В плену зелёного пламени

Четыре года пролетели незаметно. Мелисса из худенькой, неуверенной первокурсницы превратилась в девушку, которая знала себе цену. Она стала лучшей по зельям на своём курсе - почти сравнялась с Гермионой, но намеренно не перегоняла её, чтобы не злить гриффиндорцев. Она дружила со своей компанией: Пэнси, Асторией, Блейзом и Тео. Они были её семьёй здесь, в подземельях.

И даже Драко Малфой стал... терпимым.

Он перестал открыто язвить. Он просто игнорировал её большую часть времени. Но иногда, когда она разговаривала с кем-то из гриффиндорцев, Мелисса чувствовала на себе его взгляд. Колючий, изучающий. Как будто он ждал, что она сделает что-то "по-гриффиндорски" - глупое, героическое.

Она не делала.

Она училась, общалась с друзьями, иногда спорила с Гарри о политике школы (он всё ещё считал Слизерин "гнездом тёмных магов"), слушала Джинни, которая часто забегала в гостиную Слизерина под предлогом "навестить подругу".

-джинни, ты чего пришла? - спросила однажды Пэнси, поднимая бровь. - Ты же гриффиндорка. Или ты тайная слизеринка?

-Я пришла к Мелиссе, - ответила Джинни с вызовом. - И если тебе не нравится, я могу превратить твои волосы в змей.

Пэнси засмеялась - она любила Джинни за её огненный характер.

-О, я вижу, ты не менее острая, чем твой брат. Ладно, оставайся. Но если ты начнёшь петь про Гриффиндор, я выкину тебя через подземный ход.

Джинни плюхнулась на диван рядом с Мелиссой и сказала:

-Твои друзья - самые странные, но забавные люди, которых я знаю.

-Это комплимент, - усмехнулся Тео, сидевший в углу с книгой. - Я принимая его.

Мелисса улыбнулась. Она ценила этот момент - когда её миры объединялись. Гарри, Рон, Гермиона по одну сторону, слизеринцы - по другую, и она посередине. Иногда это было тяжело. Но она справлялась.

В тот вечер они сидели в гостиной Слизерина: Мелисса, Драко, Пэнси, Блейз, Тео, Астория и Джинни. Драко, как обычно, сидел отдельно, но слушал их разговор. Когда кто-то упомянул, что Мелисса выиграла дуэль у Кормака Маклагена, он скривился.

-Маклаген? Этот болван? - спросил он с пренебрежением. - Ты даже не напряглась.

-О, неужели ты признаёшь, что я сильнее? - усмехнулась Мелисса.

-Я признаю, что ты сильнее его, - сказал Драко, глядя ей прямо в глаза. - Это не значит, что я признаю тебя сильнее меня.

-Мы могли бы устроить дуэль, - предложила Мелисса.

Драко замолчал. Все ждали его ответа. Наконец он сказал:

-Нет. Я не хочу тебя побеждать. Это было бы скучно.

И он ушёл в свою комнату. Мелисса смотрела ему вслед, чувствуя, как в груди закипает что-то странное. Разочарование? Или... сожаление?

Пэнси тронула её за плечо и прошептала:

-Не обращай внимания. Он просто не хочет проигрывать. В тебе есть то, что он не может контролировать. И это его бесит.

-А что во мне есть? - спросила Мелисса.

-Правда, - ответила Пэнси. - Ты говоришь правду, даже когда она ему не нравится. Он не привык к такому. Драко привык, что все ему подчиняются. А ты -нет. И это его притягивает.

Мелисса задумалась над этими словами. Она не хотела признавать, но внутри неё шевелилось что-то новое. Что-то, что она не могла объяснить.