Стальные сердца

Проконтролировав состояние здоровья Сэма, Айла направилась в собственные покои, дабы захватить вино для посиделок, смыть макияж и переодеться во что-то более свободное.

Закончив банные процедуры, Мунстоун накинула на себя темно-синий шелковый халат, под которым скрывался пижамный костюм такого же материала из двух элементов: майка и шорты. Все таки общение между капитаном лучников и капитаном целителей еще не доходило до уровня растянутых больших футболок, которые люди носят до победного, хотя пора бы уже выбросить. 

В принципе отношения Айлы и Неферы были достаточно неопределенными. Для себя Мунстоун представляла их чем-то вроде “больше, чем просто коллеги, но все же не друзья”. По большому счету, девушки никогда не набивались друг к другу в подружки. Между ними царила гармония в рабочем плане, слаженность на поле боя. Они лишь изредка болтали вечерами о чем-то обыденном, но о личном — никогда. Свои секреты Айла могла доверить только Итану, и этого девушке вполне хватало.

К счастью, дорога до комнаты Неферы занимала не так много времени, поскольку спальни всего капитанского состава располагались в одном месте. Мунстоун была безмерно этому рада, поскольку таким образом офицеры избегали лишних сплетен. Если бы солдаты увидели, как капитан печатников часто захаживает в покои капитана лучников, то напридумывали бы всякого. А идущая в шелковом халате и с бутылкой вина в руках офицер Мунстоун могла бы вызвать внутри штаба еще больший резонанс.

Зайдя в комнату к коллеге, первым делом Айле бросился в глаза небольшой беспорядок: раскиданная по кровати одежда, несколько стопок книг на полу и куча бумаг на письменном столе. Но Мунстоун не осуждала девушку за это. У Неферы, как и у других солдат, были сложные дни из-за потери товарищей. А если принять к сведению предположение о романе между Адамс и Нельсоном, то все становится еще яснее.

— Привет, присаживайся, — промурлыкала Нефера, похлопывая по светлому дивану, — Прости за беспорядок, совсем не было времени на уборку.

— Ничего страшного, — улыбнулась Айла, занимая место рядом с целительницей, — Все как заказывала: красное полусладкое. 

Довольно улыбнувшись, Нефера поспешила откупорить бутылку и разлить ее содержимое по хрустальным бокалам на высокой ножке. На кофейном столике уже красовалась тарелка с закуской: аккуратно нарезанный кубиками сыр, несколько гроздей винограда и тонкие кусочки вяленого мяса. Данные угощения приходились Айле весьма по вкусу, особенно после сухого риса и рыбной подливки из столовой. 

— Как там твой Сэмми? Уже лучше? — поинтересовалась Нефера, разливая алую жидкость по бокалам.

— Благодарю, да, бодрячком, — улыбнулась Айла, — надеюсь, что скоро вернется в строй. Знатно они мне сегодня нервы помотали…

— Ну что ты, стальная леди, главное, что все живы, — поддержала коллегу целительница, подавая бокал, — За что пьем?

— За то, чтобы весь этот Ад скорее закончился, — шумно вздохнув, девушки чокнулись и сделали по глотку вина.

Немного отпив, вкусовые рецепторы Айлы словно испытали оргазм. Вино было густым и бархатистым, как нежный шелк, обволакивающий язык сладким облаком. Каждая капля приносила с собой волны сочной вишни и спелой малины, словно летний сад распахнул свои двери, предлагая ей насладиться изобилием сочных ягод.

Сладость, мягкая и ненавязчивая, плавно переходила в легкую кислинку, добавляя яркости и свежести, как утренний дождь, освежающий воздух после знойного дня. Ноты черной смородины всплывали на поверхности, создавая сложный завораживающий букет.

В послевкусии оставался шлейф тонких пряностей и легкого дуба, который будто обнимал Мунстоун, напоминая о том, что это вино — не просто напиток, а целая история, полная эмоций и переживаний. Айла закрыла глаза, позволяя себе погрузиться в этот момент, ощущая, как каждая нота вина разгорается в ее душе, вызывая искреннюю радость и желание вновь возвращаться к этому наслаждению.

— Просто изумительно, — прошептала Нефера, —  Мунстоун, где ты его взяла? Признавайся!

— Когда я была в отпуске, то прихватила из домашнего винного погреба, — ответила Айла, — Отец занимался виноделием в качестве хобби, но признаться честно… Это лучшее из его вин, которое я когда-либо пробовала.

— Да, талантливый человек талантлив во всем, — прокомментировала Адамс с ноткой сочувствия, поскольку прекрасно помнила историю Великого Рэндалла Мунстоун.

— Ты вроде просила рассказать про свежие новости от полковника, — произнесла капитан лучников, завершая про собственного отца и переводя тему в более нейтральное направление.

— Да, а то я до сих пор в неведении, — откликнулась целительница, закусывая напиток сыром.

Стараясь быть максимально тактичной, но при этом четкой в своем повествовании, Айла известила коллегу об ослаблении магии на печати и возможном повторении войны против демонов. Обе девушки пребывали в неком шоке, а после завели беседу о трусости магического правительства в Ривенхольме. В принципе, подобные факты офицерский состав обсуждал довольно часто, поскольку являлись так называемым “пушечным мясом” для отродий, в отличие от представителей местных властей, трусливо закрывшихся в высоких палатах. Однако бутылка вина уже подходила к концу, и немного захмелевшая целительница завела речь про мужскую половину капитанов. Айле не хотелось обсуждать данную тему с Неферой, которая вдобавок ко всему еще и находилась под градусом, поэтому просто поддерживала разговор односложными ответами.

— Кстати, как тебе новый капитан мечников? — заулыбалась Адамс, — мне показалось, или он с тебя глаз не сводил?

— Тебе не показалось, — констатировала Мунстоун, — но только потому что он знаком с моим папой, не более. Ну, или Рэйвен имеет какую-то корыстную цель, которую нам еще предстоит выяснить.

— А я думаю, что ты ему понравилась, — замурлыкала Нефера, — Ну а что? Он взрослый, красивый мужчина. Думаю, что еще и при деньгах. Наверняка наемникам хорошо платят…

— Но он убивал людей, — Мунстоун грозно посмотрела на собеседницу, — Он убийца, Нефера.

— Мы тоже убийцы, — парировала словесную атаку целительница, — Демоны, люди, какая разница? Знаешь, порой обычный человек куда страшнее демона.

“Поверь, уж я-то знаю…” — эхом раздалось в голове Айлы, но вслух девушка произнесла иное:

— Нефера, по-моему пора ложиться спать, тебе не кажется? — Мунстоун пыталась как можно более мягко избавиться от надоедливой коллеги.

— Я бы на твоем месте присмотрелась к Рэйвену, — изложила свои мысли девушка, — Думаю, что вы бы просто шикарно смотрелись рядом друг с другом. Просто представь: мечник и лучница. Два первоклассных солдата! Это же просто огонь! — завелась Нефера, даже не пытаясь угомониться, — Держу пари, что этот мужчина если не уже, то обязательно положит на тебя глаз. 

— Думаю, что в его вкусе более сладкие девушки, — вздохнула Айла, — Ладно, пора уже идти спать. Работа сама себя не выполнит, — решив поставить точку в этом глупом разговоре, Мунстоун встала с дивана и подошла к двери, — Доброй ночи. Спасибо за компанию.

— Доброй, — разочарованно произнесла целительница, расстроенная неудачным разговором о мужчинах, — Тебе спасибо, что зашла.

Мягко улыбнувшись, Айла покинула комнату, тихо закрыв за собой дверь. Однако подходя к своей спальне, девушка заметила идущего по темному коридору Рэйвена.

“Легок на помине” —  высказалась лучница в собственных мыслях про нового капитана.

— Доброй ночи, у Вас что-то случилось? — вежливо поинтересовалась девушка.

— Доброй, — произнес Брэдшоу, хищно смотря на собеседницу своими карими глазами, — Ходил наполнить графин с водой. А Вы откуда в столь поздний час? Еще и в таком… Красивом наряде, — не скрывая двусмысленности комплимента продолжил мужчина, — К любовнику ходили?

Даже при тусклом освещении коридора Айла отчетливо видела не только нагло пожирающий ее взгляд, но и легкую ухмылку. По телу девушки вновь разнеслось такое же странное, как в их первую встречу ощущение. 

— Ты в своем уме? — грозно произнесла Мунстоун, не скрывая агрессии.

— Хах, — негромко рассмеялся мужчина, — Меньше суток знакомы и уже на “ты”? — передразнивая лучницу, Рэйвен легонько оперся широким плечом о каменную стену, — Как легко вогнать тебя в краску, — подмигнув, продолжил Брэдшоу, — Ну если будешь скучать по ночам, то заходи. Я с радостью развею все твои печали, Айли.

Мужчина указал легким кивком головы на дверь, находящуюся прямо напротив спальни Мунстоун. 

— Значит слушай меня сюда, — одним резким движением лучница схватила собеседника за ворот футболки и опустила его голову до одного уровня со своей, — Если еще раз я услышу подобный мерзкий подкат по отношении к себе или кому-то другому, то всажу стрелу прямо между глаз. Мне срать на то, что ты на побегушках у маршала. Так что если не хочешь пошатнуть свое и без того хлипкое положение, то не ругайся со мной, Рэйвен, — буквально прорычав имя мечника, девушка также резко отпустила ткань одежды, но при этом не разрывая зрительного контакта.

— Стальная леди, — жарко прошептал мужчина, — Не злись, это всего лишь шутка.

— Идите спать, капитан Брэдшоу. Завтра у вас много дел, — отчеканила Айла, открывая дверь собственной спальни, — Спокойной ночи, — не дав возможности ответить собеседнику, девушка захлопнула дверь и прошла внутрь комнаты. В ее душе разгорался пожар от наглости нового капитана. Рэйвен здесь меньше суток, но уже успел изрядно надоесть лучнице. Более того, этот нахал позволил себе обратиться к ней так, как может называть Айлу только один единственный человек во всем Ривенхольме! Но самое противное во всей ситуации так это то, что Айла чувствовала не только сильный гнев и раздражение, но и необъяснимое притяжение к этому мужчине. В момент ярости девушке показалось, что между ними проскочила искра, неведомое наваждение, тонкая нить, связывающая обоих. 

Айла прислонилась спиной к двери, пытаясь успокоить учащенное дыхание. Лучница закрыла глаза и попыталась отогнать от себя мысли о Рэйвене Брэдшоу, но его образ не покидал разум. Его уверенный глубокий голос, полный наглости и харизмы, звучал в ее ушах, как мелодия, которую невозможно забыть. Айла вспомнила, как сверкали при тусклом свете ламп дерзкие глаза мужчины, и это воспоминание вызывало в ней смешанные чувства.

“Почему он действует именно так?” — думала Мунстоун, сжимая кулаки. “Почему он вызывает во мне такие эмоции?” — Айла не могла понять, как этот человек, появившийся в ее жизни всего несколько часов назад, смог так быстро завоевать ее внимание. Капитан чувствовала себя уязвимой, словно все ее привычные стены дали трещины под напором уверенности Рэйвена.

Словно в ответ на внутренние терзания, в голове всплыли мысли о том, как она всегда была независимой и сильной. Никто не имел права так легко нарушать границы Айлы Мунстоун. Но в то же время в глубине души девушка знала: это притяжение не было просто капризом. Это было чем-то более глубоким, чем она могла себе представить.

Айла подошла к окну и посмотрела на ночное небо, усыпанное звездами. В темноте ее сердца разгорался огонь — не только гнева, но и любопытства. Кто такой этот Брэдшоу? Почему его слова заставляют сердце девушки биться быстрее? Айла чувствовала, что между ними есть невидимая связь, что одновременно и пугала, и притягивала девушку.

“Я обязательно выясню, кто он на самом деле” — решила Мунстоун, стараясь подавить бурю эмоций внутри себя. Но даже зная, что стоит быть начеку рядом с новым капитаном, девушка не могла избавиться от ощущения, что их судьбы переплетены. Искра между ними уже разгорелась, и теперь она ждет своего часа, чтобы превратиться в пламя.