Невозможно забыть.

Глава 4. То, что невозможно забыть

Прошёл год.

За это время море успело унести «Красноволосых» далеко от острова.

После Лок Поса перед командой открылись новые маршруты, новые острова и новые приключения.

Жизнь Шанкса снова превратилась в бесконечное путешествие.

Пиры.

Сражения.

Новые знакомые.

Опасные противники.

Смех его команды.

Всё было как обычно.

Почти.

Потому что иногда, когда на корабле становилось тихо, Шанкс вдруг вспоминал один голос.

Спокойный.

Немного холодный.

Но удивительно красивый.

- Вы опять здесь.

Он помнил даже интонацию.

Помнил, как [Т/И] смотрела на него, будто пыталась понять, чего от неё хотят.

Помнил её жемчужины.

Помнил, как она отступала на шаг, стоило кому-нибудь приблизиться.

Помнил её упрямство.

И особенно хорошо помнил одну фразу:

«Мне не нужно, чтобы кто-нибудь меня защищал».

Шанкс тогда улыбнулся.

Теперь же почему-то всё чаще ловил себя на мысли, что хочет услышать её снова.

- Капитан опять задумался, - однажды заметил Бекман.

Шанкс поднял взгляд.

- Я просто смотрел на море.

- Уже третий час.

- Красивое море.

Бекман вздохнул.

- Ты скучаешь по ней.

Шанкс ничего не ответил.

Это было достаточно красноречивым ответом.

---

А [Т/И] в это время жила своей обычной жизнью.

За год без пиратов остров снова стал спокойным.

Она вернулась к привычному распорядку.

Утром помогала в деревне.

Днём тренировалась.

Вечером уходила к морю.

Она почти перестала вспоминать Красноволосого.

Почти.

Иногда ей казалось странным, что среди всех мужчин, которых она старалась избегать, именно он оставил после себя самое странное впечатление.

Он не хватал её.

Не заставлял разговаривать.

Не смеялся над её страхом.

И всё же она прекрасно помнила его взгляд.

[Т/И] не знала, что где-то далеко другой человек помнит её не меньше.

---

Восемнадцатилетие пришло тихо.

Без большого праздника.

Без толпы гостей.

[Т/И] никогда не любила подобное внимание.

Она просто проснулась утром, посмотрела в зеркало и несколько секунд молчала.

За прошедший год она действительно изменилась.

Её лицо стало более зрелым.

Длинные волосы отливали серебром на солнце.

А взгляд стал спокойнее.

Увереннее.

Она больше не была той девочкой, которая боялась каждого встречного мужчины.

Страх всё ещё жил где-то глубоко внутри.

Но теперь рядом с ним существовала сила.

Сила, которую она научилась контролировать.

Сила жемчужного Дьявольского фрукта.

[Т/И] вышла из дома.

И увидела корабль.

Большой.

Знакомый.

Её сердце неприятно дрогнуло.

На флаге был изображён череп с тремя костями.

- Нет...

Она замерла.

- Только не это.

---

«Красноволосые» вернулись.

На пристани уже слышались голоса пиратов.

Шанкс сошёл на берег.

Он смеялся вместе с командой.

А затем случайно посмотрел в сторону улицы.

И замолчал.

[Т/И] стояла неподалёку.

Восемнадцать лет.

Он сразу понял, что это она.

Но одновременно почувствовал, будто видит её впервые.

Год.

Всего один год.

И почему-то этого оказалось достаточно, чтобы его сердце забилось совершенно иначе.

Он вспомнил всё.

Её голос.

Её взгляд.

Её привычку слегка хмуриться, когда она раздражена.

То, как жемчужины появлялись у неё между пальцами.

И то, как она всегда старалась увеличить расстояние между ними.

Шанкс медленно улыбнулся.

Но на этот раз в его улыбке было гораздо меньше беззаботности.

Он наконец понял то, от чего весь предыдущий год пытался отмахиваться.

Он влюбился.

По-настоящему.

---

- [Т/И].

Она закрыла глаза.

- Я надеялась, что ошиблась.

Шанкс рассмеялся.

- Рад тебя видеть.

- Я не очень.

- Это я заметил.

Он остановился в нескольких шагах от неё.

- Ты изменилась.

- Вы тоже.

- В лучшую сторону?

- Нет.

Шанкс громко рассмеялся.

[Т/И] невольно улыбнулась.

Всего на секунду.

Но Шанкс заметил.

И эта маленькая улыбка почему-то оказалась для него дороже всего, что он видел за последний год.

---

Они начали разговаривать.

Не один раз.

Не два.

Почти каждый день.

[Т/И] постепенно узнавала его.

Шанкс оказался совершенно не таким, каким она представляла его по слухам.

Он мог быть невероятно глупым.

Мог смеяться над совершенно нелепыми вещами.

Мог часами спорить с Бекманом.

Мог выпить столько, что половина команды начинала сомневаться в его способности стоять на ногах.

Но в опасной ситуации его лицо менялось.

Тогда [Т/И] видела другого Шанкса.

Спокойного.

Собранного.

Опасного.

И она впервые поняла, почему его имя заставляет людей говорить тише.

А Шанкс постепенно узнавал её.

Узнавал, почему она не любит шумные компании.

Почему вздрагивает, когда кто-то неожиданно касается её.

Почему всегда выбирает место у стены, чтобы видеть всех вокруг.

Почему предпочитает море людям.

Он ничего не спрашивал напрямую.

Просто наблюдал.

И постепенно начал понимать.

---

Однажды вечером они сидели у берега.

[Т/И] смотрела на горизонт.

- Ты когда-нибудь хотела отправиться в море?

Она пожала плечами.

- Хотела.

- Тогда отправляйся со мной.

Она посмотрела на него.

- Нет.

Ответ был мгновенным.

Шанкс улыбнулся.

- Даже не подумаешь?

- Я подумала.

- И?

- Нет.

- Почему?

[Т/И] отвернулась.

- Потому что я не хочу становиться пиратом.

Шанкс некоторое время молчал.

- Дело не в этом.

- А в чём?

Она посмотрела ему прямо в глаза.

- Я не хочу зависеть от кого-то.

Шанкс нахмурился.

- Ты не будешь зависеть от меня.

- Если я сяду на ваш корабль, моя безопасность будет зависеть от вашей команды.

- Я защищу тебя.

[Т/И] мгновенно напряглась.

- Я не просила.

Шанкс замолчал.

Он знал эту реакцию.

Но теперь ему было всё труднее отступать.

Он слишком долго думал о ней.

Слишком долго представлял, как она снова окажется рядом.

И впервые в жизни он столкнулся с человеком, которого не мог просто убедить.

- Подумай ещё.

- Нет.

- [Т/И]...

- Нет, Шанкс.

Она встала.

- И это окончательный ответ.

Она ушла.

Шанкс остался сидеть у воды.

Улыбка исчезла с его лица.

---

Следующие дни он пытался снова.

Предлагал ей путешествие.

Обещал, что никто не станет её заставлять.

Говорил, что море гораздо прекраснее, чем кажется.

[Т/И] каждый раз отвечала одинаково:

- Нет.

Сначала Шанкс принимал отказ спокойно.

Потом начал раздражаться.

А затем поймал себя на мысли, которую сам себе не хотел признавать.

Она боится.

Если бы она не боялась мужчин, она могла бы согласиться.

Если бы не боялась моря.

Если бы не боялась потерять контроль.

Если бы просто позволила ему показать, что рядом с ним ей ничего не угрожает...

Тогда всё было бы проще.

По крайней мере, так он убеждал себя.

Но это была ложь.

Потому что настоящий смысл её отказа был гораздо проще.

Она не хотела.

А Шанкс всё чаще начинал воспринимать это не как ответ, а как препятствие.

---

В одну из ночей он стоял на палубе и смотрел на огни деревни.

Бекман подошёл к нему.

- Ты заходишь слишком далеко.

Шанкс молчал.

- Она сказала «нет».

- Я знаю.

- Тогда отпусти.

Шанкс сжал пальцы.

- Я не могу.

Бекман посмотрел на него серьёзно.

- Это уже не забота.

Шанкс ничего не ответил.

Он прекрасно понимал, что Бекман прав.

И всё равно не мог избавиться от мысли, которая крутилась в голове:

Если она боится - я должен показать ей, что ей нечего бояться.

Постепенно эта мысль превратилась в решение.

Плохое.

Эгоистичное.

Опасное.

---

На следующий день [Т/И] возвращалась домой через лес.

Она услышала шаги.

Остановилась.

Обернулась.

Пусто.

- Кто здесь?

Тишина.

[Т/И] нахмурилась.

Жемчужины появились вокруг неё.

Одна.

Две.

Десять.

Она почувствовала неладное.

- Шанкс?

Ответа не последовало.

А затем из-за деревьев появились несколько пиратов.

[Т/И] мгновенно подняла руку.

Жемчужины вспыхнули серебристым светом.

- Не приближайтесь.

Пираты остановились.

Она поняла всё.

Слишком поздно.

- Шанкс...

Он вышел из-за деревьев.

Без улыбки.

[Т/И] смотрела на него с ужасом и недоверием.

- Что ты делаешь?

Он подошёл на несколько шагов.

- Забираю тебя с собой.

- Я сказала нет.

- Я знаю.

- Тогда отпусти меня.

Шанкс отвёл взгляд.

- Я не могу.

Жемчужины резко взвились вокруг [Т/И].

- Если ты сейчас попытаешься заставить меня...

- Не хочу причинять тебе вред.

- Тогда отойди!

Он замер.

На несколько секунд между ними повисла тишина.

Шанкс смотрел на девушку и впервые видел в её глазах не просто страх перед мужчинами.

Страх перед ним.

И в этот момент он понял, что совершил нечто ужасное.

Он хотел доказать ей, что рядом с ним безопасно.

Но своим поступком сам стал причиной её страха.

[Т/И] медленно отступила.

Жемчужины дрожали вокруг неё.

- Ты обещал, что не будешь заставлять меня.

Шанкс ничего не ответил.

Потому что не мог.

Он нарушил единственное обещание, которое действительно имело значение.

И теперь никакие слова о защите не могли изменить очевидного:

он перестал слышать её «нет».

А значит, каким бы сильным ни было его чувство к ней, в этот момент оно перестало быть любовью, которую [Т/И] могла принять.

Оно стало одержимостью.

И море, которое Шанкс хотел подарить ей как символ свободы, внезапно стало похоже на огромную клетку.