Невозможная любовь

Айлин последний раз взглянула на Питера и, опустив голову, быстро убежала наверх. Парень ещё несколько секунд смотрел на вырезку с Асланом, словно надеясь получить хоть какой-то ответ, затем глубоко вздохнул и направился к выходу.
У самого выхода его встретил Эдмунд. На лице младшего брата играла хитрая улыбка.
- Что ты с ней сделал, что она аж от радости светится?
Питер усмехнулся и легко толкнул его плечом.
- Иди ты.
Он улыбнулся, но почти сразу стал серьёзным.
- Потом поговорим. Сейчас задача посложнее.
- Конечно, конечно, - пробормотал Эдмунд, всё ещё улыбаясь.
Тем временем Рилиан и Адель уже стояли наверху. К ним почти бегом поднялась Айлин. Незаметно вытерев остатки слёз, она быстро огляделась.
- А где Каспиан?
Рилиан тоже посмотрел по сторонам.
- Должен был быть здесь...
Он перевёл взгляд вперёд и нахмурился.
- Вот и дядя пожаловал.
Все невольно посмотрели туда.
На другом конце поля, окружённый тельмаринскими воинами, стоял Мираз. Он не сводил с них холодного, тяжёлого взгляда.
По спине Айлин пробежал неприятный холодок.
Перед глазами сразу всплыл разговор с Каспианом.

*Два дня назад*

- Каспиан! - окликнула брата Айлин.
Он стоял у стены, тяжело дыша.
- Он убил нашего отца... Мразь!
Каспиан с силой ударил кулаком по камню и опустил на него лоб.
У Айлин перехватило дыхание.
- Неужели?..
- Да!
Он резко поднял голову.
- Ненавижу его! Я отомщу ему за это!
Наступила тяжёлая тишина.
Айлин почувствовала, как к глазам подступают слёзы.
- Но... зачем?
Каспиан горько усмехнулся.
- Власть. Вот зачем. Зависть... Удивительно, что она делает с людьми.
Он подошёл к сестре и тихо сказал:
- Только Рилиану не говори. Ему пока не нужно этого знать.

***

Айлин посмотрела на младшего брата.
Рилиан стоял рядом с Адель, внимательно наблюдая за Миразом. Ветер слегка растрепал его волосы, а рука крепко сжимала рукоять меча.
«Когда он успел так повзрослеть?..»
Ещё недавно он бегал по дворцу вместе с Адель. Айлин просила его быть серьезнее, а он её как будто не слышал. Теперь же он стоял в доспехах перед настоящей битвой.
Без родителей.
Айлин стало больно. Она вспомнила маму.
Память почти не сохранила её голос. Лишь улыбку. Тёплые руки. Запах цветов, который всегда оставался после её объятий.
Рилиан не говорил о ней.
Наверное, потому что не помнил.
А вот об отце они старались не говорить совсем. Каждое воспоминание причиняло слишком сильную боль. Особенно Каспиану.
Мысли Айлин рассеялись, когда среди нарнийцев послышались радостные возгласы.
Из пещеры вышли Питер и Эдмунд. Оба были в полном боевом облачении.
На мгновение всё вокруг будто замерло. Айлин поймала себя на мысли, что никогда ещё не видела Питера таким величественным. Доспехи отражали дневной свет, а взгляд был спокойным и уверенным.
Он прошёл вперёд. Эдмунд молча протянул ему меч. Питер вынул его из ножен и поднялся на площадку.
Навстречу уже выходил Мираз.
Они остановились друг напротив друга.
- Всё ещё не поздно сдаться! - громко крикнул Мираз.
Питер спокойно посмотрел ему в глаза.
- Что ж... прошу.
Мираз усмехнулся.
- Сколько людей ещё должны погибнуть из-за трона?
- Лишь один.
Питер опустил забрало шлема.
Они одновременно рванули вперёд.
Мечи столкнулись с оглушительным звоном.
Дуэль началась.

*В это же время в лесу*

- Вот они! - раздался крик тельмаринского всадника.
Люси резко обернулась.
- Нас заметили!
Сьюзен быстро оглядела лес и направила коня к небольшой поляне. Остановившись, она тут же спрыгнула на землю.
- Держи.
Она вложила поводья в руки Люси.
- Что ты делаешь?
Сьюзен быстро сняла с плеча лук.
- Прости, Люси. Похоже... дальше ты действительно поедешь одна. Она легонько хлопнула ладонью по крупу лошади. Та сорвалась с места. Затем Люси остановила еи посмотрела на Сьюзен. Младшая ещё несколько секунд смотрела на сестру. В её глазах читалось беспокойство. Но выбора не было.
Она развернула лошадь и скрылась между деревьями.
Сьюзен глубоко вдохнула. Натянула тетиву. Первая стрела сорвалась почти бесшумно.
Один из всадников покачнулся и рухнул с седла. Второй. Третий.
Она двигалась быстро и точно, не позволяя преследователям приблизиться. Но один из них всё же прорвался. Он направил коня прямо на неё. Сьюзен едва успела обернуться. Лошадь с силой врезалась в девушку. Она отлетела на землю. Воздух резко выбило из груди. Перед глазами всё поплыло. Воин поднял меч. Ещё мгновение...
И вдруг рядом раздался топот. Из-за деревьев стремительно вылетел Каспиан. Одним ударом он выбил меч из рук тельмарина. Вторым - сбил его с коня. Воин рухнул на землю. Каспиан подъехал к Сьюзен и, улыбнувшись, протянул ей руку.
- Тебе точно не нужен рог?
Несмотря на боль, Сьюзен невольно улыбнулась.
Она вложила свою ладонь в его.
Каспиан помог ей подняться, а затем одним движением посадил её позади себя.
- Держись крепче.
Лошадь сорвалась с места.
Они помчались обратно к холму Аслана, где уже началась дуэль между Питером и Миразом.

***

Мираз взмахнул мечом и одним ударом сбил шлем с головы Питера. Парень бросился на противника, но тот подставил ему подножку. Питер рухнул на землю, больно ударившись головой. На мгновение всё вокруг померкло от резкой боли.
Он уже хотел подняться, как Мираз наступил на его щит, прижав его к земле и вывернув руку. Питер невольно вскрикнул.
Айлин испуганно дёрнулась вперёд, но заставила себя остаться на месте.
Питер собрался с силами, рванулся и сумел повалить Мираза на землю. Поднявшись, он тут же схватился за руку. Та пульсировала от боли, а тяжёлый щит только сильнее тянул её вниз.
Мираз поднялся.
Они снова сошлись в схватке.
На этот раз Питеру удалось достать противника. Лезвие скользнуло по ноге Мираза, оставив глубокий порез. Узурпатор пошатнулся и схватился за ногу.
И именно тогда Питер заметил всадников, выехавших из леса.
Каспиан и Сьюзен.
«Где Люси?»
От этой мысли внутри всё похолодело.
В глазах Питера помутнело от жары и боли.
- Принц, желаешь передохнуть? - язвительно бросил Мираз.
Питер тяжело перевёл дыхание.
- Пять минут?
- Три!
Мираз, прихрамывая, направился к своим.
Питер выпрямился, стараясь не показывать, насколько сильно болела рука. К нему подошёл Эдмунд и, осторожно приобняв брата за плечо, повёл его к остальным.
К месту дуэли уже подъехали Каспиан и Сьюзен.
- Люси? - взволнованно спросил Питер.
- Пробилась. С его помощью, - Сьюзен кивнула в сторону Каспиана.
Питер с облегчением выдохнул.
- Спасибо...
Он посмотрел на Каспиана и слегка улыбнулся.
- Что ж, ты был занят.
К ним подошли Адель, Рилиан и Айлин.
Питер оглядел их и нахмурился.
- Вам лучше отойти подальше. Тельмарины могут не сдержать своего слова.
Он посмотрел на Айлин.
- Мало ли что.
- Всё будет нормально. Сражаться я умею. Ведь у меня был самый лучший учитель.
Айлин улыбнулась.
- Но тем не менее, для вашей же безопасности...
Сьюзен подошла к Питеру и обняла его, случайно задев раненую руку.
Питер резко поморщился.
- Ой, прости! - тут же отстранилась она. - Осторожнее.
Эдмунд посмотрел в сторону нарнийцев.
- Улыбайся.
Питер непонимающе взглянул на него, но затем поднял меч и улыбнулся.
Нарнийцы тут же оживились. По строю прокатились крики поддержки, воины подняли оружие, воодушевляясь видом своего короля.
- Тебе лучше сесть. Время идёт, - сказала Айлин.
Питер послушно опустился на что-то вроде стула.
Каспиан осторожно снял с его руки щит.
Питера снова пронзила острая боль.
- Кажется, вывихнута, - пробормотал он.
К нему подошёл Эдмунд.
- Знать бы только... умрёшь ли ты дома, если убьют здесь.
Он посмотрел на брата и на мгновение замолчал.
- Ты всегда мне помогал, а я так ни разу...
Эдмунд резко вправил сустав.
Питер стиснул зубы, пережидая боль.
- Ещё успеешь, - сказал Эд и хлопнул брата по плечу.
Противники снова встали.
Эдмунд остался стоять рядом с братом. Ему стало не по себе. Что Питер имел в виду?
Почему он вообще заговорил о смерти?
Неужели он действительно думал, что может не пережить эту битву?
Эдмунд посмотрел на него внимательнее.
И впервые за всё сражение ему стало по-настоящему страшно.