Не конец, а начало

Я ещё не знала, что некоторые люди появляются в нашей жизни задолго до того, как мы понимаем, зачем они пришли.

Глава 7
Последний экземпляр

Прошла ещё неделя.

Осень окончательно вступила в свои права.

Деревья на территории университета постепенно окрашивались в золотые и багряные цвета. По утрам становилось прохладнее, и студенты всё чаще появлялись в тёплых худи и пальто, пряча руки в карманы и согреваясь горячим кофе.

Университет уже перестал казаться мне чем-то новым.

Мы привыкли к ранним подъёмам, бесконечным лекциям, практическим занятиям и вечерам, которые почти всегда заканчивались стопками конспектов.

Каждый новый день приближал меня к моей мечте.

Даже усталость перестала пугать.

Гораздо сложнее было привыкнуть совсем к другому.

К тому, что Кир почти перестал быть частью моего привычного дня.

Он всё чаще задерживался после занятий.

Почти каждый вечер проходил с новой компанией.

Иногда приходил уже тогда, когда я ложилась спать.

Иногда просто писал:

"Сегодня поздно. Не жди."

А иногда и вовсе забывал написать.

Я снова убеждала себя, что это нормально.

Он знакомится с людьми.

Привыкает к университетской жизни.

У каждого должны быть друзья.

Но почему-то внутри всё чаще появлялось неприятное чувство, будто между нами медленно растёт расстояние.

Я старалась не думать об этом.

Получалось не всегда.

В тот день последняя пара закончилась раньше обычного.

На следующей неделе нас ждал первый серьёзный зачёт по истории авиации, и преподаватель настоятельно рекомендовал прочитать книгу, которую было почти невозможно найти.

Поэтому вместо общежития я сразу направилась в библиотеку...

— Остался всего один экземпляр, — сказала библиотекарь, просматривая список. — Посмотрите в читальном зале. Его ещё не оформили.

Я облегчённо выдохнула.

— Спасибо.

В читальном зале было непривычно тихо.

За большими окнами медленно кружились первые жёлтые листья. Несколько студентов молча работали за ноутбуками, кто-то делал конспекты, кто-то почти спал, уронив голову на раскрытый учебник.

Я медленно прошла между стеллажами.

И почти сразу увидела нужную книгу.

Толстый том с синей обложкой лежал на столе.

Точнее...

Лежал перед человеком, которого я меньше всего ожидала здесь увидеть.

Макс.

Он сидел, слегка наклонившись вперёд, внимательно читая книгу. Рядом лежали аккуратно исписанные листы, несколько маркеров и кружка давно остывшего кофе.

Я невольно остановилась.

— Только не говорите, что это та самая книга...

Макс поднял глаза.

Узнал меня сразу.

На его лице появилась едва заметная усмешка.

— Кажется, опять встретились.

Я тяжело вздохнула.

— К сожалению.

Он тихо усмехнулся.

— Что-то хотела?

Я посмотрела на книгу.

— Вообще-то да.

Он проследил за моим взглядом.

— А-а...

Макс легко похлопал ладонью по обложке.

— Эту?

— Именно.

— Плохие новости.

Он спокойно закрыл книгу.

— Она мне тоже нужна.

Я скрестила руки на груди.

— Ты ведь второкурсник. Разве вы ещё проходите историю авиации?

— Нет.

Он пожал плечами.

— Я готовлюсь к университетской олимпиаде.

Ответ прозвучал спокойно и без малейшего желания похвастаться.

Я немного растерялась.

Почему-то мне всегда казалось, что такие, как он, вообще не открывают книги.

— Значит... ты её не отдашь?

Макс задумался.

Потом посмотрел на часы.

— Мне осталось минут двадцать.

Он подвинул книгу ближе к середине стола.

— Если не боишься сидеть рядом с самым ужасным человеком университета, можешь подождать.

Я вопросительно подняла бровь.

— Это что, приглашение?

— Это экономия времени.

Он снова опустил взгляд в книгу.

— Или можешь стоять дальше. Мне без разницы.

Я ещё несколько секунд колебалась.

Потом всё-таки села на свободное место напротив.

— Не обольщайся.

— Даже не собирался.

В читальном зале снова воцарилась тишина.

Я украдкой наблюдала за ним.

Он больше не улыбался.

Не отвлекался на телефон.

Не разговаривал с друзьями.

Только внимательно читал, делал пометки и иногда задумчиво перелистывал страницы.

Совсем не тот человек, которого я привыкла видеть в коридорах университета.

И впервые мне пришла в голову странная мысль.

Может быть... я ошиблась насчёт него?

Макс поставил последнюю закладку между страницами и аккуратно закрыл книгу.

— Всё, теперь она твоя.

Я взяла книгу в руки.

— Спасибо.

Он поднялся из-за стола, убрал тетрадь в рюкзак и, проходя мимо, вдруг остановился.

— Кстати...

Я вопросительно посмотрела на него.

— Ты тогда ошиблась.

— Когда именно?

— Когда решила, что я не открываю книги.

Я удивлённо замерла.

— Я этого не говорила.

На его лице появилась знакомая полуулыбка.

— Но подумала.

Я смущённо отвела взгляд.

Пожалуй... он был прав.

— До встречи, первокурсница.

— Очень надеюсь, что не скоро.

Он тихо усмехнулся и, не сказав больше ни слова, вышел из читального зала.

Я ещё несколько секунд смотрела ему вслед.

Странный человек.

Самоуверенный.

Иногда ужасно раздражающий.

Но... совсем не такой, каким казался при первой встрече.

Я покачала головой, словно пытаясь прогнать эти мысли.

— Да ну тебя...

Подхватив стопку книг, я вышла из библиотеки.

На улице уже начинало темнеть.

Воздух стал прохладным, дорожки университета почти опустели. Фонари один за другим загорались вдоль аллей, а жёлтые листья тихо кружились под ногами.

Я медленно шла к общежитию, прижимая к груди книги.

Достав телефон, машинально открыла переписку с Киром.

Последнее сообщение было отправлено ещё днём:

«Сегодня после пар опять посидим с ребятами. Не жди.»

Я долго смотрела на экран.

Потом просто заблокировала телефон и убрала его в карман.

Наверное...

Так теперь и выглядит взрослая жизнь.

Когда люди, которые ещё недавно были рядом каждую минуту, постепенно начинают жить своей жизнью.

Подняв голову, я посмотрела на тёмное вечернее небо.

Где-то высоко, едва различимый среди облаков, медленно летел самолёт.

Я невольно улыбнулась.

Что бы ни происходило вокруг...

Моя мечта всё ещё была рядом.

И ради неё стоило идти дальше.