Мой личный враг

«Он сказал мне держаться сзади. Но я никогда не умела быть сзади. Это и стало моей ошибкой»

— Из дневника Элис Рид

Слежка началась в три часа дня.

Они сидели в машине Итана, наблюдая за домом подозреваемого. Старый, облупившийся особняк на окраине города, принадлежащий торговцу антиквариатом, который, по слухам, был связан с семьёй Уиллоуби. Человек, который мог знать о пожаре в приюте больше, чем показывал. Человек, который, возможно, знал, где находится Сара Миллер.

Элис сидела на пассажирском сиденье, чувствуя, как внутри неё разрастается напряжение. Она смотрела на дом, на его тёмные окна, на покосившуюся дверь, и чувствовала, как холод пробегает по спине. Где-то вдалеке лаяла собака, и этот звук казался почти издевательским.

— Он должен быть внутри, — сказал Итан, не сводя глаз с дома. Он сидел спокойно, почти неподвижно, но она видела, как его пальцы сжимают руль. — Машина на месте. Мы ждём.

— Сколько мы будем ждать? — спросила она, чувствуя, как нетерпение нарастает.

— Столько, сколько потребуется, — сказал он, и в его голосе была сталь. — Это не твоя статья, Элис. Это жизнь человека. Мы не можем рисковать.

Она хотела возразить, но сдержалась. Она знала, что он прав. Но внутри неё всё кипело.

Через час они увидели движение. Дверь дома открылась, и из неё вышел мужчина. Невысокий, лысый, в потёртом пальто. Он огляделся, затем направился к своей машине.

— Он уходит, — сказала Элис, чувствуя, как внутри неё закипает волнение. — Мы должны следовать за ним.

— Не торопись, — сказал Итан, заводя двигатель. — Мы держим дистанцию. Мы не должны его спугнуть.

Они поехали за машиной подозреваемого по пустынным улицам города. Элис смотрела в окно, чувствуя, как адреналин разливается по телу. Это было похоже на то, что она делала в своей работе, но с более высокими ставками.

Они остановились у старого склада на окраине города. Мужчина вышел из машины и огляделся, затем направился к двери.

— Он что-то ищет, — сказала Элис. — Или кого-то.

— Мы подождём, — сказал Итан, паркуясь на безопасном расстоянии. — Держись сзади. Когда я скажу, мы выходим.

Она кивнула, хотя внутри неё всё сопротивлялось. Она чувствовала, как её тело напрягается, как пальцы сжимаются в кулаки. Она хотела быть на передовой. Она хотела видеть всё.

Они ждали. Минуты тянулись, как часы. Итан сидел неподвижно, но она видела, как он сосредоточен.

— Теперь, — сказал он, выходя из машины. — Держись сзади и делай, что я говорю.

Она вышла следом, стараясь следовать за ним. Он двигался бесшумно, как хищник. Она старалась подражать ему, но её сердце билось слишком быстро, и она слышала его в ушах.

Они подошли к складу. Итан толкнул дверь — она была открыта. Они вошли внутрь.

Внутри было темно и пахло сыростью. Где-то капала вода, и этот звук разносился эхом по пустому помещению. Элис чувствовала, как страх поднимается внутри неё.

— Он должен быть здесь, — прошептал Итан, оглядываясь. — Будь внимательна.

Элис огляделась. Склад был заполнен старыми ящиками и покрытыми пылью предметами. Она увидела движение в углу. Мужчина стоял у стены, держа в руках папку.

— Стой! — крикнула она, не думая.

Итан выругался и рванул вперёд, но было поздно. Мужчина увидел её, бросил папку в старую бочку и побежал к выходу.

— Чёрт! — крикнул Итан, бросаясь за ним. — Элис, назад!

Но она не слушала. Она побежала вперёд, пытаясь догнать мужчину. Она чувствовала, как ветер бьёт в лицо, как сердце колотится о рёбра.

Она ворвалась в заднюю комнату и увидела его. Он стоял у открытого окна, готовый прыгнуть.

— Стой! — крикнула она, но он уже выпрыгнул.

Она подбежала к окну и посмотрела вниз. Мужчина бежал по пустынной улице, быстро исчезая за углом.

— Элис! — Итан ворвался в комнату, тяжело дыша. — Что ты наделала? Я сказал тебе держаться сзади!

— Он уходит! — закричала она, показывая в окно. — Мы должны его догнать!

— Поздно! — он схватил её за плечи и развернул к себе. В его глазах была ярость, но не та, что она видела раньше. Это был страх. — Ты спугнула его. Теперь он не вернётся.

Она смотрела на него, чувствуя, как внутри неё разрастается злость.

— Зачем я только послушала тебя? — прошептала она, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. — Мы потеряли улику. Мы потеряли его.

— Ты не послушала меня, — сказал Итан, и его голос был тихим, почти шёпотом. — Ты сделала всё, что хотела. Ты испортила всё.

Она отвернулась, чувствуя, как слёзы текут по щекам. Она знала, что он прав. Она испортила всё. Она чувствовала себя беспомощной, слабой, никчёмной.

— Я сожалею, — прошептала она. — Я не хотела...

— Я знаю, — сказал он, и его голос стал мягче. Он подошёл ближе и положил руку на её плечо. — Я знаю, что ты не хотела. Но ты должна научиться доверять мне. Если мы хотим найти правду, ты должна делать так, как я говорю.

Она подняла на него глаза, и в её взгляде была боль.

— Я пытаюсь, — сказала она. — Но я не умею быть сзади. Я всю жизнь была на передовой. Я не знаю, как по-другому.

Он смотрел на неё, и в его глазах была такая нежность, что она почувствовала, как внутри неё разливается тепло.

— Тогда научись, — сказал он. — Потому что если ты не научишься, ты умрёшь.

Она смотрела на него, и в груди разрасталась решимость.

— Я попробую, — сказала она. — Я обещаю.

Они вышли из склада. Дождь снова начался, и они стояли под ним, чувствуя, как капли бьют по лицам.

— Мы потеряли его, — сказала Элис, чувствуя, как отчаяние наваливается на неё. — Мы потеряли единственную улику.

— Не единственную, — сказал Итан, показывая на папку, которую мужчина бросил в бочку. — Он оставил это.

Элис подошла и подняла папку. Она была мокрой, но ещё читаемой. Она открыла её и увидела документы. Списки имён, дат, сумм. И одно имя, которое заставило её замереть.

«Сара Миллер. Адрес: 12, Оук-Лейн, Тихая Бухта»

— Он знал, где она живёт, — прошептала она. — Он знал.

Итан подошёл и посмотрел на документ.

— Мы едем туда, — сказал он. — Сейчас.

Элис кивнула, чувствуя, как внутри неё закипает решимость. Они не потеряли всё. Они нашли нить. И она приведёт их к правде.