«законы неизбежного»/дети леса

Прошло ещё две недели. Виа превратилась в собственную тень.

Она перестала ходить на завтраки. Она просыпалась, когда все уже уходили в классы, и пробиралась в столовую, когда там никого не было. Она ела в одиночестве, потом шла на уроки, садилась на заднюю парту и молчала. Роза и Лео пытались её развеселить, но их усилия были напрасны. Она улыбалась им, благодарила, но внутри была пустота.

А по ночам она плакала. Тихо, чтобы никто не слышал. Она зажимала рот подушкой и рыдала до тех пор, пока не засыпала от истощения. Она скучала по стае. По Джеффри. По его злым, но заботливым словам. По тому, как Миро прижимался к ней. По тому, как Тикани читала книги вслух. Она скучала по дому, которого больше не было.

И тогда появилась новая привычка.

Всё началось случайно. Она нашла пачку сигарет в старом рюкзаке, который лежал на чердаке школы. Видимо, кто-то из старших учеников оставил. Она взяла одну, зажгла от спички и затянулась. Кашель раздирал горло, но после первой затяжки пришло странное спокойствие. Туман в голове. Забытьё.

Она начала курить каждую ночь. Уходила на задний двор школы, садилась на старую скамейку под большим дубом и курила одну сигарету за другой, глядя в тёмное небо. Дым смешивался с туманом, и Виа чувствовала, как её боль становится чуть тише. Ненадолго.

Но Лисса Кристалл видела всё.

Директриса наблюдала за Вией уже несколько недель. Она видела, как та худеет, как бледнеет, как появляются тени под глазами. И она знала, что что-то идёт не так.

Однажды вечером, когда Виа сидела на своей скамейке и докуривала вторую сигарету, перед ней бесшумно выросла фигура Лиссы.

- Вивиана, - голос директрисы был мягким, но в нём чувствовалась сталь. - Я думаю, нам нужно поговорить.

Виа вздрогнула и попыталась спрятать сигарету за спину, но Лисса уже всё видела.

- Не прячь, - сказала она спокойно. - Я знаю. Я всё знаю, Вивиана. Пойдём.

Они поднялись в кабинет директрисы. Виа шла за ней, чувствуя себя нашкодившим ребёнком. Она опустилась в кресло, сжав руки в замок.

- Ты куришь, - сказала Лисса, садясь напротив. - Ты не ешь, не спишь, плачешь по ночам. Ты избегаешь стаи, хотя они тебя любят. Ты пытаешься разрушить себя. Почему?

Виа молчала. Она смотрела в пол, и слёзы снова начинали жечь глаза.

- Я... я боюсь, - прошептала она. - Я получила сообщение от охотников. Они знают, где я. Они хотят убить меня и всех, кто будет рядом. Я не хочу, чтобы они пострадали. Я лучше буду одна. Пусть я буду грустной, пусть больно. Главное, чтобы они жили.

- Ты думаешь, что таким образом защищаешь их? - спросила Лисса.

- Да, - выдохнула Виа. - Это единственный способ.

Лисса посмотрела на неё долгим, проницательным взглядом.

- Вивиана, я понимаю твою боль. Но ты ошибаешься. Ты думаешь, что одиночество - это защита? Нет. Одиночество - это смерть медленная. Ты умираешь каждый день, и те, кто тебя любит, тоже умирают внутри, глядя на тебя. Ты видишь, что происходит с Джеффри? Он не спит. Он злится на всех. Он тоже страдает. Ты видишь, что происходит с Миро? Он перестал есть сладкое, потому что ты не ешь. Они все болеют тобой, Виа. Твоя попытка защитить их приносит им боль.

Виа подняла глаза. В них стояли слёзы.

- Но я не знаю, что делать, - прошептала она. - Я не могу вернуть родителей. Я не могу уничтожить охотников. Я не могу...

- Ты можешь, - сказала Лисса, и в её голосе появилась странная, загадочная нотка. - Есть один способ. Древний ритуал.

Виа замерла.

- Какой ритуал?

___

Ставьте лайк ⭐