Стальные сердца

Уютное тяжелое одеяло приятно обволакивало тело Айлы, как будто оберегая от суровости внешнего мира. Завернувшись в него, как в кокон, девушка наблюдала безмятежные сны о далеких днях: зеленая лужайка в резиденции Мунстоун, на которой они с отцом задорно играют в догонялки. Внешне Рэндалл выглядел суровым человеком: опущенные брови, широкий нос, густая черная борода, которую давно уже надо бы подстричь, но у мужчины все никак не доходили до этого руки. Люди находили лучника серьезным человеком, с которым определенно не стоит шутить. Однако его яркие голубые глаза излучали такую доброту, которой хватило бы для всего мира. Но всю ее без остатка молодой отец отдавал дочери. Рэндалл никогда не отказывал своей малышке в капризах. Так и сейчас: вместо того, чтобы сидеть в душном кабинете и заниматься работой, глава семьи, бегая по полянке, изображает злое чудище, желающее полакомиться маленькой принцессой.

— Сейчас я тебя съем! — весело рычит Рэндалл, догоняя дочь. Мужчина специально моментами ускоряет шаг, разыгрывая ребенка еще больше, — Догоню тебя и слопаю!

Малышка Айла, весело смеясь, убегает от папы в сад, в надежде спрятаться в густом кизильнике. Там чудовище точно ее не найдет!

Прошмыгнув мимо клумбы с величественными нарциссами, а после обогнув ряд нежных розовых пионов, Айла наконец-то находит идеальное место для засады: широкий куст, за которым легко можно спрятаться, а после напасть на чудовище в неожиданный для него момент.

— Где же ты, маленькая вредина! — шутливо кричит отец, — Я тебя найду!

Задорно хихикнув, малышка прячется в своеобразном убежище, ожидая папу. Свой план юная Мунстоун считает просто гениальным: отец обязательно испугается ее атаки, а после похвалит за проявленную сноровку!

Но папа все не приходит. Неужели Айла настолько хорошо спряталась, что сам Рэндалл Мунстоун не может ее найти? 

Постепенно детский задор сменяется на скуку, поскольку юной леди совсем не сидится на месте. Но в какой-то момент малышка перестает слышать не только тяжелые шаги папы, но и остальные звуки. Отчего-то больше не стрекочут сверчки, а птицы закончили петь свои песни. Один лишь звон тишины раздается в ушах маленькой Айлы. 

— Папа? — едва слышно произносит малышка. Сердце девочки чувствует тревогу, ей больше не весело играть в догонялки. Единственное, чего она хочет сейчас по-настоящему, так это то, чтобы отец наконец-то ее отыскал. Юная Мунстоун напугана: неужели папе надоело искать дочку? Неужели он просто решил ее оставить? — Папа! — кричит малышка, в надежде на то, что родитель скоро вернется за ней.

Вдруг из-за спины девочки раздается треск веток. Айла резко оборачивается, ожидая увидеть отца, но вместо любимого папы малышка видит в кустах хищный взгляд пугающих красных глаз. 

Девочку охватывает паника: она не знает, что делать. Тело будто сковали железными цепями, а голос и вовсе исчез. Айла даже не может отвести взгляда от ужасного монстра! Страх полностью поглощает ребенка, по ее пухлым розовым щекам градом текут слезы, а маленькие ручки сжимаются в кулачки.

— Айла! — вдруг раздается громкий голос отца. Он нашел ее! Он спасет малышку! Сейчас отец вмиг прогонит ужасного монстра! — Айла, доченька, — крепкие мужские руки поднимают в воздух маленькое тело ребенка, прижимая к сильной груди, — Ты так меня напугала… Где ты пряталась? — тараторит Рэндалл, целуя дочь в макушку, — Что случилось? Почему ты плачешь? Ты ударилась? — испуганное лицо малышки, беспокойство отца сильно возросло. Нежно вытирая большим пальцем бусинки слез на щеках дочери, Рэндалл спросил, — Что такое, душа моя? Что случилось?

Однако истерику девочки уже не остановить. Ощущая крепкие объятия отца, оцепенение от страха вмиг прошло, но зато все накопившееся эмоции вылились наружу. С трудом проговаривая слова, Айла пролепетала:

— Папа, — хныкала девочка, глядя прямо в глаза отцу, которые, отчего-то были туманными, — Там… Там монстр! — маленькая ручка указывала на те самые кусты, в которых сидело таинственное существо.

Айла, с надеждой глядя на отца, ожидала что тот прогонит всех ее обидчиков. Однако лицо Рэндалла вмиг стало суровым. Девочка не понимала, что произошло. Что она сделала не так? Почему папа нахмурился? 

— Малышка, его нет, — произнес глава семьи ровным тоном.

— Как нет? — забеспокоилась девочка. Этого не может быть, она же все видела собственными глазами! — Но там же… там, — тараторила Айла, пока ее не перебил отец.

— Глупая, там нет никаких монстров. И меня тоже больше нет.

***

— Айли, вставай! — тормошил лучницу Итан, и судя по беспокойному тону, уже довольно давно, — Проснись, мать твою!

Девушка подскочила в кровати. Ее волосы были настолько растрепаны, что напоминали воронье гнездо, а бездонные голубые глаза наполнились слезами.

— Ну наконец-то! Я уже думал, что стоит тебя водой холодной окатить! — заворчал Лайтвуд, но вмиг успокоился, увидев заплаканную подругу, — Что случилось? Ты чего ревешь?

— Я? Реву? — ошеломленно произнесла Айла, но после резко протерла глаза, — Я… просто… — девушка все никак не могла прийти в себя. Каждый уголок ее души отдавал болью, принесенную ужасным сновидением. Все было как наяву! Маленькая лучница, ее отец, их игры… Но почему все закончилось так ужасно? Неужели даже во сне она не может быть счастливой рядом с любимым папой?

— Ч-ш-ш, — вмиг женское тело погрузилось в теплые дружеские объятия Лайтвуда, — Это всего лишь дурной сон, не переживай.

Уткнувшись в крепкое плечо Итана, Мунстоун поблагодарила судьбу за то, что именно этот человек является ее лучшим другом. Капитан печатников вновь понял девушку без лишних слов, вновь оказал поддержку в нужный момент. Без Лайтвуда в мире Айлы царила бы кромешная тьма, поскольку Итан — единственное солнце ее жизни.

Казалось, что спокойствие печатника транслируется на подругу. Его размеренное дыхание, крепкие объятия действовали на девушку как успокоительное: прекращали литься слезы, разум очищался от ненужных мыслей. Одного присутствия Итана было достаточно, чтобы Айла чувствовала себя в порядке.

Иногда девушка не понимала, за какие заслуги ей достался такой замечательный друг, ведь она была далеко не самым хорошим человеком. По крайней мере, так ей казалось. Но Итан всегда убеждал подругу в обратном, превращая недостатки и комплексы Айлы в достоинства. 

— Ну как ты? Лучше? — ласково произнес Лайтвуд, не выпуская девушку из объятий.

— Да, спасибо, — прошептала Айла, прикрывая глаза, — Мне приснилось детство, игры с отцом. А потом появился демон. Но папа сказал, что монстров нет. И что его тоже нет.

Шумно вздохнув, Итан положил щеку на макушку подруги, продолжая осторожно поглаживать девушку по спине.

— Просто ты по нему скучаешь. Но в твоей голове также много дурных мыслей из-за недавнего нападения демонов, — спокойно произнес мужчина, — Вот и наложилось одно на второе.

— Ты прав, — тихо ответила девушка, — Спасибо, что ты рядом.

— Я всегда буду рядом, — улыбнулся Лайтвуд, — Даже если когда-нибудь тебе этого не захочется, я все равно не отстану.

— Дурак, — ответила Мунстоун, легонько пихнув парня в живот, — Я никогда от тебя не отвернусь.

— Раз так, — игриво произнес Итан, — Тогда живо поднимай свою задницу и погнали на пробежку! А то видите ли она вчера вино без меня хлебала! Я, может быть, тоже хотел! — в шутку возмущался Лайтвуд, — Сейчас-то я из тебя всю дурь вытрясу!

Звонко рассмеявшись, Айла покинула объятия друга и поспешила в ванную.

— Все-все! Сейчас умываюсь и идем!

— Вообще-то я еще не закончил! — воскликнул мужчина, — Давай, пять минут тебе на сборы, предательница! — закончил Лайтвуд, запульнув в девушку подушкой.

Не переставая смеяться, Мунстоун забежала в уборную, пытаясь как можно скорее привести себя в порядок. В такие моменты, как сейчас, девушка чувствовала себя по-настоящему живой: отбрасывались происхождение, звания, статусы, заботы. Она было просто Айлой, а вернее — Айли.