома.

Внизу постепенно затихала деревня.

В гавани горели огни пиратского корабля.

Она смотрела туда, положив подбородок на колени.

- Красноволосый...

Почему-то она никак не могла выбросить его из головы.

Он был странным.

Слишком спокойным.

Слишком весёлым.

И совершенно не похожим на тех мужчин, которых она привыкла избегать.

[Т/И] нахмурилась.

- Всё равно пират.

Жемчужина плавно поднялась над её ладонью.

- И мне всё равно следует держаться подальше.

Она сжала пальцы.

Жемчужина исчезла.

---

На следующий день Шанкс снова увидел её.

На этот раз она сидела у берега и тренировалась.

Десятки жемчужин вращались вокруг девушки.

Они двигались всё быстрее.

[Т/И] резко взмахнула рукой.

Жемчужины выстроились в ряд.

Следующее движение - и они со свистом пронеслись вперёд, пробивая несколько толстых деревянных щитов, установленных на расстоянии.

Шанкс остановился.

Его улыбка исчезла.

Теперь он смотрел на неё совершенно иначе.

Не как на красивую девушку.

Как на человека, обладающего настоящей силой.

[Т/И] заметила его.

- Вы опять здесь.

- Да.

- Зачем?

- Хотел посмотреть на тренировку.

- Я не разрешала.

Шанкс кивнул.

- Верно.

И сделал шаг назад.

[Т/И] растерялась.

Он снова не спорил.

Не приближался.

Не пытался заставить её разговаривать.

Просто стоял на расстоянии.

Через некоторое время она снова повернулась к мишеням.

Но теперь знала, что он смотрит.

---

В тот вечер Бекман застал капитана сидящим на палубе.

- Ты необычно тихий.

Шанкс усмехнулся.

- Думаю.

- Опасное занятие.

- Очень смешно.

Бекман сел рядом.

- Что тебя заинтересовало в этой девушке?

Шанкс некоторое время смотрел на берег.

- Она не похожа на людей, которых я встречал.

- Это не ответ.

- Она сильная.

- Это тоже не ответ.

Шанкс задумался.

- Она боится людей. Но при этом не позволяет своему страху управлять собой.

Бекман промолчал.

- И ещё, - продолжил Шанкс, - она совершенно не хочет, чтобы кто-нибудь решал за неё.

Он улыбнулся.

- Думаю, ей просто нужен человек, который поймёт это.

Бекман посмотрел на него с лёгким недоверием.

- Тогда начни с того, чтобы не нарушать её границы.

Шанкс рассмеялся.

- Справедливо.

Он поднял взгляд к ночному небу.

И впервые за долгое время ему действительно захотелось остаться на острове немного дольше.

Не ради сокровищ.

Не ради приключений.

А ради загадочной девушки, которая изо всех сил старалась сделать так, чтобы он перестал её замечать.

И которая совершенно не понимала, что именно её отчаянное желание оставаться незаметной заставило Красноволосого пирата обратить на неё внимание.

[Т/И] же в этот момент сидела у окна и записывала в старый блокнот:

«День второй. Красноволосый всё ещё здесь. Нужно избегать его как можно тщательнее».

Она задумалась.

Добавила ещё одну строчку.

«Он подозрительно хорошо понимает слово "нет".»

[Т/И] нахмурилась.

И поставила рядом большой вопросительный знак.

Она ещё не знала, что это знакомство станет одним из самых важных событий в её жизни.

Но уже тогда начинала подозревать:

от Шанкса будет гораздо сложнее скрыться, чем от любого другого человека.