Я стал богом в хоррор-игре.

Бай Лю проследил за взглядом Джелфа: восковая фигура русалки всё так же стояла, опустив веки, и неподвижно смотрела в воду.

Андре, вздрогнувший от неожиданного вопля Джелфа, со всей дури заехал ему кулаком по голове:

— Где она шевелилась?! Ни черта она не шевелилась! Если еще хоть раз так заверещишь, я вырву твои голосовые связки и растопчу на земле!

Джелф схватился за ушибленную голову и с ужасом взглянул на здоровяка. Сжавшись от страха, он тихо прошептал себе под нос:

— Но она правда шевельнулась... Правда...

Люси тоже почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она неловко улыбнулась:

— Джелф, почему ты так уверен, что тебе не показалось? У этой статуи даже зрачков нет. Как ты понял, что она на тебя посмотрела?

Это была скульптура из матового воска. В ней чувствовалась какая-то странная полупрозрачность, а по слегка оплывшим чертам стекали застывшие капли.

Мастер вырезал глаза, но не сделал черных зрачков — глазницы оставались полностью белыми, отчего статуя возвышалась у входа в отель подобно жуткой фигуре без души.

— Разве вы не заметили? — голос Джелфа становился всё тише и дрожал. — Куда бы ни поворачивала наша машина, статуя смотрела прямо на нас. Её глаза точно двигались...

— Ох, вот ты о чем... А я-то испугалась... — Люси с явным облегчением вздохнула и улыбнулась. — Это же обычный эффект, как на портрете Мона Лизы. С любого угла кажется, будто человек с картины смотрит на тебя.

— Вовсе нет, — спокойно возразил Бай Лю. — Такой эффект бывает только на плоском рисунке. На объемной статуе этого быть не может. Джелф прав: глаза этой скульптуры правда следили за нами.

Совсем как те местные жители: стоило въехать в город, и они уставились на них, словно на добычу, забревшую на их землю.

«Похоже, это какой-то монстр».

Едва эта мысль мельком пронеслась в голове, как монетка на груди резко завибрировала. Перед Бай Лю развернулась новая панель интерфейса — теперь она выглядела как тяжелая старинная книга, которая плавно раскрылась в воздухе.

【Поздравляем игрока с обнаружением первого игрового монстра! Разблокирована Книга монстров — спецвыпуск «Городок Сирен» (1/4)】

На странице проявился снимок: бледное восковое лицо русалки было погружено в темную воду. Она показалась лишь наполовину, и ее пустые глаза без зрачков молча смотрели на Бай Лю, будто собираясь вылезти прямо из фотографии.

【Название монстра: Статуя русалки (состояние куколки)】

【Урон: ??? (Неизвестно/не разблокировано; откроется после боя)】

【Способ атаки: ?? (Не исследовано)】

【Слабое место: ?? (Не исследовано)】

Разделы с вопросительными знаками выглядели так, словно их размазали сырой тушью, а рядом висели мерцающие пояснения.

Под графой «Слабое место» тянулась строчка мелкого шрифта:

【Примечание: Заполнение страниц Книги монстров приносит очки и особые награды. Собрав все страницы монстров из данного инстанса, игрок сможет забрать самое ценное, что принадлежит определенному виду монстров в этом мире.】

Книга монстров «Городка Сирен» состояла из четырех страниц. Остальные листы Бай Лю перелистнуть не смог — на них висел замок. Похоже, там скрывались твари из других частей игры.

Это напоминало обычную механику: забиваешь монстра — получаешь лут. Чем опаснее тварь, тем лучше награда.

Вот только условия исследования, где нужно вступать в бой, прямо подталкивали игрока идти на смертельный риск...

Бай Лю, чья боевая сила уступала даже тяжести школьного портфеля, задумчиво потер подбородок.

Примечание 1. Сленговое сравнение силы «Сумка старшеклассницы» 女高中生书包 (​nǚ gāo zhōng shēng shū bāo): В китайском игровом сленге фраза «боевая сила не превышает вес портфеля школьницы» означает полного профана в ближнем бою или персонажа со сбалансированными в ноль физическими характеристиками. Переведено с сохранением авторского юмора («боевая сила уступала даже тяжести школьного портфеля»).

Люси в испуге сжала его руку:

— ...Она и правда двигалась?!

— Вранье! — Андре, похоже, и сам поддался уверенным словам Бай Лю. На мгновение на его лице мелькнул страх, но он тут же взял себя в руки и презрительно выплюнул: — Бай Лю, струсил — так и скажи! Если выдумываешь сказки, чтобы сбежать, — вали на все четыре стороны! Но когда вернемся, ты забудешь про Люси, встанешь на колени и слижешь грязь с моих ботинок!

Судя по всему, в этом и заключалась суть их спора.

Водитель как-то странно дернулся, но быстро ухмыльнулся, сделав вид, что всё в порядке:

— Ночь на дворе, вот вам и мерещится. С чего бы скульптуре двигаться? Если бы она правда шевелилась, наш город давно сделал бы из нее главную достопримечательность для туристов! На этом можно было бы кучу денег грести! У нас тут добывают воск, так что эти русалки — просто местная фишка, их тут на каждом шагу полно. Ничего особенного.

— Приехали! Вылезайте. Отдохните за ночь, а утром пойдете гулять, — водитель распахнул дверцу.

Бай Лю обернулся к фонтану. Издалека статуя казалась неподвижной: она всё так же смиренно опустила голову и смотрела в воду. Однако Бай Лю четко помнил: когда их машина только въезжала, статуя смотрела не на двери отеля, а на въезд.

У самого входа в гостиницу по обе стороны стояли еще два восковых изваяния русалок. В руках они держали скипетры, а на губах застыли странные, кривые улыбки. Они изображали швейцаров, встречающих гостей, но вид у них был такой, будто их заставили тут стоять.

Войдя в отель, они увидели, что холл заставлен восковыми фигурами разных размеров. Даже за стойкой администратора стояла статуя в полный рост, сжимая в руках деньги, будто изображая кассира.

Как и говорил водитель, русалки были фишкой городка, но здесь их чересчур много. От светильников до подставок под ручки — статуи были буквально везде. И у всех них была одна общая деталь: в какой бы угол холла Бай Лю ни отошел, ему казалось, что эти статуи смотрят прямо на него. У них не было зрачков, и белые глаза не должны были передавать взгляд, но Бай Лю четко ощущал это давление.

Когда на тебя со всех сторон смотрят десятки белых истуканов, становится не по себе. Даже Андре, оравший на Бай Лю, покрылся гусиной кожей и начал тереть руки. Джелф и вовсе в страхе спрятался за его спиной, забыв про побои.

Люси прижалась к плечу Бай Лю, лихорадочно сжимая его руку. Ее лицо побелело — жуть в отеле явно ее напугала.

Лишь Бай Лю спокойным тоном проговорил администратору:

— Здравствуйте. Моя фамилия Бай, я бронировал номера.

Администратор оказался бледным юношей с кожей цвета серого мрамора. На нем была длинная юбка до самого пола, а двигался он рывками, будто с трудом. Когда он замирал, его легко можно было перепутать со статуей.

Стоило им подойти, как парень резко дернулся. Люси от неожиданности ойкнула, приняв его за оживший воск, и закрыла лицо:

— О Боже! Вы бледный как статуя!

— Прошу прощения, — извиняющимся тоном сказал юноша. — У меня альбинизм, не хотел вас напугать. Господин Бай? Неделю назад вы забронировали четыре номера на семь дней. Всё оплачено. Вот ваши ключи, приятного отдыха.

Бай Лю забрал карточки и мысленно вздохнул с облегчением, когда услышал про четыре номера.

Ему совсем не хотелось спать в одной комнате с Люси.

Девушка, похоже, тоже всё поняла. Испуг с нее мгновенно слетел, и она посмотрела на Бай Лю с подкалывающей ухмылкой, в которой читалось: «Ой, да ты у нас стеснительный!» Впрочем, Бай Лю спокойно спустил это на тормозах.

— А почему у вас в отеле так много восковых русалок?

Администратор ровным голосом ответил:

— Город всем им обязан. Раньше Сирен был нищим, но когда из воды достали останки русалок, к нам хлынули туристы. Мы начали зарабатывать, поэтому очень им благодарны. У нас в городе эти статуи есть в каждом доме — они служат оберегами.

Бай Лю указал рукой на статую за спиной парня:

— У вас тут разные статуи. Вот эта, например, выглядит точь-в-точь как вы. Да и материал на вид другой.

Люси трудно было винить за ошибку: статуя за спиной парня не просто повторяла его лицо — выражение у нее было даже более живым и перекошенным, чем у настоящего человека.

Изваяние стояло с широко открытыми глазами и уставилось прямо в затылок администратору. Куда бы парень ни отходил, статуя не сводила с него глаз, будто готовая выскочить и разорвать его на куски.

Другие фигуры выглядели слегка оплывшими, но эта казалась свежей, чистой и полупрозрачной — на ней даже пыли не было.

— Вы правы, — парень поднял глаза на Бай Лю. — Это мой личный оберег. Мы делаем их похожими на себя. Если случается беда, дьявол принимает статую за человека, и она плавится вместо нас, забирая удар на себя.

Бай Лю взял это на заметку. Эта фигура явно отличалась от остальных.

【Игрок получил новое знание. Раздел «Статуя русалки» в Книге монстров обновлен】

【Название монстра: Статуя русалки (состояние куколки), Статуя-талисман (состояние кокона)】

«Куколка и кокон? У этого монстра две разные стадии?»

Бай Лю стал спокойно рассуждать: куколка — это личинка перед тем, как вылупиться. Кокон — оболочка, которая остается после вылупления, просто пустой панцирь. Защитный панцирь — это как раз сходится со словами парня про защиту от удара... По этой логике, у монстра должны быть еще стадии «гусеницы» и «бабочки». И Бай Лю чувствовал, что на тех стадиях они будут куда опаснее.

Пока что «куколки» и «коконы» не нападали, хотя не исключено, что они атакуют как-то иначе — например, давят на психику. В конце концов, когда на тебя в холле без перерыва глазеют десятки пустых глаз — это уже приличный удар по менталке.

Бай Лю раздал ключи. Люси пыталась напроситься к нему в номер, но Бай Лю отшил ее с железобетонной отговоркой: «Я еще не доказал свою храбрость ради тебя, так что не имею права претендовать на твою взаимность!»

Девушка, растроганная до слез, ушла к себе. Напоследок она хотела страстно поцеловать его, но ее вовремя оттащил взбешенный Андре.

«Спасибо, Андре! Надеюсь, ты проживешь хотя бы эту ночь!» — искренне пожелал ему Бай Лю.

С такими пылкими девицами Бай Лю общаться совершенно не умел. Не будь у этой игры правил, эта красотка сожрала бы его с потрохами еще в машине.

​Всю дорогу она только и делала, что норовила щупать его за талию, гладить по бедрам и лапать пресс, нагло пользуясь случаем. ​Бай Лю на эти домогательства реагировал с ледяным спокойствием и лишь мысленно выставлял ей счет: «Прикосновение к руке — пять юаней, к талии — десять, к бедру — пятнадцать... Будем считать это моими чаевыми за то, что составил компанию».

Приложив карточку, он открыл дверь номера и замер на пороге.

Поскольку у его персонажа водились деньги, номер был с хорошим ремонтом. Вот только всё внутри — от торшеров до фигурок на тумбочке — снова состояло из русалок, лоснившихся в желтом свете лампы.

Стоило ему войти, как белые глаза этих статуй едва заметно дернулись и одновременно уставились на Бай Лю.

Перед парнем выскочила надпись:

【Активировано основное задание: Игроку Бай Лю необходимо безопасно провести эту ночь в номере, дожить до утра и не подвергнуться вылуплению. Награда за выполнение: 20 баллов】

Комментарии переводчика~

Накрой их!! Накрой! 😭 Я думаю, их нужно накрыть… ну или вынести из комнаты, чтобы ничего не случилось:( 

Мне уже плохо от этих русалок… Я знаю некоторые источники, где русалки — монстры и совсем не мирные создания. Вот еще одно в копилочку.