Сожженые письма/Дин Венчестер

Мы ехали в Миссисиппи, и я не могла избавиться от ощущения, что кто-то ходит за нами по пятам. Моя особенность гудела, как натянутая струна, - не призрак, не демон, но что-то близкое. Что-то, что ждёт своего часа.

— Ты молчишь уже час, — заметил Дин, не отрывая глаз от дороги. — Это пугает.

— Думаю, — ответила я.

— О чём?

— О том, почему мы до сих пор не выбрались из этой полосы.

Сэм, сидевший сзади, усмехнулся.

— Она права. Ты уже трижды проехал мимо нужного поворота.

— Я любуюсь природой, — огрызнулся Дин.

— Ты любуешься своим отражением в зеркале, — парировала я.

— И это тоже.

Я не улыбнулась. Обычно я подкалывала его в ответ, но сегодня мысли были далеко. О Джоне. О том, как он засунул меня в свою машину на той заправке, не задавая вопросов. О том, как учил меня стрелять, не жалея патронов. О том, как смотрел на меня, когда я прибила первого вендиго - с уважением, которого не показывал даже собственным сыновьям.

Он был мне отцом. Не по крови. По выбору.

И он был в аду.

Мы не говорили об этом вслух, но я знала. Дин знал. Сэм знал, но отказывался верить. Джон Винчестер продал душу, чтобы спасти своего старшего сына. И теперь он горел в преисподней, пока мы охотились на монстров и делали вид, что всё в порядке.

Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.

Что бы я отдала, чтобы вернуть его?

Ответ пришёл мгновенно: Всё.

—

Гринвуд, Миссисиппи, встретил их влажным зноем и запахом жасмина. Дин ненавидел жару, поэтому ходил в одной фланелевой рубашке с закатанными рукавами, и Ника ловила себя на том, что слишком часто смотрит на его предплечья.

— Сосредоточься, — сказал он, заметив её взгляд, и подмигнул.

— Я сосредоточена, — ответила она, краснея. — На деле.

— Конечно.

Сэм закатил глаза, но промолчал.

Они приехали к зданию, с которого недавно спрыгнул архитектор Шон Бойден. Свидетели говорили, что он кричал о чёрной собаке.

— Чёрный пёс, — сказал Сэм, изучая следы на асфальте. — Легендарное существо. В Англии его называют Баггэнт Мать Собака.

— У нас его звали просто «та штука, которую лучше не встречать», — ответил Дин.

Ника опустилась на корточки, провела рукой по земле. Её особенность отозвалась холодом.

— Не пёс, — сказала она. — Что-то другое. Другое измерение. Оно здесь было, но не для того, чтобы просто убить.

— А для чего? — спросил Сэм.

— Собирать долги.

Братья переглянулись.

— Адский пёс, — одновременно сказали они.

— Точно, — кивнула Ника. — Кто-то заключил сделку с демоном. И срок истёк.

—

Они взяли интервью у партнёра Шона Бойдена. Тот рассказал, что Шон был простым барменом в баре Ллойда, пока десять лет назад не проснулся знаменитым архитектором.

— Как по волшебству, — заметил Сэм.

— Именно, — ответил партнёр.

Потом они поехали к доктору Сильвии Перлман - молодой женщине, которая десять лет назад стала главврачом больницы, хотя никто этого не ожидал.

— Ещё одна сделка, — сказал Дин, выходя из её дома - она не открыла дверь.

— Мы должны найти её, — ответил Сэм.

Но не успели. К тому моменту, когда они добрались до отеля, где пряталась Сильвия, она была уже мертва. Адский пёс разорвал её в клочья, оставив только кровавые следы на ковре.

Ника стояла в дверях и чувствовала, как внутри поднимается тошнота. Не от вида крови - от запаха. Серы. Демонической серы.

— Он был здесь, — сказала она. — Демон. Не пёс. Сам демон. Наслаждался.

Дин взял её за руку.

— Не смотри на это, — сказал он тихо. — Выйди на воздух.

— Я должна видеть, Дин. Это моя работа.

— Твоя работа - чувствовать. Ты и так знаешь всё, что нужно.

Она посмотрела на него - в его зелёные глаза, в которых смешались усталость и нежность - и кивнула.

— Ладно. Но ты расскажешь мне всё, что найдёте.

— Обещаю.

—

Бар Ллойда оказался захудалой забегаловкой на перекрёстке двух просёлочных дорог. У знака «Стоп» рос тысячелистник - растение, которое используют в ритуалах призыва.

— Здесь, — сказала я, указывая на землю.

Сэм и Дин начали копать. Через минуту лопата Сэма стукнула о дерево. Маленькая шкатулка. Внутри - земля, кость чёрной кошки и фотография художника Джорджа Дарроу.

— Он заключил сделку, — сказал Сэм. — Это его шкатулка.

— Значит, демон перекрёстка ещё здесь, — добавил Дин.

Я взяла фотографию в руки. Мужчина лет сорока, с грустными глазами. Моя особенность прошептала: «Он хочет умереть. Он устал ждать».

— Мы должны ему помочь, — сказала я.

— Мы поможем всем, — ответил Дин. — Но для начала - поговорим с ним.

—

Джордж Дарроу жил в старом доме на окраине. Картины повсюду - на стенах, на полу, на потолке. Красивые. Талантливые. Но в каждой - одна и та же тень. Чёрная. С клыками.

— Вы охотники? — спросил он, не удивившись.

— Откуда вы знаете? — спросил Сэм.

— Кто ещё приходит к людям с истекающим сроком? Страховые агенты? Нет. Только охотники и священники. А вы не похожи на священников.

— Мы можем вам помочь, — сказал Дин. — Изгнать демона, разорвать сделку.

— Не надо, — Джордж покачал головой. — Я устал. Десять лет таланта, славы, денег... и ни одного счастливого дня. Я хочу к ней.

— К кому? — спросила я.

— К моей жене. Она умерла за год до сделки. Я думал, что если стану знаменитым, то... заполню пустоту. Не заполнил.

Он посмотрел на меня, и я увидела в его глазах тоску. Такую же, как у меня внутри, когда я думала о Джоне.

— Уходите, — сказал он. — Оставьте меня.

Мы ушли.

—

Следующим был Эван Хадсон. Он жил в уютном доме с женой, которая улыбалась, но в глазах у неё была тень - болезнь, которая отступала, но не сдавалась окончательно.

— Я заключил сделку десять лет назад, — признался Эван. — Моя жена умирала от рака. Демон пришёл ко мне в баре Ллойда и сказал, что может спасти её. В обмен на мою душу через десять лет.

— Вы знали, что вас ждёт? — спросил Сэм.

— Знал. И согласился. Она жива. Она счастлива. Это стоит того.

Я смотрела на него и чувствовала, как что-то щёлкает у меня в груди.

Он продал душу ради любви. Как Джон. Как я бы поступила на его месте.

— Мы не дадим вам умереть, — сказал Дин.

— Не обещайте того, чего не можете исполнить, — ответил Эван.

—

Мы вернулись в мотель. Сэм ушёл в душ, Дин сидел на кровати, чистил пистолет. Я стояла у окна и смотрела на закат.

— Ты думаешь о сделке, — сказал Дин.

— Откуда ты знаешь?

— Я тебя вижу, Ника. Ты смотрела на Эвана, как на родного.

— Потому что он такой же, как мы, — ответила я, не оборачиваясь. — Он любил её так сильно, что готов был гореть в аду ради неё.

— И ты бы сделала то же самое.

Утверждение. Не вопрос.

— Да, — сказала я. — Ради тебя. Или Сэма. Или отца.

Дин встал, подошёл, развернул меня к себе.

— Не смей, — сказал он тихо, но в его голосе была сталь. — Ты слышишь меня? Не смей даже думать об этом.

— Слишком поздно, — ответила я. — Я уже думаю.

— Тогда я запру тебя в подвале Бобби. Или прикую к себе наручниками.

— Звучит как угроза.

— Это обещание.

Он поцеловал меня - грубо, требовательно, как будто хотел выжечь из моей головы все мысли о сделках. Я ответила ему, вцепившись в его рубашку, потому что знала: если я потеряю его - мне нечего будет терять.

— Ты не продашь свою душу, — прошептал он мне в губы. — Потому что я не позволю.

— А если я решу спасти отца?

Он замер. Отстранился, посмотрел мне в глаза.

— Отца нет в живых, Ника. И демоны лгут. Даже если они скажут, что могут его вернуть - это будет не он. Это будет что-то другое. Тварь в его облике.

— А если правда?

— Нет никакой правды. Только боль, которую они хотят нам причинить.

Я хотела возразить, но не смогла. Потому что он был прав. И потому что я всё равно думала о сделке.

—

Ночью Дин уехал к перекрёстку. Сказал, что вызовет демона и попробует изгнать её. Сэм остался с Эваном в защитном круге из черной пыли, которую дал им Джордж.

Ника должна была быть с Сэмом. Но она не пошла.

Вместо этого она взяла машину Бобби - старый «Форд», который стоял у мотеля - и поехала к перекрёстку. Туда, где Дин будет торговаться с демоном.

Она хотела послушать. Хотела знать, что говорят эти твари. И, возможно, хотела сделать собственное предложение.

—

Когда Ника приехала, Дин уже стоял у водонапорной башни. Рядом с ним была девушка - красивая, с тёмными волосами. Демон.

— ...твой отец гниёт в аду, Дин Винчестер, — говорила она, облизывая губы. — Ему так плохо, что он даже не может кричать.

— Ложь, — ответил Дин, но его голос дрогнул.

— Правда. Хочешь его вернуть? Продай мне душу. Десять лет - и он снова будет с тобой.

Ника замерла.

Десять лет. Так мало. И так много.

Она знала, что Дин не согласится. Он слишком умный. Но сама она... она могла бы.

— Нет, — сказал Дин. — Я не продаю душу.

— Жаль, — демон улыбнулась. — Но я чувствую, что рядом есть кто-то, кто готов.

Она повернула голову прямо туда, где пряталась Ника.

— Выходи, девочка. Не прячься.

Ника вышла из-за дерева. Дин обернулся, и его лицо побелело.

— Ника, нет. Уходи отсюда.

— Она здесь, потому что хочет предложить то, на что ты не способен, — демон шагнула к ней. — Не так ли, милая? У тебя есть тот, кого ты хочешь вернуть.

— У меня есть отец, — сказала Ника, и её голос был ровным, хотя сердце колотилось как бешеное. — Джон Винчестер. Он спас меня. Я хочу вернуть его.

— Ника! — закричал Дин. — Не делай этого!

— Он в аду, — продолжила демон. — Но я могу вытащить его. Всего за одну маленькую душу. Твою.

— Какую цену? — спросила Ника.

— Десять лет. А потом ты придёшь ко мне. Навсегда.

— Нет! — Дин рванулся вперёд, но демон вытянула руку, и он застыл на месте. — Ника, умоляю. Не слушай её.

Ника смотрела на демона. В её голове крутились мысли: «Джон. Он взял меня с собой, когда никто не хотел. Он научил меня стрелять. Он назвал меня дочерью. Я обязана ему».

— Я согласна, — сказала она.

— Что? — демон удивилась. — Так быстро?

— Да. Но есть условие.

— Какое?

— Ты вернёшь Джона Винчестера. Живого. Здорового. С душой. И ты не тронешь Дина. Никогда. Ни его, ни Сэма.

Демон усмехнулась.

— Ты смелая девочка. Но я не могу обещать, что не трону твоих братьев. Это слишком большая цена.

— Тогда сделка отменяется.

Ника развернулась, чтобы уйти. Демон схватила её за руку - и в этот момент Дин вырвался из ловушки.

Не знала, как он это сделал. Может быть, сила отчаяния. Может быть, он просто перешагнул через магию, потому что Ника была важнее.

— Не трогай её! — зарычал он, вскидывая пистолет с солью.

Демон отпустила Нику, но не отошла.

— Ты не изгонишь меня, Винчестер. У тебя не хватит сил.

— Хватит, — сказал он и начал читать экзорцизм на латыни.

Ника стояла в стороне, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Она была готова продать душу. Она чуть не сделала это.

И это пугало её больше, чем любой монстр.

—

Демон забилась в конвульсиях, когда экзорцизм достиг кульминации. Она закричала, приняла свой истинный облик - чёрное, когтистое нечто.

— Ты хитрый, Винчестер, — прошипела она. — Но не настолько. Ты никогда бы не провернул этот трюк, если бы знал, где сейчас твой отец и как он мучается.

Она исчезла.

Дин пошатнулся, и Ника подбежала к нему, поддерживая.

— Ты в порядке?

— Нет, — ответил он. — А ты? Ты... ты чуть не продала душу, Ника.

— Я знаю.

— Зачем?

— Потому что я люблю его. И тебя. И хотела, чтобы вы оба были счастливы.

Дин схватил её за плечи, прижал к себе, вдавил в свои объятия.

— Если ты когда-нибудь ещё раз подумаешь о сделке...

— Ты прикуёшь меня наручниками к себе. Я помню.

— Нет. Я запру тебя в подвале Бобби. Навсегда. И буду кормить с ложечки.

— Звучит романтично, — прошептала она в его плечо.

— Это не было романтикой, Ника. — Он отстранился, заглянул ей в глаза. — Я не переживу, если потеряю тебя. Ты поняла? Не переживу.

Она кивнула, потому что говорить не могла - в горле стоял ком.

—

Они вернулись к Сэму и Эвану. Адские псы отступили - сделка была разорвана.

— Спасибо, — сказал он Винчестерам. — Вы спасли меня.

— Спасибо Нике, — ответил Дин. — Она... вдохновила меня на храбрость.

Она улыбнулась слабо, но не стала спорить.

В машине, когда Сэм уснул на заднем сиденье, Дин взял её холодную руку в свою.

— Расскажи мне, что у тебя в голове, — попросил он. — Всё.

— Я думала, что если продам душу, то смогу вернуть Джона, — призналась она. — И тогда ты простишь себя. И Сэм перестанет винить отца. И мы все будем вместе.

— Но ты не продала.

— Потому что демон не согласилась на мои условия. Я бы не пошла на сделку, если бы она не пообещала защитить вас.

— Ника...

— Я знаю, что это глупо, — перебила она. — Знаю, что демоны лгут. Но когда она сказала, что он страдает... у меня сердце разорвалось на части.

Дин свернул на обочину. Выключил мотор и повернулся к ней.

— Слушай меня, Ника Коул. Мой отец - взрослый человек, который сделал свой выбор. Он продал душу, чтобы спасти меня. И я каждый день живу с этим грузом. Но если ты продашь душу, чтобы спасти его... тогда его жертва будет напрасной. А моя жизнь - бессмысленной.

— Твоя жизнь не бессмысленна, — прошептала она.

— Ты - её смысл, — ответил он. — И если тебя не станет - не станет и меня. Поняла?

Она не ответила. Она просто обняла его и заплакала - впервые за много лет. Не сдерживаясь, не скрывая слабости.

Дин гладил её по спине и целовал в макушку, и не говорил ни слова, потому что слова были не нужны.

—

Сэм проснулся от тихих всхлипов и увидел их - брата и Нику - обнимающихся на переднем сиденье. Он ничего не сказал. Просто закрыл глаза и сделал вид, что спит.

Потому что иногда единственное, что можно сделать, - это не мешать.

Через час Ника уснула на плече у Дина. Он вёл машину одной рукой, второй придерживая её за талию - чтобы не упала, когда они будут проезжать кочку.

— Я люблю тебя, — прошептал он, когда она засопела во сне.

Она не услышала. Но её рука легла на его колено, будто в ответ.

И Дин улыбнулся - в первый раз за этот долгий, страшный день.

Когда они остановились на заправке, Сэм наконец открыл глаза.

— Ты в порядке? — спросил он у Дина.

— Не совсем, — ответил Дин. — Она чуть не продала душу, Сэм.

— Я знаю. — Сэм вздохнул. — Она любит отца. Почти так же, как мы.

— Сильнее, — поправил Дин. — Она не связана с ним кровью, но выбрала его. И это... это страшно.

— Почему страшно?

— Потому что я боюсь, что она выберет его снова. И в следующий раз я не успею.

Сэм положил руку на плечо брата.

— Тогда мы не дадим ей такого шанса. Мы будем рядом. Всегда.

Дин кивнул.

Они заправили Impala и поехали дальше.

—

В мотеле Ника проснулась от того, что её кто-то целует в плечо. Дин сидел на краю кровати, уже одетый, с кружкой кофе в руках.

— Завтрак, — сказал он. — Уж его ты точно заслужила.

— Я ничего не сделала, — ответила она хрипло.

— Ты не продала душу. Это уже подвиг.

Она села, взяла кружку. Кофе был горьким, но она пила его с благодарностью.

— Дин, — позвала она.

— М?

— Если когда-нибудь мне снова придёт в голову заключить сделку... я скажу тебе. Раньше, чем что-то сделаю. Обещаю.

— Спасибо, — он поцеловал её в лоб. — А если не скажешь - я узнаю. Потому что у меня есть своя особенность.

— Какая?

— Я чувствую, когда ты делаешь глупости.

Она засмеялась, и этот смех разбудил Сэма в соседней комнате.

— Вы опять? — простонал он.

— Опять, — ответил Дин, не отрывая глаз от Ники.

Она смотрела на него и думала: «Десять лет. Так мало. Но если это всё, что у нас есть, - я сделаю их лучшими в его жизни».

И это была лучшая сделка, которую она когда-либо заключала. С самой собой. Судьбой. С любовью.

Демон проиграл. На этот раз.

—————
С любовью))
2504 слова