Невозможная любовь

Вечером все сидели у костра и молча ели. Огонь тихо потрескивал, бросая на лица золотистые отблески. Над лагерем повисла тяжелая тишина. Каждый думал о своем.
Люси украдкой поглядывала на брата, она хотела с ним поговорить, но не знала с чего начать. Сьюзен сидела рядом, задумчиво перебирая в руках стрелу. Каспиан молча смотрел в огонь, время от времени сжимая ладонь, на которой еще виднелась свежая повязка. Айлин сидела неподалеку, опустив взгляд. Рилиан что-то тихо рассказывал Адель, стараясь хоть немного отвлечь её от тревожных мыслей. Эдмунд думал о колдунье и о том, что могло бы произойти, если бы её вызвали. По его телу пробежала легкая дрожь.
Первым поднялся Питер.
- Спокойной ночи, - негромко сказал он.
Все почти одновременно ответили ему тем же.
Питер ушел в пещеру. Добравшись до своего места, он сразу лег. Он не спал уже двое суток, поэтому усталость оказалась сильнее мыслей. Сон пришел почти мгновенно.
Ночь выдалась холодной.
Утро мало чем отличалось от вечера. Лишь солнце слегка согревало холодный воздух, а возле костра впервые за долгое время послышался смех.
Рилиан и Адель тихо переговаривались, едва сдерживая улыбки.
- И что же вам так смешно? - с любопытством спросила Айлин. - Поделитесь. Мы тоже хотим знать.
Рилиан сразу покраснел.
Адель засмеялась еще сильнее.
- Я вспомнила, как Рилиан однажды сбежал с урока верховой езды. Он тогда умолял нас с Айлин не выдавать его.
- Не напоминай... - пробормотал Рилиан.
- А я решила его догнать, чтобы сдать Каспиану. Бежала за ним через весь дворец... И знаете, на кого мы наткнулись?
Она посмотрела на остальных.
- Прямо на самого Каспиана.
Люси тихонько посмеялась.
- Он даже ничего не спрашивал, - продолжила Адель. - Просто посмотрел на Рилиана и сказал: «На урок».
Теперь уже улыбались почти все.
- А потом он весь день со мной не разговаривал, - закончила она.
- Потому что ты предательница, - с притворной серьезностью сказал Рилиан.
- Потому что ты лодырь, - тут же ответила Адель.
Даже Питер едва заметно улыбнулся.
Но Айлин лишь вздохнула. Она тихо поднялась и ушла в пещеру.
Питер проводил её взглядом. Через несколько секунд он тоже встал.
- Я скоро вернусь, - негромко сказал он Эдмунду.
Тот лишь понимающе кивнул.
- Айлин... - догоняя девушку, позвал Питер.
Она продолжала идти, даже не оборачиваясь.
Питер догнал её и встал перед ней.
- Айлин... прости меня.
Она молчала.
- Я совершил глупость, когда заговорил о вашем отце. Я был зол... но это меня не оправдывает. Я виноват.
Он осторожно взял её за руки.
- Ты стала для меня гораздо большим, чем просто другом. Когда ты рядом... мне кажется, что я способен справиться с чем угодно. Я больше не представляю жизнь без тебя. И если однажды мне придется выбирать между короной и тобой... я выберу тебя.
Айлин подняла на него глаза.
Несколько секунд она просто смотрела на него.
- Я... я...
Она резко отвела взгляд.
- Прости...
И, выдернув руки, выбежала из пещеры.
Питер хотел окликнуть её, но слова так и не сорвались с губ.
Он лишь тяжело вздохнул. Пройдя глубже, он сел у Каменного стола напротив высеченного изображения Аслана. Долго молча смотрел на него.
Через некоторое время рядом тихо села Люси.
Не поворачивая головы, Питер сказал:
- А ты везучая.
- О чем ты? - удивилась Люси.
- Ты видела Его.
В голосе Питера звучала тоска.
- Если бы Он дал мне хоть какой-нибудь знак...
Люси осторожно взяла брата за руку.
- Может... это мы должны дать Ему знак?
Питер посмотрел на сестру. Она тепло улыбнулась. Они оба вновь перевели взгляд на изображение Аслана.
В этот момент послышались быстрые шаги.
- Пит! Идем скорее! - тревожно сказал Эдмунд.
Питер посмотрел на Люси и сразу встал.
Они быстро поднялись на вершину холма.
- Тельмарины! - крикнул кто-то из нарнийцев.
Все выбежали наружу. Из леса медленно выходила огромная армия. Скрипели тяжелые колеса катапульт. Впереди на белом коне ехал Мираз.
Питер долго смотрел на вражеское войско.
Решили собрать совет. На нём присутвовали Питер, Эдмунд, Трампкин, Гленстром, Сьюзен, Люси, Айлин, Каспиан, Рипичип, Боровик, медведь и доктор Корнелиус.
Сначала стояла тишина, а потом Питер спокойно сказал:
- Нам нужно найти Аслана.
Снова наступила тишина.
- Но как? - спросил Рипичип.
- Люси отправится за Ним.
Трампкин резко поднялся.
- И это ваш план? Отправить девочку одну в лес?
- Иного пути нет, - ответил Питер.
- И вовсе не одну, - сказала Сьюзен, подходя к Люси.
Питер благодарно посмотрел на сестру.
Трампик сделал шаг вперед.
- Разве мало наших приняли смерть?
- Никабрик был моим другом... - начал Боровик. - Но он не верил. Люси верит. Как верю и я.
Рипичип поднял шпагу.
- За Аслана!
- За Аслана! - громко повторил медведь.
Трампкин вздохнул.
- Тогда и я с вами.
- Нет, - мягко сказала Люси. - Ты нужен здесь.
Питер кивнул.
- Нам нужно задержать их до возвращения девочек.
В пещере снова воцарилась тишина.
- Хорошо, - спокойно сказал Питер. - Я вызову его на поединок.
- Нет! - резко произнес Каспиан. - Это должен сделать я.
Айлин уже открыла рот, чтобы поддержать брата, но Питер поднял руку.
- Нет.
Он говорил спокойно, но так, что спорить никто не решился.
- Я уже принял решение. Так будет лучше для всех.
Он посмотрел на Эдмунда.
- Бумагу. И перо.
Эдмунд быстро передал ему всё необходимое.
Питер написал несколько строк, свернул письмо и отдал брату.
- Отправишься с Гленстромом и великаном. Как только узнаем ответ Мираза - будем действовать.
- Понял, - кивнул Эдмунд.
Он сразу направился готовиться.
Тем временем лагерь ожил.
Кентавры проверяли копья, медведи подтягивали ремни доспехов, грифоны расправляли крылья, лучники пересчитывали стрелы. Сьюзен помогала Люси собраться в путь, Корнелиус обсуждал с Каспианом расположение воинов, а Рилиан, стараясь выглядеть спокойным, украдкой поглядывал на Айлин.
Каждый понимал, что до новой битвы остаются считанные часы.
Эдмунд вернулся с согласием от Мираза. Узнав ответ, Питер позвал Каспиана, и они вдвоем направились туда, где уже лежали приготовленные доспехи.
- Питер...Это мой поединок, я хочу отомстить за отца, - тихо сказал Каспиан.
- У тебя уже был шанс.
Некоторое время они шли молча.
- Если мы когда-нибудь хотим заключить мир с тельмаринами, - наконец заговорил Питер, - ты должен быть тем, кто этот мир принесет.
- Но я не смогу... если ты не позволишь.
Питер остановился и посмотрел на него.
- А что будет, если я не смогу победить? Будущее Нарнии окажется в твоих руках.
Каспиан отвел взгляд.
- А как же твое будущее?
На лице Питера появилась едва заметная улыбка.
- Я вообще-то думал о карьере в медицине...
Каспиан невольно усмехнулся.
Они спустились туда, где совсем недавно проходил совет.
На большом плоском камне лежали серебристые доспехи.
Трампкин поднял шлем и протянул его Питеру.
- Ваше Величество... Я хотел бы стать вашим секундантом.
Рипичип возмущенно топнул лапкой.
- Он постоянно сосет лапу и засыпает! Какой из него секундант?
- Сир, - с достоинством произнес мышь, - признаться, я полагал, что вы окажете эту честь мне.
Питер улыбнулся.
- Рипичип, многие люди боятся мышей. Было бы нечестно по отношению к Миразу, если бы у него перед глазами оказался тот, кто и без того подрывает его мужество.
Несколько воинов тихо рассмеялись.
Рипичип гордо выпрямился.
- Да... конечно, Ваше Величество.
Питер повернулся к Каспиану.
- Передай Гленстрому, что мне нужны он, Эд и...
- Пожалуйста... Ваше Величество, - раздался глубокий голос медведя.
Все посмотрели на него.
- Это твое право... и моя честь.
Питер с улыбкой подошел ближе.
- Но ты должен помнить одну важную вещь.
- Какую?
- Во время поединка нельзя сосать лапу.
- Да он делает это даже сейчас! - воскликнул Трампкин.
Медведь смущенно посмотрел вниз и быстро убрал лапу изо рта.
По лагерю прокатился тихий смех.
Даже Каспиан улыбнулся.
Питер надел нагрудник и посмотрел на медведя.
- Ты уверен, что готов?
Медведь серьезно кивнул.
- А ты уверен, что готов?
Улыбка медленно исчезла с лица Питера.
Он посмотрел на свои доспехи, затем на меч.
- Да...
Он сделал глубокий вдох.
- Я готов.
Спустя некоторое время все приготовления были закончены.
Остальные уже поднялись наверх.
Питер на несколько минут задержался у Каменного стола.
Он стоял напротив высеченного в камне изображения Аслана, молча глядя ему в глаза.
Позади послышались тихие шаги.
- Питер...
Он обернулся.
Перед ним стояла Айлин.
Она уже была в легких доспехах. Передние пряди волос были аккуратно убраны назад, но ветер все равно выбивал несколько локонов, и они мягко касались её лица.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.
Потом Айлин тихо сказала:
- Я люблю тебя...
Её голос дрогнул.
На глазах заблестели слезы.
- Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось...
Она больше не смогла сдерживаться.
Питер подошел ближе и осторожно вытер слезу с её щеки.
- Ну чего ты? - тихо улыбнулся он. - Неужели ты настолько во мне не уверена?
Айлин быстро покачала головой.
- Нет... Просто... Я...
Она не успела договорить.
Питер осторожно коснулся её губ своими.
Нежно, словно боялся, что она исчезнет.
Одной рукой он бережно обнял её за талию, другой - коснулся её волос.
Айлин подняла руки и положила их ему на плечи.
На несколько мгновений весь мир словно исчез.
Не было ни армии Мираза, ни предстоящей дуэли, ни страха.
Только они вдвоем.
Когда Питер медленно отстранился, он коснулся своими губами её лба и, едва слышно, прошептал:
- Обещаю, мы ещё потанцуем.
Айлин закрыла глаза и слабо кивнула.
- Я буду ждать.
Их прервал звук рога, донесшийся с вершины холма.
Пора было идти.