Истинный узел

Лиан пришёл в себя от ощущения движения.

За затемнёнными окнами автомобиля проплывали огни вечернего города, размытые дождём в длинные золотистые полосы. Щекой он ощущал тепло чужого плеча, а пальцы всё ещё сжимали ткань чёрного пиджака.

Кедр и дым.

На несколько мгновений Лиан позволил себе не думать. Боль отступила, дыхание выровнялось, и даже навязчивый жар под кожей стал терпимее.

Потом он понял, на ком лежит.

Лиан резко отстранился.

— Наконец-то, — сухо произнёс Киран.

Он сидел рядом, небрежно положив руку на спинку сиденья. Если его и смущала сложившаяся ситуация, по лицу этого нельзя было понять.

— Почему я в вашей машине?

— Потому что ты потерял сознание.

— Я не терял сознание.

— Разумеется. Просто решил поспать у меня на плече.

Лиан выпрямился и поправил помятый воротник рубашки.

— Где Тайрен?

— Едет следом.

— Я не приглашал вашего брата.

— Он врач.

— Тогда тем более.

Киран повернул голову.

— Обычно люди хотят, чтобы врач находился рядом, когда им плохо.

— Мне не нужен врач Вораринов.

— Зато тебе нужен врач Акаринов, который годами давал тебе неизвестный препарат?

Лиан сжал челюсти.

После лифта мысли путались. Он не помнил, как оказался в машине, но прекрасно помнил выражение лица Тайрена при виде таблетки. И ещё слова, прозвучавшие в кабинете.

Подавитель.

Полное проявление.

Совместимость.

Каждый новый термин рождал десятки вопросов, а ответы по-прежнему оставались недоступны.

— Отдайте мой телефон, — потребовал Лиан.

— Он в твоём кармане.

Лиан проверил пиджак. Телефон действительно оказался там.

На экране светились сорок три пропущенных вызова: от деда, семейного врача, Мэтта и ещё нескольких людей из службы безопасности Акаринов.

Он не успел открыть сообщения, когда дед позвонил снова.

Киран потянулся к телефону.

Лиан перехватил его руку:

— Даже не думайте.

Их пальцы соприкоснулись.

Тепло снова пробежало по коже Лиана, но теперь вместе с ним пришло нечто новое — глубокое, почти болезненное чувство узнавания. Словно тело раньше разума поняло, кто находился рядом.

Он поспешно убрал руку и ответил на вызов:

— Да.

— Где ты? — голос деда звучал непривычно напряжённо.

— Еду домой.

— Один?

Лиан посмотрел на Кирана.

— Нет.

— Он рядом?

— Если речь о Ки— господине Ворарине, то да.

Киран приподнял бровь, услышав, как Лиан исправился.

— Немедленно выйди из машины.

— Мы движемся по скоростной трассе.

— Прикажи водителю остановиться.

— Зачем?

— Лиан, сделай, как я говорю.

— Нет.

Киран отвернулся к окну, но Лиан заметил, как напряглась линия его плеч. Он слышал каждое слово.

— Со мной что-то происходит, — продолжил Лиан. — И на этот раз ты всё объяснишь.

— Я объясню, когда ты окажешься дома.

— Тайрен сказал, что таблетки подавляют мой организм.

Молчание оказалось красноречивее любого признания.

— Это неправда, — наконец произнёс дед.

— Тогда почему ты испугался, когда узнал о моём контакте с Кираном?

— Потому что Ворарины опасны.

— Чем?

— Всем.

Киран усмехнулся, но ничего не сказал.

— Вчера ты назвал его альфой, — напомнил Лиан. — Мои друзья знают, что это значит. Ты запретил им рассказывать мне.

— Я защищал тебя.

— От информации?

— От мира, который превратит тебя в вещь, если узнает правду.

Лиан замер.

— Какую правду?

В трубке послышалось тяжёлое дыхание.

— Выйди из машины, — повторил дед. — Не позволяй Кирану приближаться. Не вдыхай его запах и ни при каких обстоятельствах не допускай, чтобы он коснулся твоей шеи.

Взгляд Лиана непроизвольно скользнул к старшему Ворарину.

Киран смотрел прямо на него. В тёмных глазах не осталось и следа насмешки.

— Почему именно шеи? — спросил Лиан.

— Просто поверь мне.

— Я верил тебе двадцать пять лет.

— И благодаря этому ты жив.

— Благодаря этому я ничего не знаю о собственном теле!

Голос сорвался. В ту же секунду жар вернулся с новой силой, заставив Лиана судорожно вдохнуть.

Киран мгновенно приблизился:

— Что случилось?

Лиан оттолкнул его руку и обратился к деду:

— Встреть нас у дома.

— Нас?

— Киран и его брат поедут со мной.

— Нет!

— Через десять минут, — отчеканил Лиан и завершил вызов.

В салоне воцарилась тишина.

— Он боится меня, — произнёс Киран.

— У моего деда достаточно причин не доверять людям с вашей фамилией.

— Но он не запретил приближаться Тайрену.

Лиан не ответил.

Киран наклонился чуть ближе. Его запах мгновенно стал сильнее, хотя выражение лица оставалось спокойным.

— Он боится именно меня.

— Какое самомнение.

— Твой дед приказал не вдыхать мой запах и не позволять мне касаться твоей шеи.

— Я слышал.

— Похоже, он знает о совместимости.

— О чём?

Киран замолчал.

Лиан устало закрыл глаза.

— Не начинайте говорить загадками. Я уже услышал их достаточно.

— Тайрен должен сначала подтвердить диагноз.

— Вы с братом хуже моей семьи.

— В отличие от неё, мы пытаемся не навредить тебе непроверенной информацией.

— Информация не может навредить.

— Иногда может.

— Это удобное оправдание для лжецов.

Слова прозвучали жёстче, чем Лиан намеревался. Киран не отвёл взгляда, но в его лице что-то изменилось.

— Ты прав, — сказал он.

Лиан растерялся.

— Что?

— Я сказал: ты прав. Тебе должны были всё объяснить.

— Вы умеете соглашаться с другими?

— Не привыкай.

Несмотря на боль и раздражение, Лиан едва не улыбнулся.

Его тело снова качнуло на повороте. Киран протянул руку, но остановился, не коснувшись.

— Можно? — спросил он.

Лиан посмотрел на его раскрытую ладонь.

Ещё утром альфа просто хватал его, не считая нужным спрашивать разрешения. Теперь ждал ответа.

— Нет, — тихо произнёс Лиан.

Киран опустил руку.

Почему-то это вызвало разочарование.

Лиан отвернулся к окну, злясь на самого себя.

Автомобиль свернул с трассы и остановился перед высокими коваными воротами.

Водитель опустил стекло, но назвать имя не успел. По обе стороны от дороги вспыхнули мощные прожекторы, а из караульных помещений вышли вооружённые охранники.

— Радушный приём, — заметил Киран.

— Вы приехали без приглашения.

— Я везу наследника семьи в его собственный дом.

— Я не наследник.

— Конечно.

— Не используйте этот тон.

Ворота медленно открылись.

За ними тянулась дорога, окружённая старыми деревьями. Вдалеке возвышался особняк с тёмной черепичной крышей, больше похожий на закрытую резиденцию правящей династии, чем на частный дом.

Киран молча осматривал территорию.

Поместье Акаринов не демонстрировало богатство так, как резиденции большинства влиятельных семей. Здесь не было фонтанов, позолоченных статуй или показной роскоши. Однако профессиональный взгляд позволял оценить стоимость земли, редких деревьев и скрытой системы безопасности.

Одни только произведения искусства, видневшиеся за окнами главного здания, стоили больше нескольких курортов из сорванной сделки.

— Независимый консультант, — повторил Киран.

— Вы уже говорили это.

— Тебе нравится притворяться обычным человеком?

— Я и есть обычный человек.

— Обычные люди не живут в поместье площадью тридцать гектаров.

Лиан устало посмотрел на него:

— Богатый человек — всё ещё человек.

— С этим не спорю.

— Тогда что вас беспокоит?

— Ты скрыл это во время проверки.

— В договоре не было пункта, обязывающего сообщать размер семейного состояния.

— Ты намеренно создал ложное впечатление.

— Вы сами решили, что простой костюм означает отсутствие денег.

Киран невольно перевёл взгляд на серый пиджак Лиана.

— Он действительно простой.

— Его сшили вручную в Милане.

Киран провёл пальцами по переносице.

— Ты невозможен.

— Это чувство взаимно.

Машина остановилась у главного входа.

На ступенях уже ждали люди.

Впереди стоял пожилой мужчина с прямой спиной и серебристыми волосами. Его лицо оставалось бесстрастным, но пальцы с такой силой сжимали трость, что костяшки побелели.

Рядом находился семейный врач — доктор Кай. В отличие от главы семьи, он не пытался скрыть тревогу.

За ними выстроились охранники.

— Похоже, нам не рады, — сказал Киран.

— Вам часто радуются?

— Чаще, чем тебе хотелось бы.

Лиан открыл дверцу.

Стоило ему подняться, как земля качнулась под ногами. Киран вышел следом, однако не прикоснулся, только встал достаточно близко, чтобы успеть подхватить.

Лиан заметил это.

И дед тоже.

— Отойди от него, — приказал глава Акаринов.

Киран остановился рядом с Лианом.

— Господин Акарин.

— Я сказал: отойди.

— Дед, — вмешался Лиан, — он ничего мне не сделал.

— Ты не понимаешь, что происходит.

— Так объясни.

Глава семьи перевёл взгляд на внука. Холод на его лице дрогнул, уступая настоящему страху.

— Сначала войди в дом.

— Тайрен осмотрит меня.

— Ни один Ворарин не переступит этот порог.

В этот момент на подъездной дорожке появился второй автомобиль. Из него вышли Тайрен и женщина с медицинским чемоданом.

— Я приехал как врач, — спокойно сказал Тайрен. — Не как представитель своей семьи.

Доктор Кай шагнул вперёд.

— В ваших услугах не нуждаются.

— Судя по состоянию Лиана, вы не справились.

— Ты ничего не знаешь о его состоянии.

— Я знаю, что в его крови находится экспериментальный подавитель, запрещённый медицинским советом.

Лиан повернулся к семейному врачу:

— Экспериментальный?

Доктор Кай побледнел.

— Препарат был необходим.

— Вы говорили, что это лекарство от нарушения обмена веществ.

— Так было безопаснее.

— Для кого?

Врач не ответил.

Глава семьи спустился на одну ступень.

— Лиан, войди в дом.

— Нет.

— Я всё расскажу.

— Здесь.

— Это не разговор для посторонних.

Лиан горько рассмеялся:

— Мои друзья оказались «посторонними». Врачи — тоже. Весь мир, судя по всему, состоял из посторонних, которым было запрещено говорить мне правду.

— Мы делали это ради тебя.

— Перестань повторять эту фразу!

Эмоции снова вызвали приступ. Жар вспыхнул под кожей так резко, что Лиан пошатнулся.

Киран подхватил его за плечи.

На этот раз Лиан не сопротивлялся.

Тело само потянулось к источнику успокаивающего запаха. Он прижался лбом к груди альфы, пытаясь справиться с головокружением.

Глава Акаринов побелел.

— Киран, убери от него руки.

— Он едва стоит.

— Твои феромоны ускоряют процесс!

Киран поднял голову:

— Значит, вы знаете, что с ним происходит.

— Я знаю, что ты представляешь для него угрозу.

Лиан с трудом отстранился.

— Хватит говорить обо мне так, словно меня здесь нет.

— Господин Акарин, — вмешался Тайрен, — подавитель разрушается. Нам необходимо доставить Лиана в защищённую клинику.

— В доме есть медицинское крыло.

— Оборудованное для чего?

Вопрос повис в воздухе.

Доктор Кай отвёл глаза.

Тайрен понял первым:

— Вы готовились к этому.

— Мы готовились ко всему, — холодно ответил глава семьи.

— Кроме встречи с совместимым альфой.

Лиан устало потёр висок.

— Снова это слово.

— Не сейчас, — сказал дед.

— Именно сейчас. Я устал ждать.

Он сделал шаг к главе семьи, но не успел закончить движение. Боль в шее стала невыносимой. Лиан вскрикнул и ухватился за воротник, пытаясь оттянуть ткань от горящей кожи.

Киран оказался рядом.

Запах кедра усилился.

На этот раз он не только заглушил боль — он словно заполнил пустоту, о существовании которой Лиан прежде не подозревал. Сердце забилось чаще. Дыхание стало прерывистым.

— Киран, подави феромоны! — приказал Тайрен.

— Я пытаюсь.

— Недостаточно!

Альфа сжал зубы и отступил.

Едва расстояние между ними увеличилось, боль вернулась.

Лиан потянулся к нему, не успев осознать собственное движение.

— Не уходите.

Просьба прозвучала тихо, но услышали все.

Киран замер.

В глазах деда появилось отчаяние.

— Поздно, — прошептал доктор Кай. — Связь уже начала формироваться.

— Какая связь? — Лиан посмотрел на него. — Объясните.

— В дом, — распорядился глава семьи. — Немедленно.

На этот раз никто не спорил.

Медицинское крыло находилось в дальней части особняка.

Лиана уложили на широкую кровать и подключили к мониторам. Тайрен и доктор Кай спорили возле лабораторного стола, изучая результаты анализа крови.

Киран стоял за стеклянной перегородкой.

Его не впустили в палату.

Сначала Лиан обрадовался этому. Ему хотелось оказаться подальше от Ворарина, от его приказов, тяжёлого взгляда и странного влияния.

Через пять минут стало хуже.

Температура продолжала расти. Каждая клетка тела требовала того, чего разум не мог назвать. Воздух в палате казался пустым, неправильным.

Лиан повернул голову к стеклу.

Киран всё ещё стоял там.

Их взгляды встретились.

Напряжение под рёбрами немного ослабло.

— Впустите его, — сказал Лиан.

Доктор Кай сразу обернулся:

— Нет.

— Мне легче, когда он рядом.

— Это временная реакция.

— Мне всё равно.

— Ты не понимаешь, о чём просишь.

Лиан приподнялся на локтях.

— Тогда объясните!

Монитор рядом с кроватью запищал чаще.

Тайрен посмотрел на показатели и нажал кнопку двери.

Киран вошёл.

Почти сразу сердечный ритм Лиана замедлился.

Все присутствующие заметили это.

— Не приближайся к кровати, — предупредил доктор Кай.

Киран проигнорировал его и остановился рядом с Лианом.

— Как ты?

— Отвратительно.

— Значит, вернулся в нормальное состояние.

— Ненавижу вас.

— Ты уже говорил.

Лиан посмотрел на его руку.

Киран понял без слов и осторожно положил ладонь рядом, не касаясь.

После короткого колебания Лиан сам переплёл их пальцы.

Облегчение пришло мгновенно.

Оно было таким сильным, что из груди вырвался тихий выдох.

— Почему это помогает? — спросил Лиан.

Никто не ответил.

— Я задал вопрос.

— Из-за высокой биологической совместимости, — уклончиво объяснил Тайрен.

— Что это означает?

— Ваши организмы реагируют друг на друга.

— Почему?

— Мы пока не знаем.

Лиан прикрыл глаза.

— Лжец.

Тайрен вздрогнул.

— Если вы не собираетесь ничего говорить, уходите все.

— Лиан… — начал доктор Кай.

— Особенно вы.

Врач отступил.

Глава Акаринов до этого молча стоял у дверей. Теперь он подошёл к кровати, не сводя взгляда с соединённых рук Лиана и Кирана.

— Я расскажу тебе всё утром.

— Почему не сейчас?

— Твоё состояние нестабильно.

— Оно было нестабильным много лет, просто я об этом не знал.

— Ты должен отдохнуть.

— А если не доживу до утра?

— Не говори так, — резко произнёс Киран.

Лиан посмотрел на него:

— Боитесь потерять консультанта?

— Сделку я могу проверить сам.

— За восемь месяцев не смогли.

— Сейчас не время спорить.

— Тогда зачем вы спорите?

— Потому что ты невыносим.

— Выйдите.

Киран сжал его пальцы.

— Нет.

— Я говорил не вам.

Дед болезненно прикрыл глаза.

На мгновение он перестал казаться главой могущественной семьи. Перед Лианом стоял пожилой человек, который слишком долго боялся потерять единственного внука.

— Утром, — повторил он. — Обещаю.

Лиан отвернулся.

Глава Акаринов вышел. Доктор Кай последовал за ним.

Тайрен задержался.

— Я буду в соседнем помещении, — сказал он Кирану. — Если показатели изменятся, сразу зови.

— Что может случиться?

— Всё.

— Очень профессиональный ответ.

— У меня нет другого. Его организм непредсказуемо реагирует на прекращение подавителей.

Лиан открыл глаза:

— Я больше не буду их принимать.

— Правильно, — согласился Тайрен. — Новая доза может остановить проявление. Или вызвать отказ желез.

— Каких желез?

Врач снова замолчал.

Лиан рассмеялся без веселья:

— Уходите.

Тайрен виновато опустил взгляд и покинул палату.

Они остались вдвоём.

Несколько минут слышались только мерные сигналы медицинских приборов и тихий шум дождя за окном.

Киран попытался высвободить руку, но пальцы Лиана сжались сильнее.

— Я не ухожу, — сказал альфа. — Просто хочу сесть.

— Садитесь молча.

Киран придвинул кресло к кровати.

Лиан продолжал держать его за руку. Он убеждал себя, что это необходимо лишь для облегчения боли. Никаких других причин быть не могло.

— Вы знаете, что со мной? — спросил он.

— Только то, что сказал Тайрен.

— Это неправда.

— Я знаю не намного больше тебя.

— Но вы понимаете значение всех этих слов.

Киран не ответил.

— Кто такие альфы? — продолжил Лиан. — Почему дед считает вас опасным? Что Тайрен назвал проявлением?

— Он сам должен объяснить.

— Почему не вы?

— Потому что я не врач.

— Для общего определения врач не нужен.

— Лиан.

— Понятно.

Он разжал пальцы и отвернулся.

Отсутствие прикосновения мгновенно вернуло напряжение, но Лиан упрямо терпел.

— Ты злишься, — произнёс Киран.

— Невероятная наблюдательность.

— Я не пытаюсь скрыть от тебя правду.

— Именно это вы и делаете.

— Я не хочу напугать тебя предположениями.

— Решили стать заботливым?

— Не привыкай.

— Перестаньте это повторять.

— Тогда перестань удивляться.

Лиан повернулся к нему.

— Вы всегда такой раздражающий?

— Только рядом с тобой.

— Какая честь.

Несколько секунд они смотрели друг на друга, а затем Киран первым отвёл взгляд.

— Мой отец хочет объявить о моей помолвке, — неожиданно сказал он.

Лиан нахмурился:

— Зачем вы мне это рассказываете?

— Не знаю.

— Тогда не рассказывайте.

— Я отказался.

Что-то болезненно кольнуло под рёбрами Лиана. Чувство было столь же неожиданным, сколь и нелепым.

— Из-за сорванной сделки?

— Из-за того, что не собираюсь вступать в брак по приказу.

— Выглядите как человек, который с удовольствием исполняет приказы отца.

Киран сжал челюсти.

— Ты ничего не знаешь о моих отношениях с семьёй.

— Теперь вы понимаете, что я чувствовал, когда вы копались в моей биографии.

— Это было связано с безопасностью компании.

— Разумеется.

Разговор оборвался.

Жар под кожей постепенно усиливался. Лиан закрыл глаза, но сон не приходил. Каждый раз, когда Киран двигался, его внимание мгновенно возвращалось к альфе.

— Возьмите меня за руку, — наконец тихо произнёс он.

Киран не стал насмехаться.

Его ладонь накрыла пальцы Лиана.

— Лучше?

— Немного.

— Поспи.

— Не командуйте.

— Тогда не спи и продолжай мучиться мне назло.

— Возможно, так и сделаю.

Но через несколько минут дыхание Лиана выровнялось.

Киран смотрел на его лицо, освещённое тусклым светом приборов. Во сне Лиан выглядел моложе и спокойнее. Исчезла привычная складка между бровями, губы слегка приоткрылись.

Его светлые волосы рассыпались по подушке.

Киран осторожно убрал прядь с его лба.

Лиан потянулся за прикосновением.

Этот простой жест оказался опаснее любого запаха.

Альфа внутри Кирана требовал защитить его. Остаться рядом. Не подпускать никого, кто мог причинить вред.

Киран всю жизнь контролировал инстинкты. Его считали образцом выдержки даже среди сильных альф.

Теперь контроль трещал из-за человека, который не знал, кем является.

— Что же с тобой сделали? — тихо спросил Киран.

Лиан не ответил.

Его разбудила боль.

Она пришла внезапно, разорвав сон. Лиан резко сел, прижав ладонь к шее.

Монитор издал пронзительный сигнал.

Киран мгновенно оказался рядом:

— Лиан!

— Не прикасайтесь…

Но тело говорило обратное.

Запах альфы заполнил палату. Кедр и дым окутали Лиана, на несколько секунд оттесняя боль. Он вцепился в рубашку Кирана и притянул его ближе.

— Что тебе нужно? — спросил тот.

— Не знаю.

Дверь распахнулась. В палату вбежал Тайрен.

Он посмотрел на показания приборов и выругался:

— Началось полное проявление.

— Что делать? — потребовал Киран.

— Отойди от него.

Лиан прижался к альфе сильнее:

— Нет.

— Твои феромоны провоцируют его организм.

— Когда я отхожу, ему хуже.

— Потому что вы уже сформировали начальную связь. Но если останешься так близко, можешь потерять контроль.

— Я себя контролирую.

— Речь не только о тебе.

Лиан почти не слышал их спор. Запах Кирана становился единственным ориентиром в мире, полном боли. Под кожей на шее пульсировала горячая точка.

Он инстинктивно повернул голову, открывая её.

Киран застыл.

Его взгляд остановился на шее Лиана.

— Не делай этого, — хрипло произнёс он.

— Чего?

Лиан сам не понимал своего движения.

Тайрен шагнул ближе:

— Киран, отойди. Сейчас же.

Альфа попытался разжать пальцы Лиана, но тот не отпустил.

— Не уходите.

— Ты не осознаёшь, о чём просишь.

— Мне больно.

Два слова уничтожили остатки сопротивления.

Киран снова обнял его.

Боль действительно отступила, но теперь запах альфы стал подавляющим. Сердце Лиана билось так громко, что заглушало сигналы приборов.

Двери вновь открылись.

В палату вошёл глава Акаринов в сопровождении доктора Кая и охраны.

Увидев внука в руках Кирана, он резко приказал:

— Уберите альфу.

Охранники двинулись вперёд.

Лиан почувствовал угрозу раньше, чем осознал происходящее. Из его груди вырвался незнакомый звук — тихое предупреждение. Воздух наполнился ароматом дождя и белых цветов.

Все присутствующие замерли.

Один из охранников побледнел и отступил. Второй опустил оружие.

Киран перестал дышать.

Впервые запах Лиана раскрылся полностью.

Он был сильным, чистым и древним. Не похожим ни на одного омегу, которого Киран когда-либо встречал. Феромоны отзывались в крови, лишая способности мыслить.

— Истинный, — прошептал доктор Кай.

Лиан услышал.

— Что это значит?

Никто не успел ответить.

Охранник справа снова шагнул к кровати, исполняя приказ главы семьи. Киран резко повернулся к нему. Его феромоны ударили по помещению тяжёлой волной.

— Не приближайся.

Альфа в охраннике попытался сопротивляться. Рука легла на кобуру.

В Лиане вспыхнул страх.

Он не понимал, почему этот человек тянется к оружию, почему дед хочет забрать Кирана и почему собственное тело реагирует на всё вокруг так, словно ему угрожает смертельная опасность.

— Киран…

Тот повернулся на его голос.

Лиан обхватил его шею руками, стремясь оказаться ближе к единственному человеку, рядом с которым боль становилась слабее.

Запахи смешались.

Мир для Кирана сузился до тонкой пульсирующей жилки на открытой шее Лиана.

— Нет, — прохрипел Тайрен. — Киран, не кусай его!

Незнакомое слово отозвалось в сознании Лиана.

Укус.

Предупреждение деда.

Не позволяй ему касаться твоей шеи.

Он хотел отстраниться, но в этот момент охранник схватил Кирана за плечо.

Всё произошло слишком быстро.

Киран инстинктивно заслонил Лиана собой. Его контроль, уже истончённый запахом истинного омеги, окончательно оборвался.

Клыки сомкнулись на шее Лиана.

Острая боль пронзила тело.

Лиан вскрикнул и вцепился пальцами в плечи альфы. На мгновение ему показалось, что внутри лопнула туго натянутая нить.

А затем появилось тепло.

Оно разлилось от укуса по венам, проникло под кожу и окутало сердце. Боль исчезла. Страх отступил. Вместо них пришло глубокое, необъяснимое чувство принадлежности — не подчинения, а связи.

Словно в мире, полном лжи и тайн, возникла одна нерушимая точка.

Киран.

Альфа отстранился.

На его губах осталась капля крови.

Выражение ярости сменилось ужасом.

— Лиан…

Тот поднял руку и коснулся следа на шее. Под пальцами пульсировала свежая рана.

— Что вы сделали?

Никто в палате не пошевелился.

Глава Акаринов закрыл глаза, будто произошло именно то, чего он боялся все эти годы.

Доктор Кай посмотрел на монитор.

Показатели Лиана стремительно выравнивались.

— Связь принята, — едва слышно произнёс он.

— Какая связь? — потребовал Лиан.

Киран отступил на шаг. На его лице впервые не было ни высокомерия, ни холодной уверенности.

— Я не хотел.

— Что вы сделали? — повторил Лиан.

— Поставил метку, — ответил Тайрен.

— Что это означает?

Врач посмотрел на главу Акаринов, но тот молчал.

Тогда Тайрен подошёл к кровати.

— Я объясню. Но сначала ты должен понять, что вторичные полы — не должности и не семейные титулы. Это биологическая особенность, влияющая на запах, инстинкты и совместимость людей.

Лиан почувствовал, как внутри всё холодеет.

— Продолжайте.

— Большинство людей после проявления становятся альфами, бетами или омегами. Я и Киран — альфы. Твои друзья Мэтт и Сан — беты. Эмиль — омега.

— А я?

Тайрен посмотрел на свежий укус.

— Ты тоже омега. Но не обычный.

В памяти вспыхнуло слово, произнесённое доктором Каем.

— Истинный, — сказал Лиан.

— Да. Редчайший тип. Считалось, что истинные омеги исчезли больше ста лет назад.

— Почему моя семья это скрывала?

— Потому что истинные способны образовать связь только с одним альфой, — объяснил Тайрен. — Абсолютно совместимым. Своей истинной парой.

Лиан медленно повернул голову к Кирану.

— И это…

— Да, — тихо ответил Тайрен. — Киран — твой истинный альфа.

В комнате стало невозможно дышать.

Лиан снова коснулся раны на шее.

— А укус?

На этот раз ответил доктор Кай:

— Завершил связь.

— Что значит «завершил»?

— Ваши феромоны и нервные системы теперь соединены. Вы будете чувствовать сильные эмоции друг друга. Расстояние может причинять физический дискомфорт, особенно в первые недели. Присутствие Кирана будет стабилизировать твоё состояние.

— Это можно отменить?

Молчание затянулось.

Лиан уже понял ответ, но всё равно ждал.

— Связь истинной пары необратима, — произнёс Тайрен.

Лиан посмотрел на Кирана.

Тот стоял неподвижно, словно готов был принять удар.

— Вы знали?

— Нет.

— Но знали, что укус означает метку.

— Да.

— И всё равно сделали это.

— Я потерял контроль.

— Удобное оправдание.

— Лиан…

— Не приближайтесь ко мне.

Киран остановился.

Лиан повернулся к деду:

— Ты знал, что это может произойти?

Глава Акаринов опустил взгляд.

— Я знал, что однажды твой истинный альфа сможет пробудить связь.

— Поэтому прятал меня?

— Поэтому спасал.

— От чего?

— От судьбы твоей матери.

При упоминании матери Лиан застыл.

В семье о ней почти никогда не говорили. Ему было известно только, что она умерла вскоре после его рождения, а отец исчез ещё раньше.

— Что с ней случилось?

— Её истинный альфа отверг связь.

Тайрен резко повернулся к главе семьи:

— Это невозможно.

— Возможно, если удалить метку хирургически.

Лиан почувствовал, как Киран вздрогнул.

— Она умерла из-за этого? — спросил он.

— Медленно, — ответил дед. — Сначала исчез запах. Затем организм перестал принимать пищу и лекарства. Последние месяцы она почти не вставала. Перед смертью взяла с меня обещание, что ты никогда не узнаешь о вторичных полах и не встретишь свою пару.

— Вы выполнили обещание, отравляя меня подавителями?

— Они сохраняли тебе жизнь.

— Они едва не убили его сегодня, — жёстко возразил Тайрен.

— Но двадцать пять лет ни один альфа не мог почувствовать его запах!

— И сам Лиан не чувствовал собственного тела, — сказал Киран. — Вы лишили его выбора.

Глава Акаринов с ненавистью посмотрел на него:

— А ты только что отнял у него остаток этого выбора.

Киран побледнел.

Лиан закрыл глаза.

Связь между ними уже действовала. Сквозь собственный гнев он ощущал чужую вину — тяжёлую, острую, почти удушающую. Она исходила от Кирана и проникала внутрь, хотя Лиан не хотел ничего чувствовать.

— Уходите все, — прошептал он.

— Тебе нельзя оставаться одному, — сказал Тайрен.

— Тогда останется Мэтт.

— Бета не сможет стабилизировать связь.

— Мне всё равно.

— Лиан, первые часы после метки опасны. Рядом должен находиться альфа, который её поставил.

— Нет.

Сигналы монитора снова участились.

Киран сделал шаг вперёд, но остановился, встретив взгляд Лиана.

— Я останусь за дверью, — сказал он. — Не войду без разрешения.

— Уезжайте.

Боль от этих слов ударила по обоим.

Лиан судорожно вдохнул. Киран схватился за край стола, словно тоже почувствовал внезапный спазм.

Тайрен быстро посмотрел на показатели:

— Связь не позволит вам сейчас разойтись.

— Что значит «не позволит»? — резко спросил Лиан.

— До стабилизации вы должны оставаться рядом. Возможно, несколько дней.

— Я не проведу с ним несколько дней.

— Придётся, — сказал глава Акаринов. — И это ещё не всё.

— Что может быть хуже?

Дед посмотрел на след укуса.

— Метка истинного альфы считается древним брачным обязательством. Этот закон не применялся больше столетия, но его никто не отменял.

В глазах Лиана появилось недоверие.

— Какой ещё закон?

— Если связь подтверждена врачом, истинная пара обязана зарегистрировать союз.

— Вы хотите сказать…

— Вы с Кираном должны пожениться.

Тишину нарушил короткий, неверящий смех Лиана.

— Нет.

— Отказ привлечёт внимание Совета вторичных полов, — продолжил доктор Кай. — Они проведут проверку. Когда станет известно, что ты истинный омега, скрыть тебя больше не удастся.

— Пусть проводят.

— Тогда тебя могут признать лицом, нуждающимся в государственной защите, — сказал дед. — Фактически ты потеряешь свободу до тех пор, пока Совет не установит, способен ли ты жить вне закрытого учреждения.

— Мне двадцать пять лет.

— Для них ты уникальный биологический носитель.

Лиан перевёл взгляд на Кирана:

— А ему что-нибудь грозит?

— Обвинение в принудительной метке, — ответил Тайрен. — Если ты заявишь, что не давал согласия.

— Я не давал.

Киран молча принял эти слова.

— Наказание? — спросил Лиан.

— Лишение статуса наследника, блокировка активов и заключение, — сказал Тайрен. — От десяти лет.

В глазах Кирана ничего не изменилось.

— Если захочешь подать заявление, — произнёс он, — я не стану препятствовать.

Лиан всмотрелся в его лицо.

Через связь снова пришла чужая эмоция.

Не страх.

Готовность принять последствия.

Это почему-то разозлило ещё сильнее.

— Не изображайте благородство.

— Я не изображаю.

— Вы связали меня с собой на всю жизнь.

— Я знаю.

— Нет, — голос Лиана дрогнул. — Вы не можете знать, что я сейчас чувствую. Вчера я пришёл проверить сделку. Сегодня узнал, что моя семья лгала мне с рождения, друзья скрывали правду, а моё тело принадлежит к какому-то исчезнувшему виду. И теперь я должен жениться на человеке, которого терпеть не могу.

— Твоё тело не принадлежит никому, кроме тебя, — твёрдо сказал Киран.

Лиан коснулся укуса.

— Этот след говорит об обратном.

Киран не нашёл ответа.

Лиан отвернулся и закрыл глаза.

— Уходите.

— Я буду за дверью, — повторил Киран.

— Делайте что хотите.

Он услышал шаги. Дверь закрылась.

И почти сразу связь болезненно натянулась, сообщая, что альфа отошёл слишком далеко.

Лиан стиснул зубы, не позволяя себе позвать его обратно.

За дверью Киран остановился, чувствуя ту же боль.

Между ними оставалась стена, но истинный узел уже связал их крепче любого закона.

Они всё ещё ненавидели друг друга.

Теперь им предстояло пожениться.