Не конец, а начало

    «Самые болезненные перемены начинаются не с предательства. Они начинаются с ожидания.»

Глава 8
Не те люди рядом

Утро началось не с будильника.

— Ливи! Вставай! Мы проспим!

Я резко открыла глаза.

Маша уже носилась по комнате, одновременно пытаясь застегнуть рубашку, собрать волосы в хвост и найти второй кроссовок.

— Где он вообще?!

Она заглянула под кровать.

— Да что ты ищешь? — сонно спросила я.

— Свою совесть. Она позволила мне выключить три будильника.

Я не удержалась от смеха.

— Кроссовок под столом.

— Я знала, что он где-то рядом!

Через несколько минут мы уже почти бегом спускались по лестнице общежития.

На улице было прохладно.

Воздух пах мокрой листвой после ночного дождя.

— Если преподаватель спросит, почему мы опоздали, — тяжело дыша сказала Маша, — скажем, что спасали человечество.

— Не поверит.

— Тогда скажем правду.

— Какую именно?

— Что мне было жалко вставать.

Я снова рассмеялась.

Мы выбежали на территорию университета.

Студенты спешили к корпусам, кто-то допивал кофе на ходу, кто-то повторял материал прямо по дороге.

Жизнь кипела.

И именно в такие моменты я особенно любила университет.

Не за лекции.

Не за оценки.

А за это ощущение, будто каждый день здесь начинается с новой истории.

До звонка оставались считанные секунды.

— Быстрее! — прошептала Маша, хватая меня за рукав.

Мы буквально влетели в главный корпус, перепрыгивая через две ступеньки. Коридоры уже почти опустели — все давно разошлись по аудиториям.

Где-то вдали прозвенел звонок.

— Всё... — обречённо выдохнула Маша. — Мы официально опоздали.

— Не каркай, может, преподаватель ещё не пришёл.

Мы остановились у нужной аудитории.

За дверью уже стояла тишина.

Я осторожно постучала.

— Войдите.

Я приоткрыла дверь.

Все головы мгновенно повернулись в нашу сторону.

— Извините за опоздание, — тихо сказала я.

Преподаватель медленно снял очки и посмотрел сначала на меня, потом на Машу.

— Проходите.

Мы уже сделали шаг к своим местам, когда его спокойный голос снова остановил нас.

— Хотя нет. Останьтесь.

По аудитории пробежал тихий смешок.

Я почувствовала, как к щекам приливает жар.

— Напомните, пожалуйста, — продолжил преподаватель, — во сколько начинается моя пара?

— В... восемь тридцать, — почти шёпотом ответила я.

— Верно. А сейчас?

Маша бросила быстрый взгляд на часы.

— Восемь... тридцать семь.

— Значит, вы решили, что семь минут — незначительная величина?

Никто не ответил.

Преподаватель сложил руки за спиной и медленно прошёлся вдоль кафедры.

— Запомните одну простую вещь. Авиация не любит тех, кто считает, что можно опоздать всего на несколько минут.

В аудитории стало совсем тихо.

— Самолёт не будет ждать пассажира, потому что тот проспал. Экипаж не имеет права приходить позже положенного времени. В вашей будущей профессии пунктуальность — это не вежливость. Это обязанность.

Я опустила глаза.

Каждое его слово звучало справедливо.

— Надеюсь, подобное больше не повторится.

— Не повторится, — одновременно ответили мы с Машей.

Он коротко кивнул.

— Хорошо. Садитесь.

Мы быстро заняли свои места.

Маша тихонько наклонилась ко мне и едва слышно прошептала:

— Поздравляю.

— С чем?

— Теперь нас официально запомнил ещё один преподаватель.

Я с трудом сдержала улыбку.

— Не уверена, что именно такой известности хотела.

— Зато теперь точно больше не проспим.

Я тихо усмехнулась и открыла конспект.

Урок продолжился, а я мысленно пообещала себе, что больше никогда не заставлю преподавателя ждать. В авиации действительно не было места опозданиям.

Тем же вечером в общежитии

Я не могла назвать день, когда всё изменилось.

Наверное, потому что это произошло не сразу.

Не было громкой ссоры.

Не было холодного разговора.

Не было слов: «Нам нужно поговорить».

Просто однажды я поняла, что перестала быть первым человеком, которому Кир рассказывал о своём дне.

Раньше он звонил сразу после пар.

Мог полчаса рассказывать о преподавателях, смешных случаях или ребятах из группы.

Теперь всё чаще ограничивался коротким:

— День был нормальный.

И почти сразу переводил разговор на что-то другое.

Иногда он сидел рядом со мной, но постоянно отвлекался на телефон.

Экран загорался.

Он быстро читал сообщение.

Улыбался уголком губ.

И тут же убирал телефон обратно в карман.

— Кто пишет? — однажды спросила я.

— Ребята.

Он ответил слишком быстро.

Настолько быстро, что мне даже стало неловко за собственный вопрос.

Я больше не спрашивала.

⸻

Через несколько дней повторилось то же самое.

Мы шли к общежитию.

Я что-то рассказывала о предстоящей контрольной, но Кир почти не слушал.

Телефон снова завибрировал.

Он посмотрел на экран.

Улыбнулся.

Напечатал короткий ответ.

И только потом словно вспомнил, что идёт не один.

— Прости... Что ты говорила?

— Ничего важного.

Я улыбнулась.

По крайней мере, постаралась улыбнуться.

⸻

Таких моментов становилось всё больше.

Он по-прежнему обнимал меня при встрече.

Целовал на прощание.

Спрашивал, как прошёл день.

Но всё это происходило будто... по привычке.

Словно мыслями он всё чаще находился где-то в другом месте.

Я пыталась найти этому объяснение.

Учёба.

Новые друзья.

Усталость.

Что угодно.

Но каждый раз внутри появлялось неприятное чувство, которое уже не получалось заглушить.

Мне казалось, что рядом с Киром появился кто-то ещё.

Я не знала кто.

И не знала, существует ли этот человек вообще.

Но впервые за три года наших отношений я поймала себя на мысли, что начинаю бояться узнать ответ.

Если Кир всё чаще проводил вечера с новыми друзьями, то Маша тоже постепенно стала реже появляться в комнате.

Правда, в отличие от Кира, это совсем не казалось мне странным.

— Девочки с нашего этажа позвали в кафе, — бросала она, торопливо надевая куртку.

Или:

— Мы решили прогуляться по набережной. Не жди меня, хорошо?

Иногда приносила с собой свежую выпечку из новой кофейни и с восторгом уверяла, что мы обязательно должны сходить туда вместе.

Всё звучало настолько естественно, что у меня ни разу не возникло повода усомниться в её словах.

Да и почему я должна была сомневаться?

Мы все только начинали строить свою студенческую жизнь.

Заводили друзей.

Привыкали к новому городу.

Искали любимые места.

Кто-то чаще проводил время с одногруппниками.

Кто-то — с соседями по общежитию.

Это казалось совершенно нормальным.

Я радовалась, что Маша не сидит целыми днями в комнате.

Радовалась, что она быстро нашла общий язык с людьми.

И даже не замечала, что всё чаще вечерами оставалась одна.

Тогда мне казалось, что это всего лишь обычная студенческая жизнь.

Вечером в комнате было непривычно тихо.

Маша снова куда-то ушла с девочками с этажа, а я, закончив переписывать конспекты, вдруг поняла, что ужасно хочу кофе.

Накинув толстовку, я спустилась на первый этаж общежития.

Возле автомата уже кто-то стоял.

Я не сразу обратила внимание, кто именно.

Достала из кармана несколько монет и, сонно пересчитывая их, попыталась опустить в автомат.

Но пальцы соскользнули.

Монеты звонко рассыпались по кафельному полу, разлетевшись в разные стороны.

— Ну замечательно... — тихо вздохнула я, присаживаясь на корточки.

Не успела поднять первую монету, как рядом появилась ещё одна рука.

Я подняла голову.

Макс.

Он молча поднял несколько монет и протянул их мне.

— Держи.

Я удивлённо посмотрела на него.

— Спасибо...

Он лишь коротко кивнул и продолжил собирать оставшиеся.

Через несколько секунд все монеты снова лежали у меня на ладони.

Я всё ещё смотрела на него с лёгким недоумением.

— Сегодня без колкостей?

Макс едва заметно усмехнулся.

— Не каждый день у меня плохое настроение.

Я невольно хмыкнула.

— А я уже начала думать, что это твоё обычное состояние.

Он спокойно пожал плечами.

— Бывает.

Повисла короткая пауза.

Автомат громко загудел, готовя чей-то кофе.

Макс первым нарушил тишину.

— Ты, кстати, тоже иногда смотри под ноги.

Я вопросительно подняла бровь.

— Это сейчас было замечание или совет?

— Совет.

— Надо же... Даже вежливо получилось.

Он тихо усмехнулся.

— Не привыкай.

Я наконец улыбнулась.

Совсем чуть-чуть.

— Постараюсь.

Автомат тихо пискнул.

Я забрала стаканчик с кофе.

— Ладно... Спасибо за помощь.

— Не за что.

Я уже сделала несколько шагов к лестнице, когда почему-то обернулась.

Макс всё ещё стоял у автомата, ожидая свой кофе.

Заметив мой взгляд, он лишь коротко кивнул.

Я ответила тем же и пошла дальше.

Почему-то впервые после разговора с ним я не чувствовала раздражения.

И это показалось мне гораздо страннее, чем все наши предыдущие встречи.

Маша ещё не вернулась.

Я поставила чайник и машинально достала из шкафчика плитку шоколада.

Любимого.

Молочного, с цельным фундуком.

Кир всегда смеялся, что ради него готов съесть хоть всю плитку сразу.

Я аккуратно разломила шоколад на небольшие квадратики и положила их на блюдце.

Рядом поставила две кружки.

Из чайника медленно поднимался пар.

Я улыбнулась.

Он обещал зайти после встречи с ребятами.

«Ненадолго, — сказал он. — Просто посидим немного, и я сразу к тебе.»

Я поверила.

Как верила всегда.

На телефоне было 21:00.

Я открыла конспект, решив немного повторить материал, пока жду.

Через несколько страниц поймала себя на том, что уже минут десять перечитываю один и тот же абзац.

Взгляд постоянно возвращался к экрану телефона.

Новых сообщений не было.

Наверное, просто разговаривают.

Я снова уткнулась в конспект.

...

Когда подняла голову во второй раз, часы показывали 22:00.

Чай давно остыл.

Я взяла кружку в руки, сделала маленький глоток и поморщилась.

Совсем холодный.

Я молча вылила чай в раковину и поставила чайник заново.

«Сейчас придёт.»

Эта мысль казалась такой естественной, что я даже не сомневалась.

Через несколько минут вода снова закипела.

Я снова налила чай.

И снова стала ждать.

Телефон молчал.

Я несколько раз открывала наш диалог.

Закрывала.

Снова открывала.

Последним сообщением всё ещё было:

"Ливи, не жди меня долго. Посидим немного с ребятами — и сразу приду."

Я невольно улыбнулась.

Наверное, опять потерял счёт времени.

Такое уже бывало.

Я не хотела обижаться из-за пустяков.

За окном давно стемнело.

В коридоре общежития стало тихо.

Кто-то уже спал, кто-то ещё негромко разговаривал за стеной.

Стрелки часов медленно приблизились к 23:15.

Я ещё раз посмотрела на телефон.

Ничего.

Ни сообщения.

Ни звонка.

Ни даже короткого: «Извини, задержусь.»

Я глубоко вздохнула.

Наверное... действительно засиделся.

Я накрыла шоколад салфеткой.

Поставила обе кружки в раковину.

Выключила свет.

Легла под одеяло.

Сон долго не приходил.

Я всё прислушивалась к каждому звуку за окном.

Вдруг где-то во дворе раздался шум подъехавшей машины.

Хлопнула дверь.

Послышались чьи-то приглушённые голоса.

Я улыбнулась сквозь сон.

"Наверное, Кир приехал..."

Этой мысли оказалось достаточно, чтобы наконец закрыть глаза.

Я так и не подошла к окну.

Не увидела, кто вышел из машины.

Не увидела, кто остался стоять рядом с ним ещё несколько минут.