Там, где нас нет

Состояние Алисы оставляло желать лучшего.

После пар девушки вышли из здания университета, и Катя сразу предложила:

- Может, в кафешку зайдём? Или в парк прогуляемся? Надо же развеяться.

Настя поддержала, улыбнувшись:

- Там сегодня солнце. Хоть немного воздуха свежего.

Алиса покачала головой. Говорить не хотелось, сил не было даже на улыбку. Она посмотрела на подруг, и внутри шевельнулось чувство вины - они так старались, так хотели помочь, а она не могла даже выдавить из себя благодарность.

- Не сегодня, - тихо ответила она. - Я домой. Устала.

Катя и Настя переглянулись, но настаивать не стали. Обняли по очереди, пожелали хорошего вечера и ушли, оставляя Алису одну.

Домой девушка добралась быстро. Зашла в прихожую, сняла обувь, повесила куртку. В доме было тихо - родители ещё в офисе. Хорошо. Не нужно было никому ничего объяснять, не нужно притворяться, что всё в порядке.

Алиса прошла в гостиную и опустилась на диван. Взяла пульт, включила телевизор - какой-то канал показывал старый фильм, звук был громким, но она почти не слышала его. Перед глазами стояли другие картинки, те, что не давали покоя последние дни. Лицо Кирилла в тот момент, когда он душил её. Его пальцы на её шее. Темнота, которая наступала перед глазами.

Дыхание сбилось. Сердце заколотилось быстрее. Алиса почувствовала, как знакомый холод разливается по груди, как руки начинают дрожать, как мир сужается до маленькой точки. Паническая атака накатывала волной, и она знала - сейчас самое главное не упасть в неё с головой. Не дать страху поглотить себя целиком.

Она закрыла глаза и сосредоточилась на дыхании. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Считала про себя. Четыре секунды на вдох, четыре на задержку, четыре на выдох. Где-то на втором цикле дрожь начала утихать, сердце замедляло бег.

Первые две минуты Алиса всегда давала себе волю - разрешала бояться, разрешала паниковать. Но потом брала себя в руки. Потому что, если дать страху захватить себя полностью, можно было упасть и не встать.

И сейчас она справилась. Как справлялась уже сотню раз за последние недели.

Страх отступил, оставляя после себя только гулкую пустоту. Алиса открыла глаза, посмотрела на экран телевизора, где какой-то герой спасал мир от катастрофы. Провела рукой по лицу - лоб был влажным от пота.

Она боялась. Боялась, что с Кириллом не всё кончено. Она попросила полицию не оглашать её данные, не выдавать в суд. Написала все показания на листке, чтобы не видеть его, не встречаться с ним глазами. Он сломал её так, что казалось - на новое сражение у неё просто нет сил.

Алиса взяла плед с кресла, подушку с дивана, устроилась поудобнее и снова уставилась в экран. Боевик - идеальный выбор, когда не хочешь думать. Громкие взрывы, погони, простой сюжет. Она и не заметила, как провалилась в сон.

---

Проснулась от звука голосов. Кто-то разговаривал на кухне, и голоса были знакомыми - Мария и Игорь. Алиса приоткрыла глаза, прислушалась. В гостиной было темно, за окном уже совсем стемнело. Телевизор всё ещё работал, но звук был выключен - кто-то из родителей сделал это, когда увидел её спящей.

Алиса села на диване, провела ладонью по лицу, прогоняя остатки сна. Голова была тяжёлой, мысли спутанными. Она встала и на цыпочках подошла к двери кухни - приоткрыла её чуть-чуть, чтобы слышать лучше.

- ...удивительно, как Олегу вообще удалось получить эту информацию, - говорил Игорь. - Проект ведь был закрытым. Только мы знали детали.

- Я тоже не понимаю, - ответила Мария. - Но сейчас это уже не важно. Важно, что мы можем спасти компанию. Если Алиса согласится...

Игорь тяжело вздохнул.

- Если согласится. Я не могу заставить её, Маша. Она взрослая девочка. Это её жизнь.

- Я знаю, - тихо ответила Мария. - Но что нам остаётся?

Алиса сглотнула. Голос отца был таким усталым, что у неё защипало глаза. Она не выдержала, толкнула дверь и вошла на кухню.

- Я не сплю, - сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. - Я слышала.

Родители обернулись. Мария растерянно улыбнулась, Игорь нахмурился.

- Алиса, мы не хотели...

- Всё нормально, - перебила она, подходя к столу. - Я понимаю.

Она взяла стакан, налила воды из кувшина, медленно выпила. Родители смотрели на неё, не зная, что сказать. Тишина повисла в воздухе, густая и неловкая.

Алиса поставила стакан на стол и повернулась к ним.

- Мама, папа, - начала она, и голос слегка дрогнул. - Я хочу, чтобы вы знали. Мир жесток. Я это поняла. Я не виню вас за то, что вы оказались в этой ситуации. Я сама приняла решение.

Родители переглянулись.

- Какое решение? - спросил Игорь, и в его голосе послышалась надежда.

- Я рассталась с Кириллом, - сказала Алиса. - Я не хочу говорить об этом, но это факт. Мы больше не вместе.

Мама прижала руки к груди, но ничего не сказала. Игорь смотрел на дочь внимательно, вглядываясь в её лицо.

- Я не обещаю, что скажу «да», - продолжила Алиса. - Я не знаю, готова ли я к этому. Но я готова рассмотреть этот вариант. Ради семьи. Ради вас.

Она замолчала. Игорь подошёл к ней, положил руки на плечи.

- Алиса, ты уверена?

- Нет, - честно ответила она. - Но я пытаюсь найти выход. И я хочу, чтобы вы знали - я сделаю всё, чтобы помочь вам. Даже если это будет стоить мне чего-то.

Она не стала уточнять, чего именно.

Мария подошла к ней и обняла. Тихо, без лишних слов. Алиса чувствовала тепло материнских рук и сдерживала слёзы, чтобы не разрыдаться прямо здесь, на кухне.

- Спасибо тебе, дочка, - прошептала Мария.

- Не за что, - ответила Алиса.

Она постояла ещё немного, чувствуя объятия родителей, потом развернулась и пошла в свою комнату.

Ночь прошла без сна.

Алиса лежала в кровати, смотрела в тёмный потолок и ворочалась с боку на бок. Простыня сбилась, подушка казалась слишком горячей, ноги не находили места. Мысли крутились в голове, как заевшая пластинка. «Вечером. Вечером я скажу. Вечером конец».

Она не знала, что скажет. Сама для себя ещё не решила окончательно. Но понимала - выбирать придётся. Или брак с Денисом, или потеря всего, что строили её родители годами. Третьего не было дано.

Под утро она провалилась в тревожный сон, но проснулась уже через пару часов от звука уведомления на телефоне.

Катя написала в общий чат:

«Сегодня выходной. Предлагаю в кафе, которое в парке на набережной. Там сейчас очень красиво, весна. Погнали, Алис?»

Следом пришло сообщение от Насти:

«Точно! Я давно хотела туда сходить. Говорят, там панкейки божественные. Алис, ты с нами?»

Алиса посмотрела на экран, потом на часы на тумбочке. Было половина одиннадцатого. До вечера ещё целый день. И если она останется дома, то сойдёт с ума от собственных мыслей.

Она набрала ответ:

«Да. Через час буду».

Подруги ответили смайликами. Алиса отложила телефон и села на кровати.

Нужно было одеться. Выйти из дома. Отвлечься. Потому что вечером ей предстояло принять решение, которое изменит всю её жизнь.

Алиса подошла к шкафу, достала джинсы и мягкий свитер. Оделась, посмотрела на себя в зеркало. Бледная, с тёмными кругами под глазами. Но что-то в её взгляде изменилось. Твёрдость. Решимость.

Она вышла из дома и направилась к парку.

---

Кафе оказалось уютным - деревянные столики на открытой веранде, пледы на спинках стульев, запах кофе и выпечки разносился по всей набережной. Весеннее солнце светило нежно, по-утреннему, ещё не жарко, но уже заметно теплее, чем вчера. На ветках деревьев набухали почки, а кое-где уже проклёвывались первые зелёные листочки.

Девушки уселись за столик у самого края, откуда открывался вид на реку. Лёд уже сошёл, вода блестела на солнце, и где-то вдалеке проплывала утка с утятами.

- Я заказала тебе чай, - сказала Катя, когда Алиса подошла. - С мёдом и имбирём. Говорят, это поднимает настроение.

- И панкейки с шоколадом, - добавила Настя, пододвигая к ней тарелку. - Если ты их не съешь, я обижусь.

Алиса улыбнулась - впервые за день по-настоящему, пусть и слабо.

- Вы как будто знали, что мне нужно.

- Мы знаем, - ответила Катя, подмигивая. - Мы же твои лучшие подруги. Это входит в обязанности.

Они болтали о пустяках - о том, как Настя случайно отправила голосовое сообщение с критикой преподавателя в общий чат группы, и теперь весь курс считает её героиней. О том, как Катя пыталась испечь торт по видео-рецепту, но перепутала соль с сахаром, и её парень честно съел кусок, сказав, что «экспериментально интересно». О том, что в парке установили новые качели, и кто-то из студентов уже успел на них сфотографироваться.

Алиса слушала, и постепенно напряжение в плечах начало отпускать. Она даже не заметила, как съела почти все панкейки и допила чай.

- Я хочу на качели, - неожиданно сказала Настя. - Идёмте. Покажу вам, какие они классные.

Катя закатила глаза:

- Настя, тебе не пять лет.

- Плевать. Хочу качаться. И вы со мной.

Они пошли через парк, мимо деревьев, которые уже начинали зеленеть, мимо клумб с первыми тюльпанами. Качели оказались большими, с деревянными сиденьями и высокими цепями, на них уже качалась маленькая девочка в розовой куртке.

- Подождём, пока освободит, - сказала Настя, присаживаясь на лавочку рядом.

Девочка качалась ещё минут пять, а потом соскочила и побежала к маме. Настя вскочила первой.

- Садись, - скомандовала она, указывая Алисе на среднюю.

- Ты серьёзно?

- Серьёзнее некуда. Ты давно качалась?

Алиса задумалась. Качели - это было что-то из детства. Из той жизни, когда всё было просто. Когда Денис и Максим толкали её высоко-высоко, а она кричала от восторга. До того, как всё рухнуло.

Она села. Настя подошла сзади и сильно толкнула.

- Держись!

Ветер ударил в лицо, волосы разметались, и Алиса вдруг почувствовала, как внутри что-то оттаивает. Она взлетела вверх, зажмурилась, а потом, на секунду, ей показалось, что она снова маленькая. Что никакого Кирилла нет. Никакого брака. Никаких документов. Есть только ветер, весеннее солнце и качели.

- Выше! - крикнула она, и голос прозвучал звонко, почти по-детски.

Катя и Настя переглянулись и заулыбались. Они не видели её такой уже очень давно.

Алиса качалась долго. Потом они втроём катались по очереди, смеялись, когда Настя чуть не упала с качелей, пытаясь сфотографировать закат.

- Представляешь, - говорила Катя, покачиваясь, - он привязал поводок к цепи, и пёс просто летал в воздухе, счастливый. А потом брат упал, и собака приземлилась на него. Оба были в восторге. Мама была не очень.

Настя хохотала, чуть не вываливаясь с качелей. Алиса смеялась - тихо, но искренне. Слёзы смеха смешивались с весенним ветром и солнечными лучами.

Потом они купили мороженое и пошли вдоль набережной. Настя наступила в лужу и обрызгала Катины джинсы. Катя, вместо того чтобы злиться, наклонилась, зачерпнула воды ладонью и плеснула в ответ. Началась маленькая водная битва, и Алиса оказалась в центре, смеясь и уворачиваясь от брызг.

- Вы ненормальные! - кричала она, но в голосе звенела настоящая радость.

Они остановились только когда все трое промокли и замерзли. Сидели на скамейке, пили горячий шоколад из бумажных стаканчиков и смотрели, как небо окрашивается в оранжево-розовые тона.

- Спасибо вам, - тихо сказала Алиса. - Мне сегодня было легко. Впервые за долгое время.

Катя обняла её за плечи.

- Мы всегда рядом. Помни об этом.

Настя кивнула, сжимая руку подруги.

- Что бы ни случилось, - добавила она. - Мы с тобой.