Я стал богом в хоррор-игре.

Смотритель музея так и остался неподвижно стоять у дверей, провожая их взглядом. За его спиной в ночной тьме смутно вырисовывались силуэты бесчисленных восковых фигур. Из мрака медленно проступали их белые, лишенные всяких эмоций мраморные лица — словно морские твари, выныривающие на поверхность воды.

【Основное задание: «Исследовать музей восковых фигур Сирен» выполнено. Награда: 50 баллов】

【Текущий баланс: 81 балл. Желаете приобрести предметы?】

«81 балл, значит...» — Бай Лю задумчиво потер подбородок и запросил:

«Есть ли у вас высококонцентрированный спирт?»

【Открытие магазина... В наличии 218 видов спирта особого качества, 18 из которых доступны для покупки в данном инстансе】

— «Какой самый дешевый?»

【9 баллов за 25 литров. Обратите внимание: спирт в игре и спирт в реальности не являются идентичными веществами. После модификации системой его эффективность может быть как выше, так и ниже. Перед покупкой игроку рекомендуется ознакомиться с инструкцией】

【Рекомендация системы: Зафиксирован достаточный запас баллов. Игроку рекомендуется приобрести предмет «Огненный факел» — он эффективнее и безопаснее~】

Бай Лю погрузился в мысли:

«Открыть инструкцию к спирту»

Интерфейс системы мгновенно развернулся огромным веером панелей — текст размером с муравья занимал больше десятка страниц. От одного взгляда на эту мешанину начинали болеть глаза.

Впрочем, Бай Лю ничуть не удивился и принялся неспешно разбирать описания.

Продажа предметов в этой игре устроена именно так. Чем дешевле предмет, тем длиннее и зануднее к нему инструкция. И напротив: популярные товары из рекламного блока снабжены краткими, соблазнительными описаниями, прямо указывающими на их эффект — идеальная наживка для отчаявшихся игроков, жаждущих выжить любой ценой.

Как бывалый офисный планктон, вечно считавший каждую копейку и привыкший на каждой распродаже пробираться сквозь агрессивный маркетинг в поисках самых практичных и дешевых вещей, Бай Лю слишком хорошо знал подобные уловки.

Чем дешевле и полезнее товар, тем больше искусственных преград выстраивают перед покупателем.

И одна из таких преград — километр текста, глядя на который человек просто теряется, не понимает, зачем этот хлам нужен, и пролистывает дальше, покупая то, что подороже.

Из-за этого дешевые товары почти никто не покупал. Число их продаж было ничтожным, порой не превышая единичных случаев, и вряд ли хоть кто-то вообще вчитывался в руководство по их эксплуатации.

Бай Лю прищурился, переведя взгляд на строчку в меню рядом с «Огненным факелом» и «3D-проектором» — там мигала надпись:

【Изменение цен на товары】

【Цена на «Огненный факел» в инстансе «Городок Сирен» снижена до 17 баллов】

【Цена на «3D-проектор» в инстансе «Городок Сирен» вернулась к исходной: 6 баллов за штуку】

Оба предмета, за которыми он приглядывал раньше, изменились в цене.

«Мощный фонарь» и «Огненный факел» — вещи, доказавшие свою эффективность в хоррор-играх, — стоили заметно дороже. Но их стоимость начала колебаться именно после того, как сам Бай Лю применил определенные предметы. Учитывая, что он находится внутри стриминговой системы...

Бай Лю сделал вывод: пока он проходил игру, количество игроков, покупавших эти товары, изменилось, что и вызвало скачок цен.

Он не торопясь дочитал инструкции ко всем видам спирта и в итоге выбрал самый дешевый вариант.

Бай Лю проявил редкую щедрость:

«Забираю всё»

【9 канистр высококонцентрированного спирта помещены в инвенварь игрока Бай Лю. Добро пожаловать снова!】

За пределами игры, перед маленьким экраном, Ван Шун от досады хлопнул себя по бедру:

— Ай! Да что же этот новичок творит?!

— Он что, собрался жечь восковые фигуры спиртом? Они хоть и боятся света, но огня совершенно не боятся! Стоит воску растопиться, как монстры изнутри вырвутся наружу! Зачем было спускать все баллы подчистую?! Ну не дурак ли?

Рядом тоже зашептались игроки:

— Что с этим новичком не так? Спустил все 81 балл на самый дешевый спирт... Он что, алкаш? Этот хлам же вообще никто никогда не берет!

— Подумал, наверно, раз статуи русалок боятся света, то боятся и огня. До него уже были умники, которые вместо того чтобы освещать статуи, пытались их жечь. Едва пламя факела погасло — от них даже мокрого места не осталось.

— Всё, расходимся. А я-то думал, реально крутой игрок появился... Обычный везунчик, которому пару раз фартануло.

— Главный экран совсем обесценился. Раз уж таких новичков на него выталкивают... Вот во времена Му-шэня и его набора — там действительно были монстры...

【0 пользователей поставили лайк маленькому экрану Бай Лю, 2 пользователя добавили маленький экран Бай Лю в избранное, 166 пользователей поставили дизлайк игроку Бай Лю. Никто не пожертвовал баллов игроку Бай Лю】

【Маленький экран Бай Лю смотрят 1447 человек. Более половины из них поставили дизлайк. Игрок Бай Лю получает титул «Пустышка». Вы играете просто ужасно, все с нетерпением ждут вашей скорейшей гибели~】

【Срок размещения игрока Бай Лю на промо-экране на краю Главного экрана истек】

【Скорость прироста дизлайков слишком высока. Игрок Бай Лю переносится на экран раздела «Смертельная комедия». Развлеките аудиторию своей нелепой смертью и игровыми навыками!】

Ван Шун своими глазами видел, как экран на краю Главного холла мигнул, и трансляция Бай Лю погасла.

Он поправил очки. Вспомнив про сведения о странствующем NPC божественного уровня, которые он так и не успел до конца собрать, Ван Шун немного посомневался, но всё же поднялся и под вздохи и насмешки толпы направился к экранам раздела «Смертельная комедия».

Внутри игры.

Наступила ночь.

Водитель вел микроавтобус по погруженным в темноту улицам. Тускло мигали редкие фонари. По обочинам, волоча за собой рыболовные сети и изогнутые разделочные ножи, брели рыбаки. Они провожали проезжающий фургон остекленевшими, мутными взглядами.

Это были жители городка, собравшиеся на ночную ловлю русалок.

В желтоватом свете фонарей на их лицах отчетливо проступала плотная сетка серо-черных мраморных прожилок. С их тел непрерывно капала какая-то липкая слизь. Ночью горожане выглядели еще страшнее, чем днем, а их глаза в темноте светились зловещим зеленым огнем.

Водитель снова предостерег:

— Эти местные — народ опасный. У них уже давно нет никакого дохода. Чуть позже наблюдайте за ловлей только со своей лодки, к рыбакам не подходите. Вы сразу видно — приезжие, вас тут в два счета обберут до нитки.

Пока водитель говорил, он уплетал сэндвич, заглатывая его огромными кусками.

Его ужин тоже состоял из сэндвича. Изо рта вываливались крошки тухлого рыбьего фарша. Бай Лю ощутил тошнотворный запах рыбы, от которого к горлу подступила тошнота. Однако никто в машине, похоже, этого зловония не замечал. Андре и вовсе не сводил глаз с сэндвича водителя, беспрестанно сглатывая слюну и нервно чеша за ухом.

Люси тоже не удержалась от замечания:

— А сэндвич-то пахнет просто восхитительно...

Андре впал в дикую ярость:

— И чем нас только кормили на ужин?! Я с голоду сдыхаю! — с этими словами он полоснул полным ненависти взглядом по сидящему сзади Бай Лю.

Вечером их группа ужинала в музее восковых фигур. Бай Лю заказал самый дешевый вегетарианский сет, отказавшись от любых рыбных блюд. Это вызвало взрыв у Андре и даже изумило Люси. Но поскольку платил Бай Лю, решать было ему: раз он не хотел есть рыбу, остальным пришлось подчиниться.

Тогда Андре сыпал проклятиями:

— Нищеброд! Если нет денег — сиди дома и соси мамкину сиську, нечего соваться во взрослые игры!

Бай Лю тогда лишь мягко улыбнулся:

— В таком случае, если Андре хочет мяса, он может заказать его за свой счет.

Он просто отменил заказ Андре. А поскольку все остальные сеты в музее стоили безумных денег, у Андре не нашлось ни гроша. Бай Лю сказано — Бай Лю сделано.

Затевать драку с Бай Лю Андре не рисковал — тот всё еще должен был оплатить за него отель, а ночевать на улице в таком жутком месте ему явно не хотелось.

А вот Джелф защитить себя не мог. В итоге Андре отнял у него вегетарианский набор, попутно всыпав пару тумаков. Теперь Джелф забился в угол, обхватив живот руками, и молча дрожал.

Смотря на сэндвич в руках водителя, Джелф тоже судорожно сглатывал слюну. В его глазах читалась глубоко подавленная жажда, а взгляд, обращенный на Андре, наливался кровавой краснотой.

【Заговор Джелфа — прогресс побочного задания: 30%】

Бай Лю на мгновение перевел взгляд на сидевшего с опущенной головой Джелфа.

Терзаемый голодом и дразнящим запахом еды, Андре окончательно потерял контроль над собой. Он с силой чесал зудящую кожу за ухом.

Бай Лю заметил, как раскрасневшийся участок кожи за ухом Андре вдруг странно дернулся и разошелся несколькими дугообразными складками. Они раскрылись и сжались, словно рыбья жаберная щель, пульсируя в такт дыханию, но уже в следующее мгновение кожа снова плотно замкнулась.

Этот кусочек плоти словно жил своей собственной жизнью, совершая едва заметные судорожные движения.

Точно так же, как слабо трепещут жабры вытащенной на берег рыбы.

Бай Лю подбросил монету и просканировал Андре.

【Имя NPC: Андре (Глубокая степень мутации)】

После посещения музея восковых фигур мутация Андре резко обострилась...

Бай Лю слегка приподнял бровь:

— Андре, ты в музее трогал те статуи русалок?

— Трогал, и чё?! — Андре резко обернулся, его лицо исказила злобная гримаса. — Бай Лю, сегодня ночью мы еще посмотрим, кому из нас придется убираться домой к мамочке!

В этот момент Андре яростно прорычал свои слова, и в полумраке салона по обе стороны его шеи вновь раскрылись жабры. Бай Лю отчетливо увидел, как за его ушами с силой затрепетали тонкие жабры.

Водитель внезапно рявкнул:

— Эй, парни! Не смейте устраивать разборки в моей машине!

Андре мгновенно втянул жабры, но продолжал со злобой таращиться на Бай Лю.

Водитель продолжил:

— Как вы и просили, я привез вас к месту для вашей дуэли... ну или на чем вы там спорили. Дикий пляж и две деревянные лодки. Будьте осторожны. Если утонете — я не отвечаю.

Помолчав немного, водитель с тихим смешком пробормотал, будто разговаривая сам с собой:

— Хотя вы тут уже достаточно долго... Вряд ли вы уже сможете утонуть... Поди, все плавать научились.

Лицо Бай Лю стало непроницаемым. Он не умел плавать.

Все жители этого городка постепенно превращались в подобие рыб. Включая спутников Бай Лю, которые пробыли здесь всего день: они уже начали походить на морских тварей, жаждали странного рыбьего мяса, а от их тел исходил едва уловимый запах рыбы...

Рыбы умеют плавать от рождения. Они не могут утонуть.

Все, кроме Бай Лю.

Его отличие от остальных заключалось в том, что он не ел подозрительную рыбу и не подпускал к себе статуи русалок.

Бай Лю предположил, что именно эти два фактора запускают процесс превращения человека в рыбу. Но раз сам он не поддался мутации, то стоит ему выйти в море ради пари — опасность для него возрастет вдвое.

Кто знает, какие твари водятся в глубинах? И кто поручится, что Андре не превратится в монстра и не перевернет его лодку?

Комментарии переводчика~

На самом деле из всех NPC жаль только Люси. Она миленькая… А вот Андре просто конченное создание.