Синие паучьи лилии

Музыка снова наполнила зал.

Гости постепенно возвращались к разговорам, а оркестр заиграл медленный старинный вальс.

Сиена украдкой осматривалась.
Это был её первый настоящий бал.

Высокие потолки, украшенные золотой лепниной, сотни свечей, переливающиеся платья и дорогие костюмы казались чем-то из сказки.

Она чувствовала себя здесь немного чужой.
Слишком простой.
Слишком... не на своём месте.

— Ты волнуешься?

Сонхун заметил, как она крепче сжала пальцы.

— Немного.

— Это нормально.

— Боюсь случайно сделать что-нибудь не так.

Он посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.

— Знаешь...

— Что?

— Мне кажется, единственный человек, который сейчас переживает сильнее тебя, — это я.

Сиена удивлённо подняла голову.

— Правда?

— Да.

— Почему?

Сонхун тихо выдохнул.

— Потому что впервые не знаю, что сказать.

Она рассмеялась.

— Не верю.

— Почему?

— Вы всегда знаете, что говорить.

— Не всегда.

На несколько секунд между ними повисла тишина.
Потом Сонхун протянул руку.

— Потанцуешь со мной?

Сиена широко раскрыла глаза.

— Я?..

— Да.

— Но я совсем не умею танцевать.

— Тогда я научу.

Она неуверенно посмотрела на его ладонь.
Потом осторожно вложила в неё свою.
Её пальцы оказались удивительно холодными.

"Как и у нас..." — мелькнуло в голове Сонхуна.

Он почти сразу прогнал эту мысль.
Музыка стала тише.
Сонхун положил ладонь ей на талию.

— Не бойся.

— Я стараюсь.

— Просто смотри на меня.

Сиена кивнула.
Первый шаг.
Второй.
Третий...
Она чуть не наступила ему на ногу.

— Простите!

— Всё хорошо.

— Мне так неловко...

— Через минуту станет легче.

— Откуда вы знаете?

— Потому что я тоже волновался.

— Вы?

— Очень.

Она не удержалась от улыбки.

— Не думала, что принцы умеют переживать.

— Это большой секрет.

— Тогда обещаю никому не рассказывать.

Они засмеялись одновременно.

Через несколько минут Сиена действительно перестала считать шаги.
Она просто двигалась вместе с Сонхуном.

Музыка будто сама подсказывала, куда сделать следующий поворот.

— Видишь?

— Что?

— Ты говорила, что не умеешь танцевать.

— Всё благодаря вам.

— Нет.

Он покачал головой.

— Благодаря тебе.

⸻

С другого конца зала Соён наблюдала за ними, спрятав улыбку за бокалом.

— Они даже не замечают, что на них уже ползала смотрит.

Королева тихо засмеялась.

— Сонхун давно так не улыбался.

— Никогда.

— Думаешь?

— Я его сестра. Поверь.

Король тоже посмотрел в сторону танцующих.
На мгновение в его строгом лице появилась мягкость.

— Она хорошая девушка.

— Очень, — тихо согласилась Соён.

Но затем её взгляд скользнул дальше.
К тому самому пожилому герцогу из Арвелла.
Он не сводил глаз с Сиены.
Совсем.
И это Соён совершенно не понравилось.

⸻

Музыка закончилась.
Гости начали аплодировать музыкантам.
Сонхун и Сиена медленно отошли к большому балкону.
На улице уже стемнело.
Прохладный ветер шевелил занавески.

— Спасибо.

Сиена первой нарушила тишину.

— За танец.

— Это тебе спасибо.

— Почему?

— Потому что согласилась.

Она улыбнулась.

— Если честно...
Я думала, что вы пригласите какую-нибудь принцессу.

Сонхун тихо усмехнулся.

— А я хотел пригласить именно тебя.

Она почувствовала, как сердце забилось быстрее.

— Правда?..

Он посмотрел ей прямо в глаза.

— Правда.

На несколько секунд мир словно исчез.
Не было ни музыки.
Ни гостей.
Ни дворца.
Только они вдвоём.

Ветер осторожно выбился несколько прядей из причёски Сиены.
Сонхун нерешительно поднял руку.

— Можно?

Она слегка кивнула.

Он очень осторожно убрал прядь волос ей за ухо.
Его пальцы едва коснулись её щеки.
Совсем ненадолго.
Но этого хватило, чтобы оба одновременно замерли.

Они были слишком близко.
Настолько, что Сонхун слышал её спокойное сердцебиение.
А Сиена — его тихое дыхание.

Казалось, ещё немного...
И расстояние между ними исчезнет.

— Ваше Высочество!

Голос одного из рыцарей заставил их одновременно отступить друг от друга.
Сонхун обернулся.

— Что случилось?

— Его Величество просит вас ненадолго пройти в малый зал.

Сонхун едва заметно вздохнул.

— Сейчас приду.

Рыцарь поклонился и ушёл.
Сонхун снова посмотрел на Сиену.

— Прости.

— Ничего страшного.

— Я быстро.

Она улыбнулась.

— Я буду здесь.

Он кивнул и ушёл.
Сиена проводила его взглядом, даже не замечая собственной улыбки.

Но она не знала...
Что за колонной неподалёку всё это время стоял тот самый пожилой герцог.
Он видел танец.
Видел, как наследный принц смотрел на неё.

И теперь понимал: если девушка действительно принадлежит к роду Арвелла, её жизнь уже никогда не будет прежней.

Той же ночью, не дожидаясь рассвета, он тихо покинул дворец.
В его дорожной сумке лежало письмо, запечатанное воском с гербом Арвелла.
Письмо, которое должно было попасть в руки короля как можно скорее.