В плену зелёного пламени

Первая неделя в Слизерине стала для Мелиссы испытанием на прочность. Она просыпалась в дортуаре, где стены были украшены зелёным шёлком, а над каждой кроватью висел герб древней семьи. Её соседки по комнате - Пэнси, Астория и Далия Кэрроу - держались холодно. Далия вообще не разговаривала с ней, как будто она была призраком. Пэнси бросала колкие замечания, а Астория молчала, но иногда бросала сочувственные взгляды.

Мелисса сидела одна за завтраком, пока Гарри бросал на неё тревожные взгляды через Большой зал. Она видела, как Рон что-то шепчет ему на ухо, как Гермиона качает головой. Они не подходили к ней - боялись, что слизеринцы будут ещё злее. Мелисса не винила их. Она знала, как работает магия школы: если гриффиндорец подойдёт к слизеринцу, его сочтут предателем.

Первые занятия были такими же холодными. На зельях профессор Снейп, как обычно, выделил Драко и проигнорировал Мелиссу. Когда она правильно ответила на его вопрос о сыворотке правды, он лишь приподнял бровь и сказал:

-Удивительно, что Поттер знает что-то кроме глупых геройств. Возможно, Шляпа не ошиблась.

Мелисса промолчала, но внутри неё закипала злость. Она решил, что будет лучшей на всех уроках, чтобы заставить их уважать себя.

Но настоящий перелом случился во вторник вечером. Мелисса сидела в гостиной Слизерина у камина, пытаясь разобраться в домашнем здании по трансфигурации. Огонь в камине был зелёным - как и всё в этом факультете - и отбрасывал странные тени на стены.

Драко Малфой остановился у её кресла, глядя на неё сверху вниз. Его тень накрыла её, и она почувствовала его холодное присутствие.

-Знаешь, - сказал он тихо, но с угрозой, - если хочешь выжить здесь, перестань быть Поттером. Стань кем-то другим. Или убирайся в свой Гриффиндор.

Она подняла на него глаза - зелёные, такие же, как у его заклятого врага Гарри. В них не было страха. Был вызов.

-Если ты хочешь, чтобы я ушла, - сказала она покойно, - ты должен быть страшнее, чем я. А ты просто мальчик с папиными деньгами и папиными предрассудками. Ты даже не знаешь меня. Так что заткнись, Малфой, или я расскажу всем о той ночи на первом курсе, когда ты плакал из-з того, что забыл свою сову.

Драко побледнел так, как будто увидел дементор. Его челюсть сжалась, кулаки побелели. Он смотрел на неё с ненавистью, но в его глазах мелькнуло что-то иное - недоумение. Он развернулся и ушёл, не сказав ни слова.

Мелисса выдохнула. Её сердце колотилось, но она не показала этого. Пэнси, наблюдавшая за этой сценой из кресла в углу, подошла к ней и села рядом.

-Никто никогда не смел так говорить с ним, - сказала она с лёгким уважением. - Ты или очень храбрая, или очень глупая. Ещё не решила, что из этого.

-И то, и другое, - ответила Мелисса.

-Но я не позволю ему меня запугать.

Пэнси засмеялась - громко, искренне.

-Ладно, - сказала она. - Может, ты и не так скучна, как я думала. Держи.

Она протянула ей шоколадную лягушку. Мелисса взяла её с удивлением.

-Это не значит, что я твоя подруга, - добавила Пэнси. - Но я уважаю тех, кто не боится Драко. А таких мало.

Мелисса улыбнулась. Возможно, здесь, в подземельях, можно найти не только врагов.