Синие паучьи лилии

Утро после бала выдалось необычно тихим.
Казалось, весь дворец ещё спал после долгого праздника.
Даже на кухне было спокойнее обычного.

Сиена раскладывала по корзинам свежий хлеб, когда главный повар вдруг улыбнулся.

— Ты сегодня светишься.

Она непонимающе посмотрела на него.

— Правда?

— Правда.

Одна из поварих тихонько хихикнула.

— Неужели принц так хорошо танцует?

Сиена чуть не выронила корзину.

— Откуда вы...

— Половина дворца видела, как вы танцевали.

— И как Его Высочество смотрел на тебя, — добавила другая женщина, улыбаясь.

— Перестаньте...

Сиена закрыла лицо ладонями.
Все дружно рассмеялись.
Даже её мама, которая обычно редко участвовала в подобных разговорах.

Но улыбка быстро исчезла с её лица.
Она заметила, что у двери кухни остановился незнакомый мужчина.
На нём был дорожный плащ без каких-либо гербов.

Он словно случайно заглянул внутрь...
Но его взгляд был прикован только к Сиене.
Через мгновение он развернулся и ушёл.

Мать проводила его глазами.
Что-то внутри неприятно сжалось.

⸻

В это же время в кабинете короля собралась только королевская семья.
Соён стояла у окна, сложив руки на груди.
Король внимательно смотрел на карту.

— Рассказывай.

Соён глубоко вдохнула.

— На балу был герцог из Арвелла.

— Знаю.

— Он увидел Сиену.

Король молча поднял взгляд.

— И узнал платье.

В кабинете стало тихо.
Королева первой нарушила молчание.

— Ты уверена?

— Абсолютно.

— Значит...

Соён медленно кивнула.

— Думаю, письмо уже отправлено.

Король подошёл к окну.
Несколько секунд он молчал.

— Если Арвелл начнёт поиски...

— Они найдут её быстрее, чем мы успеем что-либо сделать, — закончила Соён.

Сонхун до этого молчал.
Теперь он спокойно спросил:

— О ком вы говорите?

Все трое посмотрели на него.
Соён первой отвела взгляд.

— Пока ни о ком.

— Соён.

— Сонхун...

Она тяжело вздохнула.

— Сейчас мы сами знаем слишком мало.

— Это связано с Сиеной?

Король медленно повернулся.

— Да.

Одно короткое слово.
Но его оказалось достаточно.
Сердце Сонхуна забилось быстрее.

— Что с ней?

— Пока ничего.

— Тогда почему вы молчите?

Король подошёл ближе.

— Потому что сейчас важнее всего — её безопасность.

⸻

После обеда Сонхун вышел в сад.
Он почти сразу увидел Сиену.
Она сидела возле клумбы с лилиями и осторожно собирала опавшие лепестки.

— Можно?

Она подняла голову и улыбнулась.

— Конечно.

Он сел рядом.
Несколько минут они молчали.
Это молчание уже не казалось неловким.
Наоборот.
Рядом друг с другом им не нужно было постоянно искать темы для разговора.

— Ты устала?

— Немного.

— Из-за бала?

— И из-за него тоже.

Она тихо засмеялась.

— Но я совсем не жалею.

Сонхун улыбнулся.

— Я тоже.

Сиена повернулась к нему.

— Спасибо, что пригласили меня на танец.

— Не благодари.

— Почему?

— Потому что, если будет ещё один бал...

Он ненадолго замолчал.

— ...я снова приглашу тебя.

Сиена почувствовала, как невольно улыбается.

— Даже если я снова буду наступать вам на ноги?

— Тогда придётся купить новые туфли.

Она тихо рассмеялась.

— Это слишком дорогая цена.

— Думаю, я переживу.

Их разговор прервал шум крыльев.
На каменный бортик фонтана опустился чёрный ворон.
Он смотрел прямо на Сонхуна.
Не двигался.

Только крепко сжимал когтями маленький серебряный цилиндр.
Сонхун нахмурился.
Он сразу понял.

Это был не обычный ворон.
Такими птицами пользовались только вампирские королевства для передачи секретных сообщений.

Птица каркнула один раз.
И взлетела.
Но не улетела далеко.
Она села на крышу беседки, словно ждала, когда её заметят.

Сонхун медленно поднялся.

— Прости... мне нужно ненадолго уйти.

— Всё хорошо.

Сиена проводила его взглядом.
Как только он скрылся за деревьями, её улыбка постепенно исчезла.

Почему-то впервые за долгое время ей стало тревожно.
Без всякой причины.
Словно сердце пыталось предупредить её о чём-то.

А в нескольких десятках метров, за живой изгородью, тот самый незнакомец в дорожном плаще снова наблюдал за ней.

На этот раз он убедился окончательно.
Он достал из кармана небольшой медальон с гербом Арвелла.
И едва слышно произнёс:

— Мы нашли вас... Ваше Высочество.

Он ещё не знал имени девушки.
Но уже понимал, что поиски закончились.