Memento Mori

Вторник. 7:08
Будильник прозвенел ровно в семь.

Влад, не открывая глаз, нащупал телефон и выключил звук.

Несколько секунд он просто лежал, прислушиваясь к тишине.

Дом был непривычно пустым.
Он приподнялся на локтях и посмотрел на часы.

- Уже...

Сонно проведя рукой по волосам, Влад поднялся с кровати и вышел в коридор.
Из кухни не доносилось ни звона посуды, ни запаха кофе.
Он заглянул внутрь.
Никого.
На столе лежала небольшая записка, прижатая сахарницей.

Влад взял её.

«Доброе утро. Завтрак в холодильнике. Буду ближе к вечеру. Не забудь поесть. ❤️
Марина.»

Он невольно улыбнулся.

- Как будто я забуду...
Хотя сам прекрасно понимал, что иногда действительно забывал.
Открыв холодильник, Влад достал контейнер с сырниками и быстро разогрел их.

Пока завтракал, лениво листал новости в телефоне.
Ничего необычного.
Какие-то городские объявления, фотографии осеннего парка, реклама новой кофейни.
Будто город постепенно возвращался к привычной жизни.

За последние два дня новых убийств не произошло.
И хотя люди всё ещё были осторожнее обычного, прежняя паника понемногу стихала.

Кто-то снова гулял вечерами.
Кафе работали почти до закрытия.
В парках стало больше людей.
Словно Хейвенпорт пытался убедить сам себя, что всё самое страшное осталось позади.
Влад выключил телефон.

- Было бы неплохо...

Через несколько минут он уже собрал рюкзак, проверил, взял ли тетради, накинул лёгкую куртку и вышел из дома.
Утренний воздух оказался прохладнее, чем вчера.
На траве ещё блестели капли росы.

Где-то за соседним забором громко лаяла собака.
По улице неторопливо шли школьники с рюкзаками почти больше них самих.
Влад сунул руки в карманы и направился в сторону колледжа.

Сегодня почему-то казалось, что день пройдёт спокойно.
Он ещё не знал, насколько обманчивым бывает это чувство.

Влад поднялся по ступенькам колледжа, когда над входом электронные часы показывали 8:08.

До начала первой пары оставалось всего две минуты.
- Успел... - тихо выдохнул он.
В холле, как обычно, было шумно.

Кто-то торопился в аудиторию, кто-то допивал кофе на ходу, а несколько первокурсников растерянно искали нужный кабинет.
- Влад!
Он обернулся.
К нему быстрым шагом подошёл Артём.
- Я уже думал, ты опять опоздаешь.
- Сам удивлён.
- Запиши этот день в календарь.
К ним подошла Кира.
- Доброе утро.
- Доброе, - почти одновременно ответили оба.
Прозвенел звонок.
- Всё, побежали, - сказала Кира.
Втроём они направились к аудитории.

Первая пара началась почти сразу после звонка.
Преподаватель, как всегда, пришёл вовремя, положил папку на стол и окинул аудиторию внимательным взглядом.
- Доброе утро.
- Доброе утро, - почти хором ответила группа.
Влад достал тетрадь и ручку.
Сегодня почему-то работать было легче обычного.
Даже сонливость, которая обычно преследовала его по утрам, куда-то исчезла.

Преподаватель начал объяснять новую тему, время от времени задавая вопросы аудитории.
Несколько студентов нехотя отвечали.
Остальные старательно делали вид, что слишком заняты записями.
Через полчаса преподаватель неожиданно остановился.
- Артём.
Тот поднял голову.
- Да?
- Продолжите мысль.
Артём несколько секунд смотрел на доску так, словно видел её впервые.
Потом медленно перевёл взгляд на Влада.
- Даже не думай, - шёпотом сказал Влад, не поднимая головы.
Кира тихо прикрыла рот ладонью, сдерживая улыбку.
- Ну... - протянул Артём, пытаясь выиграть время. - Я как раз... анализировал.
- Что именно? - спокойно спросил преподаватель.
- Ситуацию.
В аудитории кто-то тихо хихикнул.
Преподаватель устало вздохнул.

- Очень рад. Тогда проанализируйте её после пары. А сейчас слушайте внимательнее.
- Понял.
Когда преподаватель отвернулся к доске, Артём наклонился к Владу.
- Видел? Почти выкрутился.
- Почти - ключевое слово.
- Я считаю, это уже успех.
Влад только усмехнулся.
Пара прошла неожиданно быстро.

Прозвенел звонок.
Студенты почти одновременно захлопнули тетради.
- Пятнадцать минут свободы, - довольно произнёс Артём, потягиваясь.
- Ты говоришь так, будто отсидел срок, - заметила Кира.
- Иногда ощущения именно такие.
Втроём они вышли в шумный коридор, где уже собирались студенты из других групп.

В коридоре, как всегда во время перемены, стало шумно.

Кто-то стоял у окон, кто-то спускался на первый этаж за кофе, а возле расписания собралась небольшая толпа студентов, пытавшихся разобраться, в какой аудитории будет следующая пара.

- Ну что, - Артём засунул руки в карманы, - идём к автомату?

- Ты же только что пил кофе.

- Это был утренний.

- А сейчас?

- Сейчас уже учебный.

Кира покачала головой.

- Ты безнадёжен.

- Какой есть.

Они спустились на первый этаж.

Возле автомата уже стояло несколько человек.

Артём терпеливо дождался своей очереди, оплатил картой и нажал кнопку.

Автомат несколько секунд гудел.

Все трое молча наблюдали за ним.

- Только не подведи... - тихо пробормотал Артём.

Стаканчик наконец выпал.

Следом полилась тонкая струйка кофе.

Артём облегчённо выдохнул.

- Победа.

- Поздравляем, - с серьёзным видом сказал Влад.

- Спасибо. Это была тяжёлая битва.

Кира рассмеялась.

- Иногда мне кажется, что ты живёшь в каком-то своём мире.

- Там весело.

Они присели на свободную лавочку возле окна.

Во дворе колледжа уже начинали желтеть деревья.

Несколько листьев медленно кружились в воздухе, подхваченные лёгким ветром.

Студенты то выходили на улицу, то возвращались обратно, торопясь к следующей паре.

Некоторое время все трое просто сидели молча.

Такие паузы давно стали для них привычными.

Не нужно было постоянно что-то говорить, чтобы чувствовать себя комфортно.

Влад поймал себя на мысли, что именно за такие моменты ему и нравились обычные учебные дни.

Без спешки.

Без лишних переживаний.

Просто друзья рядом и ощущение, что всё идёт своим чередом.

Громкий звонок разнёсся по всему колледжу.

- Всё, - Артём поднялся с лавочки. - Пора снова делать вид, что мы очень любим учиться.

- Только делать вид? - с улыбкой спросила Кира.

- Конечно. Не раскрывай мои секреты.

Влад тихо рассмеялся.

Втроём они направились к лестнице, растворяясь в потоке студентов, спешивших на следующую пару.

Следующая пара прошла спокойнее.

Даже Артём сегодня удивительно редко отвлекался, хотя время от времени всё же отпускал короткие комментарии, заставляя Киру закатывать глаза, а Влада - едва заметно улыбаться.

Когда прозвенел звонок на большую перемену, аудитория почти сразу наполнилась шумом.

Студенты начали собирать вещи, переговариваться и выходить в коридор.
- Есть хочется, - первым нарушил тишину Артём.
- Неожиданно, - усмехнулся Влад.
- Между прочим, с утра прошло уже... - он посмотрел на часы. - Почти три часа.
- Ты считаешь время от приёма пищи?
- Конечно.
- Это многое объясняет.
Кира рассмеялась.
- Пойдём в столовую, пока там не собралась очередь.
- Хоть кто-то сегодня говорит разумные вещи, - оживился Артём.
Втроём они спустились на первый этаж.
В столовой, как обычно, было людно.

Кто-то уже сидел за столиками, кто-то стоял с подносом, выбирая между супом и макаронами, а возле кассы медленно двигалась очередь.
- Сегодня хотя бы пахнет вкусно, - сказал Артём, оглядывая витрину.
- Ты так говоришь каждый раз, - заметила Кира.
- Потому что каждый раз надеюсь.

Влад молча взял поднос.
- Ладно, чего будете?
- Я возьму чай и сырники, - сказала Кира.
- А я... - Артём задумался, рассматривая блюда. - Кажется, сегодня рискну.
- Это звучит угрожающе, - усмехнулся Влад.
- Котлета с пюре.
- Смелый выбор.
- Если через час меня не станет, знайте - я пал как герой.
- Мы обязательно скажем об этом поварам, - невозмутимо ответил Влад.
Кира тихо рассмеялась.
Получив еду, они заняли свободный столик у окна.
Солнце уже поднялось выше, и его тёплый свет ложился на подоконник.
Во дворе колледжа ветер лениво гонял первые жёлтые листья.

Несколько минут они просто ели, обсуждая преподавателей, предстоящие задания и планы на неделю.
Это был самый обычный разговор.
И именно такие разговоры почему-то запоминались лучше всего.После обеда до конца учебного дня оставалось всего две пары.

Они тянулись медленнее обычного.

За окном солнце то пряталось за облаками, то снова освещало аудиторию мягким осенним светом.

Влад несколько раз ловил себя на том, что смотрит не на доску, а в окно.

Во дворе колледжа ветер кружил сухие листья, а редкие прохожие спешили по своим делам, не обращая внимания на прохладу.

- Влад.

Он вздрогнул и поднял голову.

- Да?

Преподаватель спокойно посмотрел на него.

- Вернитесь, пожалуйста, с прогулки. Мы ещё не закончили.

По аудитории пробежал тихий смешок.

- Извините.

Влад неловко улыбнулся и снова перевёл взгляд в тетрадь.

С соседней парты Артём едва слышно прошептал:

- Далеко ушёл?

- Очень.

- Что хоть интересного видел?

- Листья.

Артём с серьёзным видом кивнул.

- Понимаю.

Кира, сидевшая впереди, услышала их разговор и только покачала головой, сдерживая улыбку.

---

Последний звонок прозвенел около трёх часов дня.

Студенты почти одновременно облегчённо выдохнули.

- Всё, - Артём потянулся. - На сегодня моя образовательная деятельность официально завершена.

- Будто она вообще начиналась, - усмехнулся Влад.

- Не обесценивай мои старания.

Они вместе вышли из аудитории.

Коридоры постепенно пустели.

Кто-то уже спускался к выходу, кто-то задерживался у кабинетов, обсуждая домашнее задание.

На улице их встретил прохладный ветер.

Кира поправила рюкзак на плече.

- Ну что, кто куда?

- Домой, - ответил Влад.

- Я тоже, - сказала Кира.

Артём театрально вздохнул.

- А я ещё обещал помочь брату собрать стол.

Влад удивлённо посмотрел на него.

- Ты умеешь собирать мебель?

- Потом узнаем.

Они дошли до перекрёстка, где их дороги расходились.

- Ладно, до завтра, - Кира махнула рукой.

- Пока.

- Не проспи, - добавил Артём.

- Постараюсь.

Друзья разошлись в разные стороны.

Влад неторопливо пошёл домой.

Осенний город жил своей обычной жизнью.

Кофейни были полны посетителей.

Автобусы останавливались на привычных остановках.

Во дворах играли дети.

Казалось, что Хейвенпорт понемногу возвращается к своему привычному ритму.

Именно поэтому никто не замечал, как где-то в этом же городе уже начинали двигаться события, которые совсем скоро снова нарушат это хрупкое спокойствие.

Дом встретил Влада привычным спокойствием.

Он закрыл входную дверь, поставил рюкзак возле лестницы и медленно поднялся к себе в комнату.
Переодевшись в домашнюю футболку, Влад спустился обратно на кухню.
Открыл холодильник.
Несколько секунд молча рассматривал полки.
- Так...
На верхней полке стояла кастрюля с супом, рядом - контейнер с котлетами и картофельным пюре.

- Вот это уже лучше.

Он достал контейнер и поставил его разогреваться.
Пока еда грелась, налил себе стакан воды и подошёл к окну.
Во дворе сосед подстригал кусты.
Чуть дальше двое мальчишек спорили, чей мяч улетел через забор.
Где-то вдалеке проехал автобус.
Самый обычный осенний день.
Влад пообедал, убрал за собой тарелку и поднялся наверх.
Несколько часов прошли незаметно.

Он успел немного полежать с телефоном, посмотреть пару коротких видео и даже ненадолго задремать.
Ближе к вечеру внизу раздался звонок в дверь.
Влад лениво открыл глаза.
- Кто там ещё...
Он спустился по лестнице и открыл дверь.
На пороге стояли Кира и Артём.
Артём широко улыбнулся.
- Ну всё.
- Что «всё»?
- Брат сказал, что я больше не нужен.
Кира тихо рассмеялась.
- И решили зайти к тебе.
Влад улыбнулся.
- Тогда заходите.
Они вошли в дом.
- Надеюсь, не помешали? - спросила Кира, снимая куртку.
- Нет. Я всё равно ничего не делал.
- Отлично, - довольно кивнул Артём. - Значит, мы вовремя.
Кира аккуратно поставила рюкзак возле стены и огляделась.
- У вас так тихо.
- Потому что никого нет, - ответил Влад, закрывая дверь. - Родители ещё не вернулись.
- Тогда мы точно вовремя, - довольно сказал Артём.

Они поднялись на второй этаж.
Комната Влада почти не изменилась с их прошлого визита.
Письменный стол у окна, книжная полка, несколько фотографий, аккуратно застеленная кровать.
Артём сразу плюхнулся в компьютерное кресло и, слегка оттолкнувшись ногами, медленно покрутился.
- Хорошее кресло.
- Не сломай, - спокойно сказал Влад.
- Ты слишком плохо обо мне думаешь.
Кресло тихо скрипнуло.
Влад вопросительно посмотрел на него.
Артём тут же перестал крутиться.
- Ладно... возможно, немного правильно думаешь.
Кира покачала головой, улыбаясь.

Она подошла к окну.
Во дворе уже становилось тише.
Солнце медленно опускалось за крыши домов, окрашивая небо в тёплые оранжевые оттенки.
- Красиво, - тихо сказала она.
Влад подошёл ближе и тоже посмотрел в окно.
- Осень только начинается.
- И хорошо, - ответила Кира. - Лето в этом году слишком быстро закончилось.
На несколько секунд все замолчали.
Но это молчание не казалось неловким.
Артём вдруг нарушил тишину:
- Так... чем займёмся?
- Только не говори, что снова хочешь смотреть трейлеры вместо фильма, - усмехнулся Влад.
- Это было один раз.
Кира вопросительно подняла бровь.
- Один?
- Ну... может, два.
- Или десять, - добавил Влад.
Артём сделал вид, что глубоко оскорблён.
- Я не ожидал такого предательства от лучших друзей.
Кира рассмеялась.
- Тогда выбирай фильм. Но на этот раз мы действительно его посмотрим.
- Договорились, - уверенно сказал Артём, доставая телефон. - Даю слово.
Влад переглянулся с Кирой.
Оба одновременно улыбнулись.
- Что? - насторожился Артём.
- Ничего, - ответил Влад. - Просто мы тебе не очень верим.
- И совершенно зря.
Он уже открыл приложение с фильмами и начал сосредоточенно листать список.
- Так... только без ужастиков.
- Почему? - спросила Кира.
- После них я потом каждый шорох слышу.
Влад не удержался от смешка.
- Вот это неожиданное признание.
- Не записывайте это в память, пожалуйста.
Все трое снова рассмеялись.

Артём ещё несколько минут сосредоточенно листал каталог фильмов.

- Так... этот нет.

- Почему? - спросила Кира.

- Уже видел.

Он пролистнул дальше.

- Этот тоже нет.

- А с ним что не так?

- Постер какой-то подозрительный.

Влад усмехнулся.

- Ты фильмы по постерам выбираешь?

- А по чему ещё? Они же для этого и существуют.

Кира не выдержала и забрала у него телефон.

- Всё. Дай сюда.

- Эй!

- Если ждать, пока ты определишься, мы сегодня вообще ничего не посмотрим.

- Это давление на творческую личность.

- Это спасение вечера.

Кира ещё немного полистала каталог, а затем остановилась на каком-то фильме.

- Вот этот.

Влад взглянул на экран.

- Не слышал о нём.

- Тем интереснее, - пожала плечами Кира.

Артём подозрительно прищурился.

- А он хоть нормальный?

- Сейчас узнаем.

- Ладно... доверюсь вашему вкусу.

Влад взял пульт и выключил верхний свет, оставив только настольную лампу.

Комната сразу стала уютнее.

За окном медленно сгущались сумерки.

Первые фонари уже загорелись вдоль улицы.

Фильм начался.

Первые минут двадцать все действительно внимательно смотрели.

Потом Артём не выдержал.

- Вот сейчас он точно сделает какую-нибудь глупость.

Персонаж на экране действительно поступил именно так.

Артём победно улыбнулся.

- Ну? Я же говорил.

- Это было довольно предсказуемо, - сказала Кира.

- Не мешайте мне наслаждаться моментом.

Влад тихо усмехнулся.

Спустя ещё несколько минут он случайно перевёл взгляд на друзей.

Кира, поджав ноги, внимательно смотрела фильм, почти не отвлекаясь.

Артём сидел, облокотившись на спинку кресла, и время от времени пытался угадать, что произойдёт дальше.

Влад поймал себя на мысли, что давно не чувствовал такого спокойствия.

Без спешки.

Без лишних мыслей.

Просто обычный вечер с друзьями.

И этого сейчас было более чем достаточно.

Когда на экране появились финальные титры, в комнате на несколько секунд воцарилась тишина.

- Ну? - первым нарушил её Артём.

- Мне понравилось, - сказала Кира.

- Мне тоже, - кивнул Влад.

Артём довольно улыбнулся.

- Значит, сегодня выбор оказался удачным.

Кира посмотрела на него с улыбкой.

- Вообще-то фильм выбрала я.

- Я морально поддержал этот выбор.

- Конечно, - усмехнулся Влад.

За окном уже окончательно стемнело.

Кира взглянула на телефон.

- Нам, наверное, уже пора.

- Да, - согласился Артём, поднимаясь с кресла. - А то дома уже начнут переживать.

Они спустились вниз.

В прихожей быстро надели куртки.

- Спасибо за вечер, - сказала Кира.

- Да, было классно, - добавил Артём.

- Заходите ещё, - улыбнулся Влад.

- Договорились.

Они вышли за калитку, помахали на прощание и медленно пошли по улице.

Влад ещё несколько секунд смотрел им вслед.

Потом закрыл дверь и вернулся в дом.

В комнатах снова стало тихо.

Но теперь эта тишина уже не казалась пустой. Вечер.

Полицейское управление.

В отделе уже почти никого не осталось.

Большинство сотрудников давно разъехались по домам.

Лишь в нескольких кабинетах ещё горел свет.

Миша сидел за столом, устало потирая переносицу.

Перед ним лежала уже знакомая синяя папка.

Он открыл её и медленно перелистнул несколько страниц.

Фотографии.

Заключения экспертов.

Протоколы допросов.

Распечатки с камер наблюдения.

За последние два дня в деле не появилось ни одной новой записи.

В дверь негромко постучали.

- Можно?

- Заходи.

В кабинет вошёл напарник с двумя бумажными стаканчиками кофе.

Один он молча поставил перед Мишей.

- Спасибо.

Напарник сел напротив.

Несколько секунд оба молчали.

- По-прежнему ничего? - наконец спросил он.

Миша покачал головой.

- Ничего.

- Уже второй день.

- Именно это меня и беспокоит.

Напарник вопросительно посмотрел на него.

- Думаешь, он исчез?

Миша медленно закрыл папку.

- Нет.

Он слишком организован для этого.

- Тогда что?

Миша ненадолго задумался.

Потом тихо ответил:

- Он ждёт.

В кабинете снова повисла тишина.

За окном медленно опускалась ночь.

Город постепенно затихал.

И только где-то далеко, за пределами полицейского управления, человек, которого они безуспешно пытались найти уже несколько недель, продолжал жить своей обычной жизнью.

Но вопрос был совсем в другом.

Кто на самом деле приближался к кому?
Возможно, следствие действительно выходило на его след.

А возможно...
Он сам позволял ему приближаться.