В плену зелёного пламени

Шестой курс. Учебная вылазка в Запретный лес по магии растений. Мелисса не хотела идти - она не любила лес, слишком тёмный и непредсказуемый, но это было обязательное занятие. Профессор Спраут разделила их на группы по двое. Мелисса оказалась с Блейзом, что её полностью устроило - он был спокойным и надёжным. Драко пошёл с Далией Кэрроу, которая вечно ему льстила.

-Оставайтесь рядом, - предупредила профессор Спраут. - Лес опасен после заката. Если кто-то потеряется, немедленно используйте сигнальный дым.

-Я буду держаться рядом с тобой, - сказал Блейз, поправляя мантию. - Только не беги в лес за приключениями, как твой брат.

-Обещаю, - улыбнулась Мелисса. - Я слишком люблю свою жизнь.

Но Драко, как всегда, не послушался.

Он увидел редкую мандрагору у старого дуба - ту самую, о которой говорили на занятиях - и пошёл за ней, отдалившись от группы. Блейз что-то рассказывал Мелиссе о своей последней покупке в Косом переулке, но она краем глаза заметила, как платиновая голова скрывается за деревьями.

-Блейз, подожди, - сказала она, нахмурившись. - Мне кажется, Малфой ушёл слишком далеко.

-Пусть идёт, - фыркнул Блейз. - Он самоуверенный идиот. Всё равно вернётся, когда испугается.

-Блейз, - сказала она серьёзно, - если он умрёт, мне придётся это объяснять его отцу. А я не хочу говорить с Люциусом Малфоем.

Блейз вздохнул, но пошёл за ней.

Когда Мелисса нашла Драко, у неё похолодело в груди. Он лежал на земле, прижатый к дереву, а над ним склонился огромный оборотень. Глаза хищника горели жёлтым, слюна капала на лицо Драко, который застыл в ужасе и не мог двинуться.

-Оборотное! Протего!

Зелёный щит взметнулся между Драко и оборотнем. Зверь отскочил, зарычал, но Мелисса не стала ждать. Она схватила Драко за мантию и потащила его в сторону оврага. Они кубарем скатились по глинистому склону, и над ними пролетели когти.

Они упали вниз. Драко ударился головой о корень, но Мелисса закрыла его собой. Она почувствовала, как когти оборотня задели её руку. Боль была жгучей, но она заставила себя не кричать. Она вытащила палочку и выкрикнула:

-Переворот! Петрификус!

Оборотень застыл на мгновение, но этого было достаточно. Мелисса метнула в него дымарь, который носила с собой для экстренных случаев, и густой дым окутал хищника. Оборотень закружился на месте, потеряв ориентацию, а Мелисса, используя момент, оттащила Драко за корягу.

Они лежали в грязи. Она дрожала от адреналина и боли. Драко смотрел на неё с открытом ртом, его глаза были расширены от шока. Он не мог вымолвить ни слова.

-Ты... - выдохнул он наконец. - Ты спасла меня.

-Ну благодаря моему уму, - огрызнулась она, перевязывая руку куском мантии. - Это была глупость. Что ты забыл в одиночку в лесу? Ты же не первокурсник, Малфой!

-Я хотел мандрагору, - прошептал он, всё ещё не веря в случившееся.

-Ты чуть не погиб из-за мандрагоры, - зашипела она. - Теперь я должна тащить тебя обратно.

Она поднялась и протянула ему руку. Драко взял её, и в тот момент, когда их пальцы соприкоснулись, он почувствовал, как земля уходит из-под ног. Не от усталости. От осознания.

Она спасла его.

Она рисковала собой.

Она ненавидела его - и всё равно пришла.

И в тот момент, в этом овраге, покрытом грязью и кровью, Драко Малфой понял: он больше не хочет её ненавидеть. Он хочет, чтобы она смотрела на него так же - с вызовом, но без страха. И он готов сделать для этого всё.

Они выбрались из леса, когда уже светало. Драко не говорил ни слова. Но он не отпускал её руки.